Мужчина с золотой раной на груди и длинным луком в руках, полностью покрытый тёмно-синей шерстью кентавр, шестирукий уродец с милосердным выражением лица.
Механизм, похожий на звезду, бесчисленные маски цирковых артистов, стеклянный человек в короне древнего китайского императора.
Тысячеликий, словно собранный из кусочков пазла, гигантская чёрная дыра, поглощающая звёзды, и поезд, соединяющий миры.
Линь Цюань парила среди этих Звёздных божеств. В её глазах читалось замешательство, но губы беззвучно шептали:
— Нанук, Разрушение; Лань, Охота; Яоши, Изобилие; Бошизун, Эрудиция; Аха, Радость; Гармония... Пустота, Освоение...
В этот момент Фули, Звёздное божество Памяти, поднял руку, и в ладони Линь Цюань опустились два прямоугольных световых конуса.
На застывшем изображении одного из них была черноволосая женщина в военной форме с решительным лицом.
Она сжимала в руках огнестрельное оружие и бросалась навстречу свирепым врагам.
Щёку пересекала кровавая царапина от пули, но она не испортила холодной красоты её лица, а, напротив, придала ей мужественности, не уступающей мужской.
Позади неё бесчисленные воины, также одетые в военную форму, без колебаний устремлялись вперёд, к ней.
Линь Цюань смотрела на этот световой конус и сама не понимала почему, но её глаза слегка увлажнились.
На другом световом конусе виднелось лишь отражение самой Линь Цюань в воде, а рядом плавали алые цветы по ту сторону реки забвения.
Стоило Линь Цюань взять оба световых конуса, как в её сознании возникло множество картин. Обрушившийся поток воспоминаний был настолько мощным, что причинял ей невыносимую боль.
Линь Цюань упала на пол, обхватив голову руками. Казалось, череп вот-вот расколется.
Бурлящая боль снова и снова накатывала волнами, а из глубины души непрерывно пронзали острые страдания.
— Я — Линь Цюань, доблестный воин. Ради своей родины я готова отдать всё!
— Я — Хуанцюань, самоубийца, сирота двух миров, несущая на себе бесконечную резню и кровный долг.
— Кто я? — Линь Цюань, стоя на коленях, пронзительно закричала и снова и снова спрашивала себя, кто она такая.
Яоши с милосердным выражением лица коснулся пространства рукой. Мягкое зелёное сияние окутало Линь Цюань, облегчая боль в её голове, словно пронзаемой бесчисленными стальными иглами.
— Я... я Линь Цюань, доблестный солдат народа. И одновременно Хуанцюань, несущая на себе Гаотянь и Идзумо.
Волосы Линь Цюань непрерывно меняли цвет с белого на фиолетовый и обратно. Это была борьба за само существование.
— Ха-ха-ха, не обращай внимания, не пугайся. Сам факт твоего существования и есть достоинство жизни.
— Как же это забавно! Как же забавно! Ха-ха-ха!
Весёлый смех Аха разнёсся по Вселенной, словно он смеялся над множеством существ, а его голос эхом прокатывался по реке времени.
То была радость, исходящая из глубины души, — то, к чему обречено стремиться всякое живое существо.
Он был самым непостижимым и одновременно самым просветлённым из Звёздных божеств. Даже в мире, охваченном Путями, он оставался самым свободным.
И именно благодаря смеху Аха разум Линь Цюань прояснился. Боль исчезла, и она пришла в норму.
Она лежала на спине посреди звёздного космоса и бормотала:
— Я Линь Цюань, путешественница между мирами. Причём пересекла целых два мира... [брань Лунго]. Неужели я прожила все пять тысяч лет истории?
— Похоже, ты всё вспомнила, — сказал Акивили. Его локомотив подлетел к Линь Цюань и остановился рядом.
Линь Цюань кивнула. Наконец она поняла, почему помнила только Линь Цие.
Потому что Линь Цие был волей той Вселенной, корнем всего сущего и основой существования.
Когда Линь Цюань родилась в том мире, она могла помнить лишь Линь Цие.
Потому что Линь Цие был её якорем, тогда как сама она являлась якорем мира Звёздной железной дороги.
Из-за вторжения божеств Ктулху мир Звёздной железной дороги уже лежал в руинах. Среди Звёздных божеств были погибшие и раненые, а уж о следующих Путями и их посланниках нечего было и говорить.
Хотя божеств Ктулху удалось изгнать из мира Звёздной железной дороги, большая часть первоисточника была похищена. Ради мести, восстановления своего мира и нового развития Вселенной Звёздные божества, создавшие разные Пути, объединились и начали преследовать захватчиков.
Они собирались превратить всё, чем обладали захватчики, в пищу для Вселенной.
Лань, Охота, благодаря жажде мести определял их местоположение через причинно-следственные связи; Акивили, Освоение, соединял мосты; а бездельничающий IX, Пустота, использовал собственное тело, чтобы переправлять туда живых существ мира Звёздной железной дороги.
Линь Цюань была одной из избранных Звёздными божествами и должна была стать координатой.
С этого момента преследование и месть, простирающиеся через бесчисленные измерения, только начинались.
— Там, наверное, ещё много людей из нашей Вселенной? — спросила Линь Цюань.
— Есть, но немного. Через время, пространство и бесконечные измерения стали живыми существами того мира, вероятно, совсем немногие.
Линь Цюань почувствовала одновременно и беспомощность, и радость. Главное, что они были.
— Из-за влияния IX в том мире ты очень многое забываешь. Возможно, будешь бездельничать или не станешь помнить почти ничего, но твоя задача остаётся прежней.
— Живи в том мире и находи новых людей. Силы всех Звёздных божеств будут проходить через тебя и передаваться в ту Вселенную.
— Ты наш представитель!
Голос Акивили звучал торжественно и сурово, словно причиной тому была наконец настигнутая ими орда божеств Ктулху.
— Теперь тебе нужно лишь стать сильнее. Мы все сможем явиться в ту Вселенную через тебя и завершить нашу Охоту.
Раздался голос Ланя, подобный голосу генерала, подбадривающего своих солдат.
Что Линь Цюань могла сказать этим великим владыкам? Ей оставалось только подчиниться:
— Конечно, конечно.
За три жизни Линь Цюань давно научилась сохранять спокойствие. Она могла невозмутимо разговаривать даже со Звёздными божествами.
Картина внезапно изменилась, и Линь Цюань снова оказалась внутри поезда.
Увидев Пам, Линь Цюань присела на корточки и хорошенько потрепала начальника поезда.
— Не хватай меня руками, Пам! — Пам хлопнул лапкой по руке Линь Цюань и сердито надулся.
— Ладно, Пам, я всё вспомнила, но... — Линь Цюань огляделась. Вокруг не было ни души, и куда исчезли Звёздные божества, она тоже не знала.
Пам поставил перед Линь Цюань высокий табурет, сам запрыгнул на него и оказался с ней на одном уровне.
— Акивили говорил, что силы всех Звёздных божеств влились в этот поезд. В дальнейшем в каждой комнате будут жить они.
— Ты должна найти людей в том мире и привести их в поезд, чтобы они вновь смогли нести свои Пути.
Уголок рта Линь Цюань дёрнулся. Теперь она поняла: её превратили в перевалочный пункт.
— Но ради твоей безопасности ты тоже сможешь пользоваться силами других Путей Звёздных божеств. В некотором смысле Пустота способна вместить в себя всё, Пам!
Глаза Линь Цюань засияли. Вот это была настоящая выгода. Работодатель неплохо обеспечивал единственную сотрудницу.
Пам подпрыгнул и продолжил:
— Здесь есть ещё кое-какие диковинные вещи и оружие. Ты можешь брать их свободно, но оценивай свои силы, Пам!
Получалось, что перед Линь Цюань открывалось всё содержимое целой Вселенной.
Силой целой Вселенной Линь Цюань и найденные ею люди должны были быстро вырасти, а затем явиться в тот мир и уничтожить божеств Ктулху!
— Понятно. Только... когда я выйду отсюда, наверное, снова стану такой...
Договорив, Линь Цюань почувствовала себя... Она не знала, как это описать.
Теперь она задумалась о том, что привычка есть персики сохранилась у неё на протяжении трёх жизней. Она всё ещё выглядела простодушной и милой, словно чистый и глуповатый студент университета.
Линь Цюань не испытывала неловкости. Просто ей было... ну, как-то не по себе.
Теперь она также знала, что нынешняя ясность её сознания была вызвана тем, что Аха временно определил её существование. Объём информации о её воспоминаниях в тех двух световых конусах Фули был поистине огромен.
Большая часть воспоминаний, вероятно, будет временно запечатана после её выхода — до тех пор, пока она не вытащит меч [Пустота] и не высвободит свою силу.
Поэтому после возвращения она, скорее всего, снова будет жить так, словно ей восемнадцать.
— Не волнуйся, Пам! После выхода ты не забудешь так много, Пам.
— По крайней мере, не забудешь искать людей, Пам!
— ... — Линь Цюань не знала, было ли это счастьем трудящегося человека или чем-то ещё, но могла лишь принять свою судьбу.
— Как мне отсюда выйти?
— Закрой глаза и просто подумай о том, что хочешь выйти, Пам.
Линь Цюань решила, что исследует этот поезд в следующий раз, и закрыла глаза.
Когда она снова открыла их, на неё смотрели четыре человека.

Комментарии

Загрузка...