Мелиса и Этче, сияя от радости, выскочили из комнаты — готовить ужин. Судя по всему, пробуждение капитана стало для них настоящим праздником. Хотя... он ведь только-только пришёл в себя, вряд ли сможет много съесть.
— Спасибо, — с тёплой улыбкой сказал Наргас, глядя на Арли и командира.
— Не за что. Они оба выглядят такими счастливыми, — ответила я.
— Перед тем как капитан занемог, они с Арли страшно повздорили. После этого оба упрямо держались подальше друг от друга. Даже когда он упал без сознания, Арли хотел бежать к нему... но гордость не позволила. А капитан, хоть и сам хотел увидеть сына, делал вид, что ему всё равно. А потом — бац — и потеря сознания. Арли сильно себя винил.
Я украдкой посмотрела на Наргаса. Он уловил мой взгляд и чуть склонил голову.
— Ты уже поговорил с Жиналом?
— Эээ... пока нет.
— Думаешь, успеешь потом? Это ошибка. Никто не знает, что будет завтра.
Он чуть удивился моим словам и помрачнел.
— Понимаю... но непросто это.
— А почему не решиться? Вы же рядом, можно ведь просто поговорить. Хотя, думаю, это у вас обоюдное.
Наргас слабо усмехнулся.
— Тебе никогда не бывало страшно?
— В смысле?
— Страшно... разрушить отношения.
— Ваши с Жиналом отношения уже разрушены. И да, мне тоже страшно.
— Ты беспощадна, Айви. Но... это правда.
Он понурился. Может, стоило помягче. Мне тоже страшно. Если однажды мы с папой вдруг... Но именно потому каждый день так важен. Говорить друг с другом, собирать воспоминания. Не для того, чтобы цепляться за них, а чтобы иметь в них опору, чтобы с гордостью смотреть в глаза.
— Когда Жинал говорил, что ты стал высокоранговым авантюристом, он так радовался. А потом, пока Сол ещё не исцелил твою магию, ты даже не шевелился. Жинал тогда просто оцепенел.
— Отец...
— Да, тот самый Жинал. Он смотрел на тебя во время лечения с пустым лицом. Похоже, не мог принять, что всё так плохо. А когда ты пришёл в себя... он заплакал от облегчения. Для него ты очень важен.
Наргас перевёл взгляд на Жинала, который объяснял что-то командиру. Я тоже глянула в ту сторону и заметила, как у него чуть дрогнули уголки губ. Они и впрямь как две капли воды... Вот бы ещё научились по-настоящему показывать свою радость.
— Ужин готов. Пора за стол, — в комнату вошла Этче с сияющим лицом.
Пока Жинал заканчивал объяснение, командиру подали специальное блюдо, а нам досталось фирменное угощение Мелисы. Атмосфера была почти праздничная. Слизни были в восторге, особенно от внимания.
— Популярный, однако, — заметил папа, глядя на Сола, который примостился у командира на плече. Это нормально? Он ведь только-только оправился от болезни.
— Командир выглядит на удивление живо и энергично.
— Это всё Сора. Когда я потерял руку, думал, не выживу, а он вытащил. Крови-то сколько потерял... А я сам дошёл до города. Поразительное восстановление.
Вот оно как... Сора способен не только лечить. Он спасает.
— А?.. — я оглянулась. Жинал и Наргас сидели вместе на диване и ели, но выглядели неловко. Даже забавно. Но если приглядеться, они обменивались короткими репликами.
— Эти двое так похожи. С чужими проблемами справляются ловко, а вот в своих... слабы. Даже жесты одинаковые.
— Пф, хахаха...
Не знаю, о чём они говорили, но, хоть и смотрели в разные стороны, лица у них были чуть теплее. Похоже, всё потихоньку налаживается.
Когда ужин был почти окончен, командир сел на кровати и, поклонившись, сказал:
— Спасибо вам, Друид, Айви. Огромное спасибо.
Я чуть не прыснула от смеха. Сол как раз в этот момент с плеча перепрыгнул ему на голову и восседал там, будто король.
— Не за что. Ахах... Главное, что вы очнулись! Пф.
Папа старался говорить серьёзно, но сдержать смешок не смог. Капитан удивлённо приподнял взгляд и увидел, как Сол на его голове покачнулся и чуть не упал.
— Прости, не могу... Хахаха...Папа, у тебя на голове Сол!
— А? А, ну... ему тут почему-то спокойно.
В комнате снова стало легко и расслабленно. Я аккуратно, извиняясь, сняла Сола с головы капитана.
— Тихо-тихо, Сол. Не шали.
— Пефф?
Жинал хлопнул в ладони:
— Вернёмся к делу. Мы с командиром обсудили следующий шаг. Хотим попросить вас о помощи.
— Конечно.
Командир протянул папе два листа. Контракты, без сомнений. Мы с папой подписали их и разделили по экземпляру.
— Спасибо. Простите, но... не могли бы вы освободить гильдмастера и его помощника от чар?
Я взглянула на Слизней, они буквально светились от готовности.
— Думаю, всё будет хорошо. Мы поможем.
Капитан облегчённо выдохнул.
— Ещё... я хочу обратиться за помощью к одному человеку в столице. Я уже говорил об этом Жиналу, но хотел бы спросить и у вас.
Я наклонила голову. Зачем спрашивать нас?
— Пока замешан магический круг, без этого человека нам не обойтись. От него зависит защита авантюристов деревни.
— Конечно. Свяжитесь с ним, — сказал папа.
Командир чуть поклонился. И только тогда я почувствовала, как тревога отпустила, значит, всё-таки есть выход. Сора и Сол не справятся со всеми. Но теперь появится тот, кто сможет помочь.
— Как вы собираетесь связаться? Через гильдию опасно.
— У нас с гильдмастером есть по «фааксу» на случай экстренных ситуаций. Я отправлю сообщение прямо из этого дома.
Вот и хорошо. Тогда я тоже... стоит ли связаться с лордом Форондой? Я ведь спрашивала у наставника о тех загадочных монстрах. Сообщение ещё не забрала. Может, всё же сходить в торговую гильдию? А если враги заметят?..
— Простите... могу ли я тоже воспользоваться фааксом?
— Хм? Кому ты пишешь?
— Наставнику папы. Я задавала вопрос про монстров, но не решаюсь идти в гильдию. А ещё хотела бы написать лорду Форонде.
— Лорд Форонда? Ты его знаешь?
— Да. А вы?
Было бы здорово, если бы и командир его знал.
— Нет, но он один из самых уважаемых дворян, приближённый к королевской семье. Очень известная фигура.
Вот как... Хотя, про королевскую семью... кажется, я что-то слышала? Ну не важно.
— Если он откликнется, это будет огромная помощь. Айви, извини, но ты не могла бы представить меня лорду Форонде?
— Конечно. Без проблем.
Надеюсь, всё пройдёт гладко. У меня ведь есть экстренный контакт. Сейчас ведь как раз такой случай, правда?
Часть 408.1. Дополнительная глава. Проблемы Жинала Отряд «Ветер». От лица Гарета
— Я вернулся, — бросил я, входя в комнату постоялого двора.
Фише, поднял руку в приветствии. Я осмотрелся. Жинала не было. Видимо, вышел по делам. И правильно, сегодня он выслушал от Друида нечто такое, что могло любого выбить из колеи. А ведь Жинал, как ни крути, внутри довольно ранимый. Хотя... если ушёл куда-то, значит, всё же держится.
— Ну что, как успехи? — спросил он.
— Пусто. Пытался выйти на высокоранговых авантюристов, но бесполезно.
Что же творится в этом лесу? Каким должно быть чудовище, чтобы наводить такой страх и при этом никто его не видел? Людей ведь явно атаковали... хотя кто-нибудь да раскроет его личину.
— А где Жинал? — спросил я, всё ещё неспокойный.
Фише в ответ усмехнулся и кивнул на дверь в умывальную. Я наклонил голову и тихонько заглянул. Жинал стоял перед зеркалом и с абсолютно каменным лицом рассматривал себя под разными углами.
— Что он там делает?.. — пробормотал я.
Выглядело это зловеще. Неужели он... влюблён в собственное отражение?.. Хотя нет, это на него не похоже.
Я вернулся к Фише и задал прямой вопрос.
— Похоже, переживает, — ответил он, тяжело вздохнув.
И тут я вспомнил, что случилось днём. Тогда Друид в лоб спросил: «У тебя, случайно, нет к Айви... интереса? В извращённом смысле этого слова?». Я остолбенел. Даже понял не сразу, а как дошло, едва челюсть не отвисла. Фише вообще выплюнул весь чай. Айви после этого смотрела на нас... с явным отвращением.
— Значит, всё-таки принял близко к сердцу... — пробормотал я.
В голове тут же возникло лицо Жинала перед зеркалом. Совсем безэмоциональное.
— Уже минут тридцать как там стоит, — добавил Фише.
Я не выдержал и прыснул со смеху. Неужели он действительно уже тридцать минут таращится на своё отражение в зеркале?
— Бедняга... пхахах!
— Гарет, к слову..., — Фише посмотрел на меня с подозрительно ехидной ухмылкой. — Знаешь, с точки зрения Айви, мы с тобой, его сообщники.
— Чего?.. — не понял я.
— Мы ведь пытались оставить Жинала наедине с Айви.
А, точно. Это же когда она позвала нас на ужин, а Жинал хотел с ней поговорить, и мы, чтобы не мешать, Друида разговором отвлекли.
— Получается, в её глазах мы друзья извращенца? — простонал я.
— Всё верно.
Твою же... это всё из-за Жинала! Хотя подожди, она ведь особо не подозревала его. Может, и про нас тоже не думает плохо?
— Вы уже здесь? — послышался голос Жинала.
Мы обернулись. Он стоял в дверях, хмурый и потухший.
— Устал, похоже, — бросил я.
— Ещё бы. Голова кругом. Скажи честно, я со стороны... ну, выгляжу «так»?
Я взглянул на его лицо.
— Не волнуйся. С виду ты... обычный, — Фише ответил первым и я кивнул.
— Правда ведь, да?
— Да, тебя скорее поведение выдало. Лицо тут ни при чём.
— ...
— ...
Фише, зачем ты сыплешь соль на рану?!
— Вот как...
Да уж, приуныл он основательно.
— Ладно... но ведь Айви с Друидом поняли, что это было недоразумение. Не стоит так убиваться, — сказал я, сверля Фише взглядом.
— Понимаю. Но всё равно на душе паршиво, — признался он.
Да, логикой тут не поможешь. Нужно просто время.
— Ладно. А у вас как, что узнали?
Хм?.. Я с недоумением посмотрел на Жинала, а он в ответ одарил меня усталым, раздражённым взглядом. Эй, ты же только что унывал, а теперь снова включил начальника?
— Свидетелей нет?
А, ты про лес...
— Увы, никого не было.
Жинал нахмурился, услышав мои слова, но почти сразу вернул лицу прежнее выражение и коротко бросил:
— Понял.
— Что будем делать? — спросил Фише.
— Пока подождём, — пожал плечами Жинал.
— Правильно. Раз ни у кого нет информации, остаётся только наблюдать.
Жинал немного удивился моим словам, но тут же вернул лицу прежний вид и кивнул.
— Слушай, может, махнём выпить? — предложил Фише.
Я тут же оживился. Последние дни мы почему-то совсем не пили.
— Отлично! Пошли!
— А я не пойду. Есть кое-какое дело.
Мы с Фише удивились. Жинал обожал выпить.
— Куда собрался?
При вопросе Фише Жинал на миг замялся, словно собирался в такое место, о котором лучше было промолчать.
— Навещу Друида и Айви.
— Так ты всё-таки...
— Нет! Просто извиниться. Я же не успел как следует, — буравя меня взглядом, резко прервал на полуслове. Ладно, ладно, понял я...
— Ладно. Как закончишь, заходи в «Номи-Номи». Мы там.
Это как раз та самая таверна, что я давно приметил. Ну что ж, посмотрим, чем здесь можно закусить и что выпить.
Оставив Жинала, мы вышли из постоялого двора. По дороге я задумался, а почему мы вообще до сих пор ни разу не выпили с тех пор, как прибыли в эту деревню?.. Хотя, впрочем, дело-то житейское.
— Сегодня уж точно выпьем! — воскликнул я, распахивая дверь трактира.
***
— М-м?.. — Я медленно открыл глаза. Где это я?.. А, постоялый двор. Значит, вчера мы напились... вернулись... Жинал...
— Что же там было?.. — пробормотал я.
— Проснулся? Голова не кружится?
— А?.. — Я повернулся на голос и увидел Жинала. Он был чересчур серьёзен, даже тревожен. Я вскочил с постели. Фише спал рядом. А на стуле... сидел Друид.
— Что он здесь делает?.. — спросил я, в полном замешательстве.
— Потом объясню. Сейчас главное, ты нормально себя чувствуешь?
— Да вроде...
Жинал немного расслабился. А я, напротив, напрягся.
— Подожди...
Вчера я пошёл пить. Но почему?.. Ведь в этой деревне и без того всё на волоске. С чего это я вдруг пошёл кутить? Что за дурь вообще на меня нашла? Я машинально схватился за голову, и Жинал тут же подскочил ко мне, взволнованный.
— Ты в порядке?
— Что произошло? Почему я вообще... в таком состоянии в такой момент?
— Похоже, у тебя провал в памяти. Не думай пока об этом. А, Фише тоже проснулся. Спокойно, всё расскажу.
Мы сели. Фише тоже выглядел потерянным, но быстро пришёл в себя.
— Похоже, с вами всё в порядке. Пойду посмотрю, как там Айви, пора бы ей просыпаться.
Я проводил Друида взглядом, испытывая странное чувство.
— Слушайте внимательно и спокойно.
Увидев серьёзное лицо Жинала, мы с Фише сразу выпрямились на кроватях. Он так себя ведёт только тогда, когда дело действительно серьёзное. Но кто бы мог подумать, что мы, оказывается, были под действием магического круга... и только благодаря спутникам Айви нас от него освободили.
— Это... правда?.. — спросил Фише, и Жинал кивнул. — Не верится. Что мы были под чарами...
И правда. Мы ведь всегда начеку. Но я помнил. Помнил, как вчера, посреди всей этой ситуации, мы вдруг пошли пить... и отключились. Мы, те, кто всегда знает меру.
— Нам нужно поблагодарить её. Если бы не они...
Мы бы погибли, даже не поняв, что в опасности.
Она наш благодетель. И если однажды беда постучится к ней в дверь, я, не раздумывая, брошу всё, чтобы прийти на помощь.
Часть 408.2. Бонусная глава Первые шаги Амины и Лаффи. От лица Амины
Я смотрю на своего приручённого слизня, Лулу. Он стал есть гораздо меньше, чем раньше. Я печально вздохнула. Три месяца назад он ел хоть немного больше...
Я окинула взглядом остальных укротителей и их слизней на свалке. Как всегда, ничего не меняется, укротители не разговаривают со своими подопечными, слизни же молча перерабатывают мусор. И от этого становится грустно. Похоже, никто из них ещё не пробовал «это».
Недавно появились слухи о взаимоотношениях между укротителями и приручёнными монстрами. Сначала я посчитала их нелепыми. Но, как оказалось, на собрании знати некий известный лорд высказался о том, каким должен быть укротитель. Честно говоря, когда я впервые услышала об этом, подумала: «Да кто ты такой, чтобы вмешиваться? Сам ведь не укротитель». Наверняка очередной высокомерный аристократ. Но, по рассказам, тот человек пользуется уважением даже среди авантюристов.
Так вот, у нас в деревне гильдия авантюристов и торговая гильдия распространили среди укротителей брошюру под названием «Как должен вести себя укротитель».
— Семья, говорите...
В этой брошюре рекомендовали пересмотреть отношения с приручёнными монстрами. Разговаривать с ними, играть, проводить время вместе... относиться как к членам семьи. Прочитав это, я только усмехнулась, чепуха какая.
Но там приводился случай одного укротителя, который, по слухам, относился к своему слизню как к члену семьи. Якобы благодаря этому его слизень перерабатывал мусор не хуже, чем слизни прошлого. А ведь их способности... Я читала в старых записях, они были невероятными!
По этим документам, слизни в прошлом могли перерабатывать мусора в тридцать раз больше, чем сейчас. И это при том, что тогда их было не более десяти, а сейчас восемнадцать. То есть, меньше по числу, но в разы продуктивнее. Я сперва думала, может, преувеличение. Но источник был подписан официальным лицом, так что, скорее всего, всё правда.
— Неужели одних хороших отношений достаточно, чтобы так поднять эффективность?..
Скорее всего, тот укротитель приручил редкого слизня. Мой — обычный. Так что вряд ли получится. Но всё равно... любопытно.
— Эй, Амина!
А? Это Лаффи. Держа слизня в руках, он подошел ко мне. Среди всех укротителей я общаюсь только с ним. Ему шестнадцать, он на два года младше меня, но уже четвёртый год работает. Я не слишком разговорчивая, и ко мне редко кто подходит. А Лаффи оказался другим. С самого начала заговорил со мной как ни в чём не бывало, будто мы давно знакомы. Для меня он стал по-настоящему ценным товарищем.
— Что такое?
— Я вот думаю попробовать то, что написано в брошюре. Как считаешь, с чего начать?
Что... серьёзно?
— Ты и правда собрался?
— Конечно.
Он произнёс это так буднично и уверенно, что я просто уставилась на него. Видимо, он это заметил и слегка удивился.
— Что?
— Да нет, просто удивилась.
Хотя... он ведь всегда любит пробовать новое. Наверное, ничего странного.
— А ты? Не хочешь попробовать? Вдруг твой слизень окажется способным на большее?
— Мне... интересно. Но всё это пошло от какого-то дворянина. А я дворян не перевариваю.
Ненавижу знать. Этим людям доверять нельзя.
— Ну, можно не заострять на этом внимание. К тому же, говорят, он человек неплохой. Так что отбрось происхождение в сторону. Если хотим двигаться дальше, нужно пробовать.
Он прав. Если ничего не менять и слизни станут перерабатывать всё меньше, мусор просто захлестнёт свалку. А если от этого появятся обезумевшие монстры?.. Я слышала, что такие существа обладают опасной силой. Если они нападут на деревню... кто-то может погибнуть. А этого я точно не хочу допустить.
— Ты прав. Попробую.
— Знал-знал! Всё равно бы попробовала, как только увидела, что кто-то начал первым.
Вот хитрюга... Но да, правда. Я бы не стала начинать первой, но уж точно последовала примеру. Лулу и правда стал есть меньше.
— Ну ладно. Но как именно «пересмотреть отношения»? Что делать-то?
— М-м... Нас ведь учили, что нельзя показывать слабину перед монстрами. Если разбалуешь, можно пострадать. Потому нас учили быть строже.
— А если верить брошюре, то всё, чему нас учили, оказывается неправильным?
Если это так... почему же тогда нас учили именно этому? Хотя... сейчас это уже не важно.
— Там ведь писали: «разговаривать и играть»...
В брошюре было написано: «Начните разговаривать с приручёнными монстрами, играть с ними, находитесь рядом».
Нам остаётся только начинать с того, что нам по силам.
— Сначала... представимся? — спросил Лаффи.
Я наклоняю голову. Я вроде уже называла Лулу по имени... но это было скорее как объявление. Вряд ли можно назвать это настоящим знакомством.
— Значит, для начала... Ой!
— Что такое?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...