Всю обратную дорогу Су Тан ломала голову над тем, какая же сила снова затягивает Се Шулань обратно в трясину навязанного сценария.
Сегодня ей определенно стоило провести с девушкой серьезную беседу – нельзя же позволять каждому встречному ветру выбивать ее из колеи.
Что бы ни происходило вокруг, крепче всего нужно держаться за собственное внутреннее ядро.
Едва войдя во двор усадьбы Се, она услышала доносившийся из главной комнаты плач. Рыдания звучали фальшиво и жеманно, и Су Тан сразу отмела вариант с Се Шулань: и малая золовка, и Хэ Чуньхуа плакали всегда беззвучно.
Сама Су Тан из-за дурного предчувствия была на взводе, а тут еще этот противный визг незнакомки. Обычной сдержанности как не бывало: ─ Это кто тут такой затейник объявился? Что за невоспитанная плакса заявилась чужие пороги оглашать?
Настроение у Су Тан и без того было хуже некуда, а подобные театральные завывания лишь усиливали раздражение. К тому же принимать чужаков, голосящих посреди дома – дурная примета.
Заприметив во дворе возившегося с деревяшками Се Минчэ, Су Тан тут же кликнула его: ─ Малыш Минчэ, сходи нарви полыни, ладно? Только сухой. Окурим потом комнаты, чтобы всю скверну выгнать.
Голос она понижать и не думала, и плач в горнице мгновенно стих. Переступив порог, Су Тан увидела отца и мать семейства; Се Шулань поблизости не наблюдалось, зато обнаружилась незнакомая девица. Опираясь на воспоминания прежней хозяйки тела, Су Тан с ходу опознала гостью – это была Чэнь Ци.
Вот и разгадка внезапного падения показателей Се Шулань.
Ещё бы, в гости пожаловала сама заглавная героиня «Фальшивой барышни».
Явно явилась отрабатывать сюжетные повороты. Порывшись в памяти, Су Тан припомнила, что визиты Чэнь Ци в этот период обычно крутились вокруг распределения рекомендаций на поступление в институт.
─ Су Сяосяо, ты какого черта припхалась в мой дом? – взвизгнула гостья.
Чэнь Ци еще не была в курсе, что Су Сяосяо давным-давно замужем за Се Шэньжуном. На этот раз она примчалась в деревню, заслышав о гибели Се Шэньжуна: статус вдовы павшего бойца сулил немалые льготы – хочешь в институт поступай без экзаменов, хочешь место теплое получай.
Она с таким трудом вырвалась из деревенской глуши в город, возвращаться обратно в ее планы не входило.
Чэнь Ци и так была не в духе: заготовленная слезная речь оборвалась на полуслове, а увидев перед собой Су Сяосяо, она и вовсе вспыхнула от ярости.
Раньше их пути пересекались нечасто, но Чэнь Ци прекрасно знала, насколько жалко и бесправно Су Сяосяо жилось в приемной семье – о нее ноги вытирали, и никто бы за сироту не заступился.
Будучи по природе натурой трусливой перед сильными и наглой со слабыми, в памяти прежней хозяйки тела Чэнь Ци неизменно фигурировала как вечный источник издевательств и притеснений.
Су Тан не собиралась удостаивать Чэнь Ци даже взгляда. Как главная героиня первоисточника, Чэнь Ци, в отличие от рассудительной и благородной Гу Цинлань, с малых лет отличалась изнеженности и капризным нравом.
В доме Се ее всегда баловали, а стоило вернуться к биологическим родителям в город – и там ее жизнь покатилась по маслу без единой задоринки.
Вот только Су Тан не собиралась потакать ее капризам. Более того, она искренне ее недолюбливала – не в последнюю очередь из-за шлейфа эмоций, оставшихся от прежней владелицы тела.
─ Какая неожиданность, – с ледяной иронией бросила Су Тан. – Домой иду, представь себе. Это не ты ли возомнила себя благородной барышней из семейства Чэнь, которая способна только сырость разводить где ни попадя?
Она специально выдели интонацией слова «семейство Чэнь» и «барышня».
В тексте романа прямо об этом не говорилось, но Су Тан прекрасно видела, как сильно Чэнь Ци кичится своим происхождением.
Если бы родня в городе и впрямь купалась в роскоши и влиянии, стала бы Чэнь Ци мотать нервы семье Се ради мелких одолжений?
Чэнь Ци и вправду обожала, когда ее величают не иначе как барышней из благородного дома, но сейчас-то она заявилась сюда под видом младшей дочери семьи Се! Услышав напоминание о своем настоящем происхождении, она с испугом покосилась на стариков Се.
Едва переступив порог, Чэнь Ци с ходу затянула песню о гибели Се Шэньжуна, отчего у Се Цзяньго сердце сжалось от тяжести, а у Хэ Чуньхуа вновь всколыхнулись старые раны. Глядя на заливающуюся слезами приемную дочь, она едва удержалась, чтобы не поддаться порыву – но, вспомнив наставления снохи и то, как хорошо стали видеть ее глаза, с трудом проглотила ком в горле.
Если бы Хэ Чуньхуа знала, какие мысли роятся в голове Су Тан, она бы непременно похвалила невестку: прогресс налицо, определенно есть чем гордиться!
И Се Цзяньго, и Хэ Чуньхуа при виде вернувшейся с полей Су Тан испытали неподдельное облегчение. Казалось, с ее появлением любые неприятности теряли свой грозный масштаб.
Хэ Чуньхуа заторопилась к столу: ─ Сяотан, бери палочки, всё уже готово. А Шэнь... то есть, Сяци, ты ведь тоже наверняка не обедала? Садись с нами.
Оговорившись, она неловко засуетилась с тарелками, маскируя смущение, и заодно кликнула выглянувшую из угла Се Шулань на подмогу.
Чэнь Ци болезненно уловила прохладу в тоне бывшей приемной матери. Раньше ее здесь никогда не заставляли работать по хозяйству, но теперь обращение больше напоминало прием случайной гонки.
Так дела не делаются – с таким подходом ей ни за что не удастся провернуть задуманное. И во всем виновата эта наглая Су Тан, перебившая ее на самом интересном месте!
А ведь собираясь в дорогу, она была уверена, что стоит лишь пустить в ход слезы и жалобы, как всё уладится само собой. Теперь же уверенность таяла на глазах, да и оставаться под этой крышей ей больше не хотелось: от деревенских жестких каналов у нее уже ломило кости, впору было мечтать о городской перине.
Се Миншу подняла с пола упавшие палочки: ─ Дедушка говорил, что за едой ронять палочки – к наказанию.
Се Цзяньго молча кивнул внучке. Поведение Чэнь Ци, швырнувшейся палочками, ему претило. Как ни крути, а чужая кровь есть чужая кровь – девчонка явно зазналась сверх всякой меры, хотя делать замечание постороннему человеку дед не стал.
─ Давайте-ка есть, во второй половине дня снова на поле идти, – глухо произнес Се Цзяньго, в чьем голосе больше не осталось и следа той радости, с которой они встречали гостью изначально.
Су Тан исподлобья наблюдала за этой сценкой, в очередной раз убеждаясь, что реальные члены семейства Се разительно отличаются от книжных описаний.
Бросив быстрый взгляд на молчаливую Се Шулань, она отметила про себя, что та по-прежнему угрюма и тиха, точь-в-точь как на страницах романа.
С тех пор как Су Тан поселилась в этом доме, за обеденным столом царила оживленная болтовня – даже когда тем для разговоров не оставалось, Су Тан обязательно находила повод похвалить стряпню.
Сегодня же за столом стояла зловещая тишь. Стоило Су Тан умолкнуть, как никто другой не решался открыть рот.
Не выдержав и пяти минут молчания, Чэнь Ци ерзала на месте – она приехала сюда явно не ради трапезы, да и казенная еда давно приелась ее избалованному городом желудку.
Наконец не выдержав, она выдала с напускной скорбью: ─ Раз уж второй брат погиб, положена ли членам семьи погибшего бойца какая-нибудь денежная компенсация?
Внутри Су Тан раздался мысленный вопль: «А я ведь знала!»
─ Ты можешь дать людям спокойно поесть или нет? – холодно бросила Су Тан. – Кроме как ныть и вынюхивать чужие деньги, у тебя вообще есть другие темы? Смотрю я на тебя – не в курятнике росла, а точно ворона каркаешь!
(Птичку только жалко!)

Комментарии

Загрузка...