Парадные ворота поместья Линь медленно распахнулись.
Черный катафалк во главе процессии, за ним – представительский роллс-ройс.
Под покровом ночи обе машины неспешно покатили в сторону уединенной горы на окраине Линьгана.
В салоне второй машины Линь Цимин крутил баранку и через зеркало заднего вида с отеческой нежностью поглядывал на дочь:
─ Всё еще дуешься? Я думал, ты и сама не захочешь ехать, потому и звать не планировал.
─ А ты вон как сорвалась – значит, простила старика?
Линь Сюээр демонстративно закатила глаза, отвернувшись к окну.
Как ни крути, а Линь Цимин оставался ее отцом.
Правды он не слушал, предупреждениям не верил.
Не бросать же ей собственного отца погибать?
В кармане у нее оставались еще две бумажки, оставленные Лу Цзюяном.
Придется рисковать ва-банк.
─ Лу... неужели ты и правда ушел?..
Лунный свет падал на бледное лицо девушки, и отпечаток тревоги на нем сделался совсем отчетливым.
Не дождавшись ответа, Линь Цимин лишь легко усмехнулся и вновь сосредоточился на дороге.
...
Ехать пришлось долго.
Наконец автомобили добрались до горной вершины.
В лучах фар Линь Сюээр разглядела роскошное погребальное сооружение.
Дорогу к склепу с обеих сторон обрамляли ряды красных фонарей, разгонявших ночную тьму.
Едва девушка вылезла наружу,
как ее обдал промозглый порыв ветра.
По коже тут же побежали мурашки.
Но сейчас это волновало ее меньше всего.
Взгляд Линь Сюээр был прикован к передней машине.
Точнее – к смутному очертанию гроба за стеклом.
Первым из салона выбрался даос Чэнь.
Вид у него сегодня был еще более бледный и осунувшийся, чем днем.
Ноги казались ватными, а во взгляде застыла мутная пелена.
─ Пап, смотри! Даоса Чэня точно укусил мертвяк!
Мгновенно сориентировавшись, Линь Сюээр подбежала к отцу и зашептала на ухо:
─ Посмотри на него, с ним явно что-то не так!
Однако Линь Цимин лишь лениво скосил глаза на «целителя» и отмахнулся:
─ Человек всю ночь гроб сторожил, не выспался.
─ Естественно, вид у него бледный.
Линь Сюээр едва не задохнулась от возмущения:
─ Сторожил? Да с чего ты взяла, что он сторожил? Если б сторожил, как бы пропустил пробуждение прадеда?
Семейство выделило даосу гостевой домик неподалеку от белого навеса.
Но тот уперся: мол, обязан нести караул у гроба.
Комнату за ним оставили на всякий случай
– устанет, мол, придет отдохнуть.
Теперь же выходило, что караулил он разве что собственные сны.
Линь Цимин уловил бормотание дочери, но расслышать не смог:
─ Ты чего там шепчешь, Сюээр?
Девушка покачала головой, сжав зубы. Спорить дальше не имело смысла.
Раз отец глух к доводам, тратить слова – пустая трата времени.
Да и скандалить сейчас не хотелось.
В этот момент даос Чэнь зычным голосом рявкнул на всю округу:
─ Брать гробину! Подъем!!
Из кузова высыпали четверо крепких парней.
Чтобы подтвердить утреннюю сказку про уважение к предкам, этих громил Линь Цимин нанял по настоянию самого даоса.
Все четверо носили фамилию Линь.
Крепкие мужики дружно обступили катафалк, дожидаясь, пока откинутся створки.
И тут...
─ Господин Линь, даос Чэнь, –
один из носильщиков заметил неладное.
─ Тут под днищем какая-то бумажка прилеплена...
Сердце Линь Сюээр рухнуло в пятки.
Конец!
─ Бумажка?
Линь Цимин ничего в этом не смыслил и тут же уставился на Чэня.
У того на лице отразилось искреннее недоумение.
Пройдя вперед, он заглянул туда, куда указывал палец рабочей силы.
И правда – талисман!
─ Даос Чэнь, это ваших рук дело? –
осведомился нашедший.
Лже-даос покачал головой:
─ Нет. Должно быть, случайно прилипло во время вчерашнего ритуала.
20
Вчера старый гроб окончательно прогнил,
поэтому Линь Цимин приготовил новый.
Во время перекладывания тела Чэнь разыгрывал целый спектакль, разбрасывая бумажки по всей округе.
Потому особого значения находке он не придал.
Протянув руку, даос попытался содрать оберег, но в то же мгновение...
Дикая, невыносимая боль обожгла кончики пальцев и волной прокатилась по всему телу.
Чэнь отдернул руку, и боль тут же утихла.
─ Проклятье, опять о гвоздь оцарапался.
Списав всё на случайную занозу, про бумагу он даже не подумал.
─ Сорвите ее нахрен, –
бросил через плечо даос, разворачиваясь спиной.
─ И проверьте, нет ли там еще какой дряни.
Мужики тут же принялись шарить под днищем.
Пара секунд – и обе желтые полоски полетели на землю.
Наблюдая за этим зрелищем, Линь Сюээр едва не потеряла сознание от страха.
Без сдерживающих печать чар прадед мог вырваться наружу в любую секунду.
От этой мысли рука сама собой нырнула в правый карман куртки.
Там лежали последние два листка – ее последний рубеж обороны.
К счастью, пока гробину опускали на землю, ничего экстраординарного не произошло, и девушка немного расслабилась.
Чэнь бросил взгляд на часы: до назначенного им часа крысы оставался ровно час.
Делать нечего, пришлось ждать на месте.
Минуты текли медленно.
Полночь неумолимо приближалась.
Ветер вокруг завывал всё яростней.
Колыхавшиеся по сторонам фонари отбрасывали на землю причудливые, уродливые тени.
Остальные участники процессии дремали, прислонившись к машинам.
Лишь Линь Сюээр не сводила натруженных глаз с темного гроба, чувствуя, как сердце бьется где-то в горле.
Дурное предчувствие нарастало лавиной.
─ Тук... тук... тук... тук... –
Внезапно раздалось четыре глухих удара.
В пустом горном пространстве
звук многократно отразился эхом.
Сон как рукой сняло у всех!
─ Что за стук?!
─ Вы тоже слышали? Мы что, мертвеца разбудили?
─ Да пошел ты в жопу со своими предзнаменованиями, не каркай, мать твою!
Носильщики сбились в кучку, испуганно озираясь.
Несмотря на тишину, их голоса прозвучали достаточно громко, чтобы Линь Цимин тоже всё расслышал.
Пускай в мистику он не верил, но сейчас даже у него по спине побежали мурашки.
Одна лишь Линь Сюээр окаменела, не в силах вымолвить ни слова.
─ Началось... –
Только и выдохнула она.
С этими словами...
Бах...
Глухой грохот разорвал тишину – крышка гроба взлетела в воздух!
Сделав пару мертвых петлей над землей, она с треском рухнула на камни, подняв тучу пыли!
Все присутствующие уставились на эту жуткую картину во все глаза, полностью лишившись дара речи.
Никто не успел даже моргнуть.
Невыносимое зловоние волной выплеснулось из разверстой утробы гроба.
Мертвящая тишина придавила склон горы.
─ Это... что такое? –
У стоявших ближе всех носильщиков лица побелели быстрее простыней.
Издалека пришло то самое первобытное, неконтролируемое чувство ужаса!
У одного из мужиков подкосились колени.
Плюх...
Он осел на землю, а меж ног быстро расплывалось темное пятно.
Взоры каждого были прикованы к черному нутру гроба.
Смотреть не хотелось вовсе, но отвести глаза не представлялось возможным.
Секунду спустя...
Сухая, усеянная сине-зелеными пятнами костлявая рука уперлась в край гроба.
Длинные черные ногти сверкнули лезвиями, окончательно добив остатки рассудка уцелевших зрителей!
─ Демон... Здесь демон-юродивый!!!
─ Бегите все!!!
Осевший на землю мужчина кубарем покатился вниз по склону.
Остальная троица рванула за ним следом, не оглядываясь.
В этот момент никакие деньги уже не имели значения.

Комментарии

Загрузка...