Я выбирала те магические предметы, в которых, по моим ощущениям, оставалось больше магической энергии, и складывала их в магическую сумку. Когда собралось уже порядочно, я остановилась и взглянула на Сола. Похоже, он снова стал прежнего размера. Слава небесам.
— По крайней мере, теперь можно немного выдохнуть.
— Да.
Рядом со мной и Друид подбирал магические предметы. По его лицу скользнула тень облегчения. Проблема, конечно, не решена, но, похоже, на этот раз нам удалось с ней справиться.
— Как там Сол?
Командир Тавро и его заместитель Пис подошли к нам, неся на плечах магические сумки. Они тоже помогали собирать магические предметы.
— Всё в порядке.
— Вот и отлично.
Тавро посмотрел на Сола, который немного поодаль неспешно ел. Сейчас он ел куда спокойнее, чем в начале. Похоже, когда мы только пришли, он был жутко голоден.
— Командир Тавро, разрешение, которое вы выдали сегодня, можно использовать и завтра?
— Да, дата там не указана, так что можете. Только, пожалуйста, не выходите в лес в дни вьюги или когда есть предупреждения.
— Конечно.
Отправляться в лес во время вьюги? Да ни за что. Я ведь видела, как всё выглядело в тот раз из окна — ужас! Даже уличного фонаря не было видно. Если в такое время пойти в лес, легко потеряться. Да что там, обязательно заблудишься. Нет, на такие риски я не пойду. И холодно ведь. Уж точно нет.
— Пора возвращаться.
По тону Друида понимаю, что пора сворачиваться, и мы берём курс на деревню. Тавро с Писом, с волнением обсуждали увиденную ими сегодня сцену и вспоминали, как слизни трапезничали, судя по их реакции, это произвело на них немалое впечатление.
— Лица у них тогда были — не передать, — прошептал Друид мне на ухо.
Наверное, Друид про тот момент, когда они увидели, как Сора поедает меч. Я тоже улыбнулась, вспомнив эту сцену.
— Эй!
Пока мы с Друидом посмеивались, нас окликнул Пис.
— Вы двое, небось над нами смеётесь, да?
— Что вы, что вы.
Друид ответил с самым серьёзным видом, но выражение лица безнадёжно его выдавало.
— Эх... Ну, сегодня я, конечно, предстал в не самом героическом свете, — сказал Тавро с неловкой улыбкой.
— Не то чтобы только сегодня, — подколол его Пис.
Тавро тут же надулся, а Пис откровенно повеселел. К ним подключился и Друид, разговор стал куда оживлённее. Забавно, ещё совсем недавно между Тавро и Писом будто стояла невидимая стена, а теперь от неё и следа не осталось. Интересно, что это тогда было.
Мы уже дошли до того места, откуда видно ворота деревни. Я попросила Сиэль принять облик слизня и убрала её и Сору в сумку. Флэм и Сол, как обычно, уже были внутри, эти двое одинаково ленивы.
Поприветствовав стражника, мы вошли в деревню. Тавро и Пис передали нам магические сумки. Несмотря на наложенное заклинание облегчения, вес был приличный, видно, они и правда не щадили себя, помогая нам. Я искренне благодарна.
— Давай я понесу.
Друид тут же перехватил сумки у меня из рук.
— Эй, я хоть одну могу сама?
— Всё нормально. Мне не тяжело.
И ведь правда, на лице у него ни намёка на напряжение. Три магические сумки, набитые мусором, пусть и с заклинанием, весят немало.
— Спасибо вам за сегодняшний день, — Друид поклонился Тавро и Пису. Я торопливо повторила за ним.
— Это вам спасибо. Знаете, было неожиданно весело.
Тавро улыбнулся, а Пис молча кивнул. Хотя оба наверняка устали, но лица у них стали заметно живее, чем с утра. Видимо, выплеснули накопившееся.
— До свидания!
Мы помахали им рукой и направились в сторону постоялого двора. Главную улицу каждый день очищают от снега при помощи магических предметов и усилий жителей, но снег не просто убирают, его растапливают. Поэтому дорога мокрая и скользкая.
— Осторожнее, не поскользнись.
— Да. Это немного страшно.
Местами талая вода уже успела замерзнуть, и, если зазеваешься, можно легко подскользнуться. Я шла осторожно, на немного согнутых ногах. Хм? Друид... Он что, сейчас смеётся над тем, как я иду?
—...Кх-кх-кх. Прости.
Так и знала!
— Мы пришли.
— Устала-а...
— С возвращением. Что с тобой? Уж больно ты измотана. Всё в порядке?
Когда мы вернулись в постоялый двор, нас у входа встретил Дола, что-то мастеривший у двери.
— Снег подмерз, скользко... я всё время боялась поскользнуться.
На мои слова он ответил коротким «Да», после чего порылся на полке у входа и протянул мне какой-то предмет. Я приняла его, но не сразу поняла, что это.
— Это штука надевается на носок сапога. Помогает не скользить даже на льду.
Не скользить даже на льду?
— Надеваешь так, чтобы шипы были снизу, и ремешком подтягиваешь. И всё, идти сразу легче станет.
Я сделала, как он сказал. Ходить стало немного непривычно, но... если это и правда поможет, то может, и не придётся снова переживать.
— Пользуйся, если понадобится.
— Спасибо большое.
Попробую. Может, хоть перестану так напрягаться при каждом шаге.
— А мне можно?
— Конечно. Они на полке, бери свободно.
— Друид, ты уже пользовался?
— Да. Очень выручают. И ещё, по снегу нужно идти коротким шагом и ставить ногу полностью, всей стопой.
Короткий шаг и полная опора на стопу... Я обычно наступаю с пятки, так что будет непросто.
— И чуть наклоняйся вперёд. Тогда меньше шансов поскользнуться.
— Поняла. Буду стараться ходить осторожно.
Получится ли? Новый способ ходьбы, да ещё на скользкой дороге — звучит не слишком обнадёживающе. А сейчас я хочу согреться в ванной. Поблагодарив Долу, я поднялась в комнату.
***
На следующее утро я снова надела те странные штуки, название которых так и не узнала, их крепят к носку обуви. Я изо всех сил старалась идти, как учил Друид, короткими шагами, наступая всей стопой. Но...
— Сложно как-то...
— Ну, к этому привыкаешь.
Я шла вперёд, чуть согнувшись. Но чувствовала, что всё равно иду не так. Как только отвлекусь, то снова приземляюсь на пятку.
— Айви, ты как-то очень забавно идёшь.
И без него чувствовала, что выгляжу неуклюже. Хоть ночью и не шёл снег, но из-за мороза почти все расчищенные участки снова покрылись льдом. А сегодня ещё и небо затянуто тяжёлыми тучами, ледяная корка совсем не тает и скользит пуще прежнего. Что лучше, идти сгорбившись или так как сегодня?..
— Сегодня более скользко, чем вчера.
— Да. Дорога совсем скверная.
Даже Друид шёл осторожнее обычного. Постепенно я начинала привыкать к походке, и мы наконец добрались до ворот.
— Ох... Как же я устала.
— Ты всё тело держала в напряжении, это не удивительно.
— Да уж.
Кажется, я и правда сильно напряглась, чтобы не поскользнуться. А ведь впереди ещё путь до свалки... Надо собраться. Расслабиться... и вперёд
— Ах!
Страшно. Свалка кажется такой далёкой...
Часть 302.1. Дополнительная глава. Конец. Девушка из деревни Латоми
Я вышла из дома главы деревни. Падал снег. Первый снег в этом году. За спиной — крики, злые, надтреснутые. Много голосов и все кричат.
“Как же всё докатилось до этого...”
Деревня наша никогда не была богатой. Но каждый год мы собирали урожай заро, это местные особые плоды. На вырученные деньги и зиму переживали. А в этом году заро не уродился.
“Нет... Дело не только в этом.”
Всё началось со смерти прорицательницы Рубы. Вернее с того, что её убил сам глава деревни.
— Хаа...
Я поднесла к губам покрасневшие от холода пальцы. Дунула на них тёплым дыханием, толку мало. Еды мало. Приходится и зимой бродить по лесу в поисках съестного. Да только всё впустую. Найти что-то почти невозможно, и каждый день даётся с трудом.
“Смогла бы она пережить такую зиму?”
У меня была младшая сестра. Милейшая девочка, младше меня на четыре года. Я думала, что всё будет всегда хорошо. Но родители вдруг переменились и привычный мир рухнул. Я ничего не понимала. Был только страх. Боялась, что однажды и меня выгонят. Вот так она и ушла из дома.
“Глупая я...”
Тогда я что-то бросила в сестру. Не помню даже что. Помню только, как похолодело внутри, когда попала в неё. Но страх тут же сменился убеждённостью, что, права я, права семья.
“Глупая семья...”
Отец и мать поклонялись церкви, как безумные. Я понимала, что это ненормально. А сестра... она была немного странной. Говорила что-то загадочное, непонятное. Но всегда оставалась рядом. Мои мама и папа любили только моего старшего брата, потому что у него были лучшие способности. Мои навыки были не особенно хороши. Меня постоянно отодвигали на второй план. Они так сильно ценили брата, что порой забывали о своих обещаниях мне. И когда мне становилось больно и я, прячась, тихо плакала, только она одна была рядом, молча разделяя моё горе. Такая добрая девочка... А я...
Из дома главы деревни донёсся жуткий звук. Шум борьбы, топот бегущих людей, крики. Кто-то даже плакал.
“Сегодня особенно холодно...”
Интересно, покроет ли снег землю? Если да — в лесу искать еду будет ещё труднее.
“Ха... что ж, выбирать не приходится.”
Я вспомнила слова прорицательницы Рубы: «Неужели вы думаете, что боги даруют жизнь тому, кто в этом мире не нужен?» Тихий голос. Спокойный. Обращённый ко всей нашей семье.
“И вправду умерла, наверное...”
Глава деревни тогда обратился в гильдию авантюристов что бы разыскать сбежавших жителей. Разузнать хоть что-то удалось только об одном жителе деревни.
“А его лицо, когда он узнал об этом... такое забыть трудно.”
Покраснел, заорал — смешно и жалко.
“Какой же он был жалкий.”
Единственной, чьё местонахождение удалось выяснить, была моя младшая сестра. Письмо пришло с печатью капитана стражи Ратоми, человека по имени Окт. В нём коротко и сухо значилось: «Обнаружено тело девушки, по росту и сложению схожей с пропавшей».
Капитан Окт подробно изложил обстоятельства находки: во время патрулирования леса было найдено истощённое тело девушки. Эту информацию подтвердили и те, кто был с ним тогда — вице-капитан Веливера и стражник Ройгард.
Тело бедняжки было изувечено до неузнаваемости, следы когтей и зубов зверя, изломанные, изорванные останки. Узнать её было невозможно. Потому они и предали её прах огню, там же, в лесу, не оставляя на съедение диким зверям.
Главу деревни это, кажется, даже не тронуло. Будто речь шла не о человеке. Хотя... он сам когда-то приказал убить её.
“А я... Я ведь тоже такая же, как они.”
Отец, решивший убить родную дочь. Мать, молча отпустившая её на смерть. Брат, равнодушно принявший это. Я, сделавшая вид, что ничего не вижу. Все мы убили её.
Бах!
Я вздрогнула от резкого звука распахнувшейся двери. Глава деревни, весь в крови, выскочил наружу.
— Не сбежишь! Это всё из-за тебя!
Он бросился прочь, за ним ринулись несколько деревенских. Поймали его недалеко от дома.
“Ещё немного и забьют до смерти...”
Гнев жителей деревни достиг предела. Каждый день они были вынуждены по приказу собирать еду, которой почти не осталось. А глава деревни, словно издеваясь, грозился повысить налоги в следующем году. В итоге терпение лопнуло и люди сорвались.
— Так вот ты где.
Я обернулась на голос, это был отец. За его спиной стояли мать и брат.
— И впрямь... разве может такой человек управлять деревней? — процедил отец.
У меня вырвался горький смешок. Семья непонимающе посмотрела на меня.
— Смешно слышать это от человека, который по его приказу хотел убить собственную дочь, — сказала я спокойно.
Отец побледнел. Мать изменилась в лице.
— Все, кто остался в этой деревне, одинаковы. Все вместе убили прорицательницу Рубу.
— Это неправда! — дрожащим голосом возразила мать.
— Неправда? Вы ведь всё видели и молчали. А потом свалили вину на мою сестру.
— У тебя нет никакой сестры! — выкрикнул брат.
— Была. Милая, добрая девочка. Мы, всей семьёй, выгнали её из дома и обрекли на смерть. Одну из нас.
— Замолчи! — лицо отца залилось гневом.
Я смотрела прямо ему в глаза.
— Почему? Ведь в церковных наставлениях говорится — будь добр к людям. Ты это помнишь?
— Замолчи, говорю!
Он уже почти бросился на меня.
— Что теперь? И меня убьёте?
— Перестань! — закричала мать.
— В такое время не стоит причинять боль своей семье!
— В такое время? Вы сами всё к этому привели. Каждый здесь виновен в том, что случилось.
Виноват не только глава деревни. Все, кто остался здесь, разделяют этот грех. А мы всей семьёй не просто молчали, мы убили сестру бездействием.
— Это невероятно... Знаете, она одна выживала в этом лесу три года. Три зимы без еды, без защиты. После того как мы выгнали её из дома.
Я до сих пор не могу перестать надеяться, что найденная в лесу девочка, это была не она. Что она где-то жива. Но ведь тело нашёл капитан Окт, он известный и уважаемый авантюрист.
— Может, она всё-таки жива...
Звуки ударов стихли. Я обернулась, там, где только что избивали главу деревни, теперь стояли растерянные люди. Видимо, в ярости они перестарались.
— Вот ещё один грех на нашей совести...
— Это нас не касается, — дрожащим голосом сказал брат.
— Не касается? Вы же видели, как его забивают насмерть. И ничего не сделали.
Это уже не впервые в Латоми. Когда еда заканчивалась, слабых убивали, чтобы выжить самим.
— Мы делали это, чтобы выжить! — выкрикнула мать.
— Тогда надо было уезжать на заработки в другие деревни. А вы остались, из-за своей лжи и страхов.
Я тихо усмехнулась.
Когда продажи заро начали падать, жители думали перебраться в другие деревни или города в поисках заработка. Но староста был решительно против, он боялся, что его преступления всплывут на свет. Глупцы...
Однажды всё скрытое становится явным. Я написала письмо капитану Окту и отдала его одному путнику. В письме было всё, и доказательства преступлений главы деревни, и подробности грехов жителей Латоми. Всё без утайки.
— Интересно, как быстро они сделают из всех нас рабов...
Семья с ужасом смотрела на меня. Такой деревне, прогнившей изнутри, лучше сгинуть без следа.
“Я так скучаю по тебе...”
Хочу верить, что она жива. Где-то там, далеко отсюда.

Комментарии

Загрузка...