Апрель, столица, гора Цинъюань.
По широкой дороге двигался кортеж. Впереди, по обе стороны от кареты, гарцевали два охранника на могучих вороных конях. Саму карету везли четыре белоснежных скакуна. Их шерсть блестела, видно было, что за животными тщательно ухаживают, а сами они обучены безупречно — шли ровным строем, шаг в шаг.
На облучке, уверенно правя упряжкой, сидел старик. Он был опрятно одет, и хотя цвета его одежды были неброскими, качество ткани говорило о многом.
Внутри кареты находились старший сын резиденции Тайвэя, Ли Хэньань, и его законная супруга. Атмосфера была гнетущей. Брак был навязан господином Тайвэем, поездка на гору Цинъюань — подстроена младшей сестрой, и Ли Хэньань сидел здесь против воли.
Чего он не знал, так это того, что перед ним сидит уже не Мин Лу, а Юэ Вэйвэй, попавшая сюда из другого времени.
Юэ Вэйвэй чувствовала себя не лучше. Она тихо вздохнула: в карете было невыносимо тесно, а рядом сидел чужой муж! Глядя на гору Цинъюань, она невольно вспомнила тот день, когда оказалась здесь. Если бы не лень, если бы она пошла по ступеням, если бы послушалась дедушку... Она бы не упала с горы! И не очнулась бы в теле замужней женщины, будучи студенткой! Это же несправедливо!
От этих мыслей у Юэ Вэйвэй заныло сердце. Жить в теле Мин Лу, терзаясь воспоминаниями Юэ Вэйвэй — когда же это закончится?
Следом ехала еще одна карета. Там находилась зазноба Ли Хэньаня — Линь Юань, которую он держал при себе уже два года, еще до свадьбы с Мин Лу. Юэ Вэйвэй знала, что все его мысли сейчас там, но субординация не позволяла наложнице занять место будущей хозяйки дома.
Она невольно повернула голову, чтобы рассмотреть выражение лица Ли Хэньаня, и заметила на его поясе нефритовую подвеску. Она показалась ей до боли знакомой, но как она ни старалась, вспомнить, где её видела, не могла.
Юэ Вэйвэй сталкивалась с этой подвеской дважды. Первый раз — когда Ли Хэньань стащил её с ветки дерева, и она, упав навзничь, увидела этот нефрит прямо перед глазами. Второй раз — в покоях Чэнъюнь, во время их ссоры. И каждый раз она чувствовала странную близость, но память подводила.
Сейчас был отличный шанс: хоть внутри у них и бушевала буря, внешне оба сохраняли спокойствие. Юэ Вэйвэй принялась внимательно изучать узор. Подвеска переливалась мягким желтым светом, несомненно, это был драгоценный камень. Края были украшены облаками, внутри виднелся узел удачи, а благодаря сквозному узору проглядывала бледно-голубая одежда Ли Хэньаня.
Она решила спросить его напрямик. Но в этот самый момент раздался голос Ли Чу:
— Господин, госпожа Линь просила передать, что ей совсем нехорошо.
Ну конечно, верный пес Ли Хэньаня, одного поля ягода! Юэ Вэйвэй в ярости отдернула занавеску и выглянула наружу. Линь Юань как раз выходила из своей кареты, опираясь на служанку и прижимая руку к груди, изображая муки.
Ли Хэньань тут же оказался рядом, подхватил её и обеспокоенно спросил:
— Что случилось? До резиденции еще полдня пути!
Линь Юань, словно рыба в воде, тут же прильнула к нему:
— Карета так сильно трясется, у меня кружится голова, а на груди будто камни лежат.
— Я прогуляюсь с тобой, подышим свежим воздухом.
— Господин, у меня ноги подкашиваются, я больше не могу идти.
Юэ Вэйвэй, наблюдая за этим спектаклем из окна, насмешливо хмыкнула про себя: ну так неси её на руках, Ли Хэньань!
— Господин, ваша карета такая устойчивая и удобная, ни капли не трясет, я так завидую!
Она изумилась: какая хитрая лисица, решила прибрать к рукам карету законной жены!
— Мы задержимся в храме Цинъюань на три дня. Отец с матерью наверняка скучают, надо успеть вернуться до темноты, чтобы они не волновались, — Линь Юань умела говорить то, что Ли Хэньань хотел слышать.
— Верно, госпожа Линь говорит дело. Садись скорее в карету, не будем задерживать остальных, — громко, чтобы все слышали, произнесла Юэ Вэйвэй, хотя внутри у неё все кипело.
Линь Юань засуетилась, заговорила сквозь слезы:
— В той карете ехать невозможно, всю дорогу трясло невыносимо. Я терпела, чтобы не беспокоить господина, но в храме условия суровые, холодно, мой организм не выдержал. Больше я не могу.
Ли Хэньань, держа её за руку, ответил:
— Это всего лишь карета, пустяки.
Юэ Вэйвэй хлопнула по сиденью. Гнев закипал в ней — она ни за что не останется с ними в одной повозке! Она уже поднялась, чтобы выйти, но вдруг почувствовала обиду за Мин Лу: почему она должна уступать свое место этой паре? Это карета хозяйки дома, Мин Лу не должна ронять свое достоинство!
Она села обратно и с ледяным спокойствием наблюдала, как Линь Юань занимает её место. Ли Хэньань помог ей устроиться и заботливо спросил:
— Теперь лучше?
Линь Юань придвинулась к нему и слащаво улыбнулась:
— Господин, в этой карете так хорошо. Рядом с вами мне сразу стало легче.
Ли Хэньань погладил её по голове:
— Отдохни немного, поговорим, когда станет лучше.
Юэ Вэйвэй передернуло от этой сцены. Она отодвинулась в угол, к самому окну, чтобы глотнуть свежего воздуха, но взгляд её снова упал на подвеску. Линь Юань, якобы отдыхая, зорко следила за всем вокруг и внезапно взмахнула платком, прикрыв нефрит. Юэ Вэйвэй впилась в неё яростным взглядом. Линь Юань проигнорировала её и уткнулась лицом в плечо Ли Хэньаня.
Юэ Вэйвэй с презрением смотрела на Ли Хэньаня, который делал вид, что ничего не замечает, совершенно не заботясь о чувствах других. Она отвернулась к окну. Вдоль дороги тянулись высокие, густые заросли травы, доходившие мужчине до пояса. Юэ Вэйвэй смотрела на них с тоской: по дороге сюда она только и делала, что спорила с ним из-за слабительного для Линь Юань, и упустила шанс спросить про подвеску. Какая досада!
Гора Цинъюань постепенно удалялась, становясь всё меньше. Зеленые пики на фоне синего неба с белыми облаками — как же красиво! С тех пор как она очнулась, её держали взаперти в резиденции, а какое-то время даже не выпускали из Павильона Цинсян. В этой чужой эпохе, где к ней никто не относился по-доброму, было так душно!
Она снова вспомнила тот ужас, когда очнулась в незнакомой комнате... И вдруг её осенило: у Мин Лу тоже была такая подвеска! Только зелёного цвета! Люди сближаются благодаря нефриту, а они из-за него враждуют?
Она обернулась, одернула юбку и в упор спросила Ли Хэньаня:
— Откуда у тебя эта подвеска?
Ли Хэньань невозмутимо, пронзительным взглядом смотрел на неё. Линь Юань взяла нефрит, нежно погладила его и проворковала:
— Эта подвеска — сокровище господина.
Юэ Вэйвэй, глядя на то, как Линь Юань лапает её, почувствовала такую тошноту, что это было хуже, чем от того слабительного. Она резко распахнула занавеску, высунулась наружу, но к горлу подступила желчь. Она прикрыла рот рукой, не в силах больше говорить о подвеске.
— Какая гадость, её стошнило прямо перед господином! — взвизгнула Линь Юань.
Ли Хэньань зажал нос и крикнул:
— Остановить карету!
Юэ Вэйвэй, не раздумывая, выпрыгнула наружу. Оказавшись подальше от этой парочки, она почувствовала, как жизнь будто продлилась на десятки лет! Она подняла лицо к небу, раскинула руки и сделала глубокий вдох, наслаждаясь чистотой этого мира.
— Госпожа, вам плохо? Может, обед был не по вкусу? — послышался голос няни Ли.
Юэ Вэйвэй обернулась и увидела, как к ним спешат няня Ли и две служанки. Это были люди, пришедшие с Мин Лу из дома её родителей. Няня Ли растила её с рождения, была ей как мать, а Чанлэ и Цянь Юэ выросли вместе с ней, став как сестры.
Юэ Вэйвэй поспешила к ним:
— Всё в порядке! Просто я испачкала карету. Раз госпоже Линь так нравится в ней сидеть, я отдала её ей. Вернемся в резиденцию, я объясню всё господину Тайвэю и госпоже, пусть мне купят новую!
Лицо няни Ли помрачнело:
— Значит, эта девка позарилась на место хозяйки!
Чанлэ в сердцах плюнула в сторону кареты:
— Ни стыда, ни совести! Только и годна, что быть наложницей!
Цянь Юэ подхватила:
— Верно! Мы хотели подойти, но кортеж сразу тронулся. Спрашивали слуг, никто ничего не знает — это всё проделки этой лисицы!
Юэ Вэйвэй подняла руку, призывая их к тишине:
— Там же её покровитель сидит!
Няня Ли тихо вздохнула:
— Если господин обвинит вас в том, что вы не можете удержать слуг в узде, мы навлечем на вас беду! Старая я стала, от гнева совсем разум потеряла.
Чанлэ и Цянь Юэ прикусили языки, сдерживая злость. Ли Хэньань отдернул занавеску и нетерпеливо бросил:
— Время не ждет, быстро в карету!
Юэ Вэйвэй даже не обернулась:
— Езжайте без меня! Мне дурно, я хочу пройтись!
Кортеж немедленно тронулся, ни секунды не колеблясь. Няня Ли поддерживала Юэ Вэйвэй, и они вчетвером пошли вдоль дороги.
— Как называется эта трава? — спросила Юэ Вэйвэй.
— Да обычная трава, её на горе Цинъюань полно, у неё и имени-то нет! — ответила няня Ли.
Юэ Вэйвэй удивилась и посмотрела на девушек.
— Эта трава, кроме того что высокая, ничем не примечательна, все зовут её просто высокой травой, — добавила Чанлэ.
— И правда, название незамысловатое, — улыбнулась Юэ Вэйвэй.
— Наша госпожа снова стала улыбаться! — радостно захлопала в ладоши Цянь Юэ.
Няня Ли с любовью посмотрела на неё:
— С тех пор как госпожа очнулась, она словно другой человек — веселая, разговорчивая.
— И правда, ведь до того как войти в резиденцию Тайвэя, госпожа была именно такой! — подтвердила Цянь Юэ.
Юэ Вэйвэй подумала: Мин Лу жилось с Ли Хэньанем совсем несладко. Чанлэ толкнула Цянь Юэ локтем, подавая знак замолчать. Няня Ли тут же добавила:
— Госпожа рождена для богатства! Станете хозяйкой дома, еще увидите!
Служанки согласно закивали. Они шли медленно, рядом плелась лишь старая, потрепанная карета. Это было то немногое, чего Юэ Вэйвэй добилась для них: перед поездкой в храм кто-то подсыпал им слабительное, и Юэ Вэйвэй тоже чуть не пострадала. Няни и служанки ослабели, и она выпросила у госпожи Тайвэя позволение им ехать в карете.
Они отстали от кортежа. Юэ Вэйвэй велела им садиться в повозку, а сама зашагала быстрее, чтобы догнать остальных. Мин Лу должна ехать в самой лучшей карете!
Ли Чу, ехавший верхом, то и дело оглядывался. Хотя его господин не питал к жене теплых чувств, её статус был высок. Увидев Юэ Вэйвэй, он доложил Ли Хэньаню и громко скомандовал остановку.
Дорога здесь была узкой. Карета остановилась у обочины, среди высокой травы. Юэ Вэйвэй сорвала стебель и забралась внутрь.
— А я уж думала, она пойдет пешком со своими служанками! Она же всегда такая добродетельная и сострадательная, — раздался голос Линь Юань.
Из кареты донеслись насмешки. Ли Чу смущенно отвел взгляд и поехал вперед. Юэ Вэйвэй с силой топнула ногой о пол, представляя, как дно проваливается, и эта парочка вылетает наружу, опозорившись. Нога отозвалась болью — карета оказалась на редкость прочной.
Вдруг воздух прорезал странный свист. Юэ Вэйвэй подняла голову и увидела стрелу, глубоко вонзившуюся в дверной проем. Она застыла от ужаса.
— Убийцы!
Началась неразбериха. Юэ Вэйвэй, дрожа, попыталась втиснуться в карету. Она видела, как Линь Юань вжалась в Ли Хэньаня, а тот одной рукой обнимал её, а другой перехватил стрелу, влетевшую в окно. Он крикнул:
— Дядя Ли, прорывайся!
Карета рванула с места. Юэ Вэйвэй отбросило в сторону, она кубарем покатилась в траву, ударившись головой и подвернув ногу. Ли Чу проревел:
— Карете — уходить, остальным — прикрыть отход!
Лежа в траве, Юэ Вэйвэй видела лишь искры перед глазами да слышала звон оружия и крики, зовущие её. Наконец всё стихло. Она пришла в себя и осторожно выглянула: никого! Люди Тайвэя сбежали!
Она, хромая, выбралась из зарослей. Прямо перед ней стоял убийца с обнаженным мечом. Вдруг в его руку угодил янтарный камень, и он, выронив меч, рухнул на землю с кинжалом в спине.
Всё кончилось, прежде чем она успела испугаться. Кто её спас? Она огляделась — ни души, только трупы. Юэ Вэйвэй, опираясь на больную ногу, посмотрела вслед удаляющейся карете. Ли Хэньань, должно быть, желал ей смерти даже больше, чем Линь Юань.
Вокруг лежали охранники резиденции, чьи жизни оборвались так внезапно. Юэ Вэйвэй охватил ужас. Стрела, пролетевшая мимо уха, и меч, нацеленный в сердце — она была на волосок от смерти.
Она не могла просто сидеть и ждать конца. Ей нужно вернуться в резиденцию, найти способ вернуться в свое время. Она скучала по родителям, по дедушке.
Сделав несколько болезненных шагов, она услышала шорох. Она обернулась, готовая молить о пощаде, но замерла от неожиданности.
Ло Чжуанчжоу!
— Старший товарищ! Старший! — Юэ Вэйвэй была вне себя от радости.
Герой, спасший красавицу, бесстрашный рыцарь... она была готова приписать ему все лучшие качества. Кто бы мог подумать, что она так жестоко ошибается!
— Вэйвэй? Это ты? — Ло Чжуанчжоу смотрел на неё с недоверием.
Нет худа без добра! Попасть в беду, чтобы встретить его — это стоило того! Ло Чжуанчжоу жил в этой эпохе, но был единственным, кто знал о её истинном происхождении.

Комментарии

Загрузка...