Вернувшаяся спустя некоторое время Аллуи извинилась за то, что внезапно покинула нас. Я поспешила заверить её, что всё в порядке, но тут вмешался Толука, и они снова принялись спорить. Хотя, возможно, это было скорее дружеское подшучивание, чем ссора. Мы с Друидом стояли немного в стороне, наблюдая за ними. Время от времени Карума с улыбкой вставлял свои комментарии.
— Хорошие у них отношения, — заметил Друид.
Я улыбнулась и кивнула. Поскольку спору не было конца, мы решили попрощаться с Карумой и уйти.
— Извините, что отвлекаем.
— Да нет, они же веселятся.
— Если им это сказать, они рассердятся.
На это мы все трое рассмеялись. Когда мы вышли на улицу, порыв ветра подхватил большую корзину, прокатив её по дороге.
— Поторопимся.
— Да.
Когда мы вернулись в гостиницу, Дола сообщил нам, что мы последние вернувшиеся сегодня гости.
— Я сейчас закрою дверь на замок, поэтому, если захотите выйти, скажите мне.
— Хорошо. Что-то хорошее случилось? — с интересом спросил Друид, заметив улыбку на лице Долы.
— Да, сегодня днём пришло совместное сообщение от стражи и гильдии авантюристов.
Суть сообщения была в том, что красные магические камни будут распределяться по указаниям гильдии авантюристов и стражи. Однако их количество ограничено, и распределение будет зависеть от размеров домов и гостиниц. Дола был явно рад, что это принесёт в деревню немного спокойствия.
— А, вот ты где, Айви! Слушай, я хотела сегодня на ужин подать, как ты там называла, гюдон? Можешь меня научить его готовить? — внезапно спросила Салифа.
Рас на ужин? А это вообще нормально?
— Э-э, даже не знаю, можно ли...
— Все ингредиенты я уже подготовила, рас тоже есть!
— Дело не в ингредиентах. Разве не будут жаловаться посетители, если на ужин подать блюдо с расом?
Вот что меня беспокоило. Большинство людей здесь считают рас кормом для животных, и если его подать на ужин, то, вероятно, возникнут претензии. Мне совсем не хотелось, чтобы Салифу критиковали или обижали.
— Всё нормально. Наша гостиница славится тем, что иногда подаёт странные блюда.
— Что-о?! — воскликнули мы одновременно с Друидом.
Странные блюда? Я ничего такого не слышала.
— Вы разве не знали? Это довольно известный факт.
Раз так, то, наверное, действительно ничего страшного. Хотя теперь мне интересно, что это за странные блюда такие. Надо будет потом спросить.
— Тогда прошу тебя, учитель! — с улыбкой сказала Салифа.
Я удивлённо заморгала, не понимая, кого она имеет в виду, и молча смотрела на неё. Салифа тоже с удивлением посмотрела на меня.
— Это она тебя сейчас назвала учителем, Айви, — подсказал Друид.
— Меня?!
— Ну конечно! Ты ведь будешь меня учить готовить гюдон. Давай начинать!
Это ведь совсем простое блюдо, не стоит так воодушевляться...
— Ладно, я постараюсь.
Что ж, раз обещала, надо выполнить.
— Друид, у меня есть необычный алкоголь, хочешь попробовать?
— Нет, пожалуй, воздержусь.
Кстати, с тех пор как мы отправились в путешествие, Друид совсем не пил. Да и в городе я видела, как он выпивал только в самом начале нашего знакомства. Может, это из-за меня?
— Друид, раз уж тебе предлагают что-то редкое, попробуй.
— Хм...
— Это гостиница, после ужина можно просто лечь спать. Так что не переживай, попробуй.
Из рассказов я знала, что Друид любит выпить. Мне будет неприятно, если он сдерживается только из-за меня. В дороге он, конечно, не согласится пить, даже если я скажу, что всё в порядке. Но сейчас мы в гостинице, и я уже привыкла к этому образу жизни. Хочу, чтобы он иногда позволял себе немного расслабиться.
— Айви, ты точно уверена, что всё нормально?
Какой же Друид всё-таки заботливый и беспокойный, прямо как отец.
— Всё в порядке, правда.
— Хорошо. Тогда, пожалуй, немного выпью.
— Отлично, расслабься и наслаждайся.
— Ха-ха, только после ужина. Дола, можно будет потом?
— Конечно. Где будешь пить? Может, принести в комнату?
— Нет, лучше в зале таверны.
Друид улыбнулся с заметным облегчением. Всё-таки он любит выпить, и мне хотелось, чтобы он чаще позволял себе расслабиться, тем более что всю зиму мы проведём в этом уютном месте.
— Айви, помочь тебе с ужином? — предложил он.
Я покачала головой, заверив, что гюдон готовится просто и я справлюсь сама. Расставшись с Друидом, я отправилась вместе с Салифой на кухню, где сразу же удивилась огромному количеству продуктов, лежавших на столе.
— Ух ты, так много!
— Да тут даже чуть меньше обычного, — ответила она с улыбкой.
Я с удивлением смотрела на гору продуктов. Готовить на такое количество людей явно непросто. Решив не терять времени, я приступила к подготовке раса. Пока он будет замачиваться и вариться, мы успеем приготовить начинку для гюдона и овощи для гарнира.
— Начнём с раса.
Объясняя Салифе, как промывать рас и правильно его замачивать, я почувствовала себя словно в те дни, когда старалась популяризировать онигири в городе Олл. Пока рас замачивался, мы начали нарезать овощи. Объём был настолько большим, что я с трудом справлялась, но Салифа, напевая себе под нос, ловко управлялась с огромными количествами овощей. Восхищённая её мастерством, я закончила свою часть работы.
Подготовив все ингредиенты, мы переложили рас в кастрюлю, залили водой и поставили на огонь. В соседней кастрюле уже нагревалась вода, куда мы добавили мясо и овощи, заправив их специями, местным соусом и немного понзу. Получилось отлично.
— Готово! Теперь остаётся только выложить начинку поверх раса, и гюдон будет готов.
— Прекрасно! Всё-таки с расом возни много, но в остальном блюдо простое, — удовлетворённо заметила Салифа.
— Точно, нужно просто потушить мясо с овощами. Можете попробовать. Я использовала местный соус, кажется, он подошёл.
— Как раз хотела продегустировать... О, вкусно!
Я облегчённо вздохнула. Хоть я и пробовала вкус в процессе приготовления, всё равно волновалась за результат. Этот сладковатый соус оказался очень кстати для приготовления гюдона. Нужно запомнить этот сорт: не самый сладкий, а второй по сладости.
Пока рас варился, мы успели приготовить овощной салат и тушёные корнеплоды. Как раз к тому моменту, когда овощи стали мягкими, рас тоже был готов. Я проверила его текстуру — всё идеально.
— Осталось только положить начинку сверху перед подачей.
— Большое тебе спасибо! Думаю, у меня получится это повторить самой. Ой, смотри-ка, уже ужинать идут.
Действительно, наступило время ужина.
— Айви? — заглянул в кухню Друид.
— Да?
— Сделай перерыв и давай ужинать.
— Э-э...
Я хотела помочь Салифе до конца, но она тут же меня остановила.
— Иди к отцу, он наверняка волнуется.
Волнуется? Даже на постоялом дворе? Взглянув на Друида, я увидела его слегка смущённую улыбку. Что ж, пойду.
— Хорошо, иду. Если что, обращайтесь.
— Непременно! И, пожалуйста, если знаешь ещё блюда с расом, научи меня потом.
— Конечно! — ответила я кивнув, и отправилась вместе с Друидом в обеденный зал, где уже начали собираться постояльцы.
Сердце почему-то забилось быстрее от волнения, как люди воспримут блюдо с расом?
Дола принялся раздавать гюдон. Сначала люди выглядели немного растерянными, а когда поняли, что это рас, реакции были самыми разными. Пожилые люди сначала отказались даже пробовать, зато дети тут же с восторгом начали есть, заявляя, что это вкусно. Глядя на восторженных малышей, взрослые тоже начали осторожно пробовать. В конце концов, самый ярый противник раса тихонько подошёл к Доле, спрашивая, можно ли получить добавку. Я невольно улыбнулась.
Похоже, гюдон приняли хорошо.
Часть 267.1. Дополнительная глава. Друид и алкоголь
От лица Друида.
— Добрый вечер.
— Приветствую. Вот твоя выпивка. Говорят, в столице набирает популярность, довольно крепкая. Справишься?
— Да, вполне.
— Тебе две бутылки хватит? Или три?
Давно я не пил, лучше не перебарщивать.
— Хватит одной. Градусов там, наверное, немало?
— Да вроде нормально. Ну ладно, если будет недостаточно, скажешь.
— Благодарю.
Взяв бутылку, я направился к столу в глубине общей гостиной, где можно было спокойно выпить в одиночестве.
— Ах, Дола! Опять ты фамильярничаешь с гостями! — раздался позади голос Салифы.
Я слегка улыбнулся. Она постоянно делает ему замечания, пытаясь научить вежливости, но результат всегда один и тот же. Дола вроде бы и старается, но в итоге всё возвращается на круги своя. Возможно, причина в том, что постояльцы воспринимают его таким, какой он есть.
Открыв бутылку, я насладился ароматом, налил немного и сделал первый глоток. Приятная горечь разлилась по горлу, согревая изнутри.
— Фух...
Вкусно. Не зря Дола советовал.
— Друид, вот, возьми.
Передо мной поставили тарелку с орешками и чем-то вроде приправы. Подняв взгляд, я увидел перед собой улыбающуюся Салифу.
— Это Айви приготовила специально для тебя, сказала, что закуска к выпивке не помешает.
— Правда? Спасибо большое.
— Какая же она хорошая девочка. Пить натощак вредно, а после ужина много не съешь, вот она и сделала лёгкую закуску.
Действительно, после ужина тяжёлой пищи не хотелось, но небольшая закуска была бы кстати. Айви каким-то образом это почувствовала. Мне определённо повезло, что она выбрала меня своим спутником в путешествии.
— Пей не спеша, отдыхай.
— Спасибо.
Я попробовал орешки, почувствовал лёгкое жжение на языке, от чего выпить захотелось ещё сильнее. Интересно, Айви специально спросила, какой будет напиток, и подобрала закуску к нему? Нужно будет обязательно поблагодарить её позже.
Но всё же... Какой же я растяпа. Почему, узнав про навык Роуз, я не подумал сразу о мерах предосторожности? Невольно отправил в рот очередной орешек, насладился его остротой и сделал глоток.
“Я ведь не слишком напрягаю Айви?”
Как бы я ни старался, у меня только одна рука. Несомненно, по сравнению с другими, я ей только помеха. Я знал это, но всё равно решил отправиться с ней в путешествие.
“Эх, какой же я эгоист.”
Хотя если Айви узнает, что я так думаю, точно снова разозлится. Она ведь очень добрая.
Как-то во время путешествия в эту деревню я получил травму. Из-за одной руки не смог самостоятельно обработать рану, из-за чего сильно разозлился и сорвался на Айви. Потом мне стало стыдно, я долго извинялся, а она легко меня простила. Но в моей душе засела какая-то невыносимая боль. Через несколько дней я предложил ей найти другого спутника, сказав: «Я не смогу защитить тебя». В следующее мгновение моя щека ощутила сильнейшую боль от её пальцев. Вздрогнув, я посмотрел на Айви и впервые увидел её такой сердитой. Пока я молча смотрел на неё, она сказала: «Я отправилась в путешествие не для того, чтобы ты меня защищал, Друид! Я путешествую с тобой потому, что когда ты рядом моё сердце наполняется теплом, радостью, и мне хочется улыбаться! Я никогда не думала искать другого спутника! Если ты передумаешь путешествовать со мной, я продолжу путь одна!»
Ах, вот же беда. Щёки сами расплылись в улыбке. Да и как тут не улыбнуться, ведь никто ещё не говорил мне таких слов. Хотя... возможно, я просто избегал общения с людьми. Я допил остаток напитка одним глотком.
“Фух... А разве эгоизм это так плохо?”
Я вспомнил, как однажды сказал Айви, что моё решение стать её спутником в путешествии, несмотря на потерю руки, было всего лишь эгоистичным желанием. На это она ответила мне: «Все люди эгоисты, такова уж наша природа. Если тот, кто рядом, принимает это, то в чём проблема?»
Да, пора бы уже перестать мучить себя мыслями. Если Айви опять заметит, что я чем-то загружен, точно снова ущипнёт за щёку. А это, к слову, действительно больно. Хотя ей самой тогда тоже было больно, я видел, как она растирала пальцы, отпустив мою щёку. Всё, хватит думать лишнего!
Я попытался налить себе ещё выпить, но из бутылки ничего не вытекло. Похоже, пока я был погружён в раздумья, выпивка закончилась. Что делать? Вернуться в комнату или попросить ещё одну бутылку?
— Вот, держи.
На столе передо мной появилась новая бутылка. Подняв глаза, я увидел Долу, поставившего её.
— Ха, спасибо.
Пожалуй, выпью ещё немного.
— Да не за что. Тут к тебе гость пришёл. Как поступим?
— Гость?
— Да. И это командир Тавро, представь себе.
Командир Тавро?
— Похоже, ему нужно с тобой поговорить. Уже поздно, может, попросить его зайти завтра?
Может, это связано с магическими камнями? Тогда лучше поговорить сразу.
— Нет, всё в порядке, я встречусь с ним.
Я огляделся вокруг и увидел нескольких гостей, весело переговаривающихся между собой. Вряд ли здесь удобно обсуждать важные дела.
— Можете поговорить в таверне, в это время она уже закрыта.
— Благодарю. Тогда там и поговорим.
Я взял бутылку и стакан и направился в таверну. Часы показывали уже одиннадцать. Может, стоит предупредить Айви? Нет, если разговор окажется неприятным, лучше не тревожить её. Тем более в это время она наверняка уже спит.
Я сел за дальний столик, чтобы нас никто не подслушал. И тут осознал, что забыл взять второй стакан. Может, сходить за ним сейчас?
— Прошу прощения, что потревожил в столь поздний час.
Пока я размышлял, в таверну вошёл Тавро. Что ж, придётся обойтись одним стаканом.
— Проходите.
Дола быстро поставил на стол ещё одну бутылку и второй стакан, после чего тихо вышел из комнаты. Молодец, предугадал.
— Извините за внезапный визит.
— Всё в порядке.
На лице Тавро читалась усталость, но теперь он выглядел гораздо спокойнее и увереннее, чем раньше. Я наполнил его стакан.
— Похоже, вы определились с тем, куда двигаться дальше. Поздравляю.
— Спасибо. Хотя это только начало.
Мы слегка коснулись стаканами и выпили. И тут я вспомнил про закуску от Айви... Хотя нет, кажется, я её уже съел. Жаль.
— Я хотел поблагодарить вас с Айви.
Поблагодарить? Неужели он пришёл в такое время из-за магических камней?
— Вы несколько дней назад разговаривали с Прио, не так ли?
— Ах, вот оно что.
Это он про улыбку, о которой тогда говорила Айви. Меня самого это тогда удивило, ведь она так неожиданно заговорила о Готосе и его улыбке.
— Мой предшественник на посту командира тоже был человеком, который постоянно улыбался, — произнёс Тавро и залпом осушил стакан.
Часть 267.2. Дополнительная глава. Друид и командир Тавро
Я снова наполнил пустой стакан Тавро.
— Благодарю вас.
— Кстати, та история принадлежит не мне, а Айви.
— Айви? — Тавро слегка удивлённо посмотрел на меня. — Мне не сказали, чьи именно это слова.
— Да, именно Айви отметила, что улыбка имеет важное значение.
— Вот как... Прио не сказал, что это была Айви. Простите, я подумал, что это были вы.
— Ничего страшного. Айви уже легла спать, завтра утром я передам ей вашу благодарность.
— Спасибо. И ещё...
— М?
— Эм... Какие у вас с Айви отношения? Я слышал, что она ваш благодетель, но кажется, это не совсем так. Хотя, если не хотите отвечать...
— Айви действительно спасла мне жизнь.
— Что? Спасла жизнь? — Глаза Тавро округлились от удивления. Ещё бы, внешне Айви не похожа на спасительницу. Скорее наоборот, можно было бы представить обратную ситуацию.
— Она наткнулась на меня во время моей миссии, после того, как я был смертельно ранен монстром. Я потерял руку и был уже на грани смерти, когда Айви нашла меня и смогла оказать помощь.
— Вот как... Но Айви ведь укротительница, разве нет? Как же она оказала помощь?
— С помощью зелий.
Тавро нахмурился, пытаясь понять услышанное. Наверное, ему трудно представить, какое зелье могло спасти человека, лишившегося руки и почти погибшего.
— Она использовала на мне все найденные зелья.
— Все найденные?
— Да, помимо моих собственных, она взяла и все зелья моих спутников. К сожалению, у погибших.
— Прошу прощения. А какие именно это были зелья?
— Айви сама точно не помнит, поскольку сильно волновалась. Остались лишь пустые бутылки. Как именно подействовали эти зелья, неизвестно, но, как видите, я жив.
— Я слышал, что смешение зелий может вызывать необычные эффекты. Наверное, именно это и произошло?
— Возможно. В тот момент я был без сознания.
— Ясно.
Он вроде бы удовлетворился моим объяснением. Хотя, даже если он попробует разузнать больше в Олле, то вряд ли найдёт что-то ещё.
— Айви, весьма необычная девушка. И существа, которых она приручила, тоже...
— Извините, можно активировать магический артефакт? — поспешно спросил я. Нужно быть осторожнее с информацией.
Получив согласие Тавро, я активировал магический предмет, блокирующий звуки вокруг нас. Теперь нашу беседу никто не услышит.
— Простите, я не подумал об этом, — сказал Тавро.
— Это редкие слизни, поэтому мы вынуждены быть осторожными.
— Конечно. Я никогда не слышал о слизне, способном восстанавливать магические камни.
А ещё они умеют создавать невероятные зелья, растворять мечи за считаные секунды, вернули почти умершего меня к жизни... Перечисляя всё это мысленно, я вновь осознал, насколько они уникальны. Слишком уникальны даже по меркам необычных существ.
— Мы вам очень признательны за предоставленные магические камни. Они очень высокого качества и помогут спасти множество жизней. Однако то, что вы ничего не требуете взамен, даже немного пугает.
Ну да, это логично. Мы отдаём камни высокого качества, не требуем больше установленной платы, не выдвигаем никаких дополнительных условий. Действительно, со стороны это выглядит подозрительно.
— Не беспокойтесь, мы не собираемся ничего просить взамен. Более того, Айви даже говорила, что ей немного неудобно получать деньги за что-то, что она получила бесплатно.
Айви даже не задумывалась, что магические камни могут быть полезны ей самой. Когда я рассказал ей, сколько всего можно сделать всего лишь с одним камнем, она внимательно слушала, потом задумалась и слегка наклонила голову, не совсем понимая меня.
— Так значит, никаких затрат у неё нет? — уточнил Тавро.
— Верно. Это лишь выброшенные кем-то магические камни и те, что отдала ей Роуз.
— Понятно, конечно, но ведь нужно приложить усилия, чтобы собрать их.
В такую холодную погоду приходится идти за использованными камнями или доставлять их. Знакомые мне укротители всегда старались извлечь из этого выгоду, получая деньги за свой труд. Но Айви даже не думает об этом.
— Для неё сбор камней, не труд, — пояснил я.
Для Айви это похоже на сбор пищи для её дорогих друзей. Поэтому она и не воспринимает это как что-то сложное или обременительное.
— Она очень добрая девочка.
— Да, очень, — согласился я с улыбкой.
Когда кто-то хвалит Айви, моего близкого и дорогого мне человека, я невольно начинаю улыбаться. Раньше я даже не мог себе представить, что когда-то испытаю подобное чувство.
— Вы тоже постоянно улыбаетесь, — заметил вдруг Тавро.
Разве? Хотя, наверное, он прав. Последнее время я действительно стал чаще улыбаться. А раньше я... даже вспоминать не хочется. Вечно угрюмый, закрытый ото всех.
— Ха-ха...
— Что такое?
Я невольно засмеялся, представив реакцию себя прошлого, если бы он увидел меня сегодняшнего. Он точно посмотрел бы на меня с полным непониманием и недоверием. Ведь до встречи с Айви я даже самому себе не доверял.
— Простите, я просто задумался над тем, насколько сильно изменился.
— Раньше вы были другим?
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...