Увидев это, брат Шрам по-настоящему испугался, он отчаянно задействовал духовный доспех, но это не принесло ни малейшей пользы.
Из десяти стрел семь достигли цели.
Три пробили защитную ци доспеха.
Многозарядный арбалет алой тени был создан специально для разрушения ци.
Опустив голову, брат Шрам уставился на три кровавых отверстия на груди, сквозь которые из спины торчали наконечники стрел, источая клубы алой дымки.
Он приоткрыл рот.
Пытаясь что-то сказать.
И ничего не произнес.
«Попался». [3]
«Попался от рук какого-то паренька на пике закалки тела». [3]
«Какой позор, если об этом узнают». [3]
Такова была его последняя мысль.
Брат Шрам тяжело рухнул на край мостков, его глаза наполнились жгучей злобой и обидой.
Худой оказался последним, кому суждено умереть.
Не оттого, что он был сильнее остальных.
А потому, что ему досталось хуже всех.
Толстяк пал от одного удара Цзян Чэня, брата Шрама добили из арбалета.
Один лишь он от начала и до конца вел бой с ледяной питонихой один на один.
Поздняя стадия пробивания каналов против пика пробивания каналов.
Без духовного доспеха, без козырей в рукаве, лишь с одним клинком да грубой силой.
Он продержался долго.
Так долго, что Цзян Чэнь невольно мысленно похвалил его.
─ Дружище, а ты и впрямь силен в бою. ─
Весь в ранах, с откушенным ледяной змеей куском левой руки и пронзенной правой ногой, худой привалился спиной к перилам.
Он посмотрел на приближающегося Цзян Чэня, а затем на подбирающуюся сзади питониху.
Выплюнув полный рот крови, он промолвил: ─ Ладно, ваша взяла. ─
Затем он повернулся, пытаясь бежать.
Вспышка клинка преградила ему путь.
Шангуань Цзымин держал длинный меч поперек мостков.
─ Куда собрался, отсюда не уйдешь, ─ холодно бросил он.
Тот, кто убивает сам, должен быть готов к тому, что убьют и его.
Худой перевел взгляд с него на ледяную змею позади.
Пасть питона уже широко раскрылась.
─ Твою мать. ─
Это было его последнее слово.
...
Ледяная питониха продержалась на три минуты дольше отряда Шакалов.
По-настоящему опасным оказался лишь последний выпад.
Умирая, змей совершил предсмертную контратаку: покрытое инеем тело взметнулось в круговом ударе, превратив все вокруг едва ли не в половину ледяного домена.
Су Тан ничего не оставалось, как выпустить еще один заряд из арбалета алой тени.
Десять золотых стрел вонзились в голову питона, пригвоздив остатки его жизненной силы к самому берегу озера.
Посмотрев на арбалет, в котором остался всего один заряд, Су Тан не испытывала особой жалости.
Вещь, созданная для спасения жизни – раз использована, значит, так тому и быть; беречь ее и в итоге погибнуть было бы величайшей глупостью.
Просто теперь ее тайный козырь полностью истощился.
Цзян Чэнь аккуратно убрал жемчужину приманивания демонов.
Шангуань Цзымин же подошел к берегу озера и бросил взгляд на разрушенные мостки.
Две плиты голубого камня ушли на дно, а в месте разлома все еще сыпались мелкие камни, поднимая рябь брызг.
─ Обратно не пройти, ─ констатировал он.
─ Когда мы входили в тайное царство, на форумах кто-то упоминал, что под водой Малого Небесного Озера в десять раз опаснее, чем на берегу. Находились смельчаки, пытавшиеся переплыть, да только назад никто не вернулся, ─ Су Тан тоже подошла ближе.
─ И что там водится? ─ поинтересовалась Гу Цайвэй.
Су Тан покачала головой: ─ Понятия не имею. Известно лишь, что тварь огромная. Говорят, под водой видели тень длиной больше десяти чжанов. ─
Все четверо примолкли.
Гу Цайвэй посмотрела вглубь плантации лекарственных трав.
─ Тогда остается лишь ждать окончания тайного царства, пока нас не выбросит автоматически, либо идти вперед в поисках другой дороги, ─ промолвила она.
─ Пойдем продвинемся вглубь, торчать здесь слишком пассивно, мало ли какая еще нечисть прибежит на запах крови, а отхода назад нет. Глядишь, впереди отыщется другой мост, а на худой конец – руины какого-нибудь павильона, где удастся перевести дух, ─ предложила Су Тан.
Остальные трое не имели возражений.
И едва они двинулись вглубь руин, как над каменной аркой входа снаружи тайного царства Малого Небесного Озера внезапно проступила световая завеса, отчетливо проецировавшая происходящее внутри.
В самом центре картины красовался тот самый семицветный небесный лотос.
Крупный план.
Были видны даже капли росы на его прожилках.
Сотни воинов, толпившихся у входа, мгновенно взревели, словно котел с кипятком.
─ Охренеть! Это что такое? ─
─ Семицветный небесный лотос, и впрямь семицветный небесный лотос! ─
─ Погодите, откуда в тайном царстве такая штука? Администрация разве анонсировала? ─
─ По-твоему, системные объявления – это рупор на площади? Подобные сокровища непременно утаивают и прячут, кто же станет болтать заранее? ─
─ Предмет, меняющий версию патча! Если его заберет какая-нибудь гильдия, разве они не начнут штамповать мастеров уровня Сяньтянь пачками? ─ [4]
Важность мастеров уровня Сяньтянь для крупных сект и организаций была прекрасно понятна каждому.
Лица воинов из местных сект тоже синхронно переменились.
Две главные секты города Байлучэн – Секта Пуло и Секта меча ЦанУ – прежде не получали никаких вестей, а потому не расставили там своих людей.
Средних лет мужчина в одеждах Сект Пуло спешно бросил: ─ Скорее возвращайтесь с докладом. Передайте главе, что нужно послать людей сторожить выход из тайного царства, эта вещь не должна ускользнуть! ─
Его соратник кивнул: ─ Я пойду, а ты следи здесь. ─
Подобные маневры совершали многие.
Среди зевак-игроков наиболее сообразительные уже начали строить расчеты.
К моменту созревания семицветного небесного лотоса время работы тайного царства еще не истечет. И хотя войти сейчас нельзя, когда срок выйдет, находившихся внутри игроков выбросит наружу.
Тогда-то, пожалуй, развернется грандиозная битва.
И у них наверняка останется шанс урвать свой куш.
...
В глубине тайного царства, к востоку от семицветного небесного лотоса.
Семеро бойцов из Башни Кровавых Одежд выстроились веером, одноглазый мужчина сжимал в руке алый короткий меч, лезвие которого отражало сияние небесного лотоса. Шагах в десяти напротив него Бай Чжэ с Острова Ядовитой Волны держал в пальцах нефритовый талисман, а за его спиной неподвижно застыли девять фигур в черных мантиях.
─ Белолицый, до созревания лотоса осталась половина кефа, сам уберешься или мне закопать тебя здесь на удобрения? ─ оскалился одноглазый, обнажая золотую коронку на половине зуба.
Бай Чжэ холодно усмехнулся: ─ Полуслепой, вас в Башне Кровавых Одежд всего семеро на пике пробивания каналов, а гонору будто на семь мастеров Сяньтянь. Кто кого закопает – еще бабушка надвое сказала. ─
─ Хочешь проверить? ─
─ Проверим. ─
Ауры обеих сторон столкнулись, убийственное намерение сгустилось до осязаемой плотности, а по глади воды побежала мелкая рябь.
В тени разрушенного дворца неподалеку Налань Лиши вместе с двумя спутниками прислонилась к колонне, очищая от кожуры какой-то духовный фрукт.
Взглянув на противостоящие стороны, она откусила кусочек: ─ Дритесь, деритесь поживее, лучше бы вам перебить друг друга до полусмерти, чтоб мне не марать руки. Если этот плод созреет, я пожну плоды чужих трудов, а если нет – сама подброшу огоньку. ─
Четверо Цзян Чэня уже с полчаса крались по тропе, как вдруг впереди отчетливо донеслись звуки скрещивающегося оружия и перебранки.
Цзян Чэнь поднял руку, сжал кулак, и шедшие сзади тут же присели.
─ Идет схватка игроков, народу немало, ─ приглушенным голосом произнес Цзян Чэнь.
Пригнувшись, все четверо прокрались к наполовину обрушившемуся павильону. Черепицы давно след простыл, остались лишь деревянные балки на разрушенных стенах – они как раз служили прекрасной смотровой площадкой.
Заглянув в щели между балками вдаль, они увидели на открытой поляне противостояние двух латаний, а посреди водного плеса сиял разноцветными переливами, сменяя семь цветов, лотос.
─ Да это же Башня Кровавых Одежд, ─ изумленно выдохнул Шангуань Цзымин.
─ Тот одноглазый – заместитель главы филиала Башни Кровавых Одежд в городе Байлучэн, пик пробивания каналов, на его счету не меньше десятка человеческих жизней. ─
─ Напротив них в черных мантиях – люди с Острова Ядовитой Волны, ─ добавила Су Тан, у которой имелись собственные каналы информации.
─ Эти ребята промышляют грязными делишками, у них полный набор: убийства, грабежи, репутация хуже некуда, совсем недавно они отличились в городке Лючжэнь, правда, тогда у них сорвалось. ─
Услышав слова Су Тан, внутренний мир Цзян Чэня сотрясла буря.
«Хорошие друзья, наконец-то я вас нашел». [3]
«Оказывается, вы с Острова Ядовитой Волны, какое же убогое название». [3]
Он не стал расспрашивать дальше, лишь уставился на стаю людей в черных мантиях, и взгляд его сделался странно-ледяным.

Комментарии

Загрузка...