Остальные с легким удивлением покосились на Ху Цзя. Обретя уверенность, парень явно осмелел, да и мыслить стал куда яснее.
─ Рассуждаешь ты вполне здраво, малыш. Выходит, наша главная забота теперь – как вытащить эту тварь на свет? А главное, как потом от нее смыться?
─ Верно! Но остается вопрос с раундами: идеально зафиксировать сложность еще в первом, но я боюсь, нам просто не хватит времени.
─ К тому же, если мы выведем этого монстра как раз в разгар второго раунда, нас зажмут в клещи с двух сторон... – с опаской поглядывая на Е Линя, добавил Ху Цзя.
Е Линь всё еще молчал. И хотя логика и человеческая природа подсказывали ему, что он прав, пока Е Линь не произнесет свое веское слово, на душе у всех скребли кошки.
─ Е Линь, ты что думаешь? Тебя... что-то смущает?
─ В любом случае мы можем рискнуть, ведь добытые нами сведения говорят ровно о том же. – Не дождавшись ответа, мягко переспросила Ань Кэ.
В этот момент Е Линь поднял голову и неожиданно усмехнулся:
─ Ничего особенного. Просто в голову пришли кое-какие занятные мысли.
Не дав Ань Кэ возможности переспросить, он глянул на наручные часы и поднялся на ноги:
─ Поехали. Осталось меньше восемнадцати часов. Запомните: при малейших признаках предательства – мочите их сразу.
Голос Е Линя звучал ровно, а взгляд скользнул по связанным снаружи узникам.
После этих слов спутники на секунду замерли, но тут же сообразили, в чем дело. Если от кого и стоит ждать подвоха, так только от Фрэнка.
Из показаний Клина они уже уяснили, что Фрэнок – настоящий зачинщик, жестокий и безжалостный. Не будь у них такого превосходства в силе да еще вовремя сработавшего мема, еще бабушка надвое сказала, чья взяла бы.
──────
Тяжелый грузовик ревел мотором.
На крыше Хуан Лян с некоторым удивлением поглядывал на Е Линя, устроившегося рядом.
В его глазах Е Линь выглядел спокойным, почти отрешенным, но где-то на периферии чувствовалось: парень о чем-то тревожится.
─ Тебя что-то гнетет?
Отношения между ними оставались натянутыми, но, поколебавшись пару секунд, Хуан Лян все-таки решил нарушить тишину.
─ А тебя разве нет?
Повернув голову и глядя на обеспокоенного Сяо Цуньтоу, Е Линь кивнул на снайперскую винтовку, закрепленную на крыше:
─ Я-то думал, ты не станешь «тратить» очки на всякую ерунду.
─ Отличное оружие. Судя по всему, ты спустил всё подчистую?
Винтовка обладала мощнейшей убойной силой, относясь к гибридному типу – наполовину технологии, наполовину духовная энергия. Хуан Лян прикупил к ней еще и спецпатроны: если не считать издержек при стрельбе, урон превосходил даже его собственный Древний меч.
Стоило ему предоставить хоть малейшую возможность для удара, как для врагов это становилось смертельным приговором. За быстрое уничтожение паука-мутанта Хуан Лян заслужил львиную долю похвалы.
Помолчав немного, Хуан Лян сжал кулаки и кивнул:
─ Верно.
─ Вообще-то в тот день ты был прав. Если бы мы послушали тебя и купили эту штуку, сейчас бы уже валялись мертвыми.
─ Мне плевать на собственную шкуру, но это не значит, что я имею право тянуть за собой остальных. Тут я повел себя слишком эгоистично.
Хуан Лян горько усмехнулся, искренне глядя в профиль Е Линя:
─ Е Линь, если я в эти дни избегал тебя, то лишь потому, что не знал, как смотреть тебе в глаза. Но я повторю: для меня ты и все остальные – равны. Пусть ты и оплошал в чем-то раньше, я все равно сделаю всё возможное, чтобы защитить тебя и каждого из вас.
─ Я просто хочу, чтобы мы все выбрались отсюда живыми, чтобы потерь было меньше. Конечно, я буду сам копить очки, стараясь не быть обузой для команды.
─ Пускай это сложно, но я...
Не дав ему закончить пламенную речь, Е Линь тихонько усмехнулся и отмахнулся:
─ Оплошал? В чем именно я оплошал? Ты про тот случай на улице или про Ван Юэньяна?
─ Никогда не задумывался, почему до сих пор никто не связался с внешним миром? Мы же не...
На полуслове он замолк, заметив, как расширились от изумления глаза Хуан Ляна. Е Линь резко поднялся, и улыбка полностью сошла с его лица.
─ Впрочем, неважно. Сначала переживем этот этап.
─ Готовься, дальше будет тяжело.
С этими словами Е Линь спрыгнул обратно в кузов.
Хуан Лян так и застыл на месте, а в его голове эхом отдавались последние слова парня.
Мало того, он никак не мог взять в толк, почему Е Линь снова завел шарманку про эту гребаную сложность.
──────
Восточные пригороды.
Раздобыв пару новых грузовиков, Хэ Чжэн с нарастающей тревогой поглядывал в зеркало заднего вида на преследовавшую их орду.
─ Рррраgh!!
Глядя на то, как мертвяки мчатся за ними на четвереньках, издавая звериный рык, он чувствовал холодок страха.
Скорость мутации оказалась куда выше расчетной: всего за несколько часов мертвяки разогнались до жутких пределов, и стоило им сбросить скорость, как их тут же настигли бы.
К тому же, со слов Клина, при побеге из города они уже видели толпы бродящих вокруг мутантов.
Если не зафиксировать сложность прямо сейчас, они рисковали не продержаться и трех дней.
─ Ты уверен, что через полчаса эта тварь вылезет наружу?!
─ Советую тебе не устраивать фокусы, иначе первым же прикончу тебя собственной рукой!
Повернувшись к Фрэнку, беспрерывно ковырявшемуся в пульте управления, Хэ Чжэн нацелил на него мрачный взгляд.
─ Будьте уверены! Я ведь заперт со всеми вами, куда ж мне деваться, если что пойдет не так?
─ Если я запорол дело, можете хоть сами скормить меня такому же монстру! – Фрэнок изобразил на лице предельную искренность, словно не замечая нацеленного на него топора.
─ Судя по сигналу чипа, она почти добралась... Сначала ее боевой потенциал будет невысок, я видел по камерам – после поглощения членов отряда они превращаются лишь в рядовых мутантов.
─ Разумеется, за последнее время она могла подкрепиться парой-тройкой зомби, так что силежонки у нее прибавилось.
Фрэнок выдавил из себя убогую улыбку. Раны на его лице уже затянулись, но сама эта гримаса выглядела жутковато.
Всего полчаса?
Бойцы переглянулись, и напряжение в салоне стало почти осязаемым.
Если верить расчетам Е Линя, те парни, что подверглись трансформации, вполне могли эволюционировать за их спинами без всякого ведома команды. В таком случае им предстояло столкнуться не с одиночкой, а с целой стаей.
Так что даже если новорожденный мутант бросится в погоню сразу после эволюции, в каком-то смысле это даже к лучшему. Убегать от погони на седьмом дне или на первом – это две абсолютно разные категории сложности.
Разобраться с проблемой заранее куда лучше, чем тянуть до победного.
─ Проклятье, как бы эта дрянь не прикончила нас самих едва вылупившись.
Хэ Чжэн тревожно взмахнул топором, глядя на толпу зомби, которую они «вели» за собой.
Невозможно было представить, что это за тварь и во что она превратится.
Существо, необходимое божеству, что предположило создание этого мира... от одной этой мысли волосы вставали дыбом.
Но раз уж они зашли так далеко, оставалось только идти ва-банк.
──────
В углу кузова Клин стоял, заложив руки за спину, и молча смотрел на спину Фрэнка, влившегося в ряды обороняющихся.
У него пересохло во рту, а сердце колотилось от безумного страха. Ему безумно хотелось вскочить и закричать во весь голос, но, вспомнив угрозы Фрэнка и его слова про единую команду, звук застрял в горле!
Он не понимал. Не мог понять, зачем Фрэнку понадобилось лгать!
Ведь они...
Они же в глаза не видели никакой каменной плиты!
Они просто разглядывали фотографии!
...
─ Идет!
─ Эта тварь идет!!
Хэ Чжэн резко подскочил на крыше грузовика и заорал в испуге. Заглянув в прицел, Хуан Лян глубоко вздохнул и до боли в пальцах вжался в спуск.
У самой городской границы с диким ревом неслось сутулое существо, на чьем лице кралось нечто, похожее на содранную человеческую кожу.

Комментарии

Загрузка...