Шёл уже пятый день с тех пор, как мы отправились через лес к деревне Марчу. И почему-то Сиэль со слизнями вдруг решили устроить игры в реке. Осень уже вступила в свои права. Воздух заметно похолодал. Да и вода стала совсем ледяной.
— Эй, вы там в порядке? Вам не холодно? Только не простудитесь.
— Айви, я никогда не слышал, чтобы слизни простужались, так что, думаю, всё нормально, — сказал отец.
Правда? Но если так долго сидеть в холодной воде, разве не замёрзнешь? Да и Сиэль вообще то не слизень.
— А адандары тоже не простужаются?
— Кто знает? Но я никогда не слышал, чтобы приручённые монстры подхватывали простуду. Может, монстры вообще не болеют.
— Может быть. Если так, то хорошо.
— Хотя как оно на самом деле, никто не знает.
Мм... всё равно тревожно.
— Мяуу.
Хм? Услышав голос, я перевела взгляд и увидела, как Сиэль вышла из реки, катая на спине слизней.
— Вам правда не было холодно? — спросила я.
— Пу? — Сора озадаченно склонился набок.
Обычно они так делают, когда не понимают вопрос или не знают, как ответить.
— Эм... вы не замёрзли?
— ...
Никакой реакции. То есть, несмотря на такую холодную воду, они совсем не замёрзли? Тела монстров и правда удивительные.
— Наверное, вы уже наигрались и устали. Я подготовил место для отдыха, идите сюда. И давайте вас вытрем, — сказал отец.
Слизни слезли со спины Сиэль и перебрались на заранее расстеленную подстилку. Отец принялся по очереди вытирать их.
— Они гладкие, так что не особо намокают.
— Капли всё равно остаются. Да и грязь может прилипнуть.
— Ха-ха.
Когда Сору и Флэма хорошенько вытерли, они, похоже, всё ещё не наигрались и начали скакать вокруг отца. А Сол, похоже, совсем вымотался, пока отец его вытирал, уже начал сонно клевать носом.
— Уснул.
После его слов я посмотрела на Сола.
— И правда.
Похоже, он уже видел сны. Я осторожно погладила его, но он даже не шелохнулся. Видимо, и правда сильно устал.
— Спокойной ночи, Сол.
— Мяу!
Услышав взволнованный голос Сиэль, я торопливо обернулась. Она стояла у самого берега, заглядывая в реку, и яростно размахивала хвостом.
— Сиэль, что случилось?
— Там что-то есть?
Мы с отцом одновременно вскочили на ноги.
Всплеск.
Что?!
— Сиэль!
Сиэль стрелой бросилась в реку. Я тут же кинулась следом и как раз успела увидеть, как она вынырнула.
— А, рыба?
— Похоже на то. И вообще-то она огромная.
Вынырнувшая Сиэль держала в пасти рыбину, которая с шумом била хвостом по воде, осыпая берег брызгами.
— Она не слишком большая?
Рыба, которую Сиэль вытаскивала из реки, была почти одного с ней размера. И как ей только удалось поймать такую?
Полностью вытащив добычу на берег, Сиэль чинно уселась рядом с рыбой и посмотрела на нас с отцом.
— Такое чувство, будто она хвастается.
— Ха-ха, и правда.
Глядя на Сиэль, так и казалось, будто она спрашивает: «Ну как? Впечатляет?»
— Мя.
От её самодовольного вида я рассмеялась. И правда, до чего же она милая.
— Сиэль, поймать такую огромную рыбу, просто потрясающе.
Когда я подошла ближе, до этого спокойно лежавшая рыба вдруг отчаянно забилась, и я вздрогнула. Сиэль тут же прижала её голову передней лапой.
— Спасибо, Сиэль.
Я посмотрела на притихшую рыбу.
— Пап, эту её можно есть?
— Мяуу.
Эм... вообще-то я спрашивала папу. Но Сиэль почему-то радостно замахала хвостом.
— Сиэль, ты хочешь съесть её?
О, хвост сразу заметался ещё быстрее.
— Хорошо. Тогда я постараюсь разделать эту рыбу.
Она такая большая, что будет много возни, но Сиэль, похоже, очень хочет её съесть. Значит, надо постараться.
— Я помогу, — сказал отец.
— Спасибо.
У меня сразу отлегло от сердца. Всё-таки такую огромную рыбину мне ещё ни разу не приходилось разделывать, и я немного переживала.
— Кстати, думаю, нам эта рыба тоже подойдёт.
О, это сразу подняло настроение. Так, для начала нужен нож... Мм? А зачем отец достал меч?
— Пап, а меч тебе для чего?
— Обычный нож для неё слишком маленький, разве нет? Вот я и подумал, что мечом будет проще разделить её на части.
Ну... вообще-то он прав. Наш нож для такой рыбы и правда слишком маленький. Но разделывать рыбу мечом... это вообще нормально?
— Эм... а так можно?
— Ничего страшного. Потом просто как следует его почищу.
Ну, если отца это не смущает, то мне только легче.
— А что делать с внутренностями?
Мм, и правда. Рыба ведь огромная, значит, и внутренности у неё тоже будут немаленькими. Если оставить их как есть, запах может привлечь монстров. Наверное, лучше избавиться от них сразу.
— Сжечь? — спросил отец.
Я кивнула. Пожалуй, это и правда лучший вариант.
— Тогда сначала выпотрошим её.
— Резать буду я. Айви, можешь вместе с Сиэль придержать рыбу?
— Хорошо.
Мы с Сиэль прижали рыбу, а отец начал разделывать её по моим указаниям. С мечом он обращался умело, срезы получались ровными и аккуратными. Да и двигался отец без малейших колебаний, так что дело шло удивительно быстро.
— Готово.
Отец вытащил внутренности огромной рыбы и отнёс их чуть в сторону.
— Сжечь можно?
— Угу. Ой, подожди немного. Сиэль, тебе нужны рыбьи внутренности?
— ...
Никакой реакции.
— Тогда можно сжигать.
Похоже, Сиэль не собиралась их есть, значит, они были не нужны.
— Понял.
Отец воспользовался силой магического камня, вставленного в меч, и в одно мгновение обратил внутренности в пепел.
— У тебя, как всегда, невероятная сила.
Я посмотрела на магический камень, который всё ещё слабо светился. Очень красивый.
— Осталось только нарезать рыбу.
— Угу.
Мы нарезали рыбу крупными кусками, один за другим нанизали их на шампуры и поставили жариться. Приправили только солью, чтобы она не перебивала вкус рыбы. Заранее приготовленный рас у нас уже лежал в магической сумке. А вот горячего супа очень хотелось.
Я достала котелок, налила воды, добавила филе рыбы и овощи и оставила всё вариться.
Когда рыба и овощи приготовились, я приправила суп пондзу.
— Рыба уже хорошо прожарилась.
— Угу, пахнет просто замечательно.
От одного запаха сразу разыгрался аппетит.
— Кстати, пап... Это ведь уже не обед, но и для ужина ещё рано. Получается, перекус?
Хотя для перекуса мы даже рас достали. Но рыба ведь лучше всего сочетается именно с ним.
— Мм... будем считать, что это ранний ужин.
— К ночи мы точно снова проголодаемся.
Пожалуй, стоит ещё сварить рас и налепить онигири на ночной перекус. И, конечно, с рыбой внутри.
— Пу-у.
Мм? Неужели Сора с Флэмом уже уснули? А Сиэль... хи-хи. Похоже, караулит жарящуюся рыбу.
— Такое чувство, будто у нас впервые за долгое время появилась возможность спокойно передохнуть.
Столько всего навалилось, что мы всё время куда-то спешили, суетились... А сейчас наконец можно просто посидеть и никуда не торопиться.
Кстати, такое чувство, будто я о чём-то забыла... О чём же? Эм... вроде кто-то...
— А!
— Что случилось, Айви?
Точно. Я ведь совсем забыла. И даже ничего не проверила.
— Айви?
— Мы же так и не отправили всем фааксы. И даже не убедились, пришли ли нам.
Ой, у отца сразу стало виноватое лицо.
— Совсем из головы вылетело.
— Интересно, в деревне Марчу получится это проверить?
— Кто знает? Если деревня совсем маленькая, там может не быть возможности пользоваться фааксом.
Сейчас уже поздно суетиться. Но когда доберёмся, надо будет узнать, можно ли оттуда отправлять фаакс.
— Мяуу.
— Похоже, рыба как раз готова.
Сиэль беспокойно переводила взгляд с меня на отца. Похоже, ей уже не терпелось попробовать.
— С фааксом разберёмся, когда доберёмся до деревни.
— Угу.
А пока можно просто спокойно насладиться рыбой вместе с Сиэль.
Часть 710.1. Дополнительная глава. Защитники. От лица лорда Форонды
— Господин, у вас совсем ужасное выражение лица. А глаза и вовсе мёртвые, — подала голос сидящая напротив Амари, стоило мне лишь подумать о предстоящей встрече с младшим братом короля.
Мы ехали в карете. Я перевёл на неё взгляд и увидел откровенно недовольное лицо.
— Амари. Ты ведь моя служанка, верно?
От её манеры разговора у меня невольно вырвался тяжёлый вздох. И я сразу понял, что зря это сказал.
— Разумеется. И почему вы вдруг решили уточнить настолько очевидную вещь? С вами точно всё в порядке?
Ну вот, опять. Хотя, если подумать, она всегда такая.
— Да не об этом речь! Что это вообще за отношение у служанки?
— Прошу прощения... Я слишком разволновалась за господина и позволила себе лишнее.
И всё же эта пауза мне совсем не понравилась.
— Эх...
— Я серьёзно. Но сейчас важнее другое, господин. Мы проверили всех крыс, что вынюхивали информацию вокруг нас. Как и ожидалось, церковь обратила на вас свой взор. Если избавиться от них сейчас, мы покажем церкви слабину, поэтому пока оставили их в покое. Но рано или поздно они закончат свою работу и исчезнут сами. А после этого... убить их? Устранить? Ликвидировать?
— Амари, тебе не кажется, что все эти варианты означают одно и то же?
Убить, устранить, ликвидировать, по сути ведь никакой разницы.
— Они ужасно раздражают своим постоянным мельтешением. К тому же это крысы, которым известна информация о поместье. Думаю, будет лучше стереть их без следа.
— Что ж, ты права. Мы не показывали ничего, что могло бы навредить нам, но кто знает, как всё обернётся. Пожалуй, от них действительно стоит избавиться.
— Да. Этих отбросов мы сотрём без следа.
Амари произнесла это с мягкой улыбкой, и у меня вырвался вздох. Похоже, сегодня она была особенно раздражена. Её привычная язвительность ощущалась куда сильнее обычного.
Неужели случилось что-то, что настолько испортило ей настроение?
— Кстати, сегодня утром в поместье объявился человек, который пытался убить меня.
— Хе-хе.
А-а, вот в чём дело. Значит, причина в этом. В последний раз в поместье проникали уже довольно давно. Либо в охране появилась брешь, либо кто-то помог ему попасть внутрь. Впрочем, если за дело взялся дворецкий, беспокоиться не о чем. Кстати, что стало с нападавшим?
— Что с тем человеком?
— Его допрашивают с помощью сыворотки правды. Чтобы вытянуть из него всё, понадобится ещё немного времени. Но, похоже, того человека подослал кто-то из окружения того, к кому мы сейчас направляемся.
— Вот как. Значит, того самого человека, к которому мы едем.
Иначе говоря, есть вероятность, что младший брат короля причастен к произошедшему. Вот же... как не хочется с ним встречаться.
— Господин, у вас лицо стало ещё мрачнее.
— Ничего. Когда приедем, я возьму себя в руки.
В последнее время церковь слишком уж зашевелилась, и это само по себе выматывало. А теперь ещё и внезапный вызов от младшего брата короля. Как же всё это утомляет. Я сам решил встать под его покровительство, но когда вот так ломают мои планы, это вызывает раздражение. Пора бы уже избавиться от него, только подходящей замены пока нет.
— Может, всё-таки пора его убрать?
— Мм?
Я посмотрел на Амари, и она мягко улыбнулась. Точно... она ведь всегда терпеть не могла этого человека.
— Если решите избавиться от него, предоставьте всё мне.
— Нет. Пока он должен оставаться на своём месте.
Чтобы собрать вокруг себя тех, кто недоволен нынешним королём, лучшей фигуры не найти. Он до сих пор не отказался от мысли однажды занять трон. Ему кажется, будто он умело скрывает свои амбиции, вот только полностью спрятать их всё равно не выходит. Поэтому к нему и тянутся недовольные дворяне. Те самые, что мечтают свергнуть нынешнего короля и возвести на трон его младшего брата. Хотя на деле их цель куда проще, укрепить собственное положение, дорваться до власти и беззаботно наслаждаться всеми её привилегиями. С нынешним королём такое невозможно. А вот управлять тем человеком будет несложно. Он достаточно умён... и при этом до смешного глуп.
Говорят, у короля трое детей, но двое из принцев совершенно бесполезны. Даже марионетка должна обладать хотя бы крупицей ума. А эти двое, к сожалению, не отличаются им вовсе. Дворяне прекрасно это понимают, поэтому даже не пытаются сблизиться с принцами. Вокруг них собираются лишь совсем уж безнадёжные личности. К слову, шпион, которого подослал первый принц, тоже оказался редкостным идиотом. Надо же было умудриться напиться и свалиться с лестницы ещё до того, как его успели устранить.
— У него всё ещё есть ценность?
— Да. Пока ещё есть. К тому же он служит мне отличным прикрытием.
Среди дворян хватает тех, кто хочет воспользоваться властью младшего брата короля. Люди они простые, а потому в каком-то смысле даже удобные. Стоит лишь подбросить им немного заманчивой информации, и они сами полезут в пекло, прекрасно понимая, что нарушают закон. Ведь уверены, что младший брат короля обязательно их прикроет.
Хотя такой власти у него нет.
То ли они слишком беспечны, то ли не умеют просчитывать последствия, то ли попросту глупы.
Впрочем, именно благодаря этому добывать доказательства становится куда проще.
Те, кто жаждет власти и мечтает вкусить её сладость, и те, кто с лёгкостью идут на преступления, рассчитывая на защиту младшего брата короля... К нему стекается самый разный сброд.
— Когда придёт время уничтожить его, вместе с ним раздавим и всех остальных. Иначе потом проблем не оберёшься.
— Поняла.
Амари серьёзно кивнула.
И всё-таки она превосходная служанка.
Правда, стоит ей выйти из себя, как её начинает слегка заносить.
В дверь кареты постучали.
— А-а, приехали. Как же всё это утомляет.
— Господин. Лицо.
— Да, точно.
Я на мгновение прикрыл глаза и глубоко вдохнул, заставляя себя переключиться.
— Ладно. Пойдём.
— И всё-таки ваше умение так быстро менять выражение лица впечатляет. Даже восхищает.
Хотя Амари и сама ничем не хуже. Совсем недавно её лицо было полно эмоций, а теперь на нём застыла безупречная улыбка, за которой невозможно прочитать ни единой мысли. И, если честно, зная настоящую Амари, эта улыбка казалась мне жуткой.
Когда мы вышли из кареты, человек, из ближайшего окружения младшего брата короля, почтительно склонил голову.
Её зовут Алифа. Несмотря на то что она женщина, рядом с младшим братом короля ей приходится притворяться мужчиной. Впрочем, он до сих пор этого не заметил. Кстати, Алифа — младшая сестра мужчины, которого он убил.
Именно я переманил её на нашу сторону, и расследование смерти её брата продолжается до сих пор. Похоже, кроме младшего брата короля в этом был замешан кто-то ещё. Вот только кто именно, мы до сих пор не знаем.
— Мы ждали вас.
— Спасибо. Проводи нас.
— Да.
Я перевёл взгляд на Алифу, шагавшую немного впереди. Ростом она почти не уступала мне, и именно это позволяло ей даже при своей худобе без труда выдавать себя за мужчину.
— Тот человек получил магическое устройство под названием «Кольцо истины». Его преподнёс один из недавно прибывших дворян.
Кольцо истины... Магическое устройство, распознающее ложь. И правда неприятная вещь.
— Спасибо.
Что ж, придётся действовать предельно осторожно. Заодно стоит проверить и нового дворянина, примкнувшего к его окружению.
Часть 710.2. Дополнительная глава. Защитники 2. От лица лорда Форонды
Следуя за Алифой, я остановился перед роскошной дверью. За ней ощущалось сразу несколько присутствий. Похоже, брат короля и его свита собираются устроить мне проверку. Впрочем, судить будут не они, а Кольцо истины.
— Сюда.
— Благодарю.
Когда я с любезной улыбкой поблагодарил Алифу, заметил, как у неё едва заметно дрогнула щека.
Вот ведь грубиянка. А я, между прочим, изо всех сил старался изобразить самую дружелюбную улыбку.
Алифа постучала в дверь.
— Прошу прощения. Лорд Форонда прибыл.
— А, явился. Входи, — до ушей донёсся неприятный голос с вязкими, обрывающимися интонациями. Сколько ни слушаю, так и не могу к нему привыкнуть.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...