Поскольку сейчас шёл период летних тренировок баскетбольного клуба, тяжёлая дверь спортзала была приоткрыта. Если бы не страшная жара, номинальный глава команды Сёхоку Мияги Рёта наверняка запер бы её наглухо, но узкую щель, в которую едва мог протиснуться человек, всё же оставили ради вентиляции.
Хрусь... Та самая массивная на вид дверь, казалось, была взломана грубой силой, и даже дверная ручка слегка деформировалась.
Перед ошеломлёнными взорами игроков Сёхоку предстали два знакомых лица, правда, стоило им сблизиться на расстояние меньше десяти сантиметров, как неизменно происходило что-то неладное.
— Черт побери, эта паршивая рыжая лиса посмела приказать гению убираться во свояси, сейчас я тебе покажу... — Вопреки крайне затруднительному положению Сакураги ухитрился высвободить одну руку и потянулся к лицу Рукавы Каэдэ. На глазах у изумлённой публики он прибегнул к грязному приёму уличной драки: вцепился в рот Рукавы Каэдэ мёртвой хваткой и принялся остервенело его тянуть.
— Хе-хе... — добившись своего, Сакураги издал зловещий смешок.
— Кхм... с каких это пор эти двое здесь нарисовались?! — Мияги чувствовал, что его мозг уже не в силах переваривать столь сложные вещи. Однако, видя, что битва между ними перешла в самую горячую фазу, он инстинктивно закричал: — Черт возьми, быстрее разнимите их!
— Послушай, Мияги, как ты думаешь, найдётся ли в этом зале хоть кто-нибудь, способный остановить Сакураги и Рукаву Каэдэ? — едва Мицуи произнёс эти слова вслух, как оставшиеся шесть запасных игроков, участвовавших в двусторонке, не сговариваясь отступили назад, а на их лицах проступил страх.
Такое чудище, как Сакураги, атаковало без разбора: если под горячую руку попадётся случайный снаряд, достанется абсолютно всем этим парням из Сёхоку, хрупким, словно соломинки.
— Сакураги! Рукава Каэдэ! Немедленно прекратите! — Аяко первой опомнилась от оцепенения и, помрачнев лицом, бросилась к ним наперерез с бумажным веером наготове. — Ах вы, два балбеса...
При виде грозной Аяко пыл Сакураги мгновенно угас:
— Аяко, э-это... во всём виновата проклятая рыжая лиса, кто просил его пихаться!
— Дурак, прекрати! — губы Рукавы Каэдэ уже заметно припухли.
— Смотрите, Тренер Анзай пришёл! — неизвестно кто в этот момент проявил чудеса изобретательности и завопил сзади.
Поведение обоих драчунов, только что готовых грызть друг другу глотки, мгновенно и самым драматическим образом изменилось. Выражение лица Сакураги озарилось лучезарной улыбкой, рука, державшая Рукаву Каэдэ, сама собой разжалась, а сам он, изобразив дружескую привязанность, хлопнул того по плечу и наигранно-удивлённым тоном воскликнул:
— Ой, Рукава Каэдэ, что с твоим лицом? Доктор! Где доктор?
— Этот болван... — глядя на то, как Сакураги самозабвенно ломает комедию, Мияги отчётливо видел всё происходящее с площадки и не удержался от холодного пота. Пробормотав себе под нос: — Какой ещё Тренер Анзай, чистой воды блеф, — он изумился тому, что этот дурачок и вправду поверил.
— Уморите меня со смеху, как Сакураги вообще додумался до такой жалкой актёрской игры? — Мицуи уже катался по полу, захлёбываясь смехом.
А вот Рукаве Каэдэ, чудом избежавшему расправы, было далеко до простодушия Сакураги. Появись и впрямь Тренер Анзай, неужели лица остальных игроков Сёхоку и Аяко выглядели бы столь странно? До сих пор находившийся в роли догоняющего Рукава Каэдэ без лишних слов сбил ошарашенного Сакураги с ног — того самого, что нёс какую-то околесицу, непонятную окружающим, — и обрушил на него град ударов руками и ногами. В воздухе тотчас взметнулись клубы пыли.
— Проклятый Рукава Каэдэ, подлый трус, посмел напасть на гения из-за угла! Ой-ёй, как больно...
— Ха-ха, Ясуда, это ведь ты только что ляпнул про приход Тренера Анзая? Повтори-ка быстренько, не то эти двое и впрямь друг друга укокошат, — немного успокоившись от смеха, Мицуи повернулся к сидевшему сзади приунывшему Ясуде.
— Старший товарищ Мицуи, умоляю, помолчите. Если Сакураги прознает, он меня живьём закопает, — на лице Ясуды отразилось крайнее беспокойство.
— Теперь даже Харуко не сможет спасти Сакураги, которого Рукава Каэдэ извалял в грязи, — продолжил Мицуи.
— Полагаю, нам лучше спрятать Харуко, пока Сакураги её не заметил, — озарило Мияги, и он во всех красках расписал наихудший сценарий: — Иначе, увидев, как он опозорился перед Харуко, этот бугай отправит в больницу и Рукаву Каэдэ, и Ясуду. При этом сам он продолжал довольно ухмыляться, предвкушая зрелище.
В этот самый момент в дверном проёме бесшумно возникла человеческая фигура.
Хуй... эн... Хуй... эн... Два острых, как лезвие меча, блика упали обоим за спину. Почувствовав неладное в атмосфере баскетбольного зала, Сакураги и Рукава Каэдэ в растерянности медленно повернули головы и обнаружили, что добродушный Тренер Анзай уже неизвестно когда стоит у них за спиной, а на стеклах его очков, отражавших солнечный свет, сгущалось нечто зловещее.
— Э-э-э... Старик...
— Кхе... Тренер.
— Вы что, дерётесь? — мягко поинтересовался Тренер Анзай, однако в ушах присутствующих этот голос прозвучал подобно похоронному звону из преисподней.
— Н-нет, ничуть, — Сакураги попытался изо всех сил всё отрицать, но его распухшее до неузнаваемости лицо панды делало любые оправдания жалкими и неубедительными.
................
................
На просторном стадионе Сёхоку Сакураги и Рукава Каэдэ без устали нарезали круг за кругом. В самом центре поля Мияги и Мицуи с усердием и трепетом держали солнцезащитный зонт над Тренером Анзаем, чинно восседавшим на стуле.
— Тренер, беготня по стадиону для Сакураги — вовсе не наказание, — подобострастно произнёс Мицуи.
— Точно-точно, они ведь ни капли не приняли слова тренера всерьёз, такое наказание — сущая ерунда, — тут же поддакнул Мияги.
Хуй... эн... Хуй... эн... Два ослепительных луча вспыхнули вновь:
— Вы наблюдали за дракой товарищей по команде и не попытались её остановить...
Мгновение спустя на беговой дорожке стало на двух бегунов больше.
— Какая напасть... — простонал Мицуи, глядя на палящее солнце.
— Сам виноват, язык за зубами держать не пробовал? — бросил на ходу Мияги с кислым выражением лица, обернувшись к нему.
— Ой, Мицуи, Мияги, вы тоже... — Сакураги, заметив издалека два смутно знакомых силуэта на беговой дорожке, прибавил шагу и с удивлением обнаружил, что это Мицуи и Мияги.
— Ах, видишь ли в чём дело... — Мияги, заметив приближение Сакураги, попытался с напускной естественностью объяснить: — Мы с Мицуи просто не смогли вынести мысли, что вы с Рукавой Каэдэ несёте наказание в одиночку, вот и решили составить вам компанию.
— Пр-равда? — глаза Сакураги даже слегка увлажнились. — Я так тронут, настоящие братья!
— Эй, Мияги, ты что такое мелешь? — поморщившись от презрения, Мицуи наклонился к самому уху Мияги и зашептал:
— Тебе мало позора? — угрюмо бросил в ответ Мияги.
................
................
Закат окрасил небо в багрянец...
Умотанная до полусмерти четвёрка наконец завершила назначенное Тренером Анзаем наказание — двадцать кругов вокруг поля — и теперь полуживая, шумно отдуваясь, валялась на паркете баскетбольного зала.
— Без меня, гения Сакураги, на площадке боевой дух баскетбольного клуба, должно быть, упал ниже плинтуса, — не удержался от реплики Сакураги, видимо соскучившись в тишине.
— Балбес... — Рукаве Каэдэ, услышав этот бред, стало дурно. К тому же из-за него ушёл коту под хвост весь день, и теперь, чувствуя себя полупришибленным, он молча поднялся на ноги, поправил форму и собрался было идти домой спать.
— Лишней лисе тут делать нечего, мешаться под ногами... — Сакураги, разумеется, и не думал его задерживать.
— Рукава Каэдэ, не забудь завтра к восьми утра явиться на тренировку в клуб... — крикнул ему в спину Мияги, провожая взглядом фигуру, постепенно растворяющуюся в сумерках.
— Ладно, Сакураги, я тоже пойду. Эх, завтра опять с раньшего утра на тренировку, — едва Мияги умолк, Мицуи зевнул, с трудом поднялся на ноги и, судя по всему, тоже собрался домой.
— Маленький Сан, ещё ведь рано, а ты, хулиган эдакий, небось ищешь повод прошвырнуться куда-нибудь погулять, — раздался за спиной Мицуи ехидный голос Сакураги.
— ...Заткнись, идиот, — сердито бросил Мицуи.
— Этот Мицуи в последнее время пашет как проклятый, наверное, из-за зимнего турнира... — Мияги проводил взглядом удаляющегося Мицуи, усмехнулся и сказал: — Ладно, Сакураги, время позднее, я тоже пошёл. Вижу, от твоих травм и следа не осталось, так что не забудь явиться завтра утром на тренировку.
— Рёта, и ты тоже...
Мгновение спустя в погружающемся во тьму баскетбольном зале остался лишь один Сакураги, предававшийся унынию:
— Ах вы, мерзавцы! Гений вернулся издалека, а вы даже не предложили угостить меня обедом... Ой... чёрт... кажется, столовая вот-вот закроется, надо срочно бежать туда.
В столовой Старшей школы Сёхоку...
— Ой, да это же Сакураги, какая редкость, давненько тебя не видали! — Сакураги был завсегдатаем столовой, и здешние кухарки знали этого студента с бездонным желудком почти в лицо.
— Ха-ха, я тут на днях на всеяпонский турнир ездил! Кстати, тётушка, заверните-ка мне две порции карэ-райс. — Получив от женщины две огромные тарелки карэ с рисом и горку гарнира впридачу, Сакураги стремглав понёсся к столу и принялся уплетать еду за обе щеки.
Вскоре с огромной порцией карэ было покончено, и Сакураги, наконец насытившись, издал довольный рыгненький звук, поднялся из-за стола и зашагал к выходу из школы.
Небо уже начало темнеть, и баскетбольный зал к этому часу наверняка уже заперт комендантом. Хотя у Сакураги не было дурной привычки ночевать вне дома, отправляться спать сейчас казалось рановато, и набивший животик парень бесцельно побрёл по улицам.
Спустя какое-то время...
— Уже так поздно, пожалуй, загляну к Ёхэю и остальным как-нибудь в другой раз. — Шагая вперёд, Сакураги размышлял, куда бы приткнуться на вечер, но быстро понял, что с тех пор, как он послушался советов старика Анзая и остепенился, мест, куда можно податься, у него осталось до обидного мало.
Сам того не заметив, Сакураги брёл прямиком к дому Гориллы. Наткнувшись глазами на знакомую табличку с иероглифами Акаги, он резко пришёл в себя:
— Ой... с чего это меня сюда занесло? Ладно, раз уж пришёл, не зайти ли поздороваться с этой Гориллой?
Дзинь-дон...
— Кто там?
Скрип... Дверь приоткрылась, и из-за неё выглянуло миловидное личико Харуко.
— Ой, ха-ха... ха, это я, Харуко. Я сегодня зашёл... зашёл по... по делу к Акаги. — В организме Сакураги незамедлительно произошла химическая реакция: он заикался, нёс какую-то околесицу, а глаза его бегали по сторонам, не смея встретиться с её взглядом.
— Сакураги? — Харуко явно удивилась. Она распахнула калитку и поманила его рукой: — Сакураги, заходи скорее, мой брат как раз в гостиной.
— А, угу... хорошо...
— Сегодня у нас гости — представители того университета, который в прошлый раз хотел заполучить брата по спецнабору. Наверное, из-за того, что брат слишком ярко проявил себя на всеяпонском турнире, они решили вопреки всему отстоять его кандидатуру и зарезервировать за ним место первокурсника, хоть прежние планы и сорвались. — Харуко шагала впереди, взволнованно щебеча.
— Правда что ли? — услышав это, Сакураги счёл новость несколько невероятной, и в его голове зароились дикие фантазии: — Неужели их школа — это зоопарк, и им как раз не хватает одной гориллы?
Когда Сакураги вслед за Харуко вошёл в гостиную, оказалось, что там, помимо самого Акаги, сидят ещё двое и о чём-то оживленно беседуют.
При виде Харуко, ведущей Сакураги, все трое замерли в изумлении.
— Сакураги! — появление Сакураги стало для Акаги полной неожиданностью. Однако, заметив, что тот пышет здоровьем и от травм, полученных в матче с Санно, кажется, не осталось и следа, Акаги почувствовал, как огромный камень свалился с его души.
— Какого чёрта ты приплёлся ко мне в такую позь? — лицо Акаги мгновенно приняло прежнее устрашающее выражение. Появление Сакураги в столь священном месте без уважительной причины очевидно преследовало некие тайные и гнусные цели.
— Брат, Сакураги говорит, что заходил к тебе, — поспешила вмешаться Харуко, выручая парня.
— Ко мне? — Акаги не знал, смеяться ему или платить. Он спинным мозгом чувствовал, что этот болван заявился вовсе не к нему, а к его младшей сестре. Но раз уж в доме важные гости, выставить Сакураги за дверь сию секунду было неудобно.
— Ого, так это... Сакураги из Старшей школы Сёхоку?! — поднялся со своего места тот из оставшихся двоих гостей, кто выглядел постарше, и с улыбкой произнёс: — Мы следили за всеяпонским турниром, игра Сакураги-куна просто безупречна!
— Ась?! — Сакураги на мгновение задумался. Он никак не ожидал, что в логове Гориллы найдутся его фанаты, и инстинктивно пригладил шевелюру, напоминавшую дикие заросли сорной травы, после чего степенно приблизился к солидному дяде: — Хе-хе, и впрямь не думал, что у А... у старшего товарища Акаги встретится столь искушённый в баскетболе человек. Моё полное имя — гений Сакураги Ханамити, но некоторые зовут меня просто — король подборов Сакураги Ханамити.
Внезапное заявление Сакураги заставило солидного мужчину и молодого человека поочерёдно зависнуть, но затем в их глазах вспыхнул искренний одобрительный блеск:
— Куда увереннее самого Акаги, отличный материал! Обязательно нужно будет переманить его в наш университет к третьему году обучения.
— Харуко, отведи-ка Сакураги куда-нибудь подальше, хоть на кухню, хоть в мою комнату! — на лице Акаги заходили желваки, очевидно, идиотские выходки Сакураги испытывали его терпение на прочность.
— Жажда убийства! — Сакураги чутко уловил в воздухе нотки смертельной угрозы.
— Сакураги, давай пока отойдём, пусть брат закончит разговор с гостями, — схватив зазевавшегося Сакураги за руку, Харуко потащила его в сторону кухни.
— Прошу прощения, не уследил, — виновато улыбнулся Акаги. Появление Сакураги в подобной обстановке было способно довести до инфаркта любого, кто с ним знаком.
— Ха-ха, ничего страшного, Акаги-кун. По завершении этого всеяпонского турнира мы высоко оценили игру Сакураги-куна. Честно говоря, мы даже задумываемся: а не предложить ли Сакураги-куну перейти в наш университет, когда он перейдёт в выпускной класс? Разумеется, если он сам того пожелает. Ведь так, Сёта?
Сугимаси Сёта, лучший центровой Японии, внешне столь же интеллигентный, как и Тору Ханагата, тоже кивнул в знак согласия:
— У Сакураги-куна поистине потрясающий талант. При должном обучении его будущие успехи просто невообразимо представить. — Сугимаси Сёта, судя по всему, был отлично осведомлен о способностях Сакураги, особенно учитывая тот факт, что парень, взявший мяч в руки всего четыре месяца назад, сумел засиять на всеяпонской арене столь ослепительным светом — это не могло не вызывать изумления перед его природным даром.
— Вот оно как... — Акаги не ожидал, что сам глубокоуважаемый университет Фукадзава проявит интерес к Сакураги. Впрочем, этот балбес и вправду был способен на сюрпризы: заводила команды Сёхоку, фактор нестабильности для любого сильного соперника, грозный борец за подборы всеяпонского масштаба и человек, способный творить невероятные чудеса.
Теперь, когда вопрос с поступлением был полностью решён, Акаги, хоть и собирался налечь на учёбу в конце третьего года, мог больше не переживать из-за вступительных экзаменов. А значит, решение покинуть баскетбольный клуб требовало пересмотра: возможно, стоило ему уйти, как те паршивые мальчишки расслабятся на тренировках... Хэ, он, Акаги, никому не позволить спустя рукава относиться к баскетбольной команде Сёхоку, на которую точат зуб все вокруг!
— Раз уж Акаги-кун не возражает, мы тогда не смеем больше задерживать, пожалуй, откланяемся.
— Что ж, раз так, то прошу вас, провожу до выхода! — искренне признательный за столь частые личные визиты представителей спортивного вуза Фукадзава, Акаги поднялся со стула и проводил мужчину средних лет и Сугимаси Сёту до самых дверей.
Проводив уехавшую машину с гостями, Акаги снова услышал доносящиеся из кухни звуки перепалки. Бросив взгляд в ту сторону, он невольно улыбнулся уголками рта:
— Этот Сакураги и вправду парень, которому можно позавидовать. В первый же год приглянулся университету Фукадзава... Похоже, в новом семестре мне придётся погонять его по полной программе.

Комментарии

Загрузка...