Цзян Чэнь подошел к столу и без лишней скромности уселся на лавку, протягивая руку со словами:
─ Мастер Лян, прошу.
Лян Цзюэ нахмурился, окинув неряшливого юнца презрительным взглядом: мысленно он уже поставил на парне крест.
Но раз уплочено за организацию – отрабатывай процедуру.
─ Держи руку ровно, – брезгливо бросил Лян Цзюэ, прижимая два пальца к запястью Цзян Чэня.
─ Костный возраст – 19...
Стоило Лян Цзюэ назвать возраст, как его лицо резко переменилось.
Ощущения были странными: под пальцами словно пульсировал необработанный кусок редчайшего нефрита – теплый, прочный, готовый в любой момент оттолкнуть чужую ци.
Какого черта?!
Сердце Лян Цзюэ подпрыгнуло к горлу. Не смея больше пренебрегать проверкой, он влил во внутренние каналы больше силы, тщательно сканируя меридианы.
И чем дольше он проверял, тем сильнее расширялись его зрачки, а благопристойная маска едва не треснула.
Эти каналы... эти кости...
Да этот парень от рождения был вылеплен идеальным сосудом для боевых искусств!
Голос Лян Цзюэ сорвался на фальцет: ─ Цзя... Цзя-цзя-цзянь?!
Площадь погрузилась в гробовую тишину.
Толпа, секунду назад шумевшая и перемывавшая кости претендентам, замерла, уставившись на помост во все глаза.
─ Я что, оглох? Ранг Цзя?!
─ В Лючжэне отродясь не появлялось гениев ранга Цзя!
─ Погодите, он же только что был бродягой? Какая к черту бродяжническая жизнь – это же реинкарнация Воинственного Святого!
Не успели люди прийти в себя, как Лян Цзюэ, судорожно сглотнув, влил еще больше энергии в диагностику, и результат поверг его в шок.
─ Погодите... не просто ранг Цзя...
Голос распорядителя дрожал. Он вскочил на ноги, истошно завопив: ─ Высший ранг Цзя! Непревзойденный талант ранга Цзя-шан!!
Бах!
Площадь взорвалась ревом.
Трое представителей школ, только что увивавшихся вокруг Су Чанси, вмиг побагровели от притока крови к голове и ломанулись к помосту с такой скоростью, что оттолкнули Лян Цзюэ в сторону.
─ Братец, иди в Школу кулака Чжэньюэ! Я сделаю тебя своим личным учеником, обеспечу всем необходимым и выделю по десять духовных кристаллов в месяц! – Громила из Чжэньюэ выложил на стол козыри.
─ Брешешь! – Женщина-мечник из Дуаньхун пнула амбала под зад. ─ Парень, кулаки и грубая сила – удел тупых бугаев. Наша школа подарит тебе именной меч, а все расходы на прокачку до пробивания каналов мы берем на себя!
─ Идите к черту со своими мечами! Мечник – тупиковая ветвь развития...
Цзян Чэнь сидел в эпицентре этого безумия, оглушенный градом заманчивых предложений насчет личного ученичества и щедрых пайков.
Его что... реально начали делить?
Вот она, сила выпавшего топ-дропа?
Закон подлости работает исправно, пусть и с запозданием.
Пока парень раздумывал, не выторговать ли сперва побольше плюшек, из глубины толпы донесся размеренный, тяжелый шаг.
─ Шумите, как базарные бабы. Стыдоба.
Мужчина средних лет в темно-багровой мантии растолкал толпу и поднялся на помост.
За его спиной маячили несколько бойцов с мощной аурой – сразу видно, что местные мелкие школы с ними и рядом не стояли.
Стоило толпе заметить эмблему на его одежде, как по рядам пронесся испуганный шепоток:
─ Это же люди из Школы боевых искусств Тайи?!
─ Разве Тайи принимает только по личной рекомендации старейшин? Чего ради они приперлись на обычный набор?
Пусть Лючжэнь и мал, он входил в зону влияния Школы Тайи – могущественной организации в радиусе ста ли, чьи эмиссары обычно плевать хотели на провинциальные смотры.
Прибывший взошел на помост, лениво бросив взгляд на трех перепуганных распорязителей, после чего уставился на Цзян Чэня. В его глазах мелькнуло торжество: кто бы мог подумать, что рутинная командировка обернется такой удачей.
Завербовать в секту столь одаренного самородка – и его собственные позиции старейшины укрепятся на зависть многим.
─ Талант высшего ранга Цзя-шан, весьма недурно, – провозгласил мужчина громким голосом.
─ Однако прозябание в подобных уездных сектах лишь загубит твой дар. Пойдем со мной в Школу Тайи, место внутреннего ученика тебе гарантировано.
От этих слов лица представителей местных школ искривились от злости и бессилия.
Раз сама Тайи вмешалась, как им тягаться?
─ Постойте.
Ленивый голос нарушил царившую тишину.
Чья-то фигура, легкая, словно пушинка тополиного пуха, опустилась на помост прямо между Цзян Чэнем и эмиссаром Тайи.
Это был Линь Го, до того скучавший под деревом с веером в руке.
Узнав гостя, Лян Цзюэ переменился в лице и поспешно сложил руки: ─ Господин Линь? Какими судьбами... неужели...
Его взгляд судорожно метался между Цзян Чэнем и Линь Го, а сердце бешено колотилось.
Линь Го был человеком самого городского главы, личностью загадочной и неуловимой. С чего бы ему лично вмешиваться ради простого претендента?
Игнорируя Лян Цзюэ, Линь Го повернулся к ошарашенному Цзян Чэню.
─ Интересно, – бросил он с усмешкой и неожиданно схватил парня за запястье.
Движение оказалось куда быстрее и жестче, чем у Лян Цзюэ.
Стоило ему пропустить внутрь энергию, как изумление на лице Линь Го сменилось абсолютным шоком.
Неужели это... редчайшее врожденное боевое тело?!
Нет, даже чище!
Этот Лян Цзюэ и вправду профан. Какой к черту высший ранг Цзя-шан, перед ним стоял монстр, способный при наличии правильной техники в кратчайшие сроки достичь уровня небожителей!
С трудом подавив охватившую его дрожь, Линь Го сохранил невозмутимый вид, придав лицу выражение легкой скуки.
─ Талант... сойдет.
─ Сойдет?! Господин Линь, это же высший ранг Цзя-шан... – мужчина из Тайи нахмурился.
─ И что с того, что Цзя-шан? – Линь Го отпустил запястье и бросил на него косой взгляд. ─ Этот парень мне нужен.
Площадь вновь взорвалась криками.
Сам господин Линь собирается взять ученика лично?
Да тут назревал грандиозный скандал!
Лицо эмиссара Тайи помрачнело: ─ Господин Линь, вообще-то этого парнишку первым приметила наша школа Тайи. Вы не находите, что подобное поведение идет вразрез с уважением к нашему главе?
─ Уважение? Какое отношение авторитет вашей школы имеет ко мне? – Линь Го презрительно усмехнулся, его взгляд внезапно стал острым, как бритва. Мощная волна ци расплескалась во все стороны, заставив стоявших рядом людей попятиться назад – всех, кроме Цзян Чэня.
Сложив руки за спиной, он холодно чеканил каждое слово: ─ Я принимаю ученика от имени своего наставника. Что такое, считаете, недостаточно круто?
Фраза прозвучала раскатом грома, оглушив всех присутствующих.
От имени наставника? Он берет ученика не для себя?
Кто же тогда учитель Линь Го?
Пусть имя наставника Линь Го держалось в секрете, всяк знающий понимал: человек, воспитавший столь чудовищного мастера, принадлежит к числу легендарных фигур, с которыми секта Тайи и рядом не стояла.
Даже глава Школы Тайи перед лицом наставника Линь Го мог лишь почтительно склонить голову.
Эмиссар покрылся холодным потом. Сделав пару шагов назад, он пробормотал: ─ Никаких претензий... Раз речь об ученике старшего мастера, для него это величайшая честь. Смею ли я иметь возражения...
Договорив, он больше не смел смотреть на Цзян Чэня и со свитой поспешно ретировался.
Трое местных распорядителей, трясясь от страха, проклинали собственную нерасторопность: с одной стороны, они радовались, что не ввязались в спор с этим человеком, с другой – рвали на себе волосы из-за упущенного гения.
Цзян Чэнь стоял на месте, глядя на невозмутимого мужчину, а в голове у него проносился табун диких лошадей.
Вот те на! Меня подобрал дедушка уровня скрытого мастера из романов?
Сюжет развивается подозрительно гладко.
Мо Фэй ведь оставлял записку с приказом: «Главное – не умирай».
С таким уровнем внимания к его скромной персоне дальше придется залечь на дно.
Парень даже не подозревал, что беспокоиться было уже поздно.
...
Тем временем в отдельном кабинете на втором этаже трактира у площади.
Женщина в черном наблюдала за происходящим у помоста, после чего повернула прелестное лицо к спутнику и произнесла:
─ Немедленно доложите в корпорацию: в Лючжэне обнаружен сверхталантливый гений, возможно, игрок. Тщательно проверить списки новых регистраций за сегодня, установить точку входа. Если парень не связан с нашими людьми, придется устранить. К слову, Линь Го – наша главная цель по заданию.
Глядя на Цзян Чэня, окруженного всеобщим вниманием, женщина прищурилась.
Избыточный талант? Чаще всего первыми дохнут именно обладатели выдающихся талантов.

Комментарии

Загрузка...