─ Здесь... и правда есть бог?
Хэ Чжэн замер в растерянности, словно отказываясь верить собственным глазам.
И хотя они с Ху Цзя с самого начала сходились на том, что бога необходимо отыскать, послушав затем выкладки Е Линя и Ань Кэ, они эту мысль окончательно отбросили.
Никаких богов быть не могло, а если что и обнаружится, то с наибольшей вероятностью лишь нечто с ними связанное.
Однако теперь выходило, что его первоначальная догадка оказалась верной. А раз так, стоило им лишь следовать указаниям на карте, как они с легкостью пройдут этот экзамен!
─ Е Линь?!
Вспыхнув от возбуждения, Хэ Чжэн машинально повернулся к Е Линю, готовый сорваться с места прямо сейчас.
Заметив у того какое-то странное, словно бы не до конца отрешенное выражение лица, он невольно подумал, не пошатнулась ли у товарища уверенность в собственных силах.
─ Е Линь, ты же знаешь, ошибаться в догадках – это нормально, ты ведь в конце концов не бог.
Бросив эту шутку, Хэ Чжэн почувствовал, как с души свалился тяжелый камень, и даже шаги его стали заметно легче.
Больше всего он опасался, что парень упрется лбом и не сможет переключиться: умники ведь чаще всего и болезненнее прочих переносят собственные промахи.
Однако, вопреки его ожиданиям, Е Линь покачал головой, и наотрез отказался выглядеть огорченным.
─ Я вовсе не считаю, что застрахован от ошибок, просто... всё это кажется подозрительно простым.
─ В конце концов, смысл тех рисунков до нас так и не дошел.
Бог действительно вписывался в условия задачи, но в голове не укладывалось: к чему тогда все эти картины?
Столь масштабный труд, повторяющиеся сюжеты...
Если воспринимать Смертельный экзамен всерьез, он ни за что не поверил бы, что в испытании могут попадаться бессмысленные детали.
Особенно вторая фреска...
Время смерти на второй картине составляло около недели, что значительно отставало от создания самих росписей.
Если первые изображения еще могли оставить люди – возможно, заложив их в проект еще на этапе строительства, – то судя по технике «исполнения» и датировке гибели персонажей на второй фреске, человеческих рук здесь быть не могло.
В голове Е Линя мелькнули подробности той картины с ангелом, и он окончательно убедился в своей правоте.
Он не стал делиться этим соображением с Хэ Чжэном и остальными именно потому, что истина за этим фасадом открывалась пугающая.
Раз это сотворили не люди, оставался единственный вариант – инородь.
Чудовище с невероятным уровнем интеллекта, использующее человеческие трупы как холст.
Где оно?
До сих пор здесь?
Зачем ему всё это?
─ Просто? И в чем же тут простота?
─ Не забывай, мы едва не полегли полным составом еще на подступах, к тому же для всех вас это первый экзамен – логично, что сложность снизили.
Глядя на собственную культю левой руки, Хэ Чжэн не удержался от глухого ругательства.
─ Черт побери, если честно, этот уровень уже оказался куда выше, чем я предполагал поначалу! Кабы не твой ствол, меня бы тут уже давно прикончили!
Хэ Чжэн продолжал ворчать: хоть его тоже занимал вопрос, что именно изображали те фрески, готовый ответ маячил прямо перед носом.
Мало того, за неимением альтернатив они всё равно были обязаны проверить это место.
─ Слушай, брат Хэ, а мне всё же кажется, что в зоне «БОГ» нас ждет та еще заварушка.
─ Е Линь ведь не зря тревожится.
Внезапно в разговор вклинился Ху Цзя, заискивающе заглядывая обоим в глаза.
Похоже, появление бога прямо подтверждало его изначальную правоту.
В эту секунду в нем прорезалось столько спеси, что он даже выпрямил сутулую спину.
─ Чего уставился? Есть что сказать – выкладывай.
Хэ Чжэн бросил на него раздраженный косой взгляд. Добрых чувств к Ху Цзя он никогда не испытывал.
Лицо Ху Цзя окаменело: он явно не ожидал, что Хэ Чжэн по-прежнему ставит его ни во что. Злиться, впрочем, он не смел, а потому заискивающе заулыбался:
─ Ладно, брат Хэ, буду краток.
─ Короче говоря, я думаю, что смысл настенной живописи ровно тот, о чем я говорил с самого начала.
─ В том секторе, который помечен как «БОГ», должно быть полно «богов». Если мы ошиблись в расчетах, нам грозит смертельная опасность.
Тенями пальцев указывая на ряды массивных колб неподалеку, Ху Цзя заговорил еще быстрее:
─ Это же биологическая лаборатория! Раз инородь – рукотворный продукт, то и боги вполне могут оказаться разновидностью биооружия! И раз инородь способна выйти из-под контроля, значит, боги – тем более!
─ Следовательно, образы божеств на фресках служат нам подсказкой: какого именно из них следует «выпустить»!
Логика звучала куда стройнее прежней.
Хэ Чжэн на мгновение замер, сообразив, что на сей раз рассуждения Ху Цзя звучат вполне здраво.
Даже Е Линь погрузился в молчание, воздержавшись от возражений.
─ И кто же это, по-твоему, будет?
«Христос? Или Дева Мария?»
Переспросил Хэ Чжэн, однако на этот раз Ху Цзя ответил уклончиво, пока в его голове стремительно проносился образ того мертвеца на стене.
─ Ну... это мы, пожалуй, узнаем, только когда окажемся внутри.
─ Зато я ручаюсь, что запомнил каждую роспись до мелочей, так что нужную непременно отыщем!
Сбивчиво заверял Ху Цзя, пряча в глубине глаз недобрый огонек.
На самом деле ответ у него уже имелся, только раскрывать его он пока не собирался.
Причина была проста: чтобы выжить, самую ценную карту требовалось приберечь до последней секунды.
─ Бум!!
В этот миг из-за двери донесся сокрушительный удар.
Все трое вздрогнули и обернулись: массивная стальная створка под этим внезапным натиском заметно выгнулась наружу почти на полсантиметра.
Столь чудовищная сила многократно превосходила мощь тех тварей, что они перебили ранее!
Лицо Хэ Чжэна перекосило от затаенного ужаса.
Даже не видя того, что творится в коридоре, он живо представлял себе масштабы угрозы.
И пусть эта дверь казалась толстой и прочной, он не рискнул бы утверждать, сколько еще выдержит под ударами такой силы.
─ Уходим!!
Рявкнул Хэ Чжэн, подхватывая пожарный топор и бросаясь к отмеченной на карте зоне богов.
Он уже сделал шаг, но Е Линь вцепился в него мертвой хваткой.
─ Сначала в оружейную!
─ Какая к черту оружейная?! Времени в обрез!
Не понимая его маневра, Хэ Чжэн злобно зыркнул на Е Линя.
Однако тот не отступил ни на дюйм, преграждая ему дорогу.
─ Если не раздобудем оружие, что ты станешь делать, столкнувшись с новой инородью?
─ Забыл, откуда вообще берутся эти твари?!
Бросив взгляд на пустой магазин в руке Е Линя, Хэ Чжэн остолбенел.
Черт побери, он совсем об этом забыл.
Точно, если по дороге попадется инородь, с их нынешними силами они не справятся даже с одной.
─ Проклятье! Тогда марш в оружейную!
─ А если мы нарвемся на нее по дороге, что тогда делать?!
Мчась во весь опор, Хэ Чжэн выпалил это на ходу.
Только Е Линь на сей раз ничего не ответил, лишь холодным взглядом полоснул по собственной спине.
Раз выхода нет, придется жертвовать людьми.
Он не считал себя ангелом, но и до монстра ему было далеко.
я
Если возникнет прямая угроза его жизни, он без колебаний принесет в жертву каждого.
Во мраке коридора Хэ Чжэн украдкой глянул на бесстрастный профиль Е Линя, и по его спине побежали липкие мурашки.
Тот промолчал, но ответ читался и без слов.

Комментарии

Загрузка...