Преисполнившись этой странной уверенности, Линь Сюээр приподняла занавеску и шагнула внутрь.
Она и не предполагала...
Стоило ей оказаться перед черным гробом,
как на нее пахнуло могильным холодом.
Девушку тут же пробрала мелкая дрожь!
А в голове помимо ее воли неотступно замаячило жуткое, пугающее лицо прадеда, каким оно было прошлой ночью.
Как ни пыталась она переключить внимание, все было без толку.
─ Ли... Линь, однокурсник, защити меня, помоги мне спокойно закончить...
Линь Сюээр сложила ладони, зажала талисман и с закрытыми глазами направилась в сторону изголовья гроба.
Лу Цзюян велел наклеить их снизу, спереди и сзади.
К счастью, гроб покойного прадеда покоился на специальном резном каркасе.
Эта подставка как раз удерживала гробину за четыре нижних ребра, оставляя днище полностью открытым.
Места для наклейки было предостаточно.
Но едва она приблизилась,
как нос уловила еле уловимая вонь гниения.
Все тело затряслось мелкой дрожью.
Студентка резко согнулась и прилепила оберег к самому дну гроба.
Затаив дыхание, она тут же метнулась к другому концу!
Присела на корточки – еще один листок!
─ Фу-у!!
Стоило закончить с обоими, как Линь Сюээр мгновенно отпустило!
─ На этот раз... вроде бы пронесло?!
Она уже собиралась выпрямиться,
как вдруг...
─ Хр-р...
Изнутри донесся протяжный хриплый выдох!
Тело Линь Сюээр вмиг одеревенело, а ледяная волна ударила прямо в макушку!
В следующее мгновение ноги подкосились, и она рухнула на пол!
Хотелось бежать,
но собственных ног она больше не чувствовала.
В этот момент тяжелый гроб внезапно заходил ходуном!
Да так яростно, что подставка под ним зашлась противным гудением!
Всепоглощающий ужас залил сердце до краев!
И в самый момент, когда рассудок уже готов был окончательно помутиться, оба приклеенных снизу талисмана одновременно вспыхнули слабым багровым светом.
А следом...
всякое движение прекратилось, и воцарилась мертвая тишина.
Линь Сюээр пару секунд тупо смотрела перед собой.
Сквозь узкий зазор ей было отлично видно, как горели те злополучные полоски бумаги.
─ Это... это Лу меня спас?
Девушка торопливо поднялась на ноги.
Оставаться здесь больше не было никаких сил.
Ей до зарезу требовалось увидеть Лу Цзюяна.
Сейчас, кроме как рядом с ним, Линь Сюээр не чувствовала себя в безопасности нигде на свете.
Но стоило ей выпрямиться, как на пороге вырос силуэт в даосском халате.
─ Госпожа Линь? Вы какими судьбами здесь?
Перед ней стоял тот самый самозванец – даос Чэнь.
Мысли в голове Линь Сюээр закрутились с бешеныей скоростью.
Оправдание нашлось мгновенно:
─ Я... я зашла проведать прадедушку, хотела поставить ему благовония и поклониться.
─ Как единственная внучка в доме, я считаю своим долгом проявить сыновнюю... дочернюю почтительность.
Даос Чэнь сразу все понял и просветленно кивнул:
─ Почтение – это благородно. Госпожа Линь уже закончила? Хотите, я научу вас правильному ритуалу?
─ В зажжении благовоний тонкостей превеликое множество...
Ему до смерти хотелось воспользоваться моментом и блеснуть профессионализмом перед наследницей богатого семейства.
Однако Линь Сюээр лишь покачала головой:
─ Не нужно, в этом деле главное – искренность.
С этими словами она направилась к выходу.
Раз уж разговор зашел в такое русло, настаивать даос Чэнь не стал.
Он посторонился, пропуская девушку.
Та быстро зашагала к двери.
Но как назло, в тот самый миг, когда они разминулись плечом к плечу,
до нее донесся отвратительный, удушливый запах.
Вонь напоминала изрядно протухшую свинину.
Причем этот дух показался ей смутно знакомым.
Линь Сюээр машинально глянула на собственное предплечье.
Впрочем, благодаря исцелению Лу Цзюяна рана давно затянулась, и пахнуть там было нечему.
Тогда она перевела взгляд на стоящего рядом даоса.
Один взгляд – и сердце подпрырнуло в груди!
Желтый даосский балахон Чэня имел длинные рукава, но сейчас один из них был аккуратно засучен до самого плеча.
И прямо на обнаженной коже чернел жуткий, рваный шрам!
Мясо вокруг него отливало неестественной синевой – точь-в-точь как ее собственная вчерашняя рана!
Его поцарапал цзянши?
У Линь Сюээр в голове тут же промелькнула эта догадка.
─ Даос Чэнь, а у вас на руке... это что такое?
Мужчина опешил, но тут же вскинул руку, демонстрируя увечье:
─ Про это спрашиваете?
─ Да вот, протирал пыль с гроба старейшины Линя да случайно зацепился за торчащий гвоздь.
При этом он постарался изобразить на лице страдание.
─ Эх, работа у нас такая, предков уважать надобно.
─ Предки довольны – и потомкам благодать, верно я говорю?
С этими словами он многозначительно потер перед ней большим и указательным пальцами.
Но Линь Сюээр было не до его намеков.
Главное – ее отлегло от сердца: рана оказалась получена не от ходячего мертвеца.
Кивнув, она молча двинулась дальше.
Заметив, что девушка осталась глуха к его тонкому намеку, даос разочарованно плюхнулся на стул.
И в ту самую секунду, когда Линь Сюээр уже покидала навес,
до ее слуха долетело тихое ворчание:
─ И с чего солнце сегодня такое знойное? Жжет прямо сквозь кожу...
Зрачки девушки сузились от ужаса!
─ Солнце... жжет?
Она вскинула голову к затянутому свинцовыми тучами небу.
С самого утра и до этой минуты небо оставалось седым и хмуристым.
Откуда здесь взяться солнцу?
Тут она вспомнила собственные утренние ощущения.
Стоило лучам хоть немного коснуться кожи, как становилось невтерпеж.
Страх, желание спрятаться.
Короче говоря, дневной свет казался невыносимым.
Все встало на свои места.
Линь Сюээр обернулась, бросила на даоса полный ужаса взгляд и бросилась бежать.
Ей срочно нужно было найти Лу Цзюяна и выложить ему всё!
На ходу она вытащила телефон и набрала Линь Цимина.
Гудки шли, и девушка нетерпеливо затараторила:
─ Алло, пап, ты где?
...
Спустя несколько минут Линь Сюээр влетела в кабинет отца.
Линь Цимин неторопливо потягивал кофе.
Заметив дочь, его строгие черты смягчились.
─ Сюээр, а ты вовремя.
Он кивнул на кресло по ту сторону стола:
─ Присядь.
Однако сидеть Линь Сюээр не собиралась; она сжала руки перед грудью, а голос ее дрожал от спешки:
─ Пап, а где Лу? Где он?
Линь Цимин даже бровью не повел, не спеша опуская чашку на блюдце:
─ Этот парень... я попросил его уйти.
Фраза прозвучала раскатом грома в тишине кабинета.
Сознание девушки на мгновение очистилось от мыслей, а лицо побелело на зависть мелу.
─ Вы... выгнали?
переспросила она с неверием, и голос предательски задрожал.
Отец пожал плечами, а в тоне прорезалась непреклонная властность:
─ Ну да. Обыкновенный мальчишка.
─ Смеет распускать руки и целовать мою дочь? То, что он вообще ушел из дома Линь живым – уже величайшая милость.
Сейчас Линь Сюээр была глуха к любым доводам.
В ее голове крутилась лишь одна кошмарная мысль: его выгнали.
Лу Цзюяна выгнали?
А как же прадед? А этот странный даос Чэнь?
А цзянши?!
Что будет с кланом Линь?!
В доме же столько народу!
Чем больше она думала об этом, тем сильнее накатывали паника и чудовищная несправедливость.
Глаза налились слезами, и она сорвалась на крик, подняв голос на октаву:
─ Папа! Лу – мой гость! Как ты мог выставить его, даже не спросив меня?!
Отповедь застала Линь Цимина врасплох.
С каких это пор дочь позволяла себе разговаривать с ним в подобном тоне?
И надо же – из-за какого-то сопляка...
В этот момент Линь Сюээр осенило.
От момента, когда она пошла клеить талисманы, до сей минуты прошло от силы минут двадцать.
На разговор с отцом Лу Цзюян потратил ну от силы десять.
Выходит, парень ушел всего десять минут назад!
Десяти минут ему едва ли хватило бы, чтобы покинуть территорию поместья!
Догонять! Пока не поздно, нужно его вернуть!
Едва эта мысль мелькнула в голове, она крутанулась на каблуках к выходу.
Линь Цимин тут же спохватился:
─ Стоять!
Отец вскочил из-за стола, пытаясь ее остановить:
─ Шучу! Я же просто пошутил!
Девушка резко затормозила, поворачиваясь к нему заплаканными глазами:
─ Шутишь? Какая тут к черту шутка?!
Линь Цимин виновато усмехнулся:
─ Эх, девки растут – отцовского сердца не берегут...
Он вздохнул, смягчая тон:
─ Я ведь просто решил проверить паренька.
─ А ничего так, с характером: держался прямо, говорил по делу, дерзости не выказывал.
─ Для начала знакомства сойдет, а о свадьбе пока думать рано.
Краска залила лицо Линь Сюээр до самых мочек ушей.
Ушам своим она верить отказывалась.
Подобных речей от Линь Цимина прежде слышать не доводилось!
Впрочем, сейчас это волновало ее меньше всего!
─ Значит, Лу никуда не ушел?!

Комментарии

Загрузка...