— Простите, что заставила ждать.
Когда я вошла в комнату, где все уже ели, Жинал помахал мне рукой и улыбнулся. Похоже, ожидание было не таким уж долгим.
— Ничего страшного. Извини, что разбудили, ты ведь устала.
Я покачала головой и села напротив Жинала, а папа тут же подал мне чай.
— Спасибо.
Я сделала глоток, и напряжение чуть отпустило. Теперь, глядя на Жинала без спешки, я заметила в его лице странную неловкость. Обычно он куда лучше скрывает эмоции, что же случилось? Я наклонила голову, разглядывая его, и наши взгляды встретились.
— Ха‐ха... Я сам немного растерялся.
— Что‐то случилось?
Значит, ночью произошло нечто такое, что смогло выбить Жинала из колеи. Но если бы с его товарищами случилась беда, в нём было бы куда больше мрака. А сейчас он скорее напоминал человека, который с усилием держит в узде излишний пыл.
— Ну, для начала я должен тебя поблагодарить.
Поблагодарить?
— Все мои товарищи были под воздействием промывания сознания, но сейчас с ними всё в порядке. Спасибо, что одолжила магические камни.
— Рада, что смогла помочь. Подождите... все?
— Да, все до единого. И ещё, глядя на то, как магические камни снимают промывание, я кое‐что понял. Похоже, чем дольше длилось воздействие, тем длиннее чёрная нить. У самого младшего из нас она была самой длинной, и на него ушло вдвое больше времени, чем на остальных.
— Вот как...
Что же это за чёрные нити? Что они делают внутри?
— Среди тех, кому промыли сознание, оказался человек с навыком «Око истины». По его словам, стоило сознанию проясниться, как обнаружил себя в странном пространстве, он был прикован цепями над магическим кругом и не мог пошевелиться. Из круга поднималось нечто похожее на чёрный дым, а когда начертанные символы и узоры стали исчезать, цепи рассыпались, тело снова обрело свободу, и в следующий миг он очнулся уже в постели.
Значит, он видел всё это через навык «Око истины»...
— «Око истины», значит. Редкий навык, — сказал отец.
— Потому на него и покушались, — тяжело вздохнул Жинал.
— Это навык, способный вскрыть то, что обычно предпочитают прятать. Для преступников он по‐настоящему ужасен.
— Но у него есть и серьёзный недостаток.
Недостаток? Может, он показывает истину лишь частично, в зависимости от количества звёзд? Тогда легко ошибиться в толковании...
— Если не ошибаюсь, этот навык нельзя активировать по собственной воле? — сказал отец.
— А?
Это было совсем не то, о чём я думала, и я невольно уставилась на папу. Заметив мой взгляд, он кивнул.
— Навык и правда выдающийся, но управлять им нельзя. Говорят, иногда он срабатывает внезапно, без всякого повода. Правда это или нет, я не берусь утверждать.
Папа посмотрел на Жинала.
— Это правда. Из‐за этого он в своё время узнал слишком многое и едва не разуверился в людях. Редкий навык, но один из самых хлопотных.
Папа кивнул в ответ на слова Жинала. Навык, который невозможно контролировать и который сам вмешивается, и правда опасная штука.
— В любом случае, теперь все в порядке, так что с сегодняшнего дня они снова занялись расследованием. И на всякий случай я оставил им магический камень...
— Это не проблема.
Продолжение расследования неизбежно ведёт обратно к тем, кто наложил промывание. Они лишь недавно от него избавились, и повторное воздействие обернулось бы серьёзной бедой.
— Кстати, а второй магический камень пригодился?
Тот прозрачный, с синим центром... что с ним стало?
— Вот за это мне как раз нужно извиниться.
Жинал положил магический камень на стол. Синий по‐прежнему мерцал в самой сердцевине, но края изменились, прозрачность ушла, и камень словно затянуло лёгкой мутью.
— Что произошло?
— По дороге обратно от товарищей я столкнулся с Плафом, и одного взгляда хватило, чтобы заметить как скверно он выглядит.
Работа исполняющего обязанности гильдмастера и правда изматывает.
— Я спросил, что случилось, и он сказал, что состояние гильдмастера резко ухудшилось, и врач признал, что тот на пределе. Я решил сам взглянуть и пошёл к нему. Он сильно исхудал, состояние было тяжёлым. Раны гноились.
Это и правда ужасно. Да, на наркозависимых зелья действуют слабее, но хоть какой‐то отклик должен быть. А на гильдмастера они не подействовали вовсе, такое никак нельзя назвать нормальным.
— Когда я подошёл к гильдмастеру, магический камень отреагировал.
Я посмотрела на камень на столе, и Жинал взял его в руку.
— Он лежал у меня в кармане, но стоило приблизиться, как камень начал излучать свет и тепло. Когда я вынул его, он словно сам покатился к гильдмастеру, вырвавшись из руки. Я до сих пор не понимаю, как это произошло. Я ведь держал его крепко.
Жинал несколько раз сжал камень, словно показывая его величину. Камень был вовсе не мал, напротив, как раз впору ладони. И всё же он умудрился выскользнуть.
— Я хотел тут же поднять его, но из камня полился мягкий свет, окутывающий гильдмастера. Я не понимал, что происходит, и мог только наблюдать.
В такой ситуации иначе и не поступишь.
— Минут двадцать он был окутан светом. Когда всё исчезло и я подошёл ближе, наши взгляды встретились. Ха... В тот же миг на меня обрушилась такая жажда убийства, будто я был врагом.
Проснулся и сразу так среагировал...
— Это было неожиданно. Он ведь ещё совсем недавно был без сознания. К счастью, Плаф быстро вмешался, и всё уладил.
— Сейчас он в порядке?
По выражению лица Жинала казалось, что все в порядке, и, уловив моё беспокойство, он мягко похлопал меня по голове.
— Да. Врач осмотрел его, раны полностью зажили, симптомы отравления тоже исчезли.
— Вот и хорошо.
Теперь и Плаф может вздохнуть спокойно. Интересно, его самого, случаем, не коснулось воздействие?
— А Плаф... его не тронули? — неуверенно спросила я.
— Странно, но нет. Мы дали ему магический камень для проверки, но реакции не было.
— Понятно. Это хорошо.
Может, его не тронули потому, что он не авантюрист? Но даже если так, сейчас он исполняет обязанности гильдмастера. По‐моему, его всё равно должны были взять на прицел.
— Кажется, разговор помог мне успокоиться.
Я удивлённо посмотрела на Жинала и он быстро закивал.
— И потому у меня есть просьба к тебе, Айви.
— Да?
— Я уже воспользовался камнем без разрешения, за что прошу прощения, но хочу получить согласие использовать его и дальше, на тех, у кого такое же состояние, как у гильдмастера.
— Конечно.
Пусть пользуется сколько нужно.
— Я уже давно об этом размышляю и скажу прямо, тебе бы стоило хоть немного об этом подумать. Взять плату, заключить договор... или хотя бы сделать замечание, если уж пользуются без разрешения.

Комментарии

Загрузка...