— Кстати, а как вообще пользоваться этим магическим камнем? — спросил командир.
Мы с папой переглянулись и дружно пожали плечами. Как его использовать? Даже не представляю...
— Прости, — сказал отец. — Мы и сами не знаем. Мы ведь даже не знаем, как снимать чары.
— Да... точно... — пробормотал командир и задумался. Я наблюдала за ним, пока наши взгляды вдруг не встретились. Я уставилась на него, интересно, о чём он думает? Командир заметил мой взгляд и чуть улыбнулся:
— У тебя хороший взгляд, Айви. Прям как у меня в молодости.
Хороший взгляд? Что это значит? Я посмотрела на отца, тот выглядел немного горделиво. Я с недоумением склонила голову, в ответ он мягко провёл рукой по моей макушке.
— И у тебя, выходит, тоже была юность? — не удержался отец.
— А ты как думал? — фыркнул командир.
Я не совсем понимала, о чём они, но по выражениям лиц было ясно, что они просто болтают наслаждаясь моментом.
— На самом деле, мне бы не хотелось вас и дальше втягивать, — продолжил командир. — Но, похоже, уже поздно. Да и, возможно, вам будет полезно это знать. Подождите немного.
Он вышел из комнаты.
— А что он имел в виду? — тихо спросила я.
— Айви, ты ведь всегда смотришь людям прямо в глаза, пытаясь их понять, — ответил отец.
Правда?.. Возможно. Но что с того?
— У нас с командиром, наоборот. Вместо того чтобы понять человека, мы сперва начинаем сомневаться. Слишком много опыта, слишком много знаний... они мешают смотреть прямо. Поэтому твоя честность и готовность открыто воспринимать людей, поражают.
Я кивнула. Сложно быть на месте командира или отца, на них столько ответственности. А мне достаточно заботиться только о тех, кого я могу обнять своими руками. Это немного, и потому мне позволено быть немного безрассудной. Я взглянула на отца. Я ведь знаю, что он меня защитит. Именно поэтому мне спокойно.
— Наверное, я просто защищена. Я ведь всё сваливаю на тебя, папа.
— Эээ? Ты на меня полагаешься? Да ладно?.. Совсем не похоже.
— Нет, я очень сильно полагаюсь.
Я покачала головой и с серьёзным видом повторила, что очень даже избалована им. Отец выглядел довольным.
— Что-то случилось? — вернулся командир, в руках у него был какой-то свёрток. Увидев нас с папой, он посмотрел с лёгким удивлением.
— Укрепляем семейные узы, — пояснил отец.
— Хорошо вам. Мои дети давно повзрослели, нечасто удаётся увидеться. Да и уже не прибегают, как раньше... — с этими словами он разложил на столе несколько листов. На них были нарисованы магические круги.
— Номер один, надо нарисовать на полу, а номер два, на потолке, — указал он пальцем на нужные места.
— Узор разный? — уточнил отец.
— Это древние письмена, — кивнул командир.
Я вгляделась. Ничего не понятно. Не похоже на современные буквы. Более того, среди них были и изображения зверей: змея, двуногое рогатое существо... что это вообще?.. Я не узнаю большинство.
— Это тоже письмена, — пояснил командир, заметив мой взгляд.
— Даже вот это?.. — поразилась я. — Но это же животные...
Похоже, у древних была хорошая фантазия.
— А что до ритуала... — продолжил командир. — Тех, кто под воздействием чар, нужно поставить в центр круга на полу и активировать рисунок. Говорят, он способен исцелять магическое ядро.
— «Говорят»?.. А вы не проверяли? — недоверчиво уточнил отец.
— В малом масштабе... Эффективность подтверждена. Но сейчас слишком много участников. Я не исключаю осложнений.
Точно. Ведь под чарами почти все авантюристы и стражники. Я посмотрела на магический камень в руках командира. Наверное, лучше спросить у Сола, как им пользоваться.
— Сол, его нужно положить в круг?
Сол промолчал. Наверное, не туда. Может, дать его тем, кто под чарами? Нет, не так.
— А может, его должен держать тот, кто будет активировать круг?
— Пеф!
— Командир, его должен держать тот, кто будет активировать заклинание.
— Понял. Спасибо, — кивнул он и посмотрел на камень, потом на нас с отцом. — Простите, что втянул вас во всё это.
Мы с папой одновременно покачали головой.
— Мы и сами были под чарами. Так что хотим помочь, — добавила я.
— Но вы ведь просто путники. Если бы вы были зарегистрированы в гильдии авантюристов, ещё можно было бы просить помощи. А так... вы не обязаны, — командир грустно улыбнулся.
И правда, мы с папой не зарегистрированы в гильдии авантюристов, так что формально не являемся авантюристами. Выходит, мы просто странники. А значит, не обязаны вмешиваться в дела этой деревни и никому ничего не должны.
— Мы просто выбрали то, что нам проще, — сказала я.
Он вопросительно посмотрел.
— Отстраниться было бы легко. Но мне кажется, я бы всё равно не смогла не волноваться.
Мы могли бы бросить всё, как только освободились от чар. Сиэль бы разобралась с шарми в лесу, я уверена. Но мы остались. Потому что не смогли бы забыть... если бы потом вдруг стало известно о гибели жителей деревни, я бы всю жизнь жалела, что не помогла.
— Просто делаю то, что потом не заставит меня жалеть, вот и всё — добавила я.
— Но всё же... — начал командир с мрачным выражением лица, и я вновь поймала себя на мысли, что мне невероятно везёт на хороших людей.
— Кстати, когда всё уладится... или если столичная делегация нагрянет... придётся сделать так, чтобы о нашем участии никто не догадался.
Тот самый контракт. До сих пор не верится, что мы его заключили.
— Об этом не беспокойся. План уже готов.
Мы с отцом переглянулись.
— Уже? — удивился папа.
— Мы не знаем, когда именно сюда прибудет помощь. Лучше быть готовыми. А теперь, пойду помогу с приготовлениями. Магический круг почти закончен.
— А где он?
— В небольшой комнате на первом этаже. Хотите посмотреть?
Командир явно колебался, но предложил сам.
— А можно? Это ведь секрет?
— После всего, что вы для нас сделали, было бы глупо это скрывать.
Он всё ещё сомневался, это чувствовалось.
— Ну что, Айви, посмотрим? — спросил меня отец.
Я видела круг, как следует, лишь однажды, тот, с помощью которого управляли Сэрпент. В логове шарми был другой, но я видела лишь его часть. Это обидно.
— Давай глянем, — кивнула я.
Я уже поняла, неприятности меня находят сами. А значит, лучше иметь знания.
— Хорошо. Пойдём.
Мы вышли из комнаты. Внизу, где ещё недавно было шумно, теперь царила тишина.
Часть 434.1. Дополнительная глава. Гнев гильдмастера. От лица гильдмастера Уриги
Подойдя к церкви, я остановился. Воспоминания возвращались постепенно, нехотя и обрывками.
Примерно три года назад я кого-то преследовал и дошёл до церкви... Ах, точно, заместителя командира Цвир. Верно, именно за ней я и следовал тогда.
— Но почему я так спешил?
Вроде бы собирался что-то разузнать о церкви. Но зачем мне это понадобилось?
— Бесполезно. Не могу вспомнить.
— Что?
Услышав, как кто-то неожиданно откликнулся на мои размышления, я вздрогнул и резко обернулся на голос. Наргас обеспокоенно смотрел на меня. Осознав, что я совершенно перестал замечать происходящее вокруг, я почувствовал себя неловко.
— Всё нормально.
Нужно взять себя в руки.
— Это ведь не ваша вина, гильдмастер...
Я покачал головой. Я гильдмастер, и ответственность за всё, что происходит, лежит на мне.
— Гильдмастер...
— Идём.
Я снова зашагал. У входа в церковь мирно беседовали деревенские жители.
— Наргас, выгони всех жителей из церкви. Неизвестно, что эти типы могут выкинуть.
— Понял. Но...
— Что «но»?
— Как сделать так, чтобы не вызвать подозрений?
Подозрений, говоришь? Боюсь, это невозможно.
— Не думай об этом. Просто выгоните их немедленно.
— Что? Вы уверены? Слухи о происшествии в церкви быстро распространятся, и люди начнут беспокоиться...
Без сомнения, стоит мне зайти в церковь не просто человеком, а гильдмастером, слухи полетят тут же.
— Но ведь слух о пробуждении Аппаса уже разошёлся. Для них болезнь Аппаса была неизлечимой, но он выздоровел. Думаешь, они будут просто сидеть и ждать?
Они пытались убить Аппаса, а теперь он очнулся, что явно заставит их паниковать.
— Проще всего задействовать авантюристов или членов стражи, которые всё ещё под влиянием чар?
— Верно, — кивнул я. — Если они узнают, что кто-то освободился от чар, как думаешь, что последует дальше?
— Вы считаете, они попытаются что-то предпринять? — спросил Пиал, немного растерянно.
— Исключать такую возможность не стоит, — кивнул я. Есть шанс, что они снова прибегнут к магическому кругу. В этих кругах я не особенно разбираюсь и, возможно, зря поднимаю тревогу... но предугадать их шаги невозможно. — Я не хочу, чтобы появились новые жертвы. Именно поэтому действовать нужно немедленно и как можно скорее взять их под стражу.
— Ясно. Мы сейчас же выведем всех.
Ответ Наргаса меня успокоил. Теперь, что бы ни случилось, деревенские жители не пострадают.
— Добрый день! — селянин, стоявший у дверей церкви, улыбнулся мне. Я слегка кивнул.
— Немедленно покиньте это место. Возникла проблема.
— Что? Но это же церковь...
— Именно так. Однако возникла серьёзная проблема, и вам следует подчиниться нашим указаниям.
Возможно, он был верующим человеком, но сейчас это не имело значения. Мужчина недоумённо смотрел на меня, затем ахнул, заметив выражение моего лица, и поспешил увести остальных.
Видимо, лицо у меня выглядело довольно устрашающе. Впрочем, сейчас мне не до вежливости.
— Простите, прошу вас немедленно покинуть церковь.
Наргас, Пиал, Джагги и Арли зашли вперёд меня и начали выводить людей.
— Что здесь происходит? Это же церковь! — возмутился седовласый священнослужитель.
Но, завидев меня, он напрягся. Я заметил это и приказал оставшимся селянам выйти. Они замялись, но, перехватив мой взгляд, поспешно вышли прочь.
— Это церковь! Гильдиям сюда вход заказан! Уходите немедленно! Это приказ! — бросил седовласый священник с надменной интонацией, приближаясь к нам. Если бы я всё ещё был под воздействием, несомненно подчинился бы. Но теперь чары рассеялись, воспоминания возвращались, и я отчётливо понимал, что такие выражения вовсе не подобают обращению к гильдмастеру.
— Что ты стоишь? Я приказал тебе уйти!
Он и представить не мог, что чары сняты. Он был уверен в них, и это, пожалуй, было оправданно. Значит, сила слизня Сола действительно впечатляет. Если бы не он, точнее, если бы Айви и Друид не прибыли в деревню, всё могло закончиться катастрофой.
— Это церковь первая обнажила клыки против нас. Придётся ответить за это.
— Что? — лицо священника исказилось удивлением.
— Я вспомнил всё, даже то, что вы со мной сделали.
— Что за чушь?.. Это невозможно!
— Ты слишком самоуверен. Думаешь, твоя магия настолько совершенна? Как ни крути, я вспомнил и это реальность.
Этот седовласый священник... Как его зовут? Три года назад? Нет, пять лет назад он приехал из королевской столицы. Кто он? Священник или епископ? Я помню, как он накладывал на меня чары, но до сих пор не могу вспомнить его имя. Видимо, пробелы в памяти всё ещё сохраняются.
— Все покинули церковь, — доложил Наргас, вставая рядом.
— Использование магических кругов запрещено. Ты это знаешь?
— Я впервые слышу о каких-то магических кругах! — отозвался священник, не сводя с меня взгляда.
— Вот как?
Я перевёл взгляд на дальнюю исповедальню. В этой церкви их три. Две открыты, а третья, дальняя, заперта. Священник заметил мой взгляд и побледнел. Он не верил, что память вернулась, но его уверенность явно пошатнулась.
— Именно там, верно? Именно там меня и обработали?
Я направился к закрытой исповедальне. Синевласый священник, видимо, пытавшийся помешать, преградил мне путь.
— Когда дверь закрыта, в исповедальне кто-то есть. Нельзя мешать...
Я схватил его за плечо и отбросил к Арли.
— Увва! — вскрикнул священник с синими волосами, пошатнувшись. Арли подхватил его и тут же крепко прижал. Я шагнул вперёд и потянулся к двери.
Щёлк. Замок оказался заперт, и дверь не поддавалась.
— Там внутри может быть прихожанин. Он может испугаться. Немедленно покиньте это место. За сегодняшнюю дерзость мы обязательно подадим жалобу!
Седовласый священник, тот самый, которого Арли не удерживал, положил мне руку на плечо и посмотрел исподлобья. Казалось, он всё ещё тешит себя надеждой вывернуться. Раздражённый, я ударил дверь ногой.
— Стой! — выкрикнул кто-то позади.
С треском дверь развалилась, и я увидел светящийся магический круг.
— Чёрт!
Седовласый священник ринулся на меня и толкнул вперёд. Я был слишком сосредоточен на магическом круге и не успел удержаться, потеряв равновесие, я рухнул прямо в центр круга.
— Делай это сейчас же!
— Да!
Священник с синими волосами протянул руку к кругу, и тот засиял ещё ярче.
— Гильдмастер! Арли, держи его крепче!
Из магического круга вырвались синие нити и начали обвиваться вокруг моего тела. Да, в тот день было так же. Я испытал ужас, не поддающийся описанию, и, охваченный паникой, стал метаться внутри круга. Но выбраться не смог, нити одна за другой проникали в тело всё глубже и глубже... Точно, тогда Матори и... тот человек толкнули меня внутрь. Эти синие нити света, это они!
— Наргас, бегите отсюда!
Часть 434.2. Дополнительная глава. Воспоминания гильдмастера. От лица гильдмастера Уриги
Почему-то меня начало тревожить, что Наргас, Арли, Джагги и Пиал остались за пределами магического круга. Почему? Внезапно перед глазами возник образ падающей женщины. Кто это?.. Я не могу вспомнить. Перед глазами была синяя нить света.
— Ах! Убирайтесь! Кто коснётся этого, погибнет!
Да, эти синие нити могли задеть и тех, кто находился вне круга. В тот день я гнался за Цвир, но потерял её из виду... Я наткнулся на магический круг, и меня втолкнули внутрь. Цвир пыталась спасти меня, протянула руку... но прежде чем успела дотянуться, её настиг свет, и она погибла. Почему же позже её сочли пропавшей без вести?.. Не помню. Но заместитель командира Цвир погибла здесь. Почему я это забыл? Почему не был осторожнее? Ведь всё повторяется!
— Быстрее, бегите! Уходите оттуда!
Отряд Наргаса отступил, но слишком поздно. Синие нити набрали силу и начали проникать в моё тело. Я также видел, как они устремились к ним.
— Стойте!
Я вспомнил тошнотворное ощущение, как чужеродная сила пыталась проникнуть в моё тело. Но на сей раз не последовало той тошноты, как прежде. Что?..
— Что это? Что происходит?
Взволнованный голос седовласого священника заставил меня посмотреть вниз. Он был потрясён, глядя на мои ноги. А? Я проследил его взгляд и увидел, как синие нити света втягиваются в карман моих штанов. Что происходит?
— Ай!
Пока я ошеломлённо смотрел, правая штанина вдруг начала жечь. Я поспешно сунул руку в карман и нащупал что-то твёрдое. Жара уже не было. Недоумевая, я извлёк это наружу.
— Что это?.. — пробормотал я.
Синие нити, рождающиеся в круге, мгновенно втягивались в него, как только появлялись.
— Гильдмастер... это же...
Отряд Наргаса, похоже, узнал камень, на их лицах отразилось удивление. Постепенно нити исчезли, а магический круг утратил свечение.
Шлёп.
Я обернулся на звук падения, священник с синими волосами лежал на полу, тяжело дыша и мертвенно-бледный. Седовласый, тоже побледнев, указывал пальцем на камень:
— Что это? Почему?.. Почему круг... Что происходит?..
Он был явно в смятении и ничего не понимал.
— Гильдмастер, вы в порядке?
— Да, всё нормально, — улыбнулся я Арли и взглянул на камень в руке. Это был магический камень, созданный Солом. Айви отдала его Аппасу, а тот передал его мне. Сама Айви, похоже, не объясняла, зачем. Я сунул его в карман, забыв о нём до этого момента.
— И кто бы мог подумать, что он обладает такой силой...
Остальные молча кивнули.
— Опять спасли мою жизнь...
Сколько раз я им уже обязан? И вряд ли смогу когда-нибудь отплатить за всё.
Когда свет окончательно исчез, я вышел из круга. Священники дрожали, смертельно побледнев.
— Жаль. Но тебе конец, преподобный Гупинас.
Я вспомнил. Седовласый — епископ этой церкви, Гупинас. Синевласый — это жрец Салиф. А третий, погибший, вероятно, звали его Миче или как-то так.
— Всё кончено, — пробормотал Гупинас, опускаясь на колени. — Почему? Почему не сработало? Этот круг был идеален... Это ведь был всего лишь эксперимент...
Эксперимент? Что за эксперимент?
— Он не должен был провалиться... Ах, этот магический камень! Он во всём виноват!
Гупинас резко поднял голову, его взгляд устремился на мою руку. В следующее мгновение он бросился вперёд, пытаясь вырвать камень. Я отшатнулся и сжал его обеими руками.
— Отдай!! — Обезумевший Гупинас бросился на меня, но Наргас перехватил его, сжал шею и повалил без чувств.
— Да что ж ты сразу в бешенство впадаешь!
— Точно, — вздохнули Пиал и Джагги.
— Не расслабляйтесь. Возможно, у них есть сообщники среди наших.
Мы вышли из исповедальни. Внутри церкви витал мягкий свет от цветных витражей, наполняя её нереальной красотой.
— У них есть сообщники? — спросил Джагги.
Я нахмурился. Среди вернувшихся воспоминаний был один знакомый лик. Этот человек — мой враг. Ведь он тогда толкнул меня в магический круг.
— Это бывший гильдмастер Чеманта.
Все остолбенели. Чеманта, один из самых известных авантюристов. Его имя не упоминали среди заслуженных, но для многих он был кумиром. Для меня тоже. Я гордился тем, что стал его преемником...
— Джагги, перерисуй магический круг, чтобы у нас осталась копия.
— Есть!
— Наргас, Арли, осмотрим церковь.
Наргас и Арли кивнули, принимая приказ, а Пиалу я велел сторожить пленников.
— Это здание трёхэтажное?
— Да. Начнём с верхнего этажа?
— Пойдём.
Мы втроём поднялись на третий этаж. Похоже, он давно не использовался, комнаты были пусты. На втором этаже мы обнаружили две обжитые комнаты, по всей видимости, они принадлежали Гупинасу и Салифу. Убедившись, что в них никто не прячется, мы приступили к осмотру. Среди бумаг оказалось множество схем магических кругов и писем.
— Вот это...
Наргас нахмурился, разглядывая один из листов. Я взял его, на нём были записи о типах кругов и результатах применения.
— Похоже на протоколы экспериментов.
— Кто-то явно направлял их действия, — заметил Арли.
В переданном им письме действительно содержались инструкции для епископа. Но подписи не было, отправитель неизвестен.
— Есть ли зацепки, кто это мог быть?
Пока Наргас и Арли продолжали искать, я пролистал бумаги, по всей видимости, написанные самим Гупинасом и Салифом. Всё выглядело как тщательно зафиксированные опыты с магическими кругами. Среди последствий значились многочисленные погибшие.
— Эм...
Арли протянул мне ещё один лист. Я затаил дыхание. В нём подробно описывалось, как с помощью магического круга мне промывали мозги, каким способом внедряли внушения, до какой степени доходило подчинение. Всё было расписано с пугающей точностью.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...