Ха-ха... — Чжэн Цючжу опустил голову и вдруг издал странный, неестественный смешок, который тут же перерос в неудержимый хохот. Казалось, физическая боль больше не тревожит его.
Нам пора, не будем терять время, — бросил Лю Юйци, с недовольством взглянув на странное поведение Чжэн Цючжу, и обернулся к Лю Цзицзи.
У Лю Цзицзи подрагивали усы, было видно, как сильно он сжимает челюсти. В деревне несколько злых духов, привлеченных звуками, которые издавал Чжэн Цючжу, быстро приближались.
В глазах Лю Цзицзи сверкнул холод, он нанес несколько точных ударов, и вскоре все твари были уничтожены. Эти движения выдавали в нем совсем не простого солдата династии Цзинь, но сейчас это никого не волновало.
Прости, — Лю Цзицзи выглядел убитым горем, он медленно положил свой боевой нож рядом с Чжэн Цючжу и опустил руку ему на плечо. — Я слишком хотел выбраться отсюда, прости...
Чжэн Цючжу ничего не ответил; сейчас он был похож на безжизненную каменную статую.
В конце концов, те двое ушли. Лю Цзицзи то и дело оглядывался, пока фигура Чжэн Цючжу не скрылась из виду, и только тогда перешел на бег.
Блеск в глазах Чжэн Цючжу медленно угас. Он поднял голову и горько усмехнулся. И все-таки я оказался слишком наивен. В Линцзя не каждый заботится о чужой жизни так, как я. Здесь людей ценят лишь за их полезность, а тот, кто бесполезен, для них ничем не отличается от мусора.
Но сейчас... мое время еще не пришло.
Чжэн Цючжу поднял свой боевой нож, пытаясь опереться на него и встать, но правое колено не выдержало нагрузки. Он смог подняться лишь наполовину, как снова рухнул на землю, приземлившись на сломанную левую руку. Острая боль едва не лишила его чувств.
Проклятье... — прорычал Чжэн Цючжу. Превозмогая боль в руке, он снял верхнюю одежду, зубами разорвал ее на полоски и с трудом перевязал правое колено.
Фух... — он глубоко вдохнул, подготовился и резко дернул за край ткани, затягивая узел.
Твою мать! — Чжэн Цючжу растянулся на земле, прикусив губу до крови, и ждал, пока приступ боли стихнет.
Снова опираясь на нож, он предпринял еще одну попытку встать. На этот раз успешно — он даже смог кое-как сделать несколько шагов. Сейчас его главная задача — найти способ выбраться. Не только ради того, чтобы выжить, но и чтобы отомстить этой женщине, которая отплатила злом на добро.
Вспоминая случившееся, он даже почувствовал странное, неуместное торжество: ведь он не рассказал Лю Юйци о странном ощущении на подъеме, а судя по всему, она и сама не поняла, в чем дело. Это было чувство... будто ты карабкаешься вверх, а на самом деле спускаешься под уклон.
Чжэн Цючжу был уверен: даже если бы они миновали убийственные призрачные руки и попали в пещеру, все равно вернулись бы в кишащую злыми духами Деревню Таоюань. Вероятно, это какая-то иллюзия, подумал он, нечто вроде ослепляющих чар, только более высокого уровня.
Колдовство? Именно. Древнее колдовство предков Деревни Таоюань, тех самых отшельников-магов. Раз они смогли замаскировать склон, превратив дорогу в деревню в холмистый подъем...
Но путь в деревню был лишь один — со стороны пещеры. Значит...
Чжэн Цючжу не спешил. Он остался на месте, обдумывая ситуацию, и внезапно его глаза широко раскрылись.
Невозможно!
Ответ, к которому он пришел, казался ему самому немыслимым. В изумлении он посмотрел в сторону Деревни Таоюань, заполненной злыми духами. Деревня была окружена горами, с трех сторон — отвесные скалы, и лишь сторона у пещеры представляла собой пологий склон. Если так... то его логические выводы верны. Настоящий выход находится со стороны самой Деревни Таоюань!
...
Примерно через полчаса измученная группа Мо Фэя наконец добралась до пещеры. Увидев светящийся белым проход, они, словно получив заряд бодрости, воодушевились. Даже осторожный Мо Фэй потерял бдительность и начал карабкаться вверх, используя руки и ноги. Именно поэтому они не заметили на самом видном месте высеченные крупные иероглифы.
Мгновение спустя откуда-то вытянулась призрачная рука и намертво вцепилась в горло Лу Вэйаня. Мо Фэй, повинуясь мышечной памяти, мгновенно швырнул Талисман изгнания духов, который точно приклеился к длинной сине-белой руке, и вспыхнуло золотое пламя.
Призрачная рука, окутанная черным дымом, бешено дергалась, пытаясь сбросить талисман, но безуспешно. Лу Вэйань оказался сообразителен: вместо того чтобы сразу отпрянуть, он вцепился в призрачную руку, когда та ослабила хватку, и не отпускал ее, пока не оказался в безопасности на склоне.
Ты в порядке? — Мо Фэй поддержал его. Тот покачал головой, и выражение его лица ясно давало понять: это сущие пустяки.
Однако крик девушки, донесшийся сзади, заставил обоих измениться в лице. Черт, отвлекающий маневр!
Обернувшись, они увидели, как замыкающую колонну Чжоу Тун подняли в воздух восемь призрачных рук. Ее тело растянули в разные стороны, и вслед за ее пронзительным криком послышался хруст.
Звук разрываемой плоти — и конечности с головой были оторваны от туловища. Хлынула кровь, заливая землю, а куски тела были небрежно отброшены в сторону.
Не было времени горевать. Мо Фэй наконец осознал, что происходит на этом склоне, и рявкнул на Лу Вэйаня:
Неправильно! Быстрее вниз!
Они буквально скатились по склону. Когда Лу Вэйань упал лицом вниз, он увидел послание, оставленное Чжэн Цючжу.
Путь жизни... в сторону деревни?! — удивленно прочитал он, глядя на высеченные в земле слова и большую стрелку рядом.
...
Чжэн Цючжу, придерживая сломанную руку, затаил дыхание, прячась в углу. Он укрылся куском обгоревшей ткани, который подобрал по пути. Вокруг бродили злые духи, поэтому он даже боялся дышать слишком громко.
Он жалел лишь о том, что не разведал местность в деревне раньше, днем. Его спонтанные действия завели его в тупик — он оказался в самом густонаселенном месте, где кишели злые духи.
Теперь остается только...
Чжэн Цючжу достал из инвентаря статуэтку Будды и крепко сжал ее здоровой рукой.
Твою мать, — он сорвал с себя кусок ткани, встал в полный рост, поморщившись от боли, отряхнулся и поднял валявшийся рядом боевой нож. — В этой дыре меня чуть не разорвало от злости.
Чжэн Цючжу посмотрел в спины злым духам и, потирая подбородок, задумчиво пробормотал: Интересно, если я ударю этого гада ножом, мой невидимый статус развеется раньше времени?
Руководствуясь принципом, что лишних проблем лучше избегать, он с сожалением ускользнул. В конце концов, невидимость длилась всего минуту, времени оставалось в обрез, и если он продолжит так рисковать, то точно не успеет.
Выбравшись из гущи монстров, Чжэн Цючжу замер, увидев неподалеку на склоне деревянный дом Лю Цзицзи. Значит, он почти вышел из деревни...
Чжэн Цючжу оглянулся и, прихрамывая, продолжил свой путь вперед.

Комментарии

Загрузка...