Стоило нам выйти на главную улицу, как поток людей то и дело вынуждал меня останавливаться. Папа же даже в самой гуще толпы умудрялся идти, не сбавляя шага.
— Всё в порядке? — с беспокойством спросил папа, мягко положив ладонь мне на спину.
— Всё хорошо. По сравнению с количеством народа на «Фестивале красок» в деревне Хатахи здесь не так людно.
Тогда меня и правда поразило, сколько там было народу.
— Да, с тем праздником не сравнить. Но ты ведь уже несколько раз останавливалась, люди всё время сбивают тебя с шага.
Ну... в общем, да.
— Нужно следить за движением толпы и находить просветы. Но если не привыкла, это непросто. Давай так, чтобы не потеряться, возьмёмся за руки.
Я протянула ладонь, и папа крепко сжал её. У него нет одной руки, поэтому он редко берёт меня за руку, на случай, если вдруг что-то случится. И потому каждый раз, когда это всё‐таки происходит, я чуть-чуть волнуюсь. Радостно... и одновременно неловко. Я изо всех сил стараюсь не расплыться в улыбке, а папа, заметив это, слегка наклонил голову.
— Что такое?
— Ничего.
Сказать «я изо всех сил сдерживаюсь, чтобы не начать глупо улыбаться от радости» я, конечно, не могла. Я просто рассмеялась, чтобы скрыть смущение, и слегка, нарочито качнула наши сцепленные руки.
— Пойдём посмотрим на уличные лавки?
— Хорошо. Кстати, ты чего-нибудь хочешь? Если не очень голодна, может, возьмём что-нибудь сладкое?
Ещё совсем недавно мне хватило бы и сладостей, но сейчас хотелось чего‐нибудь посытнее. Интересно, что выбрал бы папа?
— Папа, ты не голоден? Мне вдруг захотелось поесть нормально.
— Тогда поедим как следует. Я тоже не откажусь. Обед я пропустил, так что проголодался изрядно.
И правда, уже время после полудня.
— А вот отсюда начинается знаменитая в Оканко «Мясная улица».
Папа указал на проход, уходящий вправо от главной улицы. «Мясная улица»? Я посмотрела туда и в ту же секунду меня окутал густой аромат мяса, жарящегося на огне.
— Это место, где собраны одни только мясные лавки. Правда, я слышал об этом несколько лет назад, так что не факт, что всё осталось как прежде.
Стоило нам свернуть направо, как число авантюристов резко возросло. Я невольно замедлила шаг, с любопытством оглядываясь по сторонам.
— Похоже, ничего не изменилось. Здесь и правда одни мясные лавки.
— Да, — довольно кивнул папа. — Хорошо, что всё осталось как раньше.
Он улыбался так по‐детски светло, что у меня само собой потеплело на душе. И действительно, куда ни посмотри, всюду мясо. Со всех сторон слышалось шипение жаровен, а воздух стоял густой, тяжёлый от пряного запаха жаркого.
— Даже лавок с фруктовой водой нет.
Фруктовая вода продаётся почти везде. Особенно рядом с мясными лавками, кислинка отлично освежает после жирного мяса. А здесь, на «Мясной улице», ни одной.
— Потому что эта улица создана, чтобы наслаждаться именно мясом.
— Когда лавок так много, действительно можно разгуляться.
— Ну что, Айви, что будем брать?
Папа с живым интересом осматривал прилавки.
— Может, начнём с сочного куска мяса, пропитанного соусом?
— Отличная идея. Возьмём такой.
Я кивнула, и папа, оглядевшись, уверенно зашагал вперёд, похоже, у него уже был на примете прияглянувшийся прилавок. Спустя несколько шагов мы остановились у лавки, за которой возвышался крепкий мужчина, должно быть, сам хозяин. Лицо его пересекал крупный шрам, заметный даже издалека. Невольно мелькнула мысль, что когда‐то он и сам был авантюристом.
— Там?
— Да. Я уже ел здесь раньше, очень вкусно.
Папа собирался окликнуть хозяина, как вдруг раздался громкий, резкий треск.
— Ай!
Звук был такой, что я вздрогнула. Что это? А... похоже, на большой кусок мяса что‐то льют.
— Мм? А, юная леди. Прости, напугал, да?
Хозяин лавки перевёл взгляд на меня, услышав мой вскрик. Я покачала головой.
— Я обжигаю мясо снаружи. Так оно получается вкуснее.
— Понятно. Это вы поливаете его раскалённым маслом?
— О! Разбираешься? Готовить умеешь? Верно, это горячее масло.
Значит, я угадала. Сама я так не готовила, но помнила этот способ... хотя, кажется, и в прошлой жизни так ни разу не попробовала.
— Я люблю готовить.
— Вот как. И при этом такая маленькая, молодец.
Маленькая... Кстати, в этой деревне дети растут быстро, да?
— Пф...
Я обернулась на едва слышный звук сдерживаемого смеха. Папа старательно смотрел куда‐то в сторону, словно это его вовсе не касалось. Я чуть крепче сжала его ладонь. Вряд ли ему было больно от моей силы, но удержаться я не смогла.
— Так вы сюда за покупкой пришли?
Ах да, точно.
— Да, возьмём. В прошлый раз покупал у вас, было очень вкусно.
— Вот как! Моё мясо и правда отменное, да? Я им горжусь!
Хозяин расплылся в довольной улыбке, но в этот момент из глубины лавки вышла женщина и с размаху хлопнула его по плечу.
— Эй, мясо у тебя там не подгорело, надеюсь?!
— Да всё под контролем, не переживай. Кстати, а ты как? Всё закончила?
— Разумеется! Всё нарезала, потому и вышла!
Их внезапная перепалка застала меня врасплох, и я растерянно переводила взгляд с хозяина на женщину. Они ведь не поссорились?..
— Это не ссора, — тихо сказал папа. — Похоже, для них это обычный разговор.
Я удивлённо посмотрела на него.
— Правда? Но звучит... довольно резко.
— Звучит так, но они же не сердятся.
И правда. Сначала оба казались слегка надутыми, но теперь уже улыбались и явно получали удовольствие от разговора.
— Люди в этой деревне немного резковаты по характеру.
Вот как.
— Ой, да у нас гости! Ах, какая милая девочка!
Что? Женщина помахала мне рукой. Это она обо мне? Я смущённо поклонилась, а она вдруг с размаху хлопнула хозяина по плечу.
— Ну правда же, какая прелесть!
— Вот именно. Нам бы поскорее такую же, да?
— Ой, перестань уже.
Вот оно что, они супруги. Интересно только, выдержит ли плечо хозяина такой напор? С тех пор как она появилась, она успела хлопнуть его уже, пожалуй, не меньше двадцати раз.
— Мы бы хотели сделать заказ, — осторожно вмешался папа.
— А, точно, извини. Что будете брать?
— У вас ведь два вида соуса?
— Да, верно. Оба соуса хороши.
— Тогда с каждым по одному.
По одному? То есть по куску каждого вида? Два куска? И всё? Он ведь говорил, что проголодался.
А, может, мы ещё зайдём в другие лавки?
— По одному, значит. Понял. Сейчас всё будет.
Сказав это, хозяин достал большую корзину и с глухим стуком положил в неё два огромных куска мяса. Э?.. Про «куски» я слышала, конечно, но они ведь слишком большие. Он их разве не будет резать?
— Держите.
Не режет... Папа расплатился и принял корзину.
— Пойдём. Теперь бы ещё хлеба.
— Да... Но мясо и правда огромное.
— Говорят, в этой лавке вкус и размер, главное достоинство.
Вот как. Значит, размер тоже часть их гордости.
— Заходите ещё!
— Можно и просто так заглянуть!
Я обернулась, хозяин и женщина махали нам руками. Я тоже помахала в ответ. Просто заглянуть?.. Пожалуй, это вряд ли.
— Какие же они оба прямолинейные и шумные.
— Ха. Здесь таких хватает. Главное, самому не угодить под горячую руку.
Да уж, если угодишь, мало не покажется.

Комментарии

Загрузка...