Посоветовавшись с папой, я решила рассказать Галсу, Еве и Арсу, что церковь нацелилась и на меня. Молчать казалось нечестным. Возможно, после этого совместное путешествие в деревню Оканко окажется под вопросом, но решать должны они сами.
— Значит, и за тобой, Айви, охотится церковь? — спросил Галс, глядя на нас с папой суровым взглядом.
Я кивнула, и на его лице появилось выражение, которому трудно было дать название. Наверное, находиться рядом с двумя людьми, за которыми охотится церковь, страшнее, чем быть с одним. Может, всё‐таки вместе в Оканко идти не получится...
— Ева, Арс. А вы как хотите? — Галс перевёл на них взгляд. — Я вот думаю, что хочу отправиться в Оканко вместе с Друидом и Айви.
Что, правда можно? Я посмотрела на Галса, и, заметив мой взгляд, он слегка улыбнулся.
— Я не собираюсь из‐за этого отдаляться от вас двоих.
Хотя «из‐за этого» слишком уж легко сказано... Галс и правда сильный человек.
— Спасибо, — сказала я.
— Я тоже хочу путешествовать вместе, — добавила Ева. — Не хочу, чтобы эти церковные типы нам мешали.
Арс кивнул, соглашаясь с ней.
— Я того же мнения, что и Ева. Мы и так слишком долго терпели лишения из‐за них, и я не хочу, чтобы они лезли в наши отношения с вами. С теми, кто и так знает, в каком мы положении, — Галс посмотрел на Еву и Арса, а затем перевёл взгляд на папу.
— Понятно. Тогда отправимся в Оканко вместе, — сказал папа.
Увидев, как Галс, Ева и Арс радостно улыбнулись, я с облегчением выдохнула. Было бы больно, если бы из‐за меня наши отношения оборвались.
— Ева, хочу кое‐что спросить, — сказал папа.
— Про ключ, верно? — серьёзным выражением лица переспросила Ева.
— Да. Ты что‐нибудь знаешь? Может, прорицательница, которая помогла тебе сбежать, говорила что‐то?
— От прорицательницы Хиры я слышала только, что у церкви есть нечто, что она ищет, и что это может повлиять на весь мир. Но... когда меня поймали церковники и заперли в тёмной комнате, я подслушала разговор мужчины и женщины.
Тёмная комната... Наверное, ей было очень страшно.
— Мужчина с хриплым голосом сказал: «До того места оставалось совсем немного, а этот ключ, сбежал». Женщина ответила: «Похоже на то. Но почему он сбежал?» А мужчина сказал: «Не знаю. Но его быстро найдут. Все наши в столице ищут. Это лишь вопрос времени». Разговор продолжался, но потом они ушли, и дальше я уже ничего не слышала.
— Ты точно слышала, что он сказал «сбежал»? — уточнил папа.
Ева кивнула.
— Да.
Если бы удалось поговорить с тем, кто сбежал... может, тогда стало бы ясно, что означает этот ключ.
— Ты кому‐нибудь уже рассказывала об этом? — спросил папа.
Ева покачала головой.
— Понятно. Тогда можно я передам это Уру или Жиналу? Их организация постоянно следит за церковью, возможно, они знают что‐то ещё. Хотя... раз они упустили твой побег, вряд ли им известно абсолютно всё.
— Ничего страшного. И... пожалуйста, если выяснится, что стало с тем человеком, который сбежал, передайте мне.
— Хорошо. Только...
Папа замялся, и Ева молча кивнула.
— Любой исход меня устроит. Просто сейчас мне важно понять... чтобы найти того человека, всех надзирателей и вообще всех, кто был связан с церковью, отозвали. Благодаря этому прорицательница Хира смогла прийти ко мне, и я сумела сбежать из той кромешной тьмы. Поэтому я и хочу знать.
А, значит, Ур был прав, причина, по которой ей удалось выбраться, всё‐таки была. Получается, ради поисков сбежавшего человека церковь подняла на ноги всех своих людей? Тогда выходит... этот ключ действительно имеет для них огромное значение.
— Понял. Я передам, — сказал папа.
— Спасибо.
Увидев серьёзное выражение лица Евы, папа кивнул. Пусть бы тот, кто сбежал, оказался жив.
Настолько важный ключ, что ради него можно даже пренебречь охраной... Как и говорил папа, это, наверное, связано с магическими кругами. И всё же, что это было за место? Не то ли самое, куда прорицательница сказала пойти? Очень хочется, чтобы это оказалось не так... ведь она была связана с церковью контрактом. Интересно, насколько много знала прорицательница. Возможно, она понимала, что я и есть тот самый ключ, который ищет церковь.
— Айви, Айви?
— А?
Когда меня окликнули по имени и я подняла взгляд,все смотрели на меня. Ах да, мы же были в разгаре разговора.
— Простите, я отвлеклась. О чём мы говорили?
Я посмотрела на папу и заметила в его глазах лёгкую тревогу, но улыбнулась, давая понять, что всё в порядке.
— Мы решили с завтрашнего дня заниматься в лесу тем, чтобы подтянуть выносливость Галса, Евы и Арса. Айви, ты не против?
В дороге без выносливости никуда.
— Конечно. А что именно вы собираетесь делать?
Папа улыбнулся. Почему‐то эта улыбка выглядела так, будто он задумал что‐то недоброе.
— В основном — ходьба.
По тому, как троица облегчённо выдохнула, я поняла, что они ждали чего‐то куда более страшного. Хотя ходьба, вовсе не такая простая вещь. Не стоит её недооценивать, иначе вас ждет неприятный сюрприз.
— Как насчет десяти часов с двумя перерывами?
А‐ха‐ха... Ну конечно. Просто идти, но в весьма суровых условиях.
Галс, Ева и Арс с недоумением посмотрели на папу, а потом их лица вытянулись, до них наконец дошёл смысл. Два перерыва за десять часов означали почти непрерывную ходьбу — с остановками всего два раза. И вполне возможно, что даже без возможности присесть.
— Эм... правда целых десять часов идти?
По лицу Евы было видно, что это прозвучало для неё как настоящий удар. Хотя, если начинается буря, иногда приходится идти и больше десяти часов подряд. Так что к такому лучше привыкнуть заранее.
— Ага. Ты ведь хочешь набраться сил?
Ева кивнула.
— Если такой вариант не нравится, можем вместо этого устроить пять часов быстрой ходьбы без перерывов.
После этих слов Галс, Ева и Арс с крайне серьёзными лицами начали совещаться. Глядя на них, я невольно усмехнулась. Как ни крути, без выносливости им всем будет тяжело.
— Пап, а что из этого тяжелее? — тихонько спросила я.
— Для них, пожалуй, десять часов.
Вот как.
— Тогда... давайте пять часов быстрой ходьбы, — сказал Галс.
Папа кивнул.
— Хорошо. Тогда пообедаем пораньше и начнём тренировку.
— Понял.
Галс кивнул с видом человека, который морально подготовился к испытанию, а папа лишь криво усмехнулся. Немного тревожно, но, похоже, завтра нас ждут упражнения в лесу.
Часть 626.1. Дополнительная глава. Воспользоваться моментом. От лица Плафа
В месте, где были навалены подобия магических артефактов, раздавался странный звук.
«Бульк... ш-ш-ш, ш-ш-ш, шшва... бульк... ш-ш-ш, ш-ш-ш, шшва».
— Пап, доброе утро.
— А, доброе.
Я встал рядом с отцом, Трулафом, который был для меня и отцом, и гильдмастером, и перевёл взгляд на трёх слизней.
— Сегодня они тоже выглядят бодрыми.
— Ага. И едят с отменным аппетитом.
Вокруг слизней заклубилась чёрная магическая энергия. Моэги с чавканьем принялся её поедать. Ах, вот и сцепились. Хисок хочет отобрать. А-а, пока эти двое сверлят друг друга взглядами, Коке уже всё съел.
— Пу? — хором опомнились оба слизня, оставшиеся с носом.
— Хм, только сейчас дошло, что Коке их опередил.
— Похоже на то.
— Начинается, — весело ответил отец, и на моём лице невольно расцвела улыбка.
Ещё совсем недавно отец балансировал между жизнью и смертью, и тогда всё складывалось наихудшим образом. Где-то спрятанные огромные поля цветов карё, расползающиеся по деревне наркотики. И, хуже всего, тревожное поведение тех, кого я считал товарищами отца. Самый мрачный исход снова и снова вставал перед глазами. И каждый раз я заставлял себя не сдаваться. Потому что хотел защитить деревню Окани, которую отец оберегал, рискуя собственной жизнью. И всё же, когда силы были уже на исходе и я почти не мог двигаться, Галс, Ева и Арс принесли радостную весть. Отряд «Ветер» находится совсем рядом.
Пока Галс рассказывал о подвигах «Ветра», я решил ухватиться за последнюю надежду. Рассказать именитым авантюристам всё о том, что происходит в деревне, и попросить их о помощи. Даже если отца сочтут виновным из‐за его связи с наркотиками, я всё равно был готов пойти на это ради защиты деревни. Нет... не так. Я верил в того отца, которого знал сам. Был уверен, что, когда правда выйдет наружу, станет ясно, что к наркотикам он не имел никакого отношения. И это решение оказалось верным. Более того, они помогли и с лечением. Сколько бы я ни благодарил их, этого всё равно будет мало.
— Пу! —Лишившиеся магической энергии Моэги и Хисок тут же пустились в погоню за Коке. Тот ловко уворачивался от обоих и носился между магических предметов.
— Моэги, Хисок, Коке. Осторожнее, мусор может обвалиться, — предупредил отец.
Я не удержался и расхохотался.
— Чего это? — отец посмотрел на меня. — Да ты и вчера, и позавчера говорил то же самое.
Точно. Эти погони между тремя слизнями в последнее время происходит каждый день. Борьба за еду. Борьба за спальное место. А ещё...
— Пу.
— Ой.
Я поймал Коке, который вдруг сиганул мне на грудь.
— Если так внезапно прыгать, могу ведь и уронить.
— Пу.
— Пу!
— Пу!
Моэги и Хисок недовольно крикнули, глядя на меня снизу вверх.
— Вам сюда.
Отец подхватил Моэги и Хисока, но оба выглядели не слишком довольными.
— Смиритесь. Сейчас здесь только мы вдвоём. Остальные подойдут позже.
После его объяснения взгляды обоих слизней тут же обратились к Коке.
— Пу, — сказал довольный Коке, сидя у меня на руках.
— Эй, Коке, не подзадоривай их.
Поначалу они относились ко мне с настороженностью. Даже на руки совсем не давались. Но теперь, похоже, им это нравится и они уже соревнуются, чьи руки лучше, мои или отцовские.
— Сегодня победа за Коке?
Услышав голос, я повернул голову и увидел, как гильдмастер торговой гильдии Пифиль, махая рукой, подходит ближе.
— Моэги, Хисок, Коке, доброе утро. С едой уже закончили? — спросил Пифиль.
— Пу! Пу! Пу! — бодро откликнулись слизни.
К слову, с самого начала они почему-то относились к Пифилю особенно дружелюбно.
— Что такое?
Похоже, он заметил мой взгляд и посмотрел на меня в ответ.
— Да нет... просто подумал, что с самого начала только тебя они совсем не опасались.
Даже командира нашего отряда они встретили настороженно, но сильнее всего их пугал заместитель командира стражи. Наверное, из-за телосложения, с первого взгляда он выглядит грозно. Причём слизни не просто отступили, а в панике разбежались. Выражение лица заместителя тогда было довольно забавным.
— Да, пожалуй.
Отец тоже посмотрел на Пифиля и с сомнением склонил голову.
— Наверное, от меня просто веет добротой.
От слов Пифиля и отец, и я на мгновение замолчали.
Доброта?.. От того самого человека, который без всякой пощады вычищал предателей и пособников внутри торговой гильдии? Причём не просто устранял, а делал это так, словно медленно затягивал удавку на шеях, чтобы у любого раз и навсегда отбило желание становиться ему врагом.
— Что такое? Вы оба чем-то недовольны?
— Да нет. Просто мне кажется, что от тебя скорее тянет не добротой, а изрядной беспринципностью, — сказал отец и я молча кивнул.
— Ну и злые же вы.
Услышать такое именно от Пифиля было неожиданно. Похоже, отец испытал то же чувство, это ясно читалось по его лицу.
— Пуф!
Моэги выскочил из отцовских рук и прыгнул прямо Пифилю на грудь.
— О, сегодня Моэги?
Пифиль прищурился и радостно улыбнулся. Эта улыбка уже стала привычной. Но до встречи со слизнями он так не улыбался никогда. Обычно он выглядел мрачным, раздражённым, и многие считали его ворчуном. А теперь... от прежнего образа почти ничего не осталось. Когда он впервые улыбнулся, отец от неожиданности даже свалился со стула. И не он один, командир и заместитель командира стражи тоже тогда вытаращили глаза. А вот подчинённый Пифиля, который пришёл за ним, в тот раз закричал и убежал. Настолько редкой была эта улыбка. Совсем ещё недавно.
— Люди всё-таки меняются, — задумчиво сказал отец, глядя на Пифиля.
Он поднял на него взгляд.
— Ну, всякое в жизни бывает. Да и что плохого, если под конец пути я стану не таким, как раньше?
«Под конец пути»?.. Почему‐то мне кажется, что он проживёт дольше отца. Я посмотрел на папу.
Ага. Он тоже задумчиво наклонил голову.
— Что такое? Вас что‐то смущает?
Брови Пифиля сошлись на переносице.
— Да нет... просто подумал, что ты ещё несколько десятков лет точно проживёшь.
Я кивнул и тут же получил в ответ хмурый взгляд.
— Мне уже шестьдесят восемь. Пора бы и за мной прийти.
— Серьёзно? С таким взглядом от тебя и сама смерть сбежит.
— Ха‐ха‐ха. Это уж вряд ли.
— Пу! — вдруг зашевелился Моэги в руках у смеющегося Пифиля. Тот опустил на него взгляд, слизень выглядел слегка недовольным. — Что такое? Хочешь слезть?
Моэги мелко задрожал.
— М‐м?
Пифиль посмотрел на меня.
— Ты понимаешь, что он говорит?
— Нет... не знаю.
Айви как‐то говорила, что если слизни на что‐то реагируют, то чаще всего, на то, о чём только что шла речь. А мы как раз обсуждали, что за Пифилем могут прийти... или, наоборот, убежать.
— А, он хочет, чтобы ты пожил подольше?
Пифиль тут же возразил, что «это невозможно», когда отец сказал, что даже смерть убежит. Похоже, именно на эти слова Моэги и отреагировал.
— Пу!
Похоже, угадал.
— Вот как... долгожитель, значит. А мне ведь сейчас шестьдесят восемь.
На лице Пифиля на миг мелькнуло сложное выражение, но, похоже, слова всё‐таки пришлись ему по душе и черты сразу смягчились улыбкой.
— Ну тогда продолжайте в том же духе, пока не разберётесь с этими магическими предметами.
Мне почему-то кажется, что Пифиль проживёт ещё очень долго.
— Пу!
Раз Моэги с этим согласен, значит, всё и правда в порядке.
Лёгкий ветерок пробежал вокруг. До меня доносились голоса играющих детей и негромкий гул разговоров. Я их не видел, но чувствовал. Я знал, что сейчас все улыбаются.
— Хорошо, что мы не сдались, — тихо прошептал я.
— Пу, — откликнулся Коке.
Я перевёл на него взгляд, слизень сладко потягивался.
— Мирно.
Часть 626.2. Бонусная глава. Укротительница под прицелом 2. От лица Амины
Я снова и снова выравниваю дыхание, стараясь унять дрожь в теле. Я не позволю этим ублюдкам сделать со мной всё, что им вздумается. Быть избитой страшно, но мысль о расставании с Лулу и Лаффи пугает куда сильнее. Поэтому я не сдамся. Ни за что. Я обязательно выберусь отсюда.
Я огляделась. В комнате было пусто. Повсюду лежал лишь тонкий слой пыли. Похоже, это заброшенный дом. Такой, где даже если немного пошуметь, никто не заметит. Но где именно он находится? В какой части деревни?
А... на окраине. Точно. Там, где почти никто не живёт, и куда детям строго-настрого запрещали ходить в одиночку. Значит, это один из домов на краю деревни? Но тогда как они собираются вывезти меня? Чтобы покинуть её, нужно пройти через ворота. А у ворот всегда стоит стража. Как они собираются обмануть стражников? Неужели... в деревне есть сообщники? Даже так, если я начну шуметь у ворот, кто‐нибудь обязательно заметит. А если я снова потеряю сознание? Если меня, как раньше, усыпят, я не смогу позвать на помощь.
Оставаться здесь бессмысленно. Нужно искать путь к бегству. Но прежде нужно разобраться с руками. Я приподнялась и осторожно пытаюсь пошевелить ими. Верёвки впиваются в кожу, боль простреливает запястья. Но... кажется, они чуть ослабли? Ещё раз... чёрт, больно, невыносимо больно. Но всё же получается. Верёвки постепенно слабеют. Если зацепить их за что‐нибудь... есть!
В стене торчит несколько гвоздей. Я нахожу самый толстый, накидываю на него верёвку и тяну. С каждым движением кожа на запястьях трётся о верёвку всё сильнее и боль нарастает.
— Гх...
От резкой вспышки боли темнеет в глазах.
Плакать некогда.
Я снова тяну... ещё... совсем чуть‐чуть... ещё... и вдруг боль в запястьях отступает. Я вытягиваю руки вперёд. По коже течёт кровь. Сделав короткий вдох, я вынимаю изо рта тряпку.
— Ха... ха... ха...
Я попыталась встать и поняла, что ноги меня не слушаются. Сдерживая дрожь, я медленно подошла к двери. Прислонилась ухом и прислушалась. Тишина. Похоже, снаружи никого нет. Я осторожно выдохнула.
Топ... топ... топ...
Я услышала приближающиеся шаги и замерла.
Что делать? Я огляделась и заметила деревянную палку. Если ошибусь, всё закончится самым худшим образом. Но выбора нет. Я сжала палку и затаилась в тени у двери, готовясь к моменту, когда она откроется.
Топ... топ... топ...
— Честно говоря, не думал, что вы решите лично осмотреть товар, — этот голос! Это был тот самый мужчина, который меня похитил. И «товар»... это ведь я, верно? Значит, их как минимум двое.
Я сжала палку ещё крепче.
— Просто захотелось заполучить товар господина Мэйси раньше других. Предыдущий был отменного качества. А что на этот раз?
Какой ещё товар?! За кого они меня принимают?!
— Укротительница.
— О‐о, это интересно.
— Да. К тому же сильная укротительница. Польза от неё будет немалая.
Раздался грохот. Дверь открылась. Я тихо сместилась.
— А?
Мужчина замер, глядя на место, где я прежде лежала. Я узнала его даже со спины. Это был Мэйси. Тот самый ублюдок, который меня похитил.
Я вскинула деревянную палку и с размаху обрушила её вниз.
— Гуах...
Мэйси схватился за голову, корчась от боли. Я тут же подняла палку и замахнулась на другого мужчину, который смотрел на это с ошарашенным выражением лица.
Я обязана попасть.
Бац.
Он попытался отшатнуться назад, и потому удар пришёлся не в тело, а прямо в лицо.
— Гьяаа!
Его крик разнёсся по комнате. Видимо, его услышали и отовсюду донеслись голоса людей.
— Плохо дело.
— Чёрт!
Мэйси потянулся ко мне рукой. Если он схватит меня сейчас, то меня убьют. Но дверь была у него за спиной.
— Не надо!
— А?
В этот момент в комнату влетела женщина и принялась с остервенением колотить Мэйси деревянной палкой. От увиденного я остолбенела.
— Гья... га-а...
— Стелла?
— Амина, ты цела? Всё хорошо? Ужас... у тебя запястья в крови!
Я молча закивала, снова и снова.
Почему она здесь? Почему избивает Мэйси палкой? Я ничего не понимала, но одно было ясно, она пришла меня спасать.
— Бежим! — Стелла потянулась к моему запястью, но, поколебавшись, схватила меня за руку выше локтя и вытащила из комнаты. Я на мгновение оглянулась назад. Ужас... ему было куда хуже, чем мне. Мэйси, шатаясь, стоял весь в крови, она стекала с головы. Я взглянула на палку, которой размахивала Стелла. Она была толще той, что держала я, и всё же сломалась.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...