Банная вода была готова. На поверхности плавали лепестки роз, источая густой, пьянящий аромат. Цянь Юэ, стоявшая рядом, добавила еще немного лепестков персика и груши — они рассыпались по воде, словно звезды, выглядело это поистине чудесно.
Юэ Вэйвэй протянула руку, проверяя температуру, и про себя восхитилась мудростью древних: даже без термометра они умудрялись сделать все идеально. Она согласно закивала:
— Температура воды как раз то, что нужно.
Чанлэ, поддерживая Юэ Вэйвэй под локоть, произнесла:
— Госпожа, можно приступать.
Юэ Вэйвэй дважды хмыкнула, чувствуя нерешительность. Ранее, когда она переодевалась, ей пришлось буквально выставить няню Ли за дверь, что было не слишком вежливо. Няня подготовила все необходимое, дала Юэ Вэйвэй несколько наставлений и ушла, не задержавшись в комнате ни на миг. Она видела, что няня Ли привыкла ухаживать за ней, и не знала, какие муки совести терзали ту в этот момент.
Поколебавшись, Юэ Вэйвэй спросила:
— Чанлэ, Цянь Юэ, а как обычно мылась Мин Лу?
— Госпожа, вам достаточно сесть в бадью и закрыть глаза, чтобы отдохнуть. Больше ни о чем не беспокойтесь, остальное мы сделаем сами, — Чанлэ засучила рукава, собираясь помочь Юэ Вэйвэй раздеться.
Та по привычке отпрянула и с улыбкой сказала:
— Нет-нет, я сама. Я справлюсь, я всегда мылась одна.
Юэ Вэйвэй все еще чувствовала себя неловко. Хотя в студенческих общих банях людей было полно, ощущения были совсем другими.
Ну что ж, видно, такая у меня судьба — трудиться не покладая рук! — мысленно прорычала Юэ Вэйвэй, после чего выпроводила Чанлэ и Цянь Юэ за дверь.
Она прыгнула в бадью, пошлепала ногами по воде и озорно подумала:
— Когда кто-то прислуживает, чувствуешь себя ужасно скованно.
Юэ Вэйвэй уже собралась сесть, но вдруг поняла: пусть душ принять нельзя, но и сидеть в воде она не хочет. Буду мыться стоя!
Чанлэ и Цянь Юэ стояли у входа, охраняя покой госпожи, и тихо перешептывались.
— Госпожа и правда изменилась. Няня Ли только что сказала мне, что при переодевании она больше не позволяет никому находиться рядом, — прошептала Цянь Юэ.
Чанлэ тут же подхватила:
— Точно, точно. Раньше наша госпожа любила лазать по деревьям, и сама что-то подшивать или латать для нее было привычным делом.
— А сегодня, когда ей снился кошмар, она несла такие странные вещи!
— Я не могу вернуться домой? — Чанлэ постучала пальцем по подбородку, повторяя эту фразу и пытаясь вникнуть в ее смысл.
— Госпожа действительно заскучала по жизни в доме Мин, — глухо ответила Цянь Юэ.
— Живя в резиденции Тайвэя, она обрела высокое положение, но потеряла прежнюю беззаботную жизнь, — Чанлэ опустила руку и обернулась, глядя на закрытую дверь.
Она подошла ближе, тихонько постучала и спросила:
— Госпожа, воды достаточно?
— Достаточно, идите отдохните.
— Госпожа, если что-то понадобится, сразу зовите нас, — добавила Цянь Юэ, прильнув к дверной щели.
Ночь сгущалась. Зажглись несколько свечей, отбрасывая мягкий свет. Павильон Цинсян окутало лунное сияние. Изредка во дворе доносились голоса, слышались чьи-то легкие шаги, да охранник у ворот пару раз кашлянул.
Непривычный способ купания заставил Юэ Вэйвэй действовать быстро. Прислушиваясь к звукам снаружи, она отметила, что, если не считать пары человек, ночи в эту эпоху были на удивление тихими.
Одевшись, Юэ Вэйвэй легла на кровать, не желая больше двигаться. Эх, все-таки купание — утомительное дело!
Слушая, как суета за ширмой постепенно стихает, Юэ Вэйвэй подошла к письменному столу и села. Она вспомнила об эскизе сережек, который хотела подарить третьей барышне.
Она взяла кисть, и на бумаге ожили очертания украшения. Глядя на рисунок и представляя готовое изделие, она почувствовала прилив сил. С самого детства Юэ Вэйвэй любила всякие блестящие безделушки. Впервые она увидела нечто подобное благодаря высоким технологиям — телевизору. Став старше, она ходила с мамой по торговым центрам, и бесчисленное множество драгоценностей открывало перед маленькой девочкой целый мир.
Впрочем, были и неприятные воспоминания. Как-то раз, будучи второкурсницей старшей школы, она в одиночестве зашла в магазин полюбоваться украшениями. Продавщицы, разодетые и сияющие, приветливо встречали покупателей, но, едва взглянув на Юэ Вэйвэй, сразу поняли, что перед ними бедная студентка. С презрением они бросили:
— Нет денег — нечего здесь позориться.
Юэ Вэйвэй тогда страшно разозлилась: денег действительно не было, но позором это она не считала. Уходя, она думала: вы навсегда останетесь лишь продавщицами, и когда-нибудь будете продавать украшения по моим эскизам!
Мечты мечтами, но семья не одобряла такой выбор профессии. Ей пришлось уступить родным, однако от своей мечты она не отказалась. Она упорно продолжала рисовать, и вот теперь, в этой странной эпохе, она была близка к тому, чтобы воплотить свои эскизы в реальность. Юэ Вэйвэй довольно улыбнулась.
Отложив свиток и кисть, она заметила кое-что на левом краю стола. Утром там лежала шкатулка.
Юэ Вэйвэй снова охватила тревога. Что же делать? Она хотела встретиться со старшекурсником, но Мин Лу не подобало совершать таких выходок, как лазанье по стенам. Ей было жаль няню Ли, которая вкладывала в нее всю душу, оберегала и теперь так беспокоилась, как бы неосторожный поступок не навлек на нее пересуды.
Но эта жизнь была такой скучной и пустой!
Юэ Вэйвэй обдумала все, кроме одного: Мин Лу была замужней женщиной. Она лишь чувствовала, что виновата перед няней Ли.
Взвесив все за и против, она решила встретиться со старшекурсником еще раз. Ло Чжуанчжоу обещал ей подарок, и она ждала этого с нетерпением. В то же время она хотела объясниться с ним и попрощаться навсегда.

Комментарии

Загрузка...