Линь Янь не сводил глаз с яростного зверя. Сердце бешено колотилось в груди, но взгляд оставался твердым, словно сталь. В этот момент туман, окутавший долину, стал еще гуще, смешиваясь с черной дымкой, исходящей от чудовища, отчего вся атмосфера наполнилась жутью и мраком.
Молодые люди, в ужасе повалившиеся на землю, со страхом смотрели на Линь Яня, в их глазах читались отчаяние и мольба о помощи. Линь Янь не мог отвлекаться на них, он был всецело сосредоточен на каждом движении зверя. Существо напоминало волка, но было в несколько раз крупнее обычного хищника. Черная чешуя на его теле поблескивала в полумраке холодным светом, каждая пластина походила на прочный доспех, и невольно возникал вопрос, способно ли вообще обычное оружие нанести ему хоть какой-то вред. Толстый и длинный хвост, подобно готовой к броску змее, хлестал по земле, легко разбрасывая камни в стороны.
Линь Янь прекрасно понимал, что вступать в открытый бой с таким грозным противником безрассудно. Он принялся втайне направлять духовную энергию по меридианам, чтобы поддерживать себя в лучшей форме, и одновременно высматривал уязвимые места зверя. Казалось, пристальный взгляд юноши лишь разозлил чудовище. Издав оглушительный рев, зверь оттолкнулся задними лапами и, подобно черной молнии, бросился на Линь Яня. Пасть его распахнулась, обнажив два ряда острых, отливающих холодом клыков. Укус такой твари неминуемо стоил бы Линь Яню жизни.
Юноша среагировал молниеносно: в момент прыжка он уклонился в сторону, одновременно собирая в правой руке сгусток духовной силы, и с размаху ударил им зверя в бок. Раздался глухой стук, но удар лишь на мгновение замедлил чудовище, и оно тут же развернулось для новой атаки. Сердце Линь Яня екнуло — его сильнейший выпад почти не причинил вреда.
Зверь сменил тактику. Теперь он не бросался в лоб, а принялся кружить вокруг, пытаясь сбить юношу с толку. Линь Янь был вынужден предельно сосредоточиться, не спуская глаз с мелькающей фигуры и постоянно меняя позицию, чтобы вовремя отразить нападение. В этом напряженном противостоянии время словно застыло, и каждая секунда превратилась в испытание на жизнь и смерть.
Внезапно зверь выждал момент, подпрыгнул высоко вверх и, извернувшись в воздухе, полоснул когтями, похожими на огромные стальные крюки, прямо по плечу Линь Яня. Увернуться не удалось — одежда была разорвана, из глубокой раны хлынула кровь, пронзила острая боль. Но Линь Янь, стиснув зубы, воспользовался тем, что зверь приземлился, и изо всех сил ударил левым кулаком ему в голову. От удара голову чудовища мотнуло в сторону, но серьезного урона это не принесло. Разъяренный зверь зарычал, и его натиск стал еще свирепее.
Маневрируя, Линь Янь лихорадочно искал выход. Он понимал, что так долго не протянет — силы на исходе, и рано или поздно он погибнет. Нужно найти способ победить. И тут он вспомнил недавнее озарение, пришедшее во время медитации в пещере. Он попытался максимально сжать духовную энергию в ладони, превращая ее в плотный, сияющий ослепительным светом шар, таивший в себе разрушительную мощь.
Когда зверь снова бросился в атаку, Линь Янь метнул сгусток энергии точно ему в горло. Снаряд, подобно пушечному ядру, со свистом врезался в цель. Громкий взрыв потряс долину, ударная волна отбросила чудовище на несколько метров назад. Зверь рухнул на землю, издавая мучительный вой. В его горле зияла огромная кровавая дыра, черная кровь заливала землю вокруг.
Линь Янь уже хотел выдохнуть, но увидел, что зверь, шатаясь, вновь поднимается. В его глазах пылали безумие и ненависть, а черная дымка вокруг стала еще гуще — очевидно, перед смертью тварь высвободила скрытые резервы для последнего рывка. Линь Янь похолодел. Он понимал, что ситуация критическая: после яростной схватки сил почти не осталось, а кровоточащее плечо сковывало движения.
Однако в душе юноши жило упрямство. Стиснув зубы, он вновь собрал остатки духовной энергии. Зверь с ревом бросился вперед — еще быстрее, еще яростнее, чем прежде. Линь Янь рванулся навстречу, и в момент столкновения высоко подпрыгнул, обрушивая весь запас энергии на голову врага.
Раздался сухой хруст, будто что-то сломалось. Линь Янь почувствовал, как его руки ударились о нечто твердое, а затем мощная отдача отбросила его назад. Тяжело упав на землю, он едва не потерял сознание, перед глазами все поплыло. Превозмогая жуткую боль, он приподнял голову и посмотрел в сторону зверя. Тот еще несколько раз качнулся и рухнул замертво.
Линь Янь облегченно вздохнул, напряжение спало, и он без сил растянулся на земле. К нему робко подошли те самые молодые люди, глядя на него с благоговением и благодарностью. Брат, спасибо тебе, — проговорил один из них. — Если бы не ты, мы бы сегодня здесь полегли. Линь Янь выдавил из себя слабую улыбку: — Оставьте это. Лучше проверьте, не ранен ли кто еще.
После осмотра выяснилось, что, кроме Линь Яня, серьезно никто не пострадал, остальные отделались лишь испугом. Они осторожно помогли юноше подняться, собираясь отвести его в деревню. По пути Линь Янь спросил, зачем они вообще пришли в эту долину. Ребята замялись, но под настойчивыми расспросами во всем признались.
Оказалось, в деревне недавно появился таинственный незнакомец. Он пообещал им щедрую награду, если они найдут в долине спрятанное сокровище. Ослепленные жаждой наживы, молодые люди тайком от родных отправились в путь, даже не подозревая, что их ждет встреча с таким чудовищем, и не зная, каковы истинные цели этого человека.
Линь Янь насторожился. Он понимал, что этот незнакомец явно не прост, и за его действиями скрывается нечто большее. Возможно, и другие странные события в деревне связаны с ним. Линь Янь решил, что как только поправится, обязательно докопается до истины и не позволит деревне оказаться в опасности.
Дома родители, увидев сына в крови, пришли в ужас и немедленно вызвали лекаря. Тот обработал раны, наложил целебные травы и велел соблюдать покой. Благодаря заботе близких Линь Янь начал поправляться.
Однако даже на больничной койке он не прекращал размышлять о происходящем. Он сопоставлял факты: таинственный незнакомец, странное поведение молодежи, чудовище в долине, зловещая аура, нависшая над деревней — все эти события, на первый взгляд разрозненные, несомненно, были звеньями одной цепи. Он решил начать расследование именно с тех молодых людей.
Спустя несколько дней Линь Янь окреп и смог встать на ноги. Он нашел тех ребят и попросил их собрать остальных участников похода. В уединенном месте он встретился с ними и серьезно произнес: — Братья, наша деревня в большой опасности, и все это связано с тем незнакомцем. Нас используют, и мы должны выяснить правду.
Молодые люди, осознав, какую беду могли навлечь на деревню, согласно закивали. — Давайте начнем с того, кто он такой, — продолжил Линь Янь. — Кто-нибудь помнит, как он выглядел?
Один из парней ответил: — Он был в черном балахоне, закутан с ног до головы, лица не разглядеть. Но голос у него был хриплый, словно он специально его менял. Другой добавил: — Еще у него на пальце был черный перстень со странным узором, очень загадочный на вид.
Линь Янь запомнил все детали. Он решил расспросить односельчан, не видел ли кто-нибудь человека с такими приметами, а ребят попросил следить за обстановкой в деревне и немедленно сообщать обо всем подозрительном. Сам же он принялся обходить дома, пытаясь найти хоть какую-то зацепку.
Прошло несколько дней, но результатов не было — никто в деревне не встречал подобного человека. Линь Янь был разочарован, но не сдавался. Он понимал, что незнакомец действует очень скрытно, и нужно искать другой путь. В момент отчаяния он вдруг вспомнил место, где сражался с монстром. Возможно, там остались какие-то следы.
Линь Янь решил вернуться в долину. Несмотря на протесты родителей, он в одиночку отправился в путь. Когда он вновь оказался в долине, атмосфера показалась ему еще более зловещей. Туман стал гуще, скрывая дорогу. Линь Янь осторожно пробирался вглубь, прислушиваясь к каждому шороху.
Внезапно впереди послышались тихие шаги. Сердце Линь Яня екнуло, он мгновенно спрятался за огромным валуном, затаив дыхание. Из тумана медленно вышел силуэт — это был тот самый таинственный человек в черном балахоне. Линь Янь почувствовал прилив радости: наконец-то он нашел его! Он не сводил глаз с незнакомца, готовясь в нужный момент напасть, схватить его и заставить выложить всю правду.

Комментарии

Загрузка...