— Подземная пещера? Сора, это потрясающе, — сказал отец.
Сора радостно задрожал всем телом, и Гарет с Фише тоже похвалили его и погладили.
— Пупупуу!
Я подошла к валуну и заглянула внутрь. Вгляделась вниз, но дна так и не увидела. Неужели там такая большая глубина?
— Осторожнее! Смотри, не сорвись, — Жинал слегка потянул меня за руку назад. Видимо, я слишком подалась вперёд.
— Спасибо вам.
И правда, если бы я ещё чуть‐чуть наклонилась, могла бы упасть.
— Похоже, очень глубоко.
— Так и есть. Я прикинул на глаз, около восьми метров. Подземные пещеры, знаешь ли, по‐своему увлекательны, — сказал Жинал.
Увлекательны? Я удивилась. По мне так они скорее страшные.
— А там ведь нет монстров?
— Ещё как есть. В подземных пещерах водятся особые монстры, и они роняют хорошие магические предметы.
Оставляют... то есть их нужно победить, и тогда выпадет предмет?.. Неужели монстры подземелий и впрямь просто роняют вещи?
— Жинал, не учи ерунде. Айви, монстры никогда не роняют магические предметы, — сказал отец.
— Вот именно.
— А? Что? Ты что, и вправду поверила? — изумился Жинал, заметив, как я кивнула отцу.
— Прости. Словом «ронять» мы называем выпадение предмета, — объяснил он.
Похоже, это особое словечко из обихода авантюристов.
— Жинал, спустимся? — спросил Гарет.
— Само собой, — с радостным видом ответил он.
Похоже, и впрямь ждёт этого, даже слегка взволнован.
— Жинал обожает пещеры, — заметил Фише с усмешкой, и Жинал радостно кивнул.
— Раз решено, сперва вернёмся в деревню.
Э?
— Подземные пещеры отличаются от прочих, без специального снаряжения там неминуемо погибнешь.
Вот как. Жинал с товарищами начали собираться в путь.
— Заодно и приманку забросим, — сказал Жинал с улыбкой, совсем не похожей на прежнюю.
— Приманку? — сестрёнка отшатнулась, глядя на его лицо. И верно, выражение лица у него было такое, будто он замышляет что-то недоброе.
— И восемнадцать преследователей, и те трое сомнительных тоже вошли в деревню, оформившись как авантюристы. Судя только по вчерашнему, все они выглядели весьма опытными.
Как же он узнал про их регистрацию в деревне Хатаха? Разве это так просто узнать?
— Стоит им взяться за поимку Марьи или иной заказ, как мы пустим в оборот приманку, сведения о подземной пещере, которые неизменно привлекают любого авантюриста.
Значит, «приманка» — это и есть подземная пещера.
— Ну что ж, посмотрим, как они поступят, — произнёс Жинал с явным удовольствием.
От его слов и злобного выражения лица сестрёнка невольно отстранилась. Её можно понять.
— А что будете делать вы, Друид? — спросил Фише.
Тут я осознала, что вскоре сюда явятся авантюристы. Слишком неожиданно это прозвучало, и я на миг растерялась.
— Действительно... — пробормотал отец.
— Мяуу, — откликнулась Сиэль и ласково прижалась к нему.
— Для начала отойдём отсюда и осмотрим окрестный лес, — сказал он, поглаживая её по голове и указывая в глубину леса. С Сиэль рядом можно чувствовать себя в безопасности даже в чаще.
— Точно. А с нашим убежищем в гроте... всё будет в порядке?
— Он довольно далеко от дороги, что тянется от деревни к этой подземной пещере, так что там всё будет спокойно, — ответил Гарет, вглядываясь в карту.
Отец посмотрел через его плечо, разобрался с объяснением и, похоже, остался доволен.
— К тому же, если слухи о подземной пещере расползутся, то достаточно будет присматривать лишь за этим районом, и нас вряд ли кто‐то найдёт. Ну, конечно, многое зависит от того, насколько глубокая эта пещера.
Неужели авантюристы и правда в таком количестве соберутся к этой подземной пещере? Ну что ж, завтра всё станет ясно.
— Завтра днём снова встретимся... где на этот раз? — спросил Жинал.
— На свалке, — предложил отец.
Фише кивнул, место было как раз на противоположной стороне деревни, так что для встречи оно подходило лучше всего.
— Будьте настороже ближе к вечеру.
Значит, это будет после того, как в деревне заговорят о подземной пещере.
— Ладно. До завтра.
— Ага, до завтра.
Мы проводили Жинала с товарищами взглядом, пока они возвращались в деревню.
— Мы уже пообедали, так что можем сразу выдвигаться, — сказал отец.
— Угу.
Мы быстро собрали вещи и под предводительством Сиэль направились глубже в лес от подземной пещеры. Заодно это послужило и тренировкой для сестрёнки, так что я следила за её усталостью. Судя по карте, впереди должна простираться каменистая гряда.
— Папа.
— Что такое?
Я глянула на радостно скачущих слизней. Сегодня они тоже были полны сил.
— Правда, что подземные пещеры привлекают так много авантюристов?
Я знала, что новооткрытые пещеры обычно быстро притягивают людей. Но в словах Жинала это звучало так, будто туда ринется решительно каждый авантюрист.
— Монстры подземных пещер роняют только редкие магические предметы. Из-за этого среди них немало таких, что опасны. Но даже зная об этом, авантюристы всё равно сбегаются, лишь бы заполучить их.
Редкие магические предметы.
— Были и такие, кто, добыв их в подземной пещере, сколотил себе огромное состояние.
— Вот как?
— Ага. Потому‐то подземные пещеры так популярны. Там можно увидеть мечту, которую ни одна обычная пещера не даст.
Огромное богатство... оно действительно притягивает людей.
— Поразительно...
Интересно, какие именно магические предметы там можно добыть? Раньше мне и в голову не приходило думать об этом, а теперь вдруг стало любопытно.
— Мяуу, — подала голос Сиэль.
Я повернула голову и увидела её под раскидистым деревом. Остальные тоже устроились вокруг неё. Что это на них нашло?
— Передышку! — донёсся сзади голос сестрёнки.
Я обернулась и увидела её лицо, усталое до предела. Похоже, я шла быстрее, чем обычно.
— Ты в порядке?
— Всё нормально...
Когда мы дошли до большого дерева, сестрёнка с облегчением опустилась у его корней.
— Прости, я слишком торопилась.
— Ничего. Мне нужно привыкать, так что лучше идти в таком темпе.
— Правда?
— Угу.
Я достала чай и протянула ей кружку. Затем медленно отпила свой, поглядывая по сторонам.
— Извините... втянула вас во всё это, — тихо произнесла сестрёнка, опустив глаза. Я посмотрела на неё: с поникшим видом она держала кружку. А ведь ещё недавно выглядела спокойно... Наверное, её мысли снова вернулись к преследователям.
— Не бери в голову, — сказал отец.
— Но... — сестрёнка покачала головой.
— Марья. Когда будешь решать, что делать дальше, думай не о нас, а о том, чего хочешь сама.
Её лицо болезненно исказилось.
— Времени у нас ещё достаточно, так что можешь обдумать всё спокойно. Жинал с товарищами, пожалуй, надолго увязнут в подземной пещере.
Увязнут? Впрочем, да, выглядели они так, будто будут там развлекаться некоторое время.

Комментарии

Загрузка...