В жизни всякое бывает. Иногда случается такое, что не предвидишь — например, когда тебя связывают по рукам и ногам и лишают права выбора. Я, честно говоря, предпочёл бы ничего этого не знать.
Когда я очнулся, меня встретила чудовищная боль.
Как бы её описать? Представьте: с живого человека тонкими полосками сдирают плоть, старательно пережёвывают, потом аккуратно сшивают обратно, сверху присаливают — и для полного счастья подпаливают электричеством. Примерно так.
Я, естественно, решил, что вляпался в какое-то похищение. Неудивительно. В моём деле всегда найдётся кому быть заинтересованным: умру — значит умру, выживу — значит выживу, но использовали бы в любом случае.
Я думал, что хорошо замёл следы. Провал задания всегда означал смерть, так что с «уборкой» я не подводил. И как я докатился до такой жизни?
«Что за вариант? Если хотели заткнуть — убили бы сразу. Может, это остатки той партии, что я на прошлой неделе зачистил? Но для них слишком высокий уровень... А-ай-яй... Эй, потише нельзя, что ли?»
В мутной воде, похоже, развели какую-то химию — видимость почти нулевая. Но устройство во рту всё ещё подавало кислород, а моё тело, привычное к боли, отказывалось терять сознание.
Один сплошной ясный ум. И вдобавок боль. А непослушные конечности только мешались.
Кто бы меня сюда ни засунул — если целью было меня разозлить, то цель достигнута.
«Хоть бы видимость вернулась».
Так прошло сколько-то времени.
Боль утихла. Вернулся обзор. Я осмотрел незнакомое помещение и только тогда понял — что-то тут серьёзно не так.
Стерильно-белая, гладкая отделка — под стать операционной. Ослепительно яркий, почти белый свет, заливающий всё вокруг. Прозрачная капсула, полная непонятной жидкости. И я внутри, парю в этой жиже, беспомощный, еле дыша.
«Ох... Что за?..»
Анализировать обстановку и прокладывать оптимальный маршрут я умел — делал это тысячу раз. Даже когда видимость была плохой, я уже прикидывал планы действий на случай похищения.
Я был почти готов действовать.
Но что это?
Как это назвать?
И почему, чёрт возьми, моё тело стало таким тощим?
— Запись эксперимента, образец 99-X, десятая попытка. Биореакция вернулась в норму, но внедрение не удалось. При следующей попытке потребуется детальный анализ. Побочные эффекты 99-X проявляются в виде некоторых аномалий...
Когда слух восстановился, я уловил за капсулой чьё-то присутствие. Похоже, система позволяла только одностороннюю связь. Голос был искажён механическим модулятором, но если только это не монстр, значит, человек. Скорее всего, именно этот тип и отвечал за мои мучения.
«Эксперимент? Надо мной? А где права человека? Вот это поворот».
Боль, похожая на пытку всего тела — всего лишь побочка от эксперимента.
А то, что изменилась фигура — тоже побочка?
«Да быть такого не может. Это же явно не моё тело».
Я не мог прийти в себя после десяти попыток эксперимента — это само по себе было смехотворно. А исследователь даже не поворачивался в мою сторону. Просто пялился в монитор, утыканный цифрами и графиками, фиксируя показания.
Потом в меня ввели очередную дозу препарата, и я отключился. И мне приснился мерзкий сон.
Когда же это было?
Было время — из-за того, что следить за стрессом было жизненно необходимо, моим единственным утешением было читать мангу и хихикать. Мне было достаточно перелистывать страницы (пусть и в пятнах крови) да посмеиваться безо всякой причины. Голос напарника, который дразнил меня: «Ты всё ещё ребёнок?» — до сих пор звучал в ушах. И почему мне приснился именно тот период?
Чёрт возьми.
Эксперимент 99-X, десятая попытка.
Это не значило, что было десять экспериментов.
99 — это я.
Девяносто девятый подопытный образец.
X — детальная классификация эксперимента.
От A до Z.
И причина, по которой я вспомнил это только сейчас...
— Утилизация образца 99-X. Запрос на повторную попытку с 99-A — одобрено. Запись первого дня.
...в том, что это место я знал прекрасно.
Признаю, жалко, что я сообразил это только в тот момент, когда из меня насильно выкачивали кровь, а я из последних сил цеплялся за край сознания.
Но не в этом суть.
Как это называется — вселение? Переселение душ?
Как ни крути, это была та самая сёнэн маньхуа, которую я читал. И я, похоже, стал одним из персонажей.
Как и в любом приличном сёнэне, там был благородный герой, который преодолевал трудности, рос, спасал мир от зла и заодно исполнял свои мечты. Обычный такой сюжет.
Чудовища, маги, кровавые схватки, мерзкие политиканские дрязги, козни антагонистов — но герой всё равно всех побеждал, и в конце его ждал идеальный хэппи-энд, пусть и не без жертв.
Проблема в том, что я — не герой.
Хуже того — я главный злодей, который двигает сюжет во второй половине и подкидывает героям испытания.
«Ай-яй-яй».
Похоже, автор любил этого персонажа — у него было много экранного времени и проработанная предыстория.
Благодаря этому я смог сориентироваться даже в ограниченном пространстве под водой.
Но хорошо ли это на самом деле?
Человек, который потерял чувства из-за экспериментов, проводившихся до того, как сформировалась его личность, бегал и развлекался в поисках дофамина, устраивая погромы.
И этот злодей — я?
«Тот жалкий тип, на которого я плевался — это я? Я стал им?»
Так или иначе, я в глубокой заднице.
Этот злодей должен был стать катализатором для пробуждения героя и его компании и погибнуть жалкой смертью. Да и долго бы он не протянул из-за побочных эффектов экспериментов.
У этого несчастного злодея был смертельный рок.
«Мрак».
Но что поделать? Чтобы не сдохнуть, надо барахтаться.
Для начала — прекратить бессмысленные эксперименты, в которых только и делают, что причиняют боль. Далее: состояние полукома, парение в жидкости, опыты, снова боль, снова обморок — и так по кругу.
«Ходячий труп — разве это жизнь?»
Так не пойдёт.
Я повернул глазное яблоко, высматривая фигуру исследователя за прозрачной капсулой. Как и подобало тому, кто прошёл через все предыдущие опыты, он был бесстрастен и механичен — только и делал, что анализировал результаты, записывал и оформлял отчёты.
— О? Почему сигнал внезапно?.. Так нельзя... В прошлый раз на этом участке точно была стабилизация...
Исследователь, внимательно изучавший сложный монитор, запаниковал.
Ничего особенного я не сделал. Просто чуть изменил состав жидкости в капсуле — вот и все дела.
В оригинале его называли просто Икс или Номер 99 потому, что эксперимент 99-X удался.
Верно.
Тот эксперимент, что прошёл прямо перед моим пробуждением здесь — удался. И я получил неизведанную способность.
Я видел некоторые техники на картинках, так что для точного контроля и адаптации потребуется время. Но выбраться из этой надоевшей капсулы — не проблема, правда?
— Неужели сейчас встретились взглядами... Что... Что за?!
Только и делов что — зрительный контакт.
Я уставился на рожу исследователя по ту сторону колышущегося пространства, поднял руку и прикоснулся к прозрачной капсуле.
«Поздравляю. Ваш эксперимент не провалился. Вы создали монстра».
Сверху вниз я смотрел на исследователя, который от испуга повалился на спину, и стал отдирать от тела датчики.
— С ума сошёл!
Исследователь, размахивая руками, попытался вызвать связь. Суть сообщения, если кратко: я выгляжу так, будто собираюсь устроить бунт, так что немедленно заблокировать исследовательский корпус. Мне понравилось, что он озаботился не присылкой подмоги для собственного спасения — инстинкт самосохранения — а тем, какой урон я могу нанести, выбравшись наружу.
— П-получилось! Наконец-то!
Поправка.
Судя по его лицу, которое светилось восторгом и радостью от того, что его исследование наконец увенчалось успехом — он был просто сумасшедшим.
Я вежливо постучал по прозрачной стенке.
Мол, «как насчёт меня выпустить?»
— Тип 99 был такой замороченный по части проявления свойств, но этот... И главное — пытается меня соблазнить! Ха-ха-ха! Шедевр!
Договориться не вышло. Я думал, может, получится пойти на сделку и выиграть что-то при побеге, но он оказался безнадёжен.
Способность 99-X связана с водой. Точнее, это не столько наука, сколько магия или алхимия. А если судить по водной ориентации — даже спиритизм.
Разрушить прозрачную капсулу, не выдержавшую давления всё прибывающей воды, было делом времени. Огромный объём жидкости хлынул в помещение, а осколки, смытые потоком, расцарапали всё вокруг.
Я наконец коснулся ногами пола. Радость длилась недолго. Я вырвал трубку, глубоко засунутую в глотку. Меня замутило, тело пронзила острая боль, глаза сами собой зажмурились.
— А... Ах.
Голос сорвался — хриплый, словно скрежет металла. И эта раздражающая боль. Частично парализованная глотка отказывалась работать нормально.
«Так я же не смогу общаться».
От исследователя нужно было многое выведать.
Чтобы нейтрализовать побочные эффекты, требовались данные экспериментов. Какие препараты и в каких дозировках вводили, в какой последовательности — детальные записи.
В оригинале эти данные так и не нашли, и лечение в итоге провалилось.
«Поэтому он и озверел окончательно, напал на героя и сдох».
Нет уж, так не пойдёт.
Я оглянулся на исследователя, который барахтался в воде. Он пожирал меня глазами, полными безумия — типичный безумный учёный.
— Величайший экземпляр! Это же сенсация! Говорили, что удался только один образец, — а вот и нет!
Из-за воды его взгляд блестел ещё сильнее — это начинало напрягать. Исследователь, жутко улыбаясь, вскинул голову.
— Не можешь говорить? Но речь-то понимаешь? Ха-ха, впрочем, неважно. Проблемы с языком — дело наживное!
Меня беспокоило только одно: он сильно заблуждался. Я массировал саднящее горло, оглядываясь вокруг. Сквозь водяной поток всё ещё виднелись работающие мониторы.
«Лучше, наверное, забрать самому».
Я нахмурился — исследователь вздрогнул плечами и противно рассмеялся.
— Хе-хе, эмоции работают? Может, хочешь сбежать? Больно было? Хочешь отомстить? Хм-м, надо подкорректировать данные. Или, может быть, ты всё это время симулировал?
Чуть было не вырвалось ругательство, но горло болело — я сдержался. Этот тип был безнадёжен. Единственный плюс — бормотал он почти непрерывно, но это, похоже, была привычка, выработанная долгими повторяющимися экспериментами.
— Хорошо, что возникли дела. А то я бы успеха и не увидел! Не зря я терпел нытьё начальника Кима. Думал, он бездарь, который даже поставщика выбрать не может — а вон как пригодился.
Поставщика?
Я замер на полпути к аппаратуре. Знакомое слово.
«Значит, всё-таки тогда?»
Поначалу все возмущались — мол, и так уже спин-оффами всё перекормили, но сейчас такой поворот даже радовал.
К моменту успеха эксперимента 99-X лаборатория была опутана множеством интересов. Эксперимент был настолько лакомым куском, что в борьбу оказались втянуты не только его объект — 99, но и директор института, и куча корпораций. Шла настоящая охота.
Конечно, 99 был мелкой креветкой, которой доставалось больше всех — кто бы ни победил, жизнь у него была не сахар. Но сейчас всё иначе.
Кажется, моя новая жизнь может стать хоть немного легче.
— Из-за срыва графика мы провели дополнительные опыты, увидели готовый продукт, сможем и попрощаться нормально. Так-с... Экспериментальный образец — 99-X? Показатели...
Хлоп.
Исследователь, который пытался реанимировать полузатопленный монитор, растерянно замялся, потом повернулся ко мне.
— Какая разница в этих прошлых показателях? И так всё перед глазами — результат! Ты первый, кто выдержал все тесты. Так и было задумано — способность, связанная с водой? Ну же, убей меня ей. Я даю тебе шанс отомстить.
Сумасшедший.
Он что, свою жизнь на свалку выбросил?
Исследователь, пробираясь по воде глубиной по бедро, приблизился и попытался меня схватить. Но руки его несколько раз дёрнулись, так и не решившись коснуться меня — он прижал ладони к собственному лицу.
Я молча наблюдал за тем, как его черты искажаются под пальцами, и потихоньку попятился.
Конечно, со стороны не заметно, но сейчас я пребывал в лёгкой растерянности.
«Кажется, воды только прибывает».
Я применил способности, опираясь на память — всё оказалось настолько просто, что я расслабился.
«И как это остановить?»
Никакого помпезно-жуткого визуального эффекта, как в комиксах, не было.
Был только жалкий злодей, который, похоже, сейчас утонет из-за собственных сил.
Продолжение в следующей главе ▶
«Смертельно больной злодей, выживающий, цепляясь за главного героя»
Автор: Морская Медуза

Комментарии

Загрузка...