С тех пор как Лин Янь познакомился с Чжан Мэном и Су Яо, его жизнь стала куда насыщеннее. Днями напролет троица корпела над способами восстановления магического артефакта: Лин Янь опирался на свое понимание рун, полученное в руинах, Су Яо черпала знания из древних манускриптов, а Чжан Мэн, обладая богатым боевым опытом, предлагал всевозможные тактические решения. Работая сообща, они добились значительных успехов. По ночам Лин Янь в одиночестве погружался в изучение осколков и старинных книг, и под его пристальным вниманием сила фрагментов постепенно становилась понятнее, а практики из манускриптов помогали ему глубже осознать принципы управления духовной энергией.
Спустя несколько дней почти все необходимые для восстановления артефакта материалы были собраны, не хватало лишь одного — крайне редкого звездного камня. Су Яо предупредила, что этот камень обычно встречается в логовах сильных демонических зверей и добыть его невероятно трудно. Лин Янь, Чжан Мэн и Су Яо собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие действия, и атмосфера была накалена до предела.
— Я разузнал, что в Черном хребте, что недалеко от нас, часто появляются могучие звери. Вполне возможно, там удастся найти звездный камень, — Чжан Мэн ударил кулаком по столу, и в его глазах вспыхнул азарт.
Су Яо слегка нахмурилась и с тревогой произнесла:
— Черный хребет полон опасностей. Ходят слухи, что там обитают настолько сильные чудовища, что среди них могут встретиться даже существа уровня формирования ядра. Риск слишком велик, если мы отправимся туда безрассудно.
Лин Янь на мгновение задумался, но его взгляд оставался решительным:
— Чтобы восстановить артефакт и стать сильнее, стоит рискнуть. К тому же, если мы будем действовать заодно, то вполне сможем справиться с угрозой.
Увидев решимость Лин Яня, Чжан Мэн и Су Яо переглянулись и согласно кивнули. Троица принялась за тщательную подготовку: они запаслись целебными пилюлями, защитными амулетами, сухим пайком и водой — всё было готово. В последний вечер перед выходом Лин Янь достал осколок и, сосредоточившись, попытался ощутить его мощь, надеясь, что в грядущем приключении это знание сослужит им хорошую службу.
На следующее утро, едва забрезжил рассвет, трое путников отправились в сторону Черного хребта. По дороге Лин Янь подробно рассказывал друзьям о том, что пережил в руинах, особенно о своих исследованиях таинственного синего камня и символов. Су Яо слушала, затаив дыхание, и время от времени высказывала весьма глубокие мысли, а Чжан Мэн, полный любопытства, то и дело расспрашивал о деталях схваток в древних залах.
Когда они подошли к подножию Черного хребта, их окутала гнетущая, мрачная атмосфера. Взглянув вверх, они увидели окутанные туманом пики и высокие, искривленные деревья, из чащи доносился едва слышный рык демонических зверей, от которого по спине пробегал холодок. Лин Янь глубоко вздохнул и первым шагнул в лесную чащу, а Чжан Мэн и Су Яо последовали за ним.
Едва они углубились в лес, как из кустов выскочил огромный зверь, похожий на дикого кабана, с острыми клыками и исходящим от него зловонием. Заметив его, Чжан Мэн с громким криком бросился вперед, размахивая своим тяжелым тесаком. Его удары были мощными и яростными, каждый из них сопровождался свистом ветра, оставляя на теле зверя глубокие кровавые раны. Однако шкура у чудовища оказалась невероятно толстой, и, несмотря на боль, оно стало лишь свирепее, с безумной силой бросаясь на Чжан Мэна.
Лин Янь молниеносно выхватил меч и применил технику, изученную в Долине духовных иллюзий. Вспыхнули отблески клинка, целясь в уязвимые места зверя. Су Яо, поддерживая товарищей, начала творить заклинания, посылая в сторону монстра потоки духовной энергии, которые сбивали его с толку. Под их совместным натиском зверь начал слабеть и вскоре с грохотом рухнул на землю.
Разобравшись с первой угрозой, они продолжили путь. Чем дальше они заходили в лес, тем страннее становилось окружение: густой туман застилал обзор. Внезапно Лин Янь почувствовал приближение опасности и жестом велел друзьям быть начеку. Огромная птица спикировала с небес, ее когти, острые, как лезвия, были направлены прямо на Су Яо. Сердце Лин Яня сжалось от тревоги, он применил технику ветра и в мгновение ока оказался перед девушкой, взмахнув мечом и приняв удар на себя.
Разъяренная тем, что ее атака была отражена, птица описала круг в небе и напала снова. На этот раз она изрыгнула поток пламени, пытаясь поглотить Лин Яня. Тот быстро сконцентрировал духовную энергию, создав перед собой защитный щит, чтобы отразить жар. Чжан Мэн воспользовался моментом, зашел хищнику в тыл и со всей силы обрушил свой тесак на его крыло. Издав истошный крик, раненая птица покачнулась и, неуклюже взмахнув крыльями, улетела в даль.
После двух схваток все трое чувствовали себя измотанными, но не отступили и продолжили путь в глубь леса. Наконец, в одной из долин Лин Янь заметил странное мерцание. Подойдя ближе, он увидел, что в скалы вмурованы камни, излучающие мягкий свет, — поверхность их была покрыта узорами, напоминающими звездную россыпь. Это был тот самый звездный камень, который они так отчаянно искали.
Однако стоило Лин Яню потянуться к находке, как по долине разнесся низкий рык. Из тени медленно вышел огромный зверь: похожий на черного медведя, он имел шесть лап, каждая из которых была усеяна острыми когтями, а шерсть на загривке стояла дыбом, словно стальные иглы, источая мощное давление. Очевидно, этот зверь был стражем долины и, почувствовав вторжение на свою территорию, пришел в ярость.
Чжан Мэн сглотнул и напряженно произнес:
— Похоже... с этим противником будет нелегко.
Лицо Су Яо побледнело, но она твердо ответила:
— Мы уже нашли звездный камень, отступать нельзя. Всем быть наготове!
Лин Янь глубоко вдохнул, направил всю свою духовную энергию в клинок и, крепко сжав рукоять, вместе с Чжан Мэном и Су Яо встал в боевой порядок, окружая зверя треугольником. Грянула еще более ожесточенная битва.

Комментарии

Загрузка...