Солнечный свет пробился сквозь окно и упал на лицо Чжэн Цючжу.
Сонно моргая, он открыл глаза. За окном зеленели ивы и цвели красные цветы, солнце ярко светило, улицы были чистыми и аккуратными — хотя вокруг не было ни единого прохожего, от этого пейзажа веяло каким-то необымятежным умиротворением.
Чжэн Цючжу, который как раз вытирал в углах глаз сонную грязь, невольно замер.
Вчера, когда они добирались из той комнаты до жилых помещений, им не пришлось выходить из здания, и он даже не подозревал, что снаружи открывается такой вид.
Умывшись, он включил компьютер и попытался открыть несколько веб-страниц. Большинство из них работали нормально, но функции вроде комментариев или форумов, позволяющие общаться с внешним миром, оказались заблокированы — смотреть было можно, а вот отправить что-то от себя нельзя.
Хотя это и ожидалось, возможность хотя бы узнать о происходящем в реальном мире уже казалась неплохим бонусом.
Только вот сейчас не стоит тратить время на компьютерные игры, мне нужно...
Чжэн Цючжу просмотрел утреннее сообщение от официальных представителей Линцзя и спланировал сегодняшний день: сначала позавтракать, потом зайти в архив посмотреть резервные копии заданий, а во второй половине дня заняться тренировками.
Если время на телефоне шло верно, на часах уже было восемь тридцать. Для Чжэн Цючжу, привыкшего вставать спозаранку ради написания глав, это был редкий и роскошный долгий сон.
Заказав через сервис доставки палочки из теста ютяо, чайные яйца и рисовую кашу со свининой и столетними яйцами, Чжэн Цючжу с некоторым сомнением нажал кнопку заказа, но деньги даже не успели списаться, как на экране высветилось уведомление об успешной оплате.
Открыв дверь, он увидел, что всё только что заказанное было аккуратно упаковано и оставлено прямо на пороге.
Уже давно проголодавшийся Чжэн Цючжу восхищенно выдохнул крутое словечко и затащил завтрак внутрь.
Ютяо оказались нежными и хрустящими, чайные яйца пропитались насквозь насыщенным вкусом, а рисовая каша с vàйцы и свининой и вовсе приятно скользила и освежала.
— Черт возьми, да это же просто рай, — с набитым ртом невнятно пробормотал Чжэн Цючжу.
К этому моменту уже наступил вечер. Позавтракав, Чжэн Цючжу всё это время просидел в архиве, изучая старые материалы по заданиям, где случайно столкнулся с проснувшимся лишь к обеду Гу Чжичуанем, который тоже пришел сделать резервные копии. Они пообедали вместе, а во второй половине дня вместе качали железо в тренажерном зале.
До попадания в Линцзя Чжэн Цючжу, за исключением крайней необходимости, безвылазно сидел дома за клавиатурой, и его физическая сила и общая подготовка были слабее некуда.
Зато Гу Чжичуань, глядя на которого и не скажешь, что он крепок — худой и тощий, — жал от груди двести пятьдесят цзиней так, будто это детская игрушка, да еще и без всякой страховки. Чжэн Цючжу же, осилив сто двадцать цзиней, пыхтел как паровоз и при огромной помощи Гу Чжичуаня смог выжать штангу едва ли четыре раза.
К ужину Чжэн Цючжу, впервые в жизни всерьез поработавший в качалке, был голоден как волк и собирался пуститься во все тяжкие, чтобы от души наесться. Но, увидев, что Гу Чжичуань, чей объем нагрузок был почти вдвое больше его собственного, неторопливо жует салат из фруктов, ему стало стыдно заказывать горы жареной курицы и картошки фри.
— Погоди... Брат Чуань, неужели тебе совсем не хочется есть? — с крайним недоумением спросил Чжэн Цючжу.
— Хочется, — предельно решительно ответил Гу Чжичуань, так что яблоко аппетитно захрустело у него на зубах.
— Тогда почему ты... — Чжэн Цючжу указал на фруктовый салат в руках Гу Чжичуаня.
— Но лучше уж потерпеть голод сейчас, чем быть растерзанным злым духом на задании.
— Где ты купил этот салат?
Чжэн Цючжу сдался без малого боя.
Гу Чжичуань всё с тем же неспешным видом шевельнул губами и указал ему направление.
Тем временем в ту самую комнату, куда когда-то были перенесены Чжэн Цючжу и остальные, один за другим начали заходить люди.
Большинство из них составляли опытные ветераны-исследователи, но попадались и новички, прошедшие всего три-четыре задания.
Оставалось ровно пятнадцать минут до завершения двадцатого испытания старейшего из ныне живущих исследователей Линцзя.
Каждому хотелось узнать, выжил ли тот ветеран.
Мо Фэй же зашел в помещение, носившее название Алтарь Духов, еще за час до назначенного времени и с той поры молча сидел на стуле, закрыв глаза и погрузившись в медитативное сосредоточение.
Время шло секунда за секундой. Пятнадцать минут кажутся долгими, но пролетают мгновенно.
Когда стрелка часов точно указала на семь вечера...
— Бах!
Из ниоткуда возник человеческий силуэт и грохнулся прямо на стол.
— Брат Ди! Брат Ди! — Мо Фэй сорвался с места, подбежал и, поддержав дрожащее тело человека, стоявшего на коленях на столе, помог ему опуститься на пол.
Следом за ним рухнули еще двое — здоровенный мужчина и молодая девушка, но оба, как и Брат Ди, были белее мела и крупно дрожали всем телом.
Шли минуты, но больше никто не возвращался.
Присутствующие дружно втянули воздух. На этот раз в масштабное задание отправилась группа из два5 человек, а вернулось всего трое!
Неужели поздние задания стали до такой степени жуткими и противоестественными?
Брат Ди вцепился в плечи Мо Фэя с такой силой, что побелели костяшки, стиснул зубы и что-то неразборчиво забормотал, однако Мо Фэй отчетливо расслышал каждое слово.
— Весь город... сплошь... сплошь злые духи...
— Брат Ди, ты уже вернулся в Линцзя, не нужно... — Мо Фэй запнулся, но так и не произнес вслух не бойся, во-первых, это звучало бы как-то неуместно, а во-вторых, шло вразрез со статусом Брата Ди.
И тем не менее слова Брата Ди заставили его самого невольно содрогнуться от страха. Сам он прошел уже десять испытаний, причем на зловещем десятом уровне чудом сумел вывести всех живыми и невредимыми.
Но ему доводилось сталкиваться максимум с тремя злыми духами в одном задании, и тогда он едва не погиб.
Целый город... полный злых духов?
Он невольно снова задрожал, хотя и едва заметно, чтобы окружающие ничего не заподозрили.
Если уже двадцатое задание оказывается до такой жути кошмарным, то какова же сложность ждет их впереди, на двадцать пятом?
Сможет ли вообще хоть кто-нибудь из них выбраться оттуда живым?
Троих новоприбывших, все еще продолжавших бить мелкой дрожью, бережно проводили в их комнаты.
Мо Фэй с мрачным лицом молча постоял в тишине несколько мгновений, а затем развернулся и ушел.
— Динь-дон.
Все обитатели получили официальное сообщение от Линцзя.
Внимание всех исследователей! Следующее задание начнется завтра в 8:30 утра. Название задания: Персиковый Исток Костей. Список участников: Чжэн Цючжу, Мо Фэй, Лю Юйци, Лу Вэйань, Ван Пэн, Чжан Чжихао, Чжоу Тун.
Каждый в первые же секунды поспешно проверял, нет ли его имени в списке, и, не обнаруживая себя, облегченно возносил громкие молитвы, благодаря богов, в которых верил.
— Будда милосердный... Ох, Будда, спаси и сохрани!
— Хвала Аллаху!
— Господи, храни меня!
— Великий Хуханла пребудет со мной!
А Мо Фэй, едва покинувший Алтарь Духов, увидев собственное имя в списке участников, помрачнел еще сильнее.
В то же самое время некий красавчик, уплетавший фруктовый салат, обнаружил себя на самом первом месте списка и от избытка чувств так громко чихнул, что банановый чипкú из рта угодил ему прямо в нос.

Комментарии

Загрузка...