— Эй, парень, ты один здесь живёшь? — тяжело отдуваясь и утирая со лба градом кативший пот, спросил один из грузчиков. — Куда тебе такая махина? В жизни ж не съешь!
— Эй, парень, ты один здесь живёшь? — тяжело отдуваясь и утирая со лба градом кативший пот, спросил один из грузчиков. — Куда тебе такая махина? В жизни ж не съешь!
Квартира Фан Шэна ютилась на пятом этаже старой трущобной многоэтажки без лифта. В одиночку втащить туда тушу было нереально, поэтому пришлось раскошелиться и нанять пятерых дюжих работяг.
Квартира Фан Шэна ютилась на пятом этаже старой трущобной многоэтажки без лифта. В одиночку втащить туда тушу было нереально, поэтому пришлось раскошелиться и нанять пятерых дюжих работяг.
Поначалу охотников браться за эту работу не нашлось. Одно дело — затащить наверх мешок цемента весом килограммов в двадцать пять, и совсем другое — переть на пятый этаж свиную тушу, потянувшую на добрых полторы сотни кило. Прохожие у рынка смотрели на Фан Шэна как на умалишённого: какому психу взбредёт в голову тащить на горбу в жилую квартиру целую свинью?
Поначалу охотников браться за эту работу не нашлось. Одно дело — затащить наверх мешок цемента весом килограммов в двадцать пять, и совсем другое — переть на пятый этаж свиную тушу, потянувшую на добрых полторы сотни кило. Прохожие у рынка смотрели на Фан Шэна как на умалишённого: какому психу взбредёт в голову тащить на горбу в жилую квартиру целую свинью?
Но щедрая плата всегда порождает смельчаков. Фан Шэн просто объявил кругленькую сумму: две тысячи юаней тому, кто поднимет груз наверх. Работяги тут же оживились и деловито поинтересовались, можно ли скооперироваться и поделить деньги на пятерых. Наверняка они решили, что парень снимает какой-то дурацкий блогерский челлендж для интернета.
Но щедрая плата всегда порождает смельчаков. Фан Шэн просто объявил кругленькую сумму: две тысячи юаней тому, кто поднимет груз наверх. Работяги тут же оживились и деловито поинтересовались, можно ли скооперироваться и поделить деньги на пятерых. Наверняка они решили, что парень снимает какой-то дурацкий блогерский челлендж для интернета.
Фан Шэну было глубоко плевать на их догадки — хоть по частям бы несли, лишь бы туша оказалась наверху.
Фан Шэну было глубоко плевать на их догадки — хоть по частям бы несли, лишь бы туша оказалась наверху.
— Спасибо за работу, — сдержанно кивнул Фан Шэн и без лишних слов отсчитал новенькие купюры. — Вот обещанные две тысячи.
— Спасибо за работу, — сдержанно кивнул Фан Шэн и без лишних слов отсчитал новенькие купюры. — Вот обещанные две тысячи.
Он не стал торговаться или сбивать цену после выполнения работы — не в его правилах было наживаться на бедняках, зарабатывающих на кусок хлеба тяжёлым физическим трудом.
Он не стал торговаться или сбивать цену после выполнения работы — не в его правилах было наживаться на бедняках, зарабатывающих на кусок хлеба тяжёлым физическим трудом.
Грузчики, мокрые насквозь от натуги, расплылись в искренних широких улыбках. Обычная подённая ставка редко превышала сотню юаней, а тут каждый за пару часов положил в карман по четыреста — заработок за четыре смены!
Грузчики, мокрые насквозь от натуги, расплылись в искренних широких улыбках. Обычная подённая ставка редко превышала сотню юаней, а тут каждый за пару часов положил в карман по четыреста — заработок за четыре смены!
— Ох, спасибо вам огромное, босс! — наперебой загалдели рабочие, суя ему клочки бумаги с номерами. — Вот наши телефоны! Если ещё что-нибудь понадобится перетащить — только свистните, мигом примчимся!
— Ох, спасибо вам огромное, босс! — наперебой загалдели рабочие, суя ему клочки бумаги с номерами. — Вот наши телефоны! Если ещё что-нибудь понадобится перетащить — только свистните, мигом примчимся!
Фан Шэн спрятал контакты — кто знает, когда эти крепкие руки снова пригодятся для дела.
Фан Шэн спрятал контакты — кто знает, когда эти крепкие руки снова пригодятся для дела.
Когда дверь за рабочими захлопнулась, Фан Шэн посмотрел на распластанную тушу, ощущая острую фантомную боль в кармане. За свинью ушло четыре тысячи, за доставку — ещё две. Всего за несколько часов от его скромных десяти тысяч сбережений остался жалкий огрызок в четыре тысячи юаней.
Когда дверь за рабочими захлопнулась, Фан Шэн посмотрел на распластанную тушу, ощущая острую фантомную боль в кармане. За свинью ушло четыре тысячи, за доставку — ещё две. Всего за несколько часов от его скромных десяти тысяч сбережений остался жалкий огрызок в четыре тысячи юаней.
Тратить время на пустые сожаления он не стал. Плотно заперев окна и задвинув щеколду на входной двери, Фан Шэн опустился на пол рядом с тушей и активировал Червя Очищения, погружая своё восприятие в мёртвую плоть.
Тратить время на пустые сожаления он не стал. Плотно заперев окна и задвинув щеколду на входной двери, Фан Шэн опустился на пол рядом с тушей и активировал Червя Очищения, погружая своё восприятие в мёртвую плоть.
Это был его первый опыт столь глубокого анализа характеристик живого существа. Чутьё не подвело: даже в умершем организме сохранялись остаточные природные эссенции. Правда, едва ощутимые нити этих свойств постепенно рассеивались в воздухе. По расчётам Фан Шэна, не пройдёт и трёх суток, как туша окончательно утратит всякий след своей изначальной природы.
Это был его первый опыт столь глубокого анализа характеристик живого существа. Чутьё не подвело: даже в умершем организме сохранялись остаточные природные эссенции. Правда, едва ощутимые нити этих свойств постепенно рассеивались в воздухе. По расчётам Фан Шэна, не пройдёт и трёх суток, как туша окончательно утратит всякий след своей изначальной природы.
«Значит, эти свойства принадлежат существам лишь временно, — озарила его догадка. — Стоит жизни угаснуть, как они возвращаются обратно в круговорот мироздания».
«Значит, эти свойства принадлежат существам лишь временно, — озарила его догадка. — Стоит жизни угаснуть, как они возвращаются обратно в круговорот мироздания».
Он продолжил изучать сплетение эссенций. Живой организм никогда не ограничивается одной характеристикой: в свинье дремало целое многообразие концептов — грубая сила, ненасытность, накопление жира.
Он продолжил изучать сплетение эссенций. Живой организм никогда не ограничивается одной характеристикой: в свинье дремало целое многообразие концептов — грубая сила, ненасытность, накопление жира.
Фан Шэн сосредоточился на аспекте силы. Под воздействием Червя Очищения незримая волна окутала тушу; окоченевшая было плоть начала размягчаться. Ему удалось зацепить крошечную крупицу силы, однако вытянуть её целиком не получалось.
Фан Шэн сосредоточился на аспекте силы. Под воздействием Червя Очищения незримая волна окутала тушу; окоченевшая было плоть начала размягчаться. Ему удалось зацепить крошечную крупицу силы, однако вытянуть её целиком не получалось.
Стиснув зубы, Фан Шэн влил ещё больше ментальной энергии, форсируя процесс извлечения первородной силы. В тот же миг туша судорожно забилась, сотрясаясь от внутреннего напряжения. Казалось, ещё секунда — и её разорвёт на куски кровавым взрывом.
Стиснув зубы, Фан Шэн влил ещё больше ментальной энергии, форсируя процесс извлечения первородной силы. В тот же миг туша судорожно забилась, сотрясаясь от внутреннего напряжения. Казалось, ещё секунда — и её разорвёт на куски кровавым взрывом.
Фан Шэн мгновенно оборвал подачу энергии. Вибрация прекратилась.
Фан Шэн мгновенно оборвал подачу энергии. Вибрация прекратилась.
«В чём дело?.. — нахмурился он, тяжело дыша. — Неужели сила — это сам каркас, держащий тело воедино?»
«В чём дело?.. — нахмурился он, тяжело дыша. — Неужели сила — это сам каркас, держащий тело воедино?»
Он отчётливо чувствовал: эта глубинная эссенция не чета мелким крупицам, из которых он создавал Гу Малой Луны или Гу Здоровья. Чтобы вырастить тех насекомых, требовались сотни слабых эманаций, а здешнее первородное ядро силы с лихвой заменяло их все.
Он отчётливо чувствовал: эта глубинная эссенция не чета мелким крупицам, из которых он создавал Гу Малой Луны или Гу Здоровья. Чтобы вырастить тех насекомых, требовались сотни слабых эманаций, а здешнее первородное ядро силы с лихвой заменяло их все.
«Но почему оно не поддаётся?..»
«Но почему оно не поддаётся?..»
Размышления привели к неутешительному выводу: если попытаться выдрать это ядро силой, туша просто взорвётся, уничтожив и саму ценную эссенцию.
Размышления привели к неутешительному выводу: если попытаться выдрать это ядро силой, туша просто взорвётся, уничтожив и саму ценную эссенцию.
Фан Шэн попробовал переключиться на эссенцию поглощения, но результат оказался прежним — плоть грозила сдетонировать в самый последний миг.
Фан Шэн попробовал переключиться на эссенцию поглощения, но результат оказался прежним — плоть грозила сдетонировать в самый последний миг.
В сердцах он от души пнул тушу ногой:
В сердцах он от души пнул тушу ногой:
— Да что б тебя разорвало! Не можешь просто подчиниться?!
— Да что б тебя разорвало! Не можешь просто подчиниться?!
Постепенно в голове всё встало на свои места: вычленить первородную суть отдельно невозможно. Её можно только переплавить вместе со всей плотью целиком — в точности так же, как когда-то родился Мистический Червь.
Постепенно в голове всё встало на свои места: вычленить первородную суть отдельно невозможно. Её можно только переплавить вместе со всей плотью целиком — в точности так же, как когда-то родился Мистический Червь.
Смирившись с неизбежным, Фан Шэн вздохнул и направил энергию Червя Очищения на всю тушу разом. Плотный туман обволок свинину, и плоть начала таять, обращаясь в алую бурлящую жижу — точь-в-точь как тело убитого Ликолицего. Но в отличие от монстра, кости свиньи не растворились без следа: скелет начал стремительно усыхать, уплотняться и светлеть, пока не превратился в крошечную, полупрозрачную фигурку костяного поросёнка.
Смирившись с неизбежным, Фан Шэн вздохнул и направил энергию Червя Очищения на всю тушу разом. Плотный туман обволок свинину, и плоть начала таять, обращаясь в алую бурлящую жижу — точь-в-точь как тело убитого Ликолицего. Но в отличие от монстра, кости свиньи не растворились без следа: скелет начал стремительно усыхать, уплотняться и светлеть, пока не превратился в крошечную, полупрозрачную фигурку костяного поросёнка.
Изумлённый Фан Шэн направил первородную суть силы в этот костяной сосуд. Спустя мгновение алая взвесь без остатка впиталась в фигурку, и процесс переплавки завершился.
Изумлённый Фан Шэн направил первородную суть силы в этот костяной сосуд. Спустя мгновение алая взвесь без остатка впиталась в фигурку, и процесс переплавки завершился.
В сознании Фан Шэна шелестом перевернулась страница призрачного гримуара:
В сознании Фан Шэна шелестом перевернулась страница призрачного гримуара:
[Гу Свиной Мощи. Создан путём переплавки смертного существа — свиньи. Дарует обладателю силу одной свиньи. После скармливания полутора тонн свинины эта сила закрепляется в теле владельца навсегда.
[Гу Свиной Мощи. Создан путём переплавки смертного существа — свиньи. Дарует обладателю силу одной свиньи. После скармливания полутора тонн свинины эта сила закрепляется в теле владельца навсегда.
Примечание из раздела «Твари Земные»: «Бедная хрюшка... и ты пала жертвой его алчности?»
Примечание из раздела «Твари Земные»: «Бедная хрюшка... и ты пала жертвой его алчности?»
Требование: ежедневное скармливание пятнадцати килограммов плоти.]
Требование: ежедневное скармливание пятнадцати килограммов плоти.]
Глаза Фан Шэна полезли на лоб.
Глаза Фан Шэна полезли на лоб.
«Твою ж мать!..»
«Твою ж мать!..»
Эффект потрясающий, но полторы тонны мяса?!
Эффект потрясающий, но полторы тонны мяса?!
«Да я же по миру пойду!»
«Да я же по миру пойду!»
Даже кормить этого проглота по пятнадцать килограммов в день — неподъёмное бремя. На ближайшем рынке свинина стоила по двадцать пять юаней за полкило. Пятнадцать килограммов — это семьсот пятьдесят юаней в сутки!
Даже кормить этого проглота по пятнадцать килограммов в день — неподъёмное бремя. На ближайшем рынке свинина стоила по двадцать пять юаней за полкило. Пятнадцать килограммов — это семьсот пятьдесят юаней в сутки!
А в заначке осталось всего четыре тысячи. Такими темпами запасов хватит от силы дней на пять, а потом придётся срочно искать источник шальных денег.
А в заначке осталось всего четыре тысячи. Такими темпами запасов хватит от силы дней на пять, а потом придётся срочно искать источник шальных денег.
Фан Шэн опустился на скрипучую кровать, уставившись в пустоту. Воистину: даже величайшего героя может сгубить пустой кошелёк.
Фан Шэн опустился на скрипучую кровать, уставившись в пустоту. Воистину: даже величайшего героя может сгубить пустой кошелёк.
Вечером Фан Шэн всё-таки вернулся в Контору «Мир». Изначально он не планировал туда идти, но перспектива бесплатно поужинать и сэкономить пару сотен юаней перевесила.
Вечером Фан Шэн всё-таки вернулся в Контору «Мир». Изначально он не планировал туда идти, но перспектива бесплатно поужинать и сэкономить пару сотен юаней перевесила.
Едва он переступил порог, с ним тут же принялись здороваться.
Едва он переступил порог, с ним тут же принялись здороваться.
— А-Шэн, ну не дуйся ты на меня, — подошла к нему Хун Ин, виновато опуская глаза. — Я тогда сгоряча наговорила лишнего...
— А-Шэн, ну не дуйся ты на меня, — подошла к нему Хун Ин, виновато опуская глаза. — Я тогда сгоряча наговорила лишнего...
За эти дни Хун Ин успела разузнать о прошлом парня. Сирота, смертельно больной раком, да ещё и старина Чжао вынес ему входную дверь, из-за чего Фан Шэн теперь ютился в крохотной каморке без гроша в кармане на ремонт. Даже божество, избравшее его, способно было лишь продлить ему жизнь на жалкие крохи.
За эти дни Хун Ин успела разузнать о прошлом парня. Сирота, смертельно больной раком, да ещё и старина Чжао вынес ему входную дверь, из-за чего Фан Шэн теперь ютился в крохотной каморке без гроша в кармане на ремонт. Даже божество, избравшее его, способно было лишь продлить ему жизнь на жалкие крохи.
У Хун Ин от этих мыслей защемило сердце, а глаза предательски повлажнели.
У Хун Ин от этих мыслей защемило сердце, а глаза предательски повлажнели.
«Какой же он несчастный ребёнок!..»
«Какой же он несчастный ребёнок!..»
И на кого она сорвалась? На искалеченного судьбой мальчишку! После всего этого Хун Ин чувствовала себя последней дрянью.
И на кого она сорвалась? На искалеченного судьбой мальчишку! После всего этого Хун Ин чувствовала себя последней дрянью.

Комментарии

Загрузка...