Аяко закусила нежную розовую губку и мысленно вздохнула с облегчением: Рукава Каэдэ наконец-то пришел в норму. Однако её прелестные чарующие глазки не выражали особой радости; изящно изогнувшись, она посмотрела на прямую спину Фудзимы, и её взгляд слегка дрогнул.
А старший... почему он не вмешался?
Этот вопрос задавала себе не только Аяко — он терзал зрителей и игроков обеих команд. Правда, розыгрыш Рукавы Каэдэ получился настолько потрясающим, что у них просто не оставалось времени на раздумья.
Фудзима подошел к Рукаве Каэдэ и, заметив вновь вспыхнувший огонек в глазах парня, с улыбкой похлопал его по плечу:
— Неплохо сработано.
Рукава Каэдэ не загордился, ведь он считал это своей прямой обязанностью, но похвала Фудзимы всё же заставила его сердце невольно трепетать от гордости. Наверное, он и сам не осознавал, сколь высокое место Фудзима уже занял в его душе.
— Дальше бьем единым фронтом: я отвечаю за защиту, ты — за нападение. Тот седьмой номер берется на меня. Есть возражения?
Лицо Рукавы Каэдэ мгновенно помрачнело. Он прекрасно понимал смысл слов Фудзимы и трезво оценивал текущую ситуацию, но в глубине души всё еще боролся с собой.
Фудзима вздохнул, заметив переменчивое выражение лица Рукавы Каэдэ, но...
— Я не торгуюсь с тобой, Рукава Каэдэ. Пойми же: сейчас у тебя просто нет права со мной торговаться, — мягко произнес Фудзима, оставаясь таким же невозмутимым и спокойным.
Все тело Рукавы Каэдэ оцепенело, кулаки сжались до боли. Резко подняв голову, он устремил взгляд на Фудзиму. Их взгляды встретились, и каждый прочел в глазах другого истинные мысли. Его гордая голова незаметно для него самого начала опускаться.
Пусть грубо, но в данный момент эти слова звучали донельзя глубоко.
На баскетбольной площадке всё всегда решала сила.
— Я понял. — Рукава Каэдэ бросил на него долгий взгляд и молча отвернулся.
Никто не знал, насколько унизительным было такое решение для гордого и надменного Рукавы Каэдэ, но, как и сказал Фудзима, это была баскетбольная площадка — место одновременно самое сказочное и самое жестокое.
Нет сил — убирайся проص.
Стоит ли игра свеч? Пожалуй, это пойдет на пользу. Заметив перемены в Рукаве Каэдэ, Фудзима проводил взглядом его спину, и в его глазах мелькнуло задумчивое выражение.
— Ладно, главное сейчас — выиграть матч. — Фудзима легко покачал головой, перевел взгляд на фигуру игрока под белым седьмым номером, а затем невольно глянул на собственную шкалу выносливости.
Его шкала физической силы уменьшилась почти наполовину, зато шкала энергии оставалась полной. Иными словами, с самого начала матча и до сей поры он еще не задействовал ни единого навыка.
Если играть исключительно в защите, этого наверняка хватит? — про себя прикинул Фудзима. К тому же свой главный козырь он еще даже не доставал.
Эх, была бы у меня бесконечная выносливость, не пришлось бы ломать голову над тем, как её распределять, — вздохнул Фудзима.
На этот раз настал черёд Хакуи атаковать, а Томиока перешел в защиту.
— Ты наконец-то решился встать передо мной?
Заметив, что его опекает Фудзима, Кавасима Сюдзи слегка прищурился и послал сопернику опасный взгляд.
Ого, снова сошлись! Битва тузов!
Только вот если подумать... почему в тот момент у пятого номера был такой отличный шанс, а он так и не пошел в атаку?
Кто знает, но пас тогда и правда вышел великолепным, да и десятый забил потрясающе.
Увидев, что опекуном стал Фудзима, игроки обеих команд невольно вытаращили глаза. Прошлая дуэль осталась незаконченной — что же будет на этот раз?
Баскетболисты застыли на площадке неподвижно, словно сами с замиранием сердца предвкушали столкновение главных звезд.
Игра зашла в тупик: игроки обеих команд стояли как вкопанные, расчищая пространство для двоих. Очевидно, все рассчитывали, что исход матча решится в схватке тузов. Фудзима бросил быстрый взгляд на позиции остальных, после чего накрепко приковал внимание к Кавасиме Сюдзи — стоило остановить его, и он сумеет пресечь всю атаку Хакуи.
Как думаете, кто победит? Ставлю на белый седьмой номер, всё-таки у него рост на шесть-семь сантиметров больше.
Трудно сказать. Фиолетовый пятый номер ведь уже останавливал его раньше.
На трибунах поднялся шум, болельщики обеих команд оживленно спорили.
Впрочем, сторонников Фудзимы все же было немного больше.
По мнению зрителей, раз в прошлый раз оба показали равную игру, на первый план выходила внешность, а в этом аспекте Фудзима одерживал разгромную победу. Кавасима Сюдзи тоже выглядел интеллигентно и утонченно, но тягаться с Фудзимом не мог. Особенно когда после жаркой борьбы на прекрасном лице Фудзимы проступал легкий румянец — только взгляните, сколько женщин на трибунах пожирали его жадными глазами! В этом плане с ним даже Рукава Каэдэ не мог соревноваться!
— Старший, давай! — Аяко на кромке поля сложила руки у груди и беззвучно молилась.
Это было не просто дело принципа: удастся ли остановить его — возможно, от этого зависел весь дальнейший ход матча.
Это была юниорская лига, а не профессиональный чемпионат, и играли в ней горячие парни. В подобных противостояниях подавление любого из тузов означало не просто отставание в счете — это наносило сокрушительный удар по командному духу.
Фудзиму мало волновали амбиции и гордыня; зрелость позволяла ему смотреть на многие вещи сквозь пальцы. Но он также понимал, сколь многое стоит на кону в этой дуэли. К такой нематериальной, но способной круто изменить ход битвы вещи, как боевой дух, нельзя было относиться спустя рукава. Так что это была не слепая ярость, а чистая ответственность.
И то, что Фудзима в прошлом эпизоде не полез напролом, тоже диктовалось чувством долга.
Он — лидер команды, но он же и разыгрывающий. Хотя он сознательно держал Рукаву Каэдэ на некотором отдалении, Фудзима постоянно следил за ним. Общий уровень Томиоки был слишком низок, и полагаться исключительно на собственные силы — значило лишь увеличить нагрузку и рискнуть всем. Да даже если удастся вытащить эту игру, что будет в следующей? Нынешнему Томиоке был нужен Рукава Каэдэ.
Уверенность в себе — вещь требующая взращивания. Когда Кавасима Сюдзи переключился на него, оборонительное давление на Рукаву Каэдэ резко снизилось. Вместе с тем Фудзима понимал: хотя поступок соперника мог продиктован лишь прагматичным расчетом, для самого Рукавы Каэдэ это выглядело оскорблением и травмой. Впереди Рукаву ждал один из двух исходов — падение на дно или взрывной прогресс. Зная природный талант парня, Фудзима отдал ему тот ключевой пас. Это была не просто передача мяча — это была передача веры. И Рукава Каэдэ его не разочаровал.
Разыгрывающий защитник обязан не только организовывать нападение, но и неустанно следить за психологическим состоянием каждого игрока. В этом и заключалось священное и удивительное предназначение данной позиции: у кого пошла игра, у кого горячая рука, у кого есть потенциал — всё это должно входить в поле зрения плеймейкера. Не мелочиться из-за личных успехов и неудач, а руководствоваться долгосрочными интересами команды — вот что обязан делать настоящий разыгрывающий. Доверие!
Все вокруг тревожились об исходе их схватки, и, пожалуй, лишь один человек составлял исключение — Рукава Каэдэ.
Проводя с Фудзимом каждый день, никто не знал вице-капитана Томиоки лучше, чем Рукава Каэдэ. К тому же Кавасима Сюдзи противостоял ему с самого начала матча, так что именно Рукава Каэдэ обладал наибольшим правом голоса в оценке их сил.
Наблюдая за их дуэлью с непроницаемым лицом, за маской которого невозможно было угадать мысли, Рукава Каэдэ то и дело бросал взгляды через плечо соперника прямо на противоположное кольцо.
Выражение лица Фудзимы оставалось безмятежным и невозмутимым, что в глазах Кавасимы Сюдзи казалось чистым воплощением высокомерной уверенности.
Я... сокрушу тебя! Кавасима Сюдзи не принадлежал к тем, кто легко выставляет эмоции напоказ — это было заметно по тому, как он вел себя с Рукавой Каэдэ. К тому же кто знает, не пытался ли он намеренно вывести Рукаву из себя, чтобы тот стал палить по кольцу как попало? Однако флегматичный вид Фудзимы и его недавняя передача вызывали у Кавасимы острое ощущение пренебрежения. Пусть соперник вел себя спокойно и не задирал нос, у него упорно жило абсурдное чувство, будто Фудзима вообще не ставит его в грош.
Фудзима по-прежнему никак не реагировал, словно и не слышал провокаций. Кавасима Сюдзи не вынес этой тишины: любые слова блекнут перед лицом реальных дел, поэтому он решил на деле проучить зарвавшегося соперника.
Резкий обманный шаг скрестным движением — тот самый номер, с помощью которого он бесчисленное количество раз оставлял позади Рукаву Каэдэ, повторился вновь. Это был коронный трюк Кавасимы: его скрестный шаг отличался бешеной скоростью и огромной амплитудой, что требовало не только безупречной техники, но и потрясающей гибкости тела. А за резким изменением направления следовал либо прорыв, либо бросок — решать ему!
Как и Рукава Каэдэ до него, Фудзима невольно подался вперед вслед за соперником. Но в отличие от растерянности Рукавы, глаза Фудзимы по-прежнему излучали холодное спокойствие. Он отслеживал каждое движение в их предыдущих столкновениях, так что был к этому готов и решительно прижался к оппоненту вплотную.
— Защищаешься от броска? Не боишься, что я пройду тебя? — губы Кавасимы тронула усмешка. Молниеносным движением переложив мяч из руки в руку и развернувшись на сто восемьдесят градусов, он продемонстрировал трибунам проход с зависанием в воздухе, достойный учебника по баскетболу.
Стоило ему завершить разворот, как Кавасима обрел абсолютную уверенность: пространства, созданного этим прорывом, хватит для броска, и упускать такой шанс он не собирался.
Пусть всё заняло лишь краткие мгновения и казалось не слишком сложным, на практике для подобных маневров требовалась техника, недоступная рядовому игроку, а уж для школьника исполнить их на такой скорости было поистине бесценно.
Сердце Кавасимы радостно ёкнуло, и он холодно бросил:
— Я сокрушу тебя! Это только начало!
Хлоп!
— Сдается мне, силенок у тебя маловато.
Это уже выходило за рамки обычной скорости. Кавасима даже не успел осознать то, что произошло: рука соперника словно рассыпалась на части, превратившись в череду неуловимых призрачных силуэтов, и на его глазах выбила мяч из рук.
— Невозможно! — Кавасима не верил собственным глазам и на секунду замер на месте.
Трибуны взревели от изумления.
— Как быстро!
— Слишком быстро! Ничего не успел разглядеть!
— И я не разглядел, только какие-то тени мелькнули.
— Точно-точно, у меня так же.
А на скамейке запасных...
— Шикарно, старший Фудзима! — Аяко и запасные игроки вскочили на ноги, раскрасневшись от восторга. Ведь это был звездный туз команды соперника! К тому же самый главный кошмар Томиоки в первой половине матча!
На поле Кавасима стоял как вкопанный, но Фудзиме было некогда ждать, пока тот придет в себя. Подобрав мяч, он вскинул голову и, поймав нужный момент, запустил его длинным пасом вперед.
Неизвестно когда, но Рукава Каэдэ уже поджидал там!
Фудзима дернул бровью: еще одна результативная передача в копилку.
А за его спиной...
— Да быть этого не может! — если бы всё произошло иначе, Кавасима не испытал бы такого шока, но...
Мне что, померещилось? Почему мне показалось, будто у него с десяток рук? Разве человеческие руки способны двигаться с такой дикой скоростью?
Фудзима, глядя на убитого горем Кавасиму, мысленно вернулся к только что случившемуся моменту. В ту секунду по его телу словно пробежал мощный разряд тока, после чего накатила божественная легкость — он и сам толком не мог объяснить случившееся.
Рука Пустоты и впрямь оправдывала свою славу, штука поистине читерская!
Впрочем, бросив взгляд на шкалу энергии, он тут же поморщился: один этот трюк сожрал почти четвертую часть общего запаса.
Слишком имбовый навык, без крайней нужды лучше им не светить, — лицемерно подумал про себя Фудзима Кэндзи.
Глядя на уничтоженный вид Кавасимы и вспоминая, как сурово он сам гонял Рукаву Каэдэ, Фудзима не удержался от философского вздоха:
— За всё рано или поздно приходится платить, карма крутится по кругу. Не веришь — подними глаза к небу, от возмездия не уйдет никто.
Видя растерянность Кавасимы и вспоминая, как мощный данклав вернул к жизни Рукаву Каэдэ, Фудзима понял: исход сегодняшнего матча предрешен!

Комментарии

Загрузка...