Ночь была черна, как тушь, а переулки старого города напоминали извивающийся кишечник, поглощавший весь свет.
Лу Циншань шёл очень медленно.
Его шаги отдавались эхом в тихом переулке, и каждый шаг будто совпадал с биением сердец тех двух «крыс», что следовали у него за спиной.
— Вы идёте за мной уже целую вечность. Так чего же не нападаете?
Лу Циншань поправил очки с простыми стёклами и остановился перед тупиком, заваленным старой мебелью.
Здесь не было камер — идеальное место для убийства и ограбления.
— Выходите.
Лу Циншань обернулся, осторожно положил рюкзак на стоявший рядом старый диван, а затем неторопливо закатал рукава школьной формы.
Тени зашевелились.
Из них вышли двое мужчин в серых толстовках с капюшонами. Их лица были бледными, как бумага, глаза — лихорадочно-безумными и мутными. На открытых участках кожи едва заметно пульсировали чёрные вены, а от самих мужчин исходил тошнотворный рыбный запах.
Низшие последователи Церкви Древнего Бога.
— Парень, а ты довольно чуткий.
Один из последователей растянул рот в ухмылке, обнажив ряд жёлтых обугленных зубов, и принялся вертеть в руке окровавленный нож для разделки мяса.
— Не напрягайся, мы не собираемся причинять тебе вред. Просто хотим попросить тебя пойти с нами и немного поговорить о твоём слепом соседе.
— О соседе?
Лу Циншань с испуганным видом отступил на шаг.
— Вы ищете Линь Цие? Он... он пошёл в армию.
— В армию? — второй последователь холодно усмехнулся. — Хватит болтать. В ту ночь в старом городе поднялся такой шум, что его было слышно повсюду. Он находился на месте происшествия. Мы хотим знать, тот ли он «агнец», которого мы ищем.
— Уведите его!
Рука последователя внезапно изогнулась так, словно в ней не было костей, и резко вытянулась. Пять пальцев превратились в когти, устремившиеся прямо к плечу Лу Циншаня!
— Тогда тебе придётся выпить с нами чаю и хорошенько всё вспомнить!
Так проявлялась дарованная древним богом **【Мутация】**. Это была не полноценная Запретная руина, но против обычного человека её хватало с избытком.
Однако...
Перед лицом этого страшного удара Лу Циншань даже не пошевелился. Более того, он ещё и вздохнул.
— Раз уж вы пришли из-за него...
— Тем более я не могу вас оставить в живых.
В тот миг, когда когти почти коснулись его плеча...
Вжух!
Между ними внезапно развернулся невидимый барьер.
Это была не Запретная руина, а... магнитное поле.
Ещё когда Лу Циншань вошёл в этот переулок, он небрежно пнул несколько монет с нанесёнными рунами, расставив их в нужных местах.
【Малая формация пяти стихий: ловушка духов】.
— Что за чёрт?!
Последователь почувствовал, будто сунул руку в высоковольтный электрический шкаф. Его пронзила волна мучительного онемения, вся рука мгновенно потеряла чувствительность и, повиснув в воздухе, принялась судорожно дёргаться.
— Физика учит нас следующему.
В руке Лу Циншаня неизвестно откуда появился ржавый арматурный прут, вытащенный из кучи металлолома рядом. На лице застыла доброжелательная улыбка.
— Когда проводник движется в магнитном поле, пересекая силовые линии, в нём возникает индукционный ток. А твоя рука... отлично проводит электричество.
Бах!
Последователь ещё не успел опомниться, а арматурный прут уже с воем рассёк воздух и со всей силы обрушился ему на лоб.
Просто, грубо и... эффективно.
Физическая сила культиватора — пусть на стадии закалки ци она была невелика, но всё равно значительно превосходила человеческую, — в сочетании с точным ударом по акупунктурной точке.
Последователь не успел даже закричать: его глаза закатились, и он рухнул навзничь, вытянувшись струной.
— Второй брат!!
Оставшийся последователь одновременно пришёл в ярость и ужас. Он никак не ожидал, что этот с виду хрупкий старшеклассник окажется настолько жестоким.
— Я убью тебя!!
Он взревел. Вены на всём его теле вздулись, и сам он, словно обезумевший зверь, бросился на Лу Циншаня.
— Цк, маниакальная агрессия.
Лу Циншань покачал головой, скользнул ногой и призрачно-быстрым движением ушёл в сторону.
В тот миг, когда противник промахнулся и пролетел мимо, Лу Циншань сложил пальцы, будто меч, собрал на кончиках последние крохи слабой духовной энергии и со всей силы ткнул ими в точку «Дачжуй» на задней стороне шеи противника.
【Рука отсечения меридианов】.
Глухой удар.
Мир затих.
Двое свирепых последователей Церкви Древнего Бога меньше чем за минуту превратились в две бесформенные кучи.
— И это всё?
Лу Циншань отбросил арматурный прут и стряхнул ржавчину с ладоней.
— А я-то думал, вы сильнее. Оказалось, всего лишь два прихвостня, отвечавших за разведку на окраинах.
Он присел на корточки и привычно принялся обыскивать тела.
Кроме нескольких талисманов с начертанными на них жуткими символами, ничего ценного обнаружить не удалось.
— Похоже, Церковь Древнего Бога ещё не установила личность Линь Цие и просто забрасывает широкую сеть.
Лу Циншань ненадолго задумался.
— Убивать их было бы жаль, да и с трупами потом возиться.
— Почему бы не использовать этот мусор с пользой?
— Отправлю этих двоих Ночным стражам, чтобы они узнали: в старом городе завелись «крысы». Тогда Ночные стражи наверняка усилят наружное патрулирование, а внутри из-за рассредоточения сил могут появиться прорехи.
— К тому же это снимет с меня подозрения. В конце концов, я тоже «жертва».
Лу Циншань вытащил из рюкзака моток красной нейлоновой верёвки и в три приёма, каким-то невероятно профессиональным и жутковатым способом, связал обоих последователей в два тугих свёртка.
Закончив, он вырвал из тетради листок, достал маркер и коряво написал несколько слов. Затем приклеил записку ко лбу одного из мужчин:
【Этими двумя приношу жертву духу Чжао Кунчэна на небесах. — Отзывчивый горожанин】
— Готово.
Лу Циншань удовлетворённо хлопнул в ладоши и уже собирался уходить.
Но вдруг его взгляд упал на землю у ног.
Там лежала монета в пять цзяо.
Эта монета была глазом формации 【Ловушка духов】. Из-за насильственного перекрытия потока энергии двух мутировавших последователей её поверхность потускнела, а сама она пропиталась тошнотворным рыбным запахом, исходившим от культистов.
— Испачкалась...
Лу Циншань поднял монету с брезгливым выражением лица.
— Впитала скверную ауру этих еретиков — теперь ей конец. Заберу домой — всё равно бесполезна, да ещё и несчастье принесёт.
Он немного подумал и небрежно бросил монету обратно в грязь у стены.
— Не нужна.
— Пусть это будет платой Ночным стражам... за информацию.
Лу Циншань закинул рюкзак на плечо и, не оставив после себя ни следа, исчез в ночной темноте.
...
Через полчаса.
Две фигуры, подобные молниям, прорезали ночное небо и приземлились в этом тупике.
— Что-то случилось!
Пламя обвивало длинное копьё в руке Хунъин, и она настороженно направила его вперёд.
Позади неё У Сяннань поправил очки и перевёл взгляд на лежавшие на земле два «свертка».
— Это...
Хунъин застыла.
— Люди Церкви Древнего Бога?
У Сяннань подошёл ближе и проверил состояние обоих. Его брови постепенно нахмурились.
— Видимых внешних повреждений нет. Они потеряли сознание из-за сильного удара по голове и... перерезания нервов?
— Приём чистый и точный. Обычному человеку такое не под силу.
— И кроме того...
У Сяннань протянул руку и легонько коснулся кончиками пальцев красной нейлоновой верёвки.
— Это не сила Запретной руины. Направление узлов будто соответствует какой-то... механической блокировке? Верёвка искусно перехватывает ключевые точки приложения силы и даже перекрывает поток энергии внутри их тел.
— Механической? — Хунъин растерянно нахмурилась. — Что это такое? Новая Запретная руина физического типа?
— Не знаю.
У Сяннань покачал головой и перевёл взгляд на записку.
【Отзывчивый горожанин】.
— Похоже, в нашем городе Цаннань действительно скрывается некий «таинственный человек», настроенный по отношению к нам доброжелательно.
Он тщательно обыскал место происшествия.
Наконец в грязи у стены обнаружилась монета в пять цзяо.
Монета была наполовину зарыта в землю, а её поверхность покрывал лёгкий слой чёрных подпалин.
— Это...
У Сяннань поднял монету и прищурился.
— Обычная монета, но место выбрано весьма тонко. Она точно попала в «глаз» магнитного поля этого тупика.
— И кроме того...
Он внимательно осмотрел край монеты.
На боку виднелась крошечная тёмно-красная отметина.
Она напоминала краску, но могла быть и... киноварью.
— Заберём с собой.
У Сяннань убрал монету, сохраняя серьёзное выражение лица.
— Об этом нужно немедленно доложить капитану.
...
Офис мирных дел, подземный тренировочный зал.
Бум! Бум! Бум!
Глухие удары эхом разносились по просторному тренировочному залу.
Линь Цие стоял с обнажённым торсом, и пот струился по контурам его мышц. Он почти до самоистязания избивал боксёрскую грушу, вкладывая всю силу в каждый удар, словно хотел выплеснуть наружу всю накопившуюся в душе боль.
— Цие.
Послышался голос Чэнь Муе.
Линь Цие остановился, тяжело дыша, и обернулся:
— Капитан.
— В старом городе только что кое-что произошло.
Чэнь Муе сидел в инвалидном кресле. Он положил на стол монету в пять цзяо и записку.
— У Сяннань и Хунъин схватили двух последователей Церкви Древнего Бога. Кто-то... помог нам.
Линь Цие подошёл и взял записку.
Почерк был ужасным — корявым и неровным, явно нарочно изменённым, чтобы скрыть настоящую манеру письма.
Но стоило Линь Цие услышать слова «Церковь Древнего Бога», как его взгляд похолодел.
— Они... пришли за мной?
— Скорее всего, — Чэнь Муе кивнул. — Они пытались разузнать о тебе. Но этот «отзывчивый горожанин» их опередил.
Линь Цие опустил записку и перевёл взгляд на монету.
— Её нашли на месте происшествия?
— Да. У Сяннань говорит, что эта монета могла быть сердцевиной какого-то «механизма».
Линь Цие протянул руку и поднял монету в пять цзяо.
Монета оказалась холодной, но стоило его пальцам коснуться тёмно-красной отметины из киновари, как в его сознании внезапно вспыхнуло воспоминание — настолько ясное, словно всё произошло только что.
Сегодня днём, в классе.
Тогда Ли Ифэй громко закричал: «Здесь призрак!» — и все посмотрели в ящик парты Лу Циншаня.
Линь Цие прекрасно запомнил: в тот момент Лу Циншань держал в руке ножницы, а вся парта была завалена клочками красной бумаги.
И на его пальцах, а также на горлышке флакончика охлаждающего масла, который он в панике запихнул в ящик парты...
Кажется, остались следы такого же тёмно-красного порошка.
А ещё была та сцена у входа в магазин: Лу Циншань «случайно» столкнулся с Чжао Кунчэном, а потом присел на корточки, чтобы подобрать монеты...
Это тоже была монета в пять цзяо.
В этот миг все зацепки, словно бусины, нанизались на одну нить.
— Я не знаю.
Линь Цие крепко сжал монету, с силой проводя большим пальцем по отметине из киновари. Его голос звучал пугающе спокойно.
— Но я во всём разберусь.
Его взгляд стал острым, словно лезвие, вырвавшееся из ножен.
Если всё это действительно сделал Лу Циншань...
Значит, он не только предсказал пришествие богов, но и обладал силой, позволявшей без труда обезвредить двух последователей Церкви Древнего Бога, а вдобавок владел такими странными приёмами.
— Лу Циншань...
Линь Цие мысленно повторил это имя.
— Кто ты на самом деле?
— Зачем ты поселился рядом со мной?
Линь Цие поднял голову и посмотрел на Чэнь Муе.
— Капитан, в ночь седьмого дня после смерти... я хочу ещё раз навестить его.
— Есть кое-что, в чём я хочу убедиться.

Комментарии

Загрузка...