Попрощавшись с лордом Форондой, мы вернулись на постоялый двор. В комнате я сразу открыла сумку и выпустила всех наружу.
— Пупу.
— Сегодня было весело?
— Пупупупууу.
— Те-рю-рююю.
— Мяуу.
— Пефф, пефф.
Хм? Сол выглядел особенно довольным. С тех пор как мы заговорили о теме укротителей, он словно светился от радости.
— Сол, что-то хорошее случилось?
— Пефф.
— Понятно. Ну и прекрасно.
Не знаю, что именно его порадовало. Я осторожно провела рукой по его макушке. Он прикрыл глаза, и выглядел при этом невероятно мило.
— Пупу!
— Рюю!
Пока я гладила Сола, два удара по спине дали понять, что Сора и Флэм приревновали.
— Сора, Флэм, что случилось?
Наверное, обиделись, что внимание досталось Солу. Я по очереди потрепала их всех. Тут же к ним присоединилась и Сиэль, в облике слизня, и тихонько устроилась рядом.
— У-у-у, какие же вы все славные...
— Ха-ха. Но так ты никогда и не закончишь.
Точно. Но как откажешь, когда они смотрят с ожиданием...
— Ну, потерплю ещё немного.
Я продержалась минуты три, сил уже не было.
— Всё, хватит. Простите, я устала...
Мы ведь весь день бегали по лесу, неудивительно, что так быстро выдохлась. В обычный день, наверное, справилась бы подольше. Жаль.
— Пупупупууу.
— Те-рю-рююю.
— Мяуу.
— Пефф.
Сора и остальные издали звуки и разошлись по своим местам отдыха. Наверное, тоже вымотались, ведь они давно не играли и не бегали так активно.
— Ну что, будем потихоньку собираться в путь?
— Да. А куда дальше?
— Если не спешим, то можно в деревню Хатака. Что скажешь?
Раз спешки нет, Хатака вполне подойдёт.
— Подходит.
— Тогда решено. В Хатаку. А когда отправимся?
Хм... Меня всё ещё не отпускают мысли об укротителе, с которым знаком Ашир. Вряд ли между ним и магическим существом сразу установилось доверие, но... любопытно, как у них дела.
— Я всё ещё думаю о том укротителе, о котором говорил Ашир.
— Понимаю. Тоже хотелось бы узнать, чем всё закончилось.
— Да.
Интересно, какого слизня он приручил? Может, удастся хотя бы чуть-чуть с ним пообщаться... Хотя, вряд ли?
— О чём задумалась?
— Просто... Мои слизни такие редкие, что мне хочется узнать, какими бывают обычные. Ну и хочется немного с ними поговорить.
— Это разумно. Твои слизни и вправду сами по себе редкость. А тебе доводилось встречать обычных слизней?
— Да. Меня как-то хотели похитить, и тогда я немного пообщалась с одним. Его укротила Мира из Зелёного Ветра.
— Правда?
— Я позвала его по имени, он посмотрел на меня и всё. Больше ничего.
— Обычно прирученные существа откликаются только на своих укротителей. Но если связь держится лишь на подавлении... может, он бы и подчинился тебе.
— Думаешь?
— Конечно. Разве не приятнее, когда о тебе искренне заботятся?
Наверное, он прав. Но... если Сора вдруг бросит меня и привяжется к другому укротителю...
— Это будет ужасно грустно.
— Потому что ты их любишь. А вот любят ли те, кто подавляют магических существ силой, сказать трудно.
Вот как... Похоже, я всё время смотрю на вещи через призму собственного опыта, и потому мне трудно понять тех укротителей, что удерживают магических существ лишь силой. Хотя... одно я знаю точно, это очень грустно.
— Если вдруг слова Ашира заставят укротителя пересмотреть свои взгляды, может, стоит попросить разрешения взглянуть на его слизня? Хотя в таком случае тебе придётся признаться, что ты тоже укротитель.
Да, так будет честно. Просить просто так — неуважительно. Но если я расскажу про Сору... Нет, это риск. Он может проболтаться. Тогда мои друзья окажутся в опасности.
— Всё-таки нет. Ради моего любопытства подвергать их опасности нельзя.
— Может, есть какой-то способ обойти это?
Я взглянула на Друида, он нахмурился, напряжённо обдумывая.
— Не стоит так ломать голову. Самое главное, это безопасность моих друзей.
— А с их стороны важнее всего, чтобы в безопасности была ты.
— Если они и правда так думают, то мне очень повезло.
— Вот-вот. Кстати... Я проголодался.
Я бросила взгляд на часы. Пора ужинать.
— Пойдём в столовую?
— Давай.
Сегодня мы дали всем вдоволь набегаться в лесу, поэтому я не готовила. Друид сразу сказал, что на ужин лучше выбрать что-то готовое, вдруг устанем.
— Интересно, что сегодня подадут?
— Чикар отлично готовит рагу.
— Да. У него овощи всегда доведены до идеальной мягкости. Очень вкусно.
Я тоже стараюсь быть осторожной с огнём, но у меня овощи почти всегда развариваются...
— Ладно, мы пошли есть.
— Скоро вернемся.
— Пупу.
— Те-рю-рююю.
— Мяуууу.
...Тишина. Похоже, только Флэм ещё совсем не спал. Сол точно уже спит. Мы аккуратно заперли дверь и спустились вниз. У входа стоял Чикар.
— Добрый вечер... Лорд Форонда?
Но ведь мы с ним уже попрощались вечером, почему он здесь? Причём, поднял руку, будто что-то демонстрирует...
— Алкоголь?
— Да. Хотелось бы выпить с Друидом. Не против?
Друид выглядел слегка растерянным. Хотя куда больше обескуражен был Чикар, он заметно занервничал. Что-то случилось? Раньше он не так волновался.
— Всё в порядке, Чикар?
— Э-э... Куда вас проводить?
— Можно в ту же комнату, что в прошлый раз? А дальше мы сами разберёмся.
— Сами?.. Это точно нормально?
Он наклонился ко мне и тихонько прошептал, явно нервничая. Должно быть, всё ещё ощущает давление, перед ним ведь благородный дворянин.
— Всё хорошо. Лорд Форонда не из тех, кто цепляется к мелочам. Лучше приготовьте своё рагу. Оно такое вкусное, что, уверена, лорду тоже понравится. А... вы случайно не готовили с запасом?
— Как раз готовил, с расчётом на завтрашний день.
— Но тогда на завтра не хватит...
— Не беда. С завтрашним разберёмся.
Настоящий профессионал.
— Тогда можно я зайду на кухню и помогу отнести еду?
Судя по тому, как Чикар дрожит, лучше я сама это сделаю.
— Извините, можно? Просто я немного на взводе... Это ведь действительно сам лорд Форонда, правда? Он опять пришёл в мой постоялый двор? В прошлый раз это казалось сном... А теперь он ещё и мою еду попробует... Мою... Еду... Я не справлюсь!
— Всё будет отлично. Ваша еда — восхитительна.
Он, похоже, просто перегорел от волнения. Лорд Форонда — один из героев Отолвы. В прошлый раз он, кажется, даже щипал себя за щёку, проверяя, не сон ли это.
— Дышите глубже. Начнём с простого, откройте комнату.
Чикар бросился за ключами. Ну хоть немного пришёл в себя.
— Простите за ожидание.
Он открыл дверь. Видимо, хотел впустить свежий воздух и потянулся к окну, но от волнения так дрожал, что никак не мог справиться с задвижкой. Я еле сдержала улыбку и помогла ему.
— Спасибо.
— Не за что. Спокойно. Друид, я сейчас принесу еду.
Когда окно открылось, я мягко подтолкнула Чикара к кухне.
— Стаканы есть в комнате, я займусь ими.
— Благодарю.
Мы пошли на кухню.
— Простите, что беспокою.
— А-а... он и правда... знаменитый... о боже...
Похоже, Чикар действительно восхищается лордом Форондой. Ну что ж... самое важное сейчас, просто успокоиться.
Часть 358.1. Бонусная глава. Решение Друида. От лица Друида
— Друид, только не переборщи с выпивкой, — предостерегла Айви.
Я не собирался, но, признаюсь, бывали случаи...
— Постараюсь.
— И вы тоже, Лорд Форонда. Пожалуйста, не пейте слишком много.
— Обещаю, всё будет в порядке, — с улыбкой ответил лорд Форонда.
Айви прищурилась, слегка наморщив лоб. Она и правда никогда не робеет.
— Я ведь не так уж часто напивался до того, чтобы терять лицо.
Похоже, Лорда Форонду по-настоящему радует, что Айви так прямо с ним разговаривает.
— То есть, всё-таки бывали случаи. Так не пойдёт.
— Ха-ха-ха, понял. Буду осторожен.
Айви, не скрывая беспокойства, вышла из комнаты.
— А теперь... Я раздобыл лучшее вино в деревне. По бокалу?
— Конечно.
Хотя... с чего это я сижу и пью с аристократом? Похоже, он хочет поговорить.
— Айви прелестная девочка. У меня только сыновья, и женские реакции всегда кажутся неожиданными.
Точно, у него ведь сыновья. Один или два?.. Стоп. Ходили слухи, что одна принцесса хотела выйти за него...
— Что-то не так?
— Нет. Просто... аромат у вина чудесный.
Я поднёс бокал к носу. Без сомнения, напиток дорогой. Надо смаковать.
— Хотел немного поговорить.
Я так и думал.
— Слушаю вас.
— Не нужно так официально. Ты знаешь о деревне, где родилась Айви?
— Да. Я знаю, что её староста и жители были обращены в рабство.
— Понимаю. А она сама?
Он осушил бокал одним глотком. Лицо его почти не выразило эмоций.
— Да. Она в курсе.
— Как она перенесла это?
— Кажется, справилась. Хотя...
Если говорить откровенно, когда Айви это услышала, она была ошеломлена. Всё то утро вела себя замкнуто, словно потерянная. А уже на следующий день, будто ничего и не случилось. Тогда мне показалось, что она справилась... но теперь я не уверен.
— Простите. Не могу сказать точно.
— Понятно.
Я выпил и почувствовал, как обжигает горло.
— Тем, кто причинил ей боль, старосте и родителям, не суждено больше обрести свободу. Говорят, староста был настолько изувечен, что если бы за ним пришли чуть позже, он бы умер.
Измолотили?.. Видимо, деревенские. Неудивительно.
— Вот как...
Но откуда он знает такие подробности? Специально узнавал? Я чуть склонил голову. Лорд Форонда заметил это и усмехнулся:
— В городе Отолва живут несколько самопровозглашённых братьев Айви. Думаю, ты понял, о ком речь.
— А, да.
Латруа и Сифар.
— Это они всё выяснили.
Впрочем, ничего удивительного. Сообщения от них были, как от старших братьев или заботливых отцов. Хотя и сам лорд Форонда иногда писал в таком духе.
— Брат Айви попал в рабство надолго. А вот сестра... ей сократили срок, признав, что она помогла раскрыть преступления. Восемь лет рабства с возможностью сокращения при условии надлежащего поведения.
Насколько я помню, в той деревне тех, кто выступал против старосты, попросту убивали. Если сестре Айви дали всего восемь лет со смягчением, выходит, к убийствам она причастна не была.
— Понятно.
— Сейчас она находится под опекой капитана Окта из деревни Ратома.
— Что? Капитан Окт?
Он ведь поручитель Айви. Почему именно он?
— Она передала ему доказательства преступлений в деревне. Благодаря этой связи он и взял её под свою опёку.
Сестра Айви... передала доказательства?
— Вот как. Значит, она у него?
— Да. Работает в страже. Я хотел посоветоваться, стоит ли рассказывать об этом Айви. Капитан Окт сказал, что не знает, как Айви сейчас живёт, и оставляет решение за нами.
— Вы с ним переписывались?
— Нет, я ездил. Хотел взглянуть на сестру Айви своими глазами. Смотрел издали, не особенно похожа. Хотя капитан говорит, что есть сходство.
Он ездил? Удивительно решительный человек. Но почему он вообще так много делает ради Айви?
— Удивлён, что я не поленился лично съездить?
— Немного.
— Она спасла мне жизнь. Если бы не Айви, я бы не заметил заговор Фалтории и погиб. Я ведь сам пошёл просить помощи у врагов. Позже выяснилось, что и мои сыновья находились под угрозой. Так что Айви — наша спасительница.
— Вот оно что... Я этого не знал.
Вот почему он столько делает для неё.
— Я рассказал о ней и своим сыновьям. Надеюсь, они однажды встретятся.
Зная Айви, она и там всем понравится.
— Но вернёмся к делу. Как ты думаешь, стоит ли рассказать ей?
— А сама сестра... она что-то говорила?
Если она действительно разоблачила преступления, возможно, она не так уж плоха. Если Айви захочет с ней увидеться, мы сможем организовать встречу. Но если есть хоть малейший шанс, что это её ранит, я не позволю.
— Когда она только устроилась к Окту, казалось, хочет что-то спросить. Но в итоге промолчала и просто взялась за работу.
Значит, не решилась? Или хочет всё забыть?
— Раз в месяц она приносит цветы на место, где, как считают, погибла Айви.
— Погибла?
— Ты не знал? Окт объявил Айви мёртвой, на случай, если за ней придут. Это была мера предосторожности.
— Вот как...
— Ха-ха, вижу, удивлён. Я тоже сперва опешил.
Не думаю, что это повод смеяться...
— По словам Окта, это было ради её безопасности.
Да, чтобы Айви могла путешествовать спокойно, это разумно. Хотя удивительно, что командир стражи не возражал.
— Что до сестры... Окт считает, что она раскаивается. Но он сказал, что не станет говорить без согласия Айви. Думаю, это справедливо.
— Согласен.
Кстати, лорд Форонда стал как-то очень просто говорить. Похоже, хмель уже ударил в голову. На столе две пустые бутылки и третья, уже открытая... Когда он только успел?
— И всё же, Друид, как ты считаешь?
— Это тяжёлый разговор. Может её ранить.
— Вот именно. Болорда и остальные тоже не знают, как лучше. Но сестра сейчас на виду, и, если поползут слухи, будет хуже.
Да. Всё-таки довольно редкий случай, чтобы преступницу приняли на службу в стражу. Это обязательно вызовет разговоры. Лучше, если Айви узнает правду от нас, а не из слухов. Может, это и станет подходящим поводом... Я всё не решался, хотя давно хотел поговорить с ней об одном важном для меня решении. Наверное, боялся услышать отказ. Но всё же... если она скажет «нет», это будет её выбор. Я должен набраться смелости. Пора поговорить.
— Друид? Ты задумался.
— Я сам расскажу. У меня тоже есть к ней разговор.
— О чём?..
Я взглянул на лорда Форонду. Он смотрел внимательно. Кажется, он догадывался.
— Я хочу предложить Айви стать моей дочерью. По-настоящему.
— Фух...
Он не против?.. Я долго сомневался, думал, что с одной рукой не смогу быть ей опорой. Но понял, что именно эти мысли и есть неуважение к Айви.
— Прекрасно. Мы этого очень хотели.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...