Теребя в кармане статуэтку Будды, Чжэн Цючжу прислушался.
До сих пор не было слышно ни шагов, ни звуков фортепиано. В лестничном пролёте царила тишина, и только два луча света продолжали метаться из стороны в сторону.
И Чжэн Цючжу, и Сюй Чжиюань чувствовали, что каждый из них слышит бешеные удары чужого сердца.
— Они... куда они делись? — испуганно произнес Сюй Чжиюань.
— Я не знаю... но, — Чжэн Цючжу взглянул на часы, — нам нужно поторопиться.
Ограниченные по времени и прижатые к стенке, они больше не могли двигаться медленно и осторожно. Ускорив шаг и преодолевая сводящий с ума страх перед неизвестностью, они наконец добрались до границы между вторым и первым этажами.
Но они снова остановились.
Исчезнувшие было звуки фортепиано и шаги вдруг зазвучали на первом этаже с еще большей яростью, словно празднуя последнюю минуту перед тем, как панут ограничения.
— Что... что нам делать? — Сюй Чжиюань едва не плакал, в его голосе отчетливо слышалось отчаяние.
Лицо Чжэн Цючжу было сурово, он ничего не ответил, но про себя подумал: я-то знаю, что мне делать, а вот что тебе — понятия не имею.
Да, используя свою сильную навязчивую идею, он мог бы просто воспользоваться драгоценной возможностью стать невидимым, вальяжно пройти мимо, открыть дверь и провалить задание.
Но в то же время в таком случае Сюй Чжиюань был бы обречен на верную смерть. Он вовсе не хотел оставлять этого парня на съедение монстрам, пусть тот и не раз насмехался над ним из-за того, что в него угодила молния.
Ради собственного выживания он мог бы бросить Сюй Чжиюаня, но чувствовал: если он так поступит, то перестанет быть самим собой.
Немного подумав, Чжэн Цючжу глубоко вздохнул и принял решение.
— Я пойду отвлеку их, а ты открывай замок. Как только откроешь, крикни во весь голос — это будет знак, что дверь свободна. После этого уходи и не оглядывайся на меня.
— Ты чего, Чжэн-гэ, а как же ты?! — Сюй Чжиюань наотрез отказался. Кто бы мог подумать, что в этом парце есть хоть капля верности — как Чжэн Цючжу ни уговаривал, тот упрямо стоял на своем.
— У нас нет времени препираться! Если мы продолжим здесь торчать, мы оба не выживем! Сделай так, как я говорю, и мы оба... останемся в живых! — Чжэн Цючжу сорвался на крик, хотя в глубине души все же засомневался, не став добавлять слово «наверное».
Сюй Чжиюань умолк и с мольбой уставился на Чжэн Цючжу. Тот решительно кивнул ему, поднялся на ноги и медленно толкнул дверь первого этажа.
Три злых духа, всё еще сохранявшие облик живых людей, бродили туда-сюда по холлу, а два призрака пианиста стояли неподвижно посреди зала.
Взгляд Чжэн Цючжу задержался на Гу Чжичуане, которому оторвали половину лица и грубо вырвали руки.
— Я смогу... я смогу! — пробормотал Чжэн Цючжу и, согнувшись в три погибели, осторожно проскользнул вперед.
К счастью, пятерка злых духов не обратила на него внимания. Он благополучно добрался до противоположной стороны холла; отсюда до выхода нужно было бежать на всех парах около семи секунд, а с учетом скорости злых духов — пожалуй, секунд пять или даже меньше.
— Четыре секунды, обязательно открой дверь, — спрятавшись за рекламным щитом, Чжэн Цючжу отправил сообщение Сюй Чжиюаню.
Только спустя долгое время оттуда пришел ответ: «Хороо».
— Тогда я начинаю. — Отправив эту эсэсмэску, Чжэн Цючжу глубоко вздохнул и резко поднялся на ноги.
— Эй! Эй! Эй! — завопил он изо всех сил, бросаясь назад.
В тот же миг звуки шагов и музыки слились в сплошной грохот, от которого у него закружилась голова.
Словно телепортировавшись, пятеро злых духов оказались прямо перед ним — совсем не так, как он рассчитывал.
— Так быстро?! — глаза Чжэн Цючжу расширились от ужаса, он невольно вскрикнул.
Нет, сейчас нельзя активировать невидимость... За эту секунду, которой у него не было, Сюй Чжиюань наверняка даже не добежал до двери.
Если злые духи потеряют его запах и след, Сюй Чжиюань погибнет...
Два призрака-пианиста двигались чуть медленнее, словно желая всласть насладиться тем, как человека, который сам шел к ним в лапы, растерзают его бывшие товарищи. Даже превратившись в злых духов, они сохранили крупицы человеческого разума — и среди них абсолютную, чистую злобу.
Стиснув зубы, Чжэн Цючжу крутанулся на месте и бросился бежать, но всё же опоздал на мгновение.
Рука Вэнь Цин уже легла ему на плечо, и в тот же миг всё его тело словно сковало ледяным параличом, лишив возможности двигаться.
Конец, сам себя загнал в могилу. Взгляд Чжэн Цючжу был полон сложных чувств.
— Чжэн-гэ! — раздался издалека голос Сюй Чжиюаня.
Идиот... беги давай...
Ощущая, как по телу нарастает онемение, сковывая его целиком, Чжэн Цючжу погрузился в пучину отчаяния.
Он не мог пошевелить даже пальцем, не говоря уже о том, чтобы засунуть руку в карман и воспользоваться артефактом.
Он закрыл глаза, смирившись со смертью, и полностью прекратил сопротивление.
Но в следующее мгновение паралич, похожий на сонный ступор, исчез. Пораженно открыв глаза, он увидел, что злой дух, принявший облик Гу Чжичуаня, с размаху оттолкнул Ма И и Вэнь Цин, отправив тех в полет.
Не раздумывая, почему это произошло, Чжэн Цючжу ухватился за этот шанс, вытащил статуэтку Будды и яростно сжал ее.
Никаких странных ощущений не последовало, но он отчетливо заметил, как оба призрака-пианиста, Ма И и Вэнь Цин, растерянно озираются по сторонам, словно потеряв цель.
Из последних сил рванув к распахнутой настежь двери, он вихрем промчался сквозь нее, не оглядываясь.
— Ха-а... — он рухнул лицом вниз на землю.
Улицы полуночного города за пределами концертного зала заливал тусклый желтый свет фонарей, но сейчас Чжэн Цючжу казалось, что ничего прекраснее он в жизни не видел.
Оглянувшись на вход в концертный зал, он заметил, что из-за выхода из зоны задания действие невидимости закончилось. Оба призрака-пианиста и те два злых духа толпились у порога, исторгая жуткие, сводящие с ума хрипливые вопли, но не смея сделать ни шагу за пределы порога.
Только...
Чжэн Цючжу не обратил на них внимания, нахмурив брови.
Почему Гу Чжичуань вдруг помог ему? К тому же сейчас самого злого духа, в которого тот превратился, нигде не было видно.
Поздравляем, новичок, вы прошли новичковое испытание «Проклятое пианино» и получили право войти в Линцзя.
На телефон Чжэн Цючжу пришло сообщение, и как только он дочитал его, всё вокруг снова поплыло и затуманилось.
Очевидно, начиналось новое перемещение.
Теперь, когда опасность осталась позади, Чжэн Цючжу чувствовал, как у него отнимаются ноги, а во рту пересохло.
Если бы только было можно описать всё пережитое и выложить на каком-нибудь сайте, это наверняка вышел бы захватывающий детективный триллер с пометкой «основано на реальных событиях из жизни автора».
Блуждал в мыслях Чжэн Цючжу.
Когда размытый белый свет рассеялся, он обнаружил себя в помещении, похожем на конференц-зал. Вокруг сидело немало людей, и только он один почему-то стоял на столе...
Смутившись, Чжэн Цючжу торопливо спрыгнул вниз.
Однако окружающие даже глазом не моргнули.
— Тоже новичок? — странным тоном произнес сидевший рядом мужчина. — Неужели нынешнее новичковое задание такое легкое? Ни один новичок не погиб... Эй, парень! Где Гу Чжичуань и остальные?
Чжэн Цючжу еще толком не успел осмотреться, как столкнулся с крайне бесцеремонным допросом.
— В живых остались только я и Сюй Чжиюань. — Когда Чжэн Цючжу произнес эти слова с мрачным лицом, в конференц-зале воцарилась гробовая тишина.
— Ты хочешь сказать, что выжили только вы двое новичков?
Мужчина всё еще отказывался в это верить.
Сюй Чжиюань, послушно стоявший в стороне, робко подал голос:
— Насчет Ма И и Вэнь Цин я не знаю, но старший брат Гу погиб именно из-за того, что помог нам отвлечь злых духов...
Мужчина рассмеялся, и в этом смехе сквозило нечто зловещее.
— Ха-ха-ха, Гу Чжичуань... ха-ха-ха... С чего бы ему помогать вам... ха-ха... отвлекать злых духов? Он что, умом тронулся? Ха-ха-ха...
Тут конференц-зал снова погрузился в тишину.
— Я пошел отвлекать злых духов только ради собственного выживания, а вовсе не для того, чтобы вас спасать, не заблуждайтесь.
Люди в комнате невольно затаили дыхание, увидев вошедшего с улицы мужчину.

Комментарии

Загрузка...