Глава 23

Областной турнир продолжался полным ходом, и каждый день какие-то команды терпели поражения и выбывали из соревнований. Среди коллективов, за которыми Сёйо следило с особым вниманием, Сёхоку после победы над Миурадай полностью продемонстрировала свою атакующую мощь. Хотя соперники по группе изо всех сил пытались оказать сопротивление, это не принесло никакого эффекта, и казалось, что Сёхоку без труда дойдет до встречи с Такэсато. Что же касается группы C, где выступало Сёйо, то единственный соперник, заслуживающий этого звания — Хинодеси, — также благополучно вышел в четвертьфинал, не встретив со стороны остальных команд по группе абсолютно никаких трудностей. В оставшиеся дни Сёйо день за днем вело размеренные тренировки, тщательно оттачивая собственную систему нападения и обороны в ожидании начала матчей.

Наконец настал день игры Сёйо, давшей старт сражениям за путевки в четвёрку сильнейших команд префектуры. Битва была готова разгореться в любую секунду.

На трибунах сидели выбитые из турнира игроки Сёхоку, неподалеку расположились спортсмены из старшей Рёнан, а у кромки поля стояли главные соперники Сёйо в префектуре — старшая Хайнань. Все они хотели воочию увидеть, в каком состоянии находится Сёйо и не станет ли эта команда их главным противником в текущем году.

Тренер Уэсуги проводил последние наставления перед выходом на площадку. Он велел игрокам Сёйо решить исход матча еще в первой половине и, более того, своим грозным выступлением продемонстрировать остальным соперникам всю силу и непобедимость Сёйо — таково должно быть величие по-настоящему сильной команды. В итоге он выпустил самый мощный на данный момент состав Сёйо: центровой Ханагата Тору — представитель техничных центровых, наконец-то получивший идеально подходящую ему систему нападения, при безупречном взаимодействии он должен был заблистать совершенно по-новому; тяжелый форвард Ягю Фую, впервые выступающий за Сёйо в официальном матче, — эта игра положит начало его триумфу на текущем турнире, и своей игрой он заставит всех узнать о себе; легкий форвард Такано Сёити — после дополнительных тренировок под руководством Ягю он развил навыки игры на периметре, и теперь Такано непременно прогремит на этом первенстве; на позициях защитников в паре действовали Хасэгава Кадзуси и Фудзима Кэндзи, где нападение и защита идеально дополняли друг друга. Стоило ожидать, сможет ли претерпевший трансформацию Хасэгава стать непроходимым внешним барьером Сёйо. При этом Фудзима, проводивший свой последний год, был настроен абсолютно бескомпромиссно и собирался выплеснуть еще более раскаленную страсть, в то время как выстроенная Сёйо несокрушимая стальная стена наконец-то предстала перед глазами зрителей.

В девять тридцать утра матч официально начался.

Столкнувшись с Хинодеси, чй рост явно уступал их собственному, Ханагата с легкостью выиграл спорный мяч. Фудзима повел мяч, организуя атаку, и когда они перешли на чужую половину поля, Ягю поднялся к линии штрафного броска, получил передачу и сделал шаг в сторону трехсекундной зоны. Двое игроков Хинодеси бросились наперерез вдвоем, но Ягю просунул мяч между ними прямо на Ханагату, а тот в касание отдал боковой пас с отскоком от пола набегавшему по лицевой линии Хасэгаве, который успешно завершил комбинацию броском. Атака команды Сёйо прошла на одном дыхании, без единой заминки. Если же взглянуть на противника, то в этом эпизоде Хинодеси, не считая первоначального сдвоенного опекания, в остальное время абсолютно потерял мяч из виду — и лишь когда тот залетел в кольцо, они поняли, что соперник уже открыл счет.

Впрочем, Хинодеси все-таки являлся крепкой командой второго эшелона, поэтому они быстро воспряли духом и начали организовывать собственное нападение. Разыгрывающий защитник Сава Итиро перевел мяч за центральную линию и, столкнувшись с опекой Хасэгавы, неторопливо регулировал темп ведения. Как только он собрался сделать рывок, напротив стоявший Хасэгава хоть и раскусил направление его атаки, но его корпус уже заблокировали выдвинувшиеся вперед центровой Фудзава и тяжелый форвард Фудзино. Высокий заслон с участием двух игроков был излюбленной тактикой нападения Хинодеси, и Сава Итиро успешно воспользовался этим приемом для прорыва. На подмену в защите сместился Ягю, который знаком показал Ханагате, что тому не нужно выходить из зоны: согласно данным разведки, ни центровой, ни тяжелый форвард Хинодеси не обладали дальним броском. В подобном заслоне было лишь «прикрытие» и никакого «отката», и атаковать кольцо продолжал их звездный разыгрывающий Сава Итиро. Такой заслон служил лишь для того, чтобы при нападении создать размен по позициям, вынуждая центрового или тяжелого форварда соперника играть против него один на один в условиях дефицита пространства. Благодаря выдающейся гибкости и подвижности этот тактический прием приносил Хинодеси немалый процент успеха в командной игре.

Однако сегодня Саве Итиро противостояла защита Ягю — парня, которого в команде Сёйо в шутку называли Большим Пауком. Без преувеличения можно было сказать, что за счет выдающихся физических данных Ягю воплощал в жизнь легенду об универсальном защитнике, способном прикрыть любую позицию с первой по пятую, и любой, кто пытался продавить Ягю за счет физической мощи, лишь навлекал на себя позор.

Глядя на прорывающегося в трехсекундную зону Саву Итиро, Ягю плавно развернулся боком и перекрыл ему траекторию движения. Сава Итиро продолжал менять ритм ведения, но Ягю ни на шаг не отставал, корректируя собственный центр тяжести и не оставляя тому ни малейшего шанса на прорыв. В конце концов исчерпав терпение, Сава Итиро был вынужден совершить резкую остановку и бросок в прыжке из привычной для себя точки. Мяч взмыл высоко вверх, но Ягю прямо в воздухе яростно смахнул его за пределы площадки. Трибуны мгновенно взорвались восторженным ревом, а группа поддержки Сёйо стройно скандировала: Боевой дух! и Сёйо!

На розыгрыш аута у Хинодеси оставалось всего три секунды, и Сава Итиро от отчаяния совершил бросок наугад, даже не коснувшись кольца. Мяч надежно приземлился в руках Ханагаты, который изо всех сил швырнул его вперед, на чужую половину поля.

Фудзима оправдал ожидания, стремительно помчавшись в атаку, и мяч точно прилетел ему в руки. Из всей команды Хинодеси лишь звездный Сава Итиро отчаянно пытался преследовать его, однако скорость самого Фудзимы была несравнима с его показателями, к тому же Фудзима стартовал раньше, не оставив сопернику ни единого шанса на защиту. В этот момент Фудзима бросил мяч в щит, и тот резко отскочил назад. Отставший на мгновение Сава Итиро с радостью подумал, что Фудзима в столь ответственный момент совершил потерю, и поспешно бросился вперед, намереваясь побороться за подбор.

Осторожно! — услышал Сава Итиро окрик товарища по команде, но не успел даже оглянуться, как неотвратимая сила выбила его за пределы площадки.

Высоко взмыв в воздух, Ягю властно вколотил мяч в кольцо.

Бум! Площадка мгновенно взорвалась ликованием. Никто не ожидал, что доминирующая игра Ягю как в защите, подбирая мячи, так и в атаке буквально с первых же минут подорвет боевой настрой противника. Под непрекращающиеся овации зрителей деморализованный и дезориентированный Хинодеси мгновенно уступил Сёйо со счетом двадцать пять — ноль. Тренер Хинодеси никак не ожидал такого развития событий и поспешил взять тайм-аут, хотя с начала матча прошло всего две минуты.