С восточной стороны возвышался Чи Ху, старейшина Башни Кровавых Одежд. Еще полмесяца назад, сжав в руке тяжелый тесак, он прорубил себе путь к Врожденному Уровню посреди чудовищного нашествия зверей, заслужив грозное прозвище Кровавого Тесака Чи Ху.
С западной – У Гуй, старейшина Острова Ядовитой Волны. В игре он был уже больше четырех месяцев, а недавно совершил прорыв на Врожденный Уровень. Его зловещий прием «Когти демона, вырывающие сердце» гремел на всю округу: все игроки и местные воители, павшие от его руки, неизменно оказывались растерзанными.
Чи Ху шагнул вперед, и его голос раскатился по округе подобно бронзовому колоколу: ─ Эй, потише, почтеннейшие.
─ Семицветный небесный лотос забрал один парнишка из тайной обители. Отдадите его сейчас – моя Башня Кровавых Одежд гарантирует, что вы благополучноберетесь отсюда, да впридачу отсыплет еще пятьсот духовных кристаллов низшего качества. Ну а если кто вздумает строить из себя дурака и притворяться несведущим...
Он не договорил. Длинный меч на его поясе со звоном вылетел из ножен наполовину, и ледяное сияние резануло по глазам.
У Гуй с Острова Ядовитой Волны противно хихикнул: ─ Ишь ты, старейшина Чи, губа не дура. Гарантируешь? А чем ты собрался гарантировать? Своей паршивой бангкой на плечах, что ли?
Чи Ху резко повернулся, его взгляд полыхнул свирепостью: ─ Старый бес, захотел сойтись в поединке?
Они сцепились взгляды в яростном противостоянии, и в самом воздухе, казалось, заискрились искры.
Однако стоявший посредине старейшина Чжоу Сюань вовсе не собирался обращать на них внимания.
Он окинул взглядом толпу на поляне: ─ Я Чжоу Сюань из секты Пуло. Тот глупец, что завладел небесным лотосом, – если ты добровольно отдашь его и вступишь в мою секту Пуло, то в течение трех лет гарантированно получишь место личного ученика и семицветную пилюлю взращивания сердца. Ресурсы секты будут направлены на твое развитие, а любые техники – к твоим услугам. Это куда надежнее, чем скитаться по миру со всякими сектантами с бору по сосенке.
Стоило ему это произнести, как по толпе прокатился гул возмущенных и взволнованных голосов.
Личный ученик секты Пуло.
Да о такой возможности мечтали сотни людей, готовые расшибиться в лепёшку ради подобного шанса.
Среди собравшихся Цзян Чэнь затерялся где-то на задворках, максимально притупив собственное присутствие и притворяясь, будто его буквально вдавливает в землю давящая аура Врожденного Уровня.
В душе же он отчаянно и язвительно иронизировал.
Один разыгрывает доброго полицейского, другой – злого, а третий мастерски вешает лапшу на уши.
Сценарий разыграли как по нотам.
Неужто они всерьез думают, что я зеленый новичок, только что выбравшийся из стартовой деревни, и покорно отдам добычу после пары красивых слов?
Его рука скользнула в сумку и нащупала темный, неказистый шар громового раскола.
Купленный за пятьдесят духовных кристаллов низшего качества, он, по слухам, обладал такой мощью, что мог снести до фундамента четырех- или пятиэтажное здание.
Недостатки тоже бросались в глаза: радиус взрыва велик, а если не успеешь вовремя унести ноги, то запросто зацепит и тебя самого.
Раньше казалось, что эта штука без надобности, но теперь выходило, что полсотни кристаллов потрачены не зря.
Цзян Чэнь бросил беглый взгляд на три кольца окружения.
Навык «Странствие смертного», свойство «Летающий пух».
Рискнуть?
...
Убедившись, что никто добровольно выходить не собирается,
Чи Ху потерял терпение.
Он со стуком опустил тяжелый тесак на каменную плиту: ─ Обыскать всех! Пусть каждый выложит свои трофеи почище. И не вздумайте утаивать что-либо, иначе пеняйте на себя – сами же выроете себе могилу.
Чжоу Сюань покачал головой и тяжело вздохнул: ─ Старейшина Чи, соблюдайте же приличия.
Чи Ху презрительно хохотнул: ─ Приличия можно намазать на хлеб и съесть? Этот пацан водил нас за нос, как каких-то обезьян. Если мы продолжим церемониться, то завтра над Башней Кровавых Одежд будет смеяться весь город Байлучэн, решив, будто мы бродячий цирк.
У Гуй зловеще подхватил: ─ Сначала обыщем, а потом перережем глотки. А раз сейчас вылезать не хотят, так пусть и вовсе не выходят отсюда живыми.
Толпа взорвалась испуганным ропотом.
Игроки отчаянно матерились про себя: что за бред, сюжет явно свернул не туда! Разве не обещали, что можно просто откупиться? С чего вдруг включился принудительный режим PvP-инстанса?
Су Тан стояла в правой части толпы, чуть впереди нее замерли Шаогуань Цзымин и Гу Цайвэй.
Другого пути они не нашли.
Проплутав по глубинам тайной обители добрых полчаса, они натыкались лишь на обрушенные мостки да стоячую воду, а вернуться к выходу было совершенно невозможно. В конце концов оставалось лишь уповать на принудительную телепортацию.
Связь со станцией тоже пропала. Нефритовый талисман связи улетел в никуда, не получив никакого отклика.
«Неужели ее старчество снова уединилось для медитации?»
Су Тан чувствовала легкое беспокойство.
Ее взгляд снова и снова шарил по толпе.
Никого.
Знакомой фигуры не было видно.
«Неужели он выскользнул раньше?»
Исключено: тех, кто выбирается раньше, досматривают с куда большим пристрастием.
Пока она размышляла об этом, кто-то легко коснулся ее плеча.
Еле ощутимо, словно прохожий случайно задел в толпе.
Су Тан машинально повернула голову.
Мимо нее прошагал коренастый малый, низко опустив голову.
Очертания его фигуры казались смутно знакомыми.
Но лицо не имело с тем человеком ничего общего.
Су Тан замерла на полсекунды.
А затем опустила взгляд.
У самой ее ноги лежал сверток.
Небольшой, завернутый в промасленную ткань и перевязанный пеньковой веревкой.
Сердце Су Тан заколотилось быстрее – в голове словно вспыхивала догадка.
Она не стала нагибаться, чтобы поднять его, и не повернула голову вслед бородачу.
Лишь непринужденно подвинула собственный узелок в сторону, прижав новоприбывший сверток вплотную к своим вещам.
«Вот же прохвост», –
Су Тан одновременно сердилась и улыбалась про себя.
...
Цзян Чэнь скользил вдоль самого края людского скопления, все еще сжимая в руке точно такой же узелок.
Вот только внутри не было никакого лотоса – лишь громовой раскол да кусок обыкновенного булыжника.
План был предельно прост: сбросить личину, заставив Су Тан вынести настоящую вещь под прикрытием общей суматохи, пока он сам отвлечет на себя всю злость преследователей фальшивкой.
Он бросил косой взгляд на Су Тан и, заметив, как та беззаботно сместилась и задвинула сверток к себе под ноги, наконец облегченно выдохнул.
Времени в игре оставалось чуть больше часа – как раз хватит, чтобы доиграть этот спектакль до конца.
В юго-восточном углу густой лесок как нельзя лучше подходил для использования техники Свободного странствия.
Шаги его были легки, точно кошачьи, а свойство летающего пуха от техники Странствия смертного позволяло ему почти не касаться земли.
В тот самый момент, когда он уже почти добрался до границы толпы, издали донесся голос:
─ Цзян Чэнь.
Голос звучал тихо, словно шипение ядовитой змеи.
Шаги Цзян Чэня оборвались.
Цзян Яньцю стояла в трех шагах за спиной У Гуя, ее глаза не отрывались от его спины. В ту ночь у Хребта Черного Медведя она видела во сне то, как покачиваются эти плечи, бессчетное число раз. На ее губах застыла язвительная ухмылка: ─ Эй, бородач, да ты и есть Цзян Чэнь.
Площадь мгновенно затихла.
Цзян Чэнь понял, что прятаться больше смысла нет.
Он развернулся и выдавил из густой бороды простодушную улыбку: ─ Ошибаетесь, уважаемая госпожа, вы меня с кем-то путаете. Мое имя Ван Дачжуй, торгую лепешками.
Правая рука при этом резко взметнулась вверх.
Узелок описал крутую дугу и полетел прямо в лагерь Острова Ядовитой Волны: ─ Небесный лотос здесь, забирайте в обмен на жизни!─
У Гуй нахмурился.
Двое павших жертвами собственной жадности воинов на поздней стадии пробивания каналов уже рефлекторно бросились вперед, пытаясь перехватить добычу. Люди из Башни Кровавых Одежд и секты Пуло тоже пришли в движение, и несколько силуэтов взмыло в воздух.
Но Цзян Яньцю даже не посмотрела на летящий сверток.
Она слишком хорошо знала Цзян Чэня: этот хитрец отличался столь глубоким умом, что ни за что не стал бы открыто бросать добычу врагам в лицо.
─ Ты ищешь смерти! ─
Ее фигура стрелой ринулась прямо на Цзян Чэня.
Левая рука Цзян Чэня резко качнулась у пояса.
Грохнуло.
В небо взметнулось пламя.
Парочка смельчаков, пытавшихся поймать сверток, была разорвана ударной волной на куски, а оторванные конечности брызнули во все стороны.
Цзян Чэнь же, воспользовавшись легкостью летающего пуха из арсенала Свободного странствия, скользнул по самому краю взрывной волны и легко упорхнул на добрый десяток саженей в сторону.
«Прекрасно», – мысленно поставил он себе оценку «S».
«Этот контроль поля, этот урон по площади – наш рейд-лидер за такое сразу бы отсыпал мне высших очков».
Левая половина лица У Гуя почернела от копоти. Опустив взгляд на кровавые ошметки под ногами, он рассмеялся от ярости: ─ Хорошо. Очень, мать вашу, хорошо!
Лица Чи Ху и Чжоу Сюаня тоже помрачнели чернее тучи.
Быть так нагло одураченным каким-то мальчишкой на пике закалки тела на глазах у всех – после такого позора им оставалось только выбросить свои лица на помойку.
Трое одновременно сорвались с места, и тяжелая, словно горный массив, давящая аура Врожденного Уровня обрушилась на Цзян Чэня.
Куда страшнее было то, что с юго-восточного лесочка и северо-западной каменистой насыпи взметнулись еще две устрашающие ауры Врожденного Уровня.
Остальные двое врожденных экспертов с Острова Ядовитой Волны присоединились к У Гую, наглухо перекрывая любые пути к отступлению.
А Цзян Яньцю заходила с фланга, развив предельную скорость полушага к Врожденному Уровню, целясь острым клинком прямо в спину Цзян Чэня.
Цзян Чэнь приземлился на землю – со всех сторон его окружали враги.
Он горько усмехнулся: ─ Кончено, сагрился не на шутку, а лекари уже не вытянут, агро-шкала зашкаливает.
Кольцо окружения сжалось до десяти шагов.

Комментарии

Загрузка...