Накануне отправления Ева осторожно заглянула в одну из расставленных ловушек.
— Есть! Один попался!
Судя по всему, добыча действительно попала в ловушку, и Ева выглядела очень довольной.
— Э-э... неудача. А у Арса? — спросил Галс.
— У меня тоже ничего.
От их досадливых голосов я невольно рассмеялась.
Вчера был последний день тренировок на выносливость. Когда мне сказали, что они закончили пораньше и отправились ставить ловушки, я искренне удивилась. Перед самым отправлением и всё равно в лес идут.
Как оказалось, пока ставили ловушки, зашёл разговор о том, у кого получится лучше. А потом решили устроить соревнование и посмотреть на результат.
Пока что у Галс и Арс провалились. Значит, победа за Евой?
— Слабо. У меня три!
— Что?! Целых три?
Ева заглянула в ловушку, которую поставил Ур, и тут же помрачнела. Победа, выходит, за Уром. Три добычи это впечатляет.
Раздался глухой звук.
— Мяуу.
Я обернулась и увидела её самодовольный вид.
— Э?..
А перед Сиэль лежал один средний по размеру монстр.
— Ах-ха-ха. Победа за Сиэль, — весело рассмеялся папа, глядя на Сиэль и добычу.
— Не может быть... орлул? — пораженно пробормотал Ур.
Орлул? Знакомое название... где же я его слышала?.. А, точно. Это же тот самый монстр, чьё мясо Тотом когда-то рекомендовал. Вкус у него был с небольшой особенностью, но всё равно очень вкусный.
— Значит, вот какой он.
Я подошла к орлулу, лежащему перед Сиэль, и внимательно осмотрела его. Всё тело было покрыто серой шерстью, а на концах передних лап виднелись острые когти.
— Судя по телосложению, это ещё молодой орлул, сказал папа и я снова посмотрела на орлула. Молодой? Тело у него довольно крепкое.
— Победа за Сиэль? Это вообще-то соревнование ловушек! — возмутился Ур.
— Мя! — недовольно ответила Сиэль.
Услышав это, Ур тихо рассмеялся и погладил её по голове.
— Ладно, согласен. Победа за Сиэль.
— Мяуу.
Сиэль довольно замурлыкала, и мы все рассмеялись. Обычно она очень добрая ко всем вокруг, но когда дело касается охоты, уступать не любит.
— Ну что, тогда разделаем? — спросил папа.
— Да, времени у нас не так много.
Ур принялся за подготовку. Появление орлула немного изменило планы, но... надеюсь, всё будет в порядке.
— Это что?
Я наклонила голову, разглядывая тонкую трубку, которую достал Ур. На её конце был прикреплён квадратный коробок, а сбоку виднелось нечто вроде кнопки. Раз есть кнопка, значит, магическое устройство, но для чего оно?
— С этим кровопускание заканчивается в одно мгновение.
Значит, это магическое устройство для откачки крови. Оно отличалось от того, что было у папы, вот я сразу и не поняла.
Ур вставил конец трубки в пасть монстра и нажал кнопку.
— Всё, готово.
Принцип работы папиного устройства для кровоспускания мне тоже был совершенно непонятен, но это, пожалуй, не уступало ему по странности. Почему кровь можно выпустить через пасть? Наверное, остаётся лишь принять, что этот мир так устроен.
Мы с Галсом начали разделывать мясо пяти добытых монстров, уже обескровленных и освежёванных. Ур вскоре присоединился, и дело пошло так быстро, что мы и глазом моргнуть не успели. Арс, папа и Ева занялись уборкой.
— Готово.
Ур огляделся по сторонам и кивнул.
— Всё-таки когда нас шестеро, дело идёт быстро.
— Это точно.
Похоже, Арс и папа тоже уже закончили с уборкой.
— Пупупупууу!
— Терюрююю.
Слизни, устав от игр и дремавшие рядом с Сиэль, вдруг подали голос и посмотрели на меня.
— Что случилось?
Я проследила за взглядом Соры и посмотрела вглубь леса, там виднелись лабинеры. Похоже, они наблюдали за нами. Я помахала им рукой.
— Кью.
Хоть и далеко, но я вижу, как у них хлопают крылышки. Всё такие же милые.
— Завтра мы уходим из этой деревни. Будьте здоровы, — крикнула я им.
Поймут ли они меня?
— Кью.
Ха-ха, похоже, это было что-то вроде ответа на прощание. А, улетели.
— Похоже, они попрощались, — сказал папа.
Похоже, он почувствовал то же самое, и я улыбнулась.
— Мне тоже так показалось.
Вернувшись в убежище, мы приправили мясо, добытое сегодня, и сложили его в магическую сумку. Теперь в дороге оно будет вкусным и готовым к использованию.
— Простите.
М?
По этому ощущению... Плаф и кто-то ещё... кто же?
— Давно не виделись.
Похоже, папа вышел встречать гостей. Мне тоже захотелось их поприветствовать. Можно выйти? Я осторожно выглянула из кухни.
А, это же рыцарь Хол.
— Айви.
Папа заметил меня и поманил рукой, так что я быстро подошла.
— Айви, давно не виделись.
И правда, давно.
— Давно не виделись, Плаф, Хол.
Я слегка поклонилась, и они поклонились в ответ. Когда я поблагодарила их за то, что они одолжили нам убежище, Плаф смущённо улыбнулся.
— Не за что. В следующий раз обязательно останавливайтесь на этом постоялом дворе.
— Постоялом дворе?
— Да. Решили использовать это убежище как постоялый двор.
Вот как. Тогда в следующий раз будет особенно приятно сюда вернуться.
— Обязательно здесь остановимся.
Похоже, Хол сейчас возвращается обратно к своему прежнему заданию.
— Берегите себя.
Когда мы встретились в первый раз, рыцари трижды попадали под нападения монстров, а потом ещё и из-за престолонаследия. Поэтому мне по‐настоящему хотелось, чтобы они были осторожны.
— Ха-ха. Айви, ты видела нас не с самой лучшей стороны. Спасибо, будем осторожны.
Поговорив ещё немного с папой, они ушли.
— Было бы здорово ещё раз встретиться.
— Да.
С Плафом мы, скорее всего, ещё увидимся, если снова придём в эту деревню. А вот с Холом, вряд ли.
— Ну что ж, тогда давайте как следует отдохнём и подготовимся к завтрашнему дню.
— Угу.
Завтра нам предстоит ранний подъём.
***
— Эх... значит, пойдём раздельно.
Жинал тяжело вздохнул. Но сейчас, даже если он это говорит, уже ничего не поделаешь. В конце концов, решение принял именно он, тот самый Жинал, который теперь раз за разом вздыхает.
— Надоел ты со своими вздохами, — без всякой жалости сказал папа.
Жинал только пожал плечами.
— Завидую тебе, Друид. Мы уже завтра отправляемся в столицу. А там... сидеть лицом к лицу с занудными типами, объяснять очевидные вещи людям, которые ничего не понимают, выслушивать вопросы, за которые стыдно, терпеть бессмысленные колкости и ещё вдобавок есть за одним столом с откровенно сумасшедшими личностями.
— Удачи вам...
Других слов просто не нашлось. Он говорит о начальстве своей организации?
— Официальные контакты, — уточнил Жинал.
Я кивнула. Ну да, верно. Люди, которые воюют с церковью, вряд ли могут быть по-настоящему «сумасшедшими».
— Это как-то связано с аристократами?
— Ага.
Папа и правда потрясающий. По одному этому объяснению он всё понял.
— Друид, Айви, вы тоже будьте осторожны. Когда доберётесь до деревни Оканко, расспросите наших о ситуации в столице. Гарет должен передавать оттуда сведения.
— Понял. И ты, Жинал, береги себя.
— Жинал, спасибо вам за всё. В дороге... и уже в столице тоже, пожалуйста, будьте осторожны.
В столице, похоже, им придётся несладко.
— Спасибо.
Я попрощалась и с Фише. В ответ он, как и Жинал, посетовал на людей, с которыми им предстоит встретиться в столице. Интересно, что это за публика такая.
Мы вышли за ворота. Я оглянулась, Жинал и Фише махали нам рукой. Я помахала в ответ, и мы тронулись в путь, направляясь к деревне Оканко.
— Хотелось бы, чтобы наш путь прошёл спокойно и без спешки.
— Да. А то в деревнях обычно сразу во что-нибудь вляпываешься, — ответил отец.
У меня вырвалась кривая усмешка. Истинная правда.
Часть 642.1. Дополнительная глава. Работа Фессиры
Я носилась по деревне Ратома, разыскивая мелких сбежавших монстров раттто.
— Видела?
Услышав голос одного из наших, я остановилась и прислушалась.
— Нет, похоже, здесь его нет. Возвращаемся на главную улицу.
По тому, как разносился звук, было ясно, что они находятся по другую сторону здания.
— Есть сведения, что его видели возле площади.
Площадь! Улица, где сейчас ребята, тупиковая, а я как раз ближе к площади.
— Я ближе к площади, выдвигаюсь туда.
— Фессира?
— Да.
— Рассчитываем на тебя.
— Есть!
Я сорвалась с места и побежала. По дороге мне попался наставник Хосура, один из стражей, с кем мы давно были на короткой ноге.
— Куда направляешься?
— На площадь. Было сообщение о появлении монстра.
Я остановилась перед наставником Хосурой и коротко обрисовала ситуацию.
— Понял. Я с тобой.
— Хорошо.
Когда наставник рядом, на душе сразу спокойнее.
— Фессира, раттто кусаются, будь осторожна.
— Да.
— Если найдёшь, отвлеки внимание спереди. Я зайду сзади и накрою сетью.
Если я буду двигаться прямо перед раттто, он, наверное, заинтересуется?
— Поняла.
Прислушиваясь к плану Хосуры, мы двинулись к площади. Со всех сторон доносились голоса наших, но заветного «поймали» я так и не услышала. Похоже, дело шло тяжело.
— Они очень шустрые. Поймать будет непросто.
— Да.
Я бегу рядом с наставником, внимательно осматриваясь по сторонам. Мы ищем детёныша раттто, совсем крошечного, не больше двадцати сантиметров в длину. Со стороны леса у деревни Ратома поступило сообщение о подозрительном движении, и стража сразу выдвинулась на проверку. Вскоре были задержаны четверо браконьеров, переодетых авантюристами. В их корзинах нашли четырёх раттто, отлов которых строго запрещён.
Сам по себе этот монстр не относится к опасным, однако существует подозрение, что он способен привлекать к себе других монстров. Достоверных подтверждений этому нет, по крайней мере, так сказал капитан Окт. И всё же известно, что деревни и города, где появлялись раттто, не раз подвергались нападениям, так что определённая связь, вероятно, существует.
— А-а-а, как не вовремя! Ну и невезение! Если бы здесь были гильдмастер, командир, капитан Окт или заместитель Веливера... — пожаловался Хосура.
Я, не сбавляя темпа, мысленно согласилась. Будь здесь хотя бы кто-то один из них, такой ошибки бы не случилось.
Гильдмастер отправился на истребление опасного монстра в глубине леса, а командир ушёл в соседнюю деревню передавать преступников. Обычно гильдмастер сам не участвует в истреблении монстров, но в этот раз уровень угрозы был высок, поэтому он выдвинулся вместе с высокоранговыми авантюристами. Передачей преступников тоже должен был заниматься не командир, но из‐за того, что они уже не раз пытались сбежать, эту задачу он взял на себя. Капитан Окт и заместитель Веливера отправились на поимку оставшихся браконьеров. В итоге в деревне остался лишь заместитель командира стражи. По идее, этого было достаточно. Но по какой-то причине клетка с раттто сломалась. Если бы отреагировали сразу, проблемы бы не возникло. Однако на заместителя командира навалилось вдвое больше обычной работы, он оказался на пределе, и из‐за запоздалых действий раттто сбежали. Как и сказал Хосура, нам просто не повезло.
— Капитан Окт и заместитель Веливера вернутся сегодня. До этого мы должны их поймать.
— Есть. Постараюсь.
Даже взрослые раттто вырастают всего до тридцати, тридцати пяти сантиметров в длину. Характер у них спокойный, и на людей они почти никогда не нападают. В книге сказано, что они только защищаются, но, по‐моему, в этом нет ничего необычного. Раттто действительно кусаются, однако их клыки не слишком острые. Существует вероятность, что раттто способны привлекать других монстров, поэтому поймать их необходимо во что бы то ни стало, но без паники и бессмысленной погони. Проблема в том, что среди раттто иногда встречаются ядовитые особи. И именно из корзины был зафиксирован ядовитый отклик. Значит, сбежали именно ядовитые раттто и именно это привело к нынешней ситуации.
Яд раттто слабый и смертельной опасности не представляет, однако, по слухам, после укуса около десяти дней приходится пролежать с высокой температурой. Если в течение двух часов после укуса выпить противоядие, симптомы не проявляются. Но если они успеют покусать сразу многих жителей деревни, противоядий может попросту не хватить. Чтобы не допустить пострадавших, нам нужно как можно скорее поймать их.
— Мы уже на площади... где именно?
Мы с Хосурой остановились перед площадью и огляделись по сторонам.
— Похоже, здесь его нет.
— А, смотри.
Я повернула голову в ту сторону, куда он указал, и заметила монстра, притаившегося в тени магазина.
— Я подойду сзади. Сможешь отвлечь его спереди?
— Да. Попробую.
Мы разошлись, и я тихо приблизилась к раттто. Подойдя достаточно близко, я поймала его взгляд. Если он убежит, всё будет напрасно, поэтому, встретившись с ним глазами, я остановилась и стала наблюдать за его реакцией. Раттто тоже словно приглядывался ко мне, оценивая мои намерения.
— Хосура... а, вот он.
Я заметила, как Хосура приближается сзади. Когда он подойдёт ещё ближе, раттто наверняка почувствует его присутствие. Чтобы как можно дольше этого не произошло, мне нужно удерживать его внимание на себе. Что делать?.. Для начала, пожалуй, попробую помахать руками, чтобы он не обернулся назад. А, он следит взглядом за движением рук. Ещё немного. Подойду чуть ближе. Похоже, он насторожился из‐за меня. Если так пойдёт дальше, он может и не заметить Хосуру.
А!.. Раттто всё‐таки заметил неладное. Он дёрнулся, пытаясь рвануться прочь, но Хосура уже метнул сеть, на этот раз он оказался быстрее.
— Поймали! — крикнул он.
Со всех сторон раздались аплодисменты.
— Отличная работа.
— Повезло, что это детёныш, — сказал Хосура, глядя на раттто, бьющегося в сети. — Взрослый ушёл бы в одно мгновение.
— Осталось ещё трое... — сказала я.
— Справимся, — устало ответил Хосура.
Наверное, у меня сейчас было такое же выражение лица.
Пойманного раттто мы отнесли в гильдию авантюристов. Раз стража уже упустила его однажды, дальше забота о нём ложится на гильдию. Остаётся лишь надеяться, что на этот раз он больше не вырвется.
***
— Хорошо поработали.
Капитан Окт протянул нам с Хосурой фруктовую воду. Я приняла её и склонила голову в благодарности. Сейчас даже говорить вслух было тяжело.
Троих мы всё‐таки сумели обезвредить. Но ядовитого так и не удалось поймать. За это время он укусил троих, и пришлось использовать противоядие.
Пока мы ломали голову над новой тактикой поимки, капитан Окт и заместитель Веливера вернулись, приведя с собой скрывавшихся браконьеров. После этого они выслушали доклад о ситуации и сразу же включились в работу, и уже через час четвёртый раттто был пойман. Как и ожидалось от капитана Окта и заместителя Веливеры.
— Хорошо постаралась.
Он, наверное, говорил о том, что я помогала в поимке? Стоило мне посмотреть на капитана Окта, как он легко похлопал меня по голове.
А?.. Что это сейчас было?
— Ты совсем вымоталась. Если хочешь спать, возвращайся домой.
Дом... Можно ли уже идти обратно? Голова какая‐то ватная, всё плывёт.
— Ты и правда сильно устала, — продолжил он.
Я коротко кивнула, а потом покачала головой.
— С таким видом ты тут и уснёшь. Фессира, я провожу тебя до дома. Остальное на тебе.
Капитан Окт жестом велел мне подняться.
— Да...
А?.. Меня качает?
— Почти шесть часов без перерыва. Ты отлично держалась.
Шесть часов... Вот сколько я носилась без остановки. С тех пор как начала здесь работать, выносливости у меня стало чуть больше, но до настоящей силы ещё далеко. Ах... колени дрожат. Завтра страшно даже думать, смогу ли я вообще встать?

Комментарии

Загрузка...