На следующий день, едва войдя в систему, Цзян Чэнь услышал уличный шум.
Распахнув створки окна, он увидел, что утренний рынок Циншичжэня уже вовсю шумит.
Кто-то торговал паровыми булочками, кто-то лепешками, кто-то – лапшой в бульоне.
Спустившись вниз, Цзян Чэнь заказал у входа в постоялый двор миску пустой лапши и с пиалой в руках примостился у стойки администратора.
─ Хозяин, в какой местной школе боевых искусств больше всего учеников на пике закалки тела?
Толстяк-трактирщик, перебирая костяшки абака, лениво бросил: ─ Школа боевых искусств Луншань. Глава школы Ши Ли, мастер на этапе Концентрации Цзи, под его началом триста учеников, а внутренних учеников на пике закалки тела ровно дюжина. Зачем уважаемому гостю справляться о таком? Собрались в ученики записываться?
Цзян Чэнь шумно втянул порцию лапши: ─ Не записываться. Бросать вызов.
Костяшки абака замерли.
Трактирщик поднял голову и оглядел его с ног до головы.
─ Уважаемый, за последние десять лет в Школу Луншань с вызовами заявлялись не меньше восьмидесяти человек. Предыдущий смельчак до сих пор валяется в лечебнице – только на сращивание костей ушло двадцать лянов серебра.
Цзян Чэнь отставил пиалу, нашарил в кармане слиток серебра и небрежно бросил его на прилавок.
─ Услуга за услугу, хозяин. Передай им словечко. Скажи, мол, через час некто явится за наставлениями. Желаю померяться силами исключительно со старшими учениками на пике закалки тела. Победите меня – забирайте десять духовных кристаллов. Проиграете – не возьму ни полушки.
У трактирщика заходили желваки.
Десять духовных кристаллов – это тысяча лянов чистейшего серебра.
Зарабатывая потом и кровью в своем трактире, он бы не скопил такую сумму за несколько лет.
─ Как именовать гостя?
─ Чэнь Цзянь.
...
Школа боевых искусств Луншань.
Тренировочная площадка была забита до отказа.
Личные ученики, внутренние, внешние – даже те, что подметали дворы, вытянув шеи, выглядывали из-за колонн галерей.
Ши Ли восседал на почетном месте, прикрыв глаза в медитации.
Сидевшие поодаль старейшины уже начали проявлять нетерпение.
─ Что за залетный щенок, а вони больше, чем от помойки? ─ процедил второй старейшина.
Старший же старейшина остался невозмутим: ─ Десять духовных кристаллов хватит на закупку лекарственных трав для нас на добрых полгода.
В толпе двое учеников с тяжелыми железными жетонами на поясе молча переглянулись.
Один из них тихо бросил: ─ Похоже, квест на повышение ранга. Типичный ранговый прорыв через вызовы местным школам. Старая песня.─ Второй отозвался: ─ Поглазеем со стороны, лезть не стоит – те, кто решается на такие задания, простыми не бывают.
Остальные ученики тоже вовсю перемывали гостю кости, хотя зевак преобладало большинство.
─ Этот парень вроде не из нашего городка?─ Точно чужак, иначе с чего бы ему искать неприятностей? Кто же не знает, что наш старший брат среди внутренних учеников непобедим во всем Цинши!─ Точно так же думал и я, да к тому же старший молодой господин на днях вернулся.─ Чего мелешь, станет мастер Фэн марать руки о всякую деревенщину?
Цзян Чэнь в обтягивающем боевом костюме стоял посреди арены, не выказывая ни капли смущения.
Он сложил ладони в приветствии: ─ Правила простые: любой на пике закалки тела может выйти против меня. Победите – десять духовных кристаллов перейдут к вам прямо здесь и сейчас.
По рядам пронесся гул.
Крупный мужик с иссеченным шрамами лицом выпрыгнул на помог: ─ Я попробую! Внешний наставник Ван Ху! Хочется глянуть, с чего это у заезжего молодца столько спеси!
Цзян Чэнь окинул его взглядом: ─ Пик закалки тела?
─ Именно так!
─ Прошу.
Ван Ху взревел, и оба его кулака, тяжелые словно чугунные гири, обрушились на лицо соперника.
Это была фирменная кулачная техника школы Луншань – Лунху Ханьшань Цюань, построенная на грубой мощи и принципе «один удар сокрушает десять усилий».
Цзян Чэнь даже не шелохнулся.
Сделав шаг левой ногой вперед, он выбросил правый кулак от бедра.
Фумо Чжэньган Цюань, Бэншаньпао.
Кулаки столкнулись.
Правая рука Ван Ху изогнулась под неестественным углом, а пробивная волна энергии отбросила его самого назад так, что он снес две стойки с оружием.
p>Одобрительные выкрики оборвались на полуслове.
Цзян Чэнь лениво стряхнул напряжение с запястья: ─ Следующий.
Спустя час.
На помосте валялось еще семеро побежденных.
Все на пике закалки тела, все повержены меньше чем за три удара.
Техника боя Цзян Чэня отличалась удручающей однотипностью.
Противник атакует – он либо уклоняется, либо принимает удар на блок.
Для уклонений использовался отточенный до совершенства Шаг испуганного лебедя, для блоков – закаленная кожа и кости из Шилю Ши Чжушэнь.
Затем он находил брешь, наносил удар Бэншаньпао – и бой закончен.
Никаких излишеств.
Чистое прохождение подземелья на рекорд времени.
Лицо второго старейшины почернело от злости, словно днище казана.
Среди этой восьмерки трое числились весьма известными внутренними учениками, чьи имена заставляли простолюдинов на улице почтительно сгибаться в поклонах.
Сегодня же все они превратились в ступени чужой лестницы.
Старший старейшина прищурился: ─ У этого паренька чудовищно крепкое тело, а проникающая волна от его ударов заставляет ци противников рассеиваться – выстоять против такого невозможно.
─ Я пойду, ─ из толпы выступил юноша в белых одеждах.
Трибуны взорвались восторгом.
─ Это же старший брат Лю Цин!
─ Старший брат Лю достиг пика закалки тела еще два месяца назад, а его Фэньцзинь Цогу Шоу не знает равных среди молодежи Цинши!
─ Теперь этот выскочка точно попал.
Лю Цин взлетел на помост и с элегантным поклоном произнес: ─ Друг мой, десять духовных кристаллов – вещь заманчивая, но бить по рукам столь нагло – перебор. Сегодня я покажу тебе, что за небесами есть другие небеса.
Цзян Чэнь кивнул: ─ Прошу.
Лю Цин молниеносно сократил дистанцию.
Двигаясь куда быстрее предшественников, его ладони змеями метнулись вперед, целясь прямо в точки на плечах соперника.
Цзян Чэнь скользнул стопой – в ход пошел Юйшэнь Цзинхун Бу.
У Лю Цина рябь пошла в глазах – цель исчезла.
В следующее мгновение в пояснице полыхнуло болью, и он сам взмыл в воздух, совершив в полете мертвую петлю на триста шестьдесят градусов, после чего встретился с полом лицом вниз.
Хлоп.
Зрители даже аплодисменты сорвать не успели, как всё было кончено.
Распластанный на помосте Лю Цин хлопал глазами, в голове у него гудело.
Он даже не заметил, в какой момент противник оказался у него за спиной.
Наблюдавшие за схваткой ученики притихли окончательно: им казалось, что репутация их школы рухнула на землю точно так же, как лицо старшего брата.
Чашка в руке второго старейшины хрустнула, разлетевшись на осколки.
─ Пожалуй, мне придется выйти, ─ раздался голос из толпы.
Толпа расступилась, и на помост неторопливо поднялся молодой человек в богатых одеждах.
Ши Ли наконец переменился в лице: ─ Фэн'эр, ты…─ Отец, сын не может смотреть, как вытирают ноги о вывеску школы Луншань.
Ши Фэн, единственный сын главы школы, полгода назад поступил в секту Пуло города Байлучэн, где освоил технику среднего ранга Будун Жушань Цзинь и боевое искусство среднего ранга Чуаньсинь Чжан.
Хотя он всё еще оставался на пике закалки тела, его фундамент не шел ни в какое сравнение с базой местных глупых задиран.
Он с высокомерным презрением воззрился на Цзян Чэня: ─ Ты неплох. Но на этом представления закончены. Маленькие школы не способны вырастить истинного дракона, так что я покажу тебе, что такое настоящая школа великих мастеров.
Цзян Чэнь мысленно вздохнул.
«Опять столичное высокомерие по отношению к провинции».
«Жаль, но читер здесь я».
Ши Фэн скрестил ладони.
Топнув ногой так, что синие кирпичи на помосте пошли трещинами, он стрелой бросился вперед.
Цзян Чэнь посмотрел на него уже серьезнее.
Действительно силен.
Мощь этого удара превосходила уровень Лю Цина по меньшей мере наполовину.
Да и слабое свечение вокруг его ладоней предвещало зарождение внешней ци.
Он уже наполовину переступил порог этапа Открытия Каналов.
Цзян Чэнь не стал принимать удар в лоб.
Изменив рисунок шагов, он скользнул меж потоками ветра подобно невесомому пуху.
Ши Фэн нанес семь ударов подряд, и все впустую.
─ Только и знаешь, что прятаться? ─ не выдержав, с издевкой бросил Ши Фэн.
─ Я не прячусь, я выбираю удобный угол для атаки, ─ раздался голос Цзян Чэня сбоку.
Не успели слова стихнуть, как он уже оказался в трех футах за спиной противника.
Реакция Ши Фэна оказалась молниеносной: разворачиваясь на ходу, он полоснул правой ладонью наотмашь, а левую приготовил для решающего выпада.
Это была смертельная комбинация техники Чуаньсинь Чжан: парные удары кольцом отрезали любые пути к отступлению, целясь прямо в сердце.
Но кулак Цзян Чэня оказался быстрее.
Бэншаньпао.
Ударная волна впечаталась в грудину Ши Фэна, проникающая энергия вихрем ворвалась внутрь тела.
Ши Фэн издал глухой стон, отступил на пять шагов, и изо рта у него брызнула кровь.
Он попытался было броситься в атаку снова, но обнаружил, что ци заблокирована, а правая половина тела онемела.
─ Я проиграл, ─ сквозь зубы процедил Ши Фэн.
Цзян Чэнь опустил кулак: ─ Благодарю за поединок.
【Побочный квест (этап второй): Победить 10 воинов на пике закалки тела (10/10)】
【Задание выполнено】
【Открыт третий этап квеста: Уничтожить элитного демонического зверя этапа Открытия Каналов 0/1】
Цзян Чэнь едва не выругался в голос.
«Уничтожить элитного зверя этапа Открытия Каналов?»
«Система, открой глаза, я же сам только на пике закалки!»

Комментарии

Загрузка...