В это же время.
За пределами белого шатра, где покоился старейшина рода Линь.
Линь Цимин и даос мило о чём-то беседовали.
Прошло немало времени.
─ Даос Чэнь, тогда сегодня вечером вся надежда на вас, ─ произнёс Линь Цимин, слегка склонив голову перед стоящим напротив Даосом Чэнем.
Даос Чэнь сложил ладони в ответном желанном ритуале.
Его манера держаться источала безмятежность и невозмутимость, являя собой классический образ мудреца, постигшего высшие истины вне суетного мира.
─ Бросьте, господин Линь.
─ Я просто отрабатываю полученные деньги и помогаю людям в беде.
Линь Цимин продолжил, а на его лице промелькнула тень лёгкой тревоги:
─ Моя младшая дочь вчера неизвестно обо что поранила руку, да притом довольно серьёзно. Теперь я места себе не нахожу...
Даос Чэнь мгновенно уловил суть его беспокойства.
─ Не переживайте, здоровье ребёнка превыше всего.
─ Здесь я присмотрю за всем сам, а у господина Линя наверняка есть дела, требующие внимания.
Линь Цимин кивнул, больше ничего не говоря, и зашагал прочь.
Увидев это, Даос Чэнь шумно выдохнул.
─ Наконец-то ушёл...
─ Закончу с этим заказом – и к чёрту всё, ухожу на покой!
Достав телефон, даос бросил взгляд на уведомление о переводе, которое Линь Цимин отправил ему сутки назад, и на его лице мгновенно расцвела улыбка.
Три миллиона!
─ Мать вашу, я десять лет выступал со стендапом, а заработал за год обмана меньше, чем сейчас за один присест.
Год назад никакой Даос Чэнь не существовал.
Он был самым обычным комиком.
Целое десятилетие он отдал юмористическому жанру, но не смог скопить и ста тысяч.
Тогда-то, опираясь на подвешенный язык и многолетний опыт сценических выступлений, он и подался в сферу надувательства и мошенничества.
Кого же он обманывал?..
Проще всего, разумеется, было наживаться на мертвецах, да и риски там минимальные.
Используя красноречие и пару прочитанных романов о всякой нечисти, он кочевал по крупным городам страны, помогая людям переносить могилы и подбирать фэншуй.
Стоило завершить дела в одном месте, как он тут же срывался в другой город.
За год он облапошил больше десятка семей, но его так никто и не поймал.
Поначалу он планировал промышлять этим года три-четыре, пока не накопит миллион, а после завязать.
В конце концов, когда на счету достаточно денег, какой смысл рисковать? Вот только он и помыслить не мог, что в городе Линьган сорвёт куш, о котором даже не мечтал!
Изначально он заломил цену в сто тысяч.
Но кто же знал, что Линь Цимин с лёгкой руки переведёт ему сумму в тридцать раз больше?!
В тот момент, когда деньги упали на счёт, у него отнялись ноги.
Сумма оказалась слишком астрономической!
Ничем не отличается от манны небесной, свалившейся на голову.
В ту секунду ему даже захотелось бросить всё и сбежать, чтобы уйти на заслуженный отдых.
Трёх миллионов вполне хватило бы, чтобы до конца жизни безбедно жить в каком-нибудь тихом провинциальном городке.
Но Линь Цимин, как назло, заявил, что эти три миллиона – лишь задаток!
Стоит Даосу Чэню вернуть с того света жену и отца Линь Цимина, как ему выплатят оставшуюся часть суммы.
Услышав это, Даос Чэнь первым делом подумал: «Бред собачий!»
Разве он сам не знал себе цену?
Вся эта чушь про плохой фэншуй была лишь выдумкой, так откуда ему было знать истинную причину их недуга?
И тем не менее, неведомо почему, в его душе зашевелилось ненасытное, неукротимое алчное пламя.
В мегаполисе трёх миллионов едва хватило бы на покупку скромной квартиры.
Но если добавить ещё столько же... расклад получался совсем иной.
За богатство люди готовы умирать, как птицы за лакомый кусок.
Даос Чэнь решил рискнуть.
Он собирался после всего заявить Линь Цимину, что на исправление фэншуй и перенос могилы требуется ровно месяц.
Лишь спустя месяц больным должно стать лучше.
А дальше – по обстоятельствам.
Если тем двоим и впрямь полегчает –
То три миллиона благополучно осядут в его кармане.
Если же они не поправятся –
Месячного срока хватит с избытком, чтобы скрыться в каком-нибудь глухом убежище.
Какими бы влиятельными ни были члены семьи Линь, отыскать его они не сумеют.
При этой мысли на душе у Даоса Чэня стало заметно веселее.
─ Вечно возишься с мертвецами... от меня уже смердит, как от склепа.
Сморщившись от брезгливости, Даос Чэнь приподнял полог белого шатра и шагнул внутрь.
Взглянув на угольно-чёрный гроб в самом центре павильона, он невольно передёрнул плечами.
─ Ух... с чего это вдруг так похолодало?
Он поднял глаза на работающий кондиционер.
─ 18 градусов? И правда зябко.
Бормоча под нос, даос принялся озираться по сторонам в поисках пульта.
Как он ни шарил глазами, пульта нигде не было.
Внезапно...
─ Тук... тук... тук... тук... ─
Откуда-то раздалось глухое постукивание.
Оно доносилось мерными ударами, гулко отдаваясь в барабанных перепонках.
Звук походил на стук трости слепого старика.
Зрачки Даоса Чэня резко сузились, а по спине побежали мурашки!
─ Кто здесь? Кто это делает?!
Хотя шатром служила обычная брезентовая палатка, под её сводами почему-то раскатисто отразилось эхо.
И именно из-за этого эха
Даос Чэнь внезапно осознал:
вокруг царит абсолютная, гробовая тишина.
Она была настолько плотной, что он отчётливо слышал собственный испуганно колотящийся в груди пульс.
─ Никого? Почудилось, что ли?
Сердце даоса немного отпустило.
И в этот самый миг!
Боковым зрение он заметил пульт от кондиционера, который безуспешно искал несколько минут назад.
Тот лежал на самом видном месте – прямо на крышке гроба старейшины Линя!
─ Его... его же там не было?
Горло Даоса Чэня снова сдавило спазмом.
Ледяная волна поднялась от пят прямо к макушке!
Ведь он отчётливо помнил, что секунду назад на том месте пустовало абсолютно всё!
Откуда же он взялся?
Сглотнув вязкую слюну, даос всё же списал всё на собственную невнимательность – мол, просто ослеп на мгновение.
─ Наверное, не заметил сразу...
─ Надо забрать его поскорее, а то увидит кто из Линей – проблем не оберешься.
Пытаясь приободрить себя, Даос Чэнь зажмурился и сунул руку вперёд, нащупывая пластиковый корпус.
Схватив пульт, он тут же дёрнул руку назад.
Но в самый момент этого движения
Даос Чэнь почувствовал резкую жгущую боль, словно его предплечье о что-то распороло.
─ Какого чёрта?! Кто меня задел?!
Испуганно распахнув глаза, он отпрянул назад.
На рукаве и коже уже расплывалась длинная багровая царапина длиной сантиметра в три-четыре!
Подняв взгляд, он тут же упёкся глазами в торчащий из угла гроба ржавый гвоздь.
Даос Чэнь шумно выдохнул.
─ Сам себя напугал, надо же... Обычный гвоздь оцарапал.
─ С чего бы вдруг столько крови?
─ Верно говорят, связываться с мертвецами – себе дороже.
Бормотание стихло вдали, поскольку даос поспешил покинуть шатёр, чтобы промыть рану.
Он так и не заметил,
что рядом с тем самым злосчастным гвоздём чернела узкая щель.
Внутри этой щели, искусно маскируясь под цвет тёмного дерева, медленно шевельнулся длинный окровавленный ноготь.
─ Кхм... кхх... ─
Сопровождаемый коротким, сухим хрипом, напоминающим старческое дыхание, палец плавно втянулся внутрь.
Крышка гроба бесшумно сдвинулась, плотно запечатав щель.
Внутри белого полотна вновь воцарилась тишина.
...
Линь Цимин ускоренным шагом направлялся к главному особняку.
На душе у него было тяжело, а в мыслях роился целый рой противоречивых чувств.
Какое ещё наваждение?
Он в это не верил ни единому слову.
Уж чей-чей характер, а нрав Линь Сюээр он, как отец, знал до мельчайших деталей.
С малых лет она росла послушной, покладистой и прилежной девочкой.
Она отродясь не заводила первой разговоров с мальчишками.
С какой стати ей вдруг самостоятельно приглашать репетитора-парня, о котором он сроду не слыхивал?
Да даже если бы ей и понадобился репетитор, при её кротком нраве она непременно поставила бы его в известность!
К тому же само оправдание выглядело шитым белыми нитками.
Если у Сюээр и впрямь болела рука, она в первую очередь позвонила бы ему, чтобы он сам оформил ей отгул!
Парень, которого она так самоуправно притащила в дом, явно не так прост!
─ Сколько живет – ни с одним мальчишкой не водилась.
─ С чего это вдруг она приволокнула парня домой?
─ Неужели втрескалась? И что теперь делать, если это ранняя любовь?
─ Накричать на неё? Отчитать? Или поговорить по душам?
─ Впрочем, паренёк вроде неплох: лицом вышел, учится отлично.
─ Держался со мной с достоинством, без раболепия – настоящий мужчина...
Пока он предавался этим лихорадочным раздумьям, в кармане надрывно зазвонил телефон.
Линь Цимин вытащил аппарат и бросил взгляд на экран.
Классный руководитель Сюээр.
─ Классрук? Чего это она вдруг среди дня звонит?─
Он принял вызов, и шаги сами собой замедлились.
─ Здравствуйте, учитель, что-то случилось?
Прошло несколько секунд.
Линь Цимин замер на месте.
Лицо его исказилось от потрясения, сменившегося яростью чистейшей воды!
─ Что вы сказали?!
─ Он поцеловал мою дочь?!

Комментарии

Загрузка...