— Скажите, а почему гильдмастера и командира так часто вызывают из деревни?
Если судить по гильдии авантюристов, людей здесь, пожалуй, больше, чем в любой другой деревне или городе. При таком числе, казалось бы, можно управиться с любым делом.
— А потому, что нам постоянно приходится иметь дело с монстрами, выбирающимися из подземелий. В здешних глубинах обитает множество сильных тварей, и между ними часто вспыхивают стычки. Стоит там начаться беспорядку и часть монстров прорывается наружу. И среди них встречаются такие, с какими не совладает даже высокоранговый авантюрист. И если заранее известно, что среди вырвавшихся есть такие твари, разве можно перекладывать всё на плечи авантюристов? Вот поэтому гильдмастеру и командиру и приходится самим выходить разбираться.
Вот в чём дело.
— Даже высокоранговые авантюристы не справляются... Значит, в подземельях этой деревни действительно водятся очень сильные монстры.
Галс, Ева и Арс с удивлением посмотрели на Абара.
— Да. Здесь обитают монстры куда более свирепые, чем в подземельях других деревень и городов. И самих подземелий у нас немало, поэтому больше половины месяца то гильдмастер, то командир вынуждены находиться вне деревни.
Так часто монстры вырываются наружу? Разве это не выглядит немного... ненормально?
— Больше половины месяца? Разве случаи, когда монстры выходят из подземелий, не участились по сравнению с прошлым? — спросил Ур и Абар кивнул.
— В старых записях говорится, что это так называемый период активности.
Период активности?
— Похоже, из-за него чаще образуются новые подземелья, да и случаи, когда монстры вырываются наружу, участились. Сейчас для нас довольно непростое время.
— Я и не знал, что у подземелий бывает период активности, — задумчиво пробормотал отец.
— Командир первым заметил, что случаи, когда монстры вырываются из подземелий, стали подозрительно частыми, и тогда обратился к старым записям. Лишь изучив документы, он понял, в чём дело. До этого тоже никто не знал, что у подземелий бывает период активности, так что вполне естественно, что и ты об этом не слышал.
— Понятно.
— Простите... в такое непростое время вы ещё и из-за меня хлопочете... — Ева склонила голову перед Абаром, но тот поспешно замохал рукой.
— Ничего страшного. Мы увеличили число субгильдмастеров втрое, так что справляемся. Всё под контролем.
Втрое увеличили число тех, кто возится с бумагами... И что, от этого станет легче? Я невольно склонила голову набок, и в тот же миг наши взгляды с Абаром встретились.
— Субгильдмастером может стать только тот, кто обладает силой не ниже высокорангового авантюриста.
Выходит, Абар и в самом деле очень силён.
— Потому все дела, где можно обойтись без гильдмастера или командира, ложатся на нас. Обычно выходим вдвоём или втроём. Правда, подобралась у нас компания такая, что с бумагами никто особо не дружит, так что за выезды иной раз ещё и препираемся. А уж если взялись, то отчёты тоже пишем сами, и в итоге бумажной работы становится только больше.
Интересно, это у всех людей при высоких должностях так, что с бумагами они не в ладах? Среди прежних гильдмастеров и командиров тоже находились те, кто на дух не переносил бумажную работу. А один и вовсе скрывался, лишь бы не прикасаться к накопившимся отчётам.
— Ладно, с субгильдмастерами всё ясно. Абар, я хотел бы уточнить. Те слухи, ловушка? И если да, то почему она такая... неубедительная? — спросил Ур.
— Ха-ха-ха... прости. У тебя было такое выражение лица, будто речь идёт о чём-то куда более серьёзном.
Пока Абар смеялся, Ур тяжело вздохнул.
— Абар.
— Прости. Да, это ловушка. И её нарочитая неуклюжесть, тоже часть замысла, — ответил Абар, подавляя смех.
Он всё же взял себя в руки и продолжил уже спокойнее.
— Неужели кто‐то вообще может попасться на такое? — с недоумением спросил отец, и Абар кивнул.
— По донесениям, двое аристократов из столицы уже прекрасно пляшут под эту дудку.
— Двое?
— Быть не может...
Пока отец ошеломлённо бормотал это, Галс, Ева и Арс тоже переглянулись с непростыми выражениями лиц.
— Чистая правда. Один поверил слухам как есть. Второй решил, что это ловушка, и действует, исходя из этого. В любом случае всё идёт ровно так, как мы рассчитывали.
— Значит, такие глупцы всё‐таки находятся, — заметно поморщился Ур.
Когда все согласно кивнули, плечи Абара едва заметно задрожали.
— Кх‐кх... те, кто за ними следит, жаловались, что тяжелее всего не смеяться. Слишком уж это... печально.
— Ха, ещё бы. Но чтобы клюнуть на такую грубую приманку... Они точно из столичной знати? — сказал Ур и Абар лишь пожал плечами.
— Оба, кто угодил в ловушку, стали главами домов неожиданно для себя. Третьи сыновья. Учёбы, положенной наследникам, они не проходили.
Неожиданно стали главами дома?
— Помните, в прошлом году разгромили преступную организацию, в которую оказались втянуты многие аристократы?
Было ли такое?
— Ты о той группе, что орудовала в Отолве?
Отец мельком взглянул на меня. Ах да... это ведь то самое дело, к которому я оказалась причастна.
— Да. Среди аристократов нашлись те, кого втянули в эту организацию из‐за сложившегося при дворе баланса сил, и отказаться они попросту не могли. Но раз уж о преступлениях они знали и предпочли молчать, полностью оправдать их было невозможно. Поэтому всех, кто оказался связан с организацией, лишили титула и перевели в разряд простолюдинов. А тем, кто остался, позволили унаследовать титул. Формально это сочли проявлением милости.
— Милость, значит...
Ур скривился с явным недоверием. Похоже, что‐то в этом казалось ему сомнительным.
— Те двое, что сейчас попались в нашу ловушку, как раз тогда и стали главами своих домов, будучи третьими сыновьями.
— Третий сын? Тогда их вовсе не готовили к роли главы. Это не милость, а скорее издёвка. Без должной подготовки им среди аристократов не выжить. Да ещё и с запятнанной репутацией семьи, вряд ли найдётся кто‐то, кто захочет им помочь.
— А вот выходит, что это всё же была своего рода милость.
— С чего ты так решил? — в замешательстве спросил Ур.
Абар усмехнулся.
— Похоже, дворянский титул им оставили лишь затем, чтобы сделать одно предложение. Всем без исключения сказали примерно следующее: «Роду, запятнавшему себя, будет трудно удержаться. Не разумнее ли продать титул и земли и получить деньги? Что вы предпочтёте?» Большинство, не раздумывая, предпочли деньги. Но несколько человек, не желая расставаться с дворянскими привилегиями, всё‐таки приняли титул. Полагаю, те, кто выступил с этим предложением, сами опешили, не ожидали, что кто‐то всерьёз решится взвалить на себя эту ношу.
— Уже на этом месте ясно, какие они глупцы. Будь в их головах хоть немного разума, они бы непременно выбрали деньги. Оставаться в проблемном дворянском роду, один сплошной убыток.
Ур произнёс это с откровенной насмешкой, и отец с Абаром, обменявшись взглядами, лишь усмехнулись и кивнули.
— Наверное, они и сами были в растерянности, когда приняли наследство. Денег в доме не осталось из‐за выплат компенсаций, управлять землями сложно. Тогда им стоило бы попросить помощи у соседей, но, пусть они и были всего лишь третьими сыновьями, всё же являлись дворянами, к которым с детства относились с особыми почестями. Гордость разрослась куда сильнее здравого смысла, а пользы от неё никакой. Между тем, чтобы удержать титул, требуются деньги. А если денег нет, их приходится добывать. Так они и явились сюда, привлечённые слухами об этой деревне.
Слухи об этой деревне?
— Ты о тех разговорах, что какое‐то время гуляли по столице? Будто в деревне Оканко денег куры не клюют и стоит лишь всё провернуть по‐умному и можно разом сколотить состояние? — уточнил Ур.
Абар снова рассмеялся.
— Именно они.
— К тому моменту, как слухи дошли до столицы, они изрядно изменились.
— Ещё бы. На самом деле говорилось совсем о другом: для сильного авантюриста разбогатеть здесь, не пустая мечта. Этот слух сама деревня Оканко и распустила, чтобы привлечь высокоранговых авантюристов.
Действительно переврали! От первоначального смысла оставили лишь слова про богатства, вырвав их из контекста.
— Разумеется, на подобные нелепости ведутся единицы. Но, похоже, эти двое оказались как раз из таких. К тому же, будучи дворянами, они решили, что достаточно лишь продемонстрировать власть и всё устроится само собой. Некоторый вред они уже успели нанести. Возможно, в собственных владениях им подобное сходило с рук, но здесь такого не стерпят.
— Что ж, хорошо, что план сработал.
— Когда гильдмастер рассказал мне об этом плане, я был уверен, что он провалится, — усмехнулся Абар.
Вот оно как... Выходит, весь этот план придумал сам гильдмастер. Интересно, какой он человек на самом деле?

Комментарии

Загрузка...