"Прошлая Я" настаивала, что жареные онигири нужно приправлять шойу. И я с ней согласна — шойу придаст онигири насыщенный, аппетитный вкус. Добавить немного сладости тоже было бы неплохо. Но была одна серьёзная проблема: в этом мире шойу был дорогим.
Нам нужно было убедить людей есть рис, чтобы решить проблему нехватки еды. Это означало, что мы должны были представить его как нечто доступное, простое в приготовлении и привычное на вкус. Лучше всего использовать в качестве основы соус, знакомый людям. Тогда они будут охотнее пробовать блюдо.
Я начала с того, что попробовала местный соус этого города. Он оказался очень солёным и почти не содержал сладости. Если использовать его как есть, он перебьёт вкус риса. Друид взял немного соуса и попробовал его, стоя рядом со мной.
— Что скажете, господин Друид?
— По-моему, вкус в самый раз, но я привык к нему с детства.
Точно. Этот вкус был наиболее привычным для жителей Олла. Если я убавлю солёность, он покажется им пресным.
— Думаю, ты можешь вносить любые изменения, какие захочешь, — сказал Друид.
— Вы действительно так считаете?
— Конечно. Мы здесь, чтобы помочь тебе с дегустацией, так что можешь не переживать.
Верно! Я не одна. Мы делаем это вместе.
— Спасибо. Не стесняйтесь высказывать мнения, ладно?
— Понял.
Теперь я чувствовала себя увереннее. За дело!
— Господин лавочник, у этого соуса есть какая-то основа?
— Да, он сделан на базе вот этого. — Он достал большую бутылку с чёрной жидкостью.
— Что это?
— Материнский соус.
О, так вот оно что.
— Можно попробовать? Хочу понять, какой у него вкус.
— Конечно, вот.
Я взяла немного на блюдце и попробовала. О! Он чем-то напоминает шойу. Это может сработать. Теперь нужно решить, что к нему добавить. Думаю, стоит сделать его немного слаще и глубже по вкусу.
— Хочу сделать его слаще и добавить немного сложных нот.
— В таком случае у меня есть мёд и фруктовый сироп, вон в той корзине.
Я попробовала каждую сладкую добавку. Мои напарники тоже их оценили и высказали своё мнение. Добавление фруктового сиропа действительно сделало вкус соуса более насыщенным, как и предполагал отец Друида. Долгие годы торговли и знакомства с кулинарией не прошли даром — его познания действительно поражали.
Затем я попробовала добавить фруктовый сок, смешать его с лекарственными растениями... И спустя час у меня получился соус с насыщенным вкусом и лёгкой сладостью.
— Впечатляет. Я бы не подумал добавить лекарственные растения.
Отец Друида был удивлён многими моими решениями при создании соуса. Это меня слегка напрягало. Я снова рискую себя выдать? Я тихонько спросила у Друида, который работал рядом, но он заверил меня, что всё в порядке. Огромное облегчение. Он также пообещал, что проследит, чтобы его отец не разболтал ничего лишнего.
Я кивнула ему с благодарностью, но мысленно ругнулась. Ах, кажется, я опять себя выдала! Но я даже не понимаю, чем именно, так что исправить это не могу. Придётся довериться Друиду, который знает все мои секреты.
— Ладно, давайте поджарим онигири. Соус наносят перед жаркой?
— Да, сначала нужно покрыть рисовые шарики соусом и дать ему немного впитаться. Потом, после обжарки, их снова смазывают соусом.
Как странно. "Прошлая Я" не помнит, чтобы жарила онигири. Почему так? Ах! Я оставила приготовленный рис в кастрюле. Он, наверное, уже остыл и затвердел. Я подбежала к кастрюле проверить... И точно, поверхность риса слегка подсохла. Я всё испортила.
— Что-то случилось?
— Рис подсох.
Отец Друида заглянул в кастрюлю.
— Значит, теперь из него не сделать онигири?
— Нет, всё ещё можно, просто они будут не такими вкусными. — Если бы у меня был деревянный охицу для хранения риса... Может, у него есть что-то похожее? — Простите, у вас есть деревянная чаша или круглый контейнер? Он помогает сохранить влажность риса, это очень удобно.
— Деревянный контейнер? У меня есть один из дерева бана, подойдёт?
Дерево бана? Оно обладает антисептическими свойствами, как листья бана? Если да, то это даже лучше. Отец Друида достал большой круглый контейнер с крышкой. Он очень напоминал охицу из воспоминаний "Прошлой Меня".
— Большое спасибо. В идеале, рис нужно было сразу переложить в контейнер после приготовления, но я забыла.
Я пересыпала рис в деревянный контейнер. Он был ещё тёплым, так что, вероятно, всё будет в порядке. Ополоснув руки в воде с листьями бана, я начала формировать онигири. Судя по воспоминаниям, просто сжимать их сильно не получится — нужно быть осторожнее, ведь я могла применить слишком много силы.
Мне удалось сделать около шести онигири. Взглянув на них, я вздохнула. Они вышли неровными, комковатыми. Казалось, что их делать легко, но на самом деле это оказалось непросто. Я покрыла онигири приготовленным соусом и поставила их на решётку для гриля. Уже через несколько минут кухня наполнилась аппетитным ароматом.
— Ого, запах просто невероятный, — сказал отец Друида.
Эти слова вызвали у меня гордость. Даже если онигири слегка подгорят, это не страшно — главное, чтобы не случилось ничего серьёзного. Хорошо, что основа соуса была похожа на шойу. Надо будет потом расспросить о его ингредиентах.
В этот момент в кухню вошла молодая женщина, заметно младше матери Друида, с которой я познакомилась ранее.
— Отец, это что, тот самый жареный онигири? Запах просто потрясающий!
— Да, это аромат соуса, — ответил Друид. — Айви, познакомься, это жена моего брата.
— Приятно познакомиться, госпожа. Я Айви.
Глаза женщины расширились от удивления, что слегка меня озадачило.
— Так вот ты какая, Айви. Мне давно хотелось с тобой встретиться. Прости за моего недалёкого деверя. Слышала, он тебе изрядно досаждал.
Дол... эээ, как его там? Ох, опять забыла. Старший брат Друида, её муж, также известный как «тот самый недалёкий»... Кажется, ему нужна помощь.
— О, всё в порядке. Гильдмастер и управляющий лагеря следили за ситуацией, так что у меня всё хорошо, спасибо. — Ой, это не прозвучало слишком язвительно?
— Да, гильдмастер мне всё рассказал. Даже стража приходила предупредить нас.
Ох... Мне жаль его семью.
— По крайней мере, мой муж наконец-то прозрел, так что есть надежда. А вот средний брат — случай безнадёжный.
Ого, госпожа, да вы не церемонитесь! И всё это при отце и младшем брате «того самого».
— Грустно, но факт. Ох, как же вкусно пахнет! — воскликнула мать Друида, заходя на кухню. — А кто остался в лавке?
— Не волнуйся, — ответила жена брата. — В это время всё равно почти никого нет. Да и если кто зайдёт, мы услышим.
Мать Друида и его невестка с нескрываемым интересом смотрели на онигири, подрумянивающиеся на гриле. Может, стоило сделать побольше...
— Можно попробовать? Я сначала сомневалась, когда услышала, что они из раса, но этот аромат не даёт мне покоя. Я должна их попробовать!
Слова матери Друида согрели мне душу. Запах был действительно заманчивым. Если готовить онигири прямо перед лавкой, их аромат сам по себе привлекал бы покупателей.
— Конечно, угощайтесь. — Я открыла деревянный контейнер и начала формировать новые онигири. Соуса было достаточно, так что проблем не возникло. Я положила свежие онигири на гриль и покрыла их соусом. Пока они жарились, добавила ещё один слой соуса на уже готовые.
Друид поднёс мне тарелку, и я начала выкладывать на неё онигири.
— Мне бы хотелось узнать ваше мнение, — сказала я, передавая тарелку матери Друида и его невестке.
— Ох, ну вы даёте... — вздохнул отец Друида.
Но дамы его проигнорировали и вцепились в онигири. Они чем-то напоминали друг друга. Их лица были разными, но в них чувствовалось что-то схожее.
— Вкусно! Соус немного отличается от привычного... Но это приятно.
— Да, мне нравится его сладость. Просто потрясающе!
Слова одобрения заставили меня облегчённо выдохнуть. Если бы они хоть немного скептически посмотрели, я бы тут же решила всё переделать с самого начала. Я протянула тарелку с онигири Друиду и его отцу.
— Айви, не хочу пробовать раньше тебя...
Ни Друид, ни его отец не решались взять онигири.
— Но они намного вкуснее, когда тёплые. Прошу, угощайтесь! Я могу быстро поджарить ещё.
Они поблагодарили меня и откусили по кусочку. Они действительно были похожи. Ах да, они же кровные родственники!
— Вот это вкус! Особенно хороша лёгкая поджаристая корочка соуса. Думаю, этот вариант действительно удался!
Онигири удались! Я была по-настоящему счастлива.
Часть 171.1. Экстра: Дар подсознания?
Когда ворота деревни появились в поле зрения, меня охватило неописуемое чувство. Сегодняшний день был полон событий: я узнала о скрытом навыке Друида и рассказала ему о своём. Когда-то я уже делилась своей способностью с Латруа и Сифаром, но... сейчас всё ощущалось иначе. Может, потому что Друид был первым, с кем мне хотелось путешествовать? Я украдкой взглянула на него. Раньше я не замечала, но он был довольно привлекательным.
— Хм? Что такое?
— Друид, держу пари, вы пользуетесь популярностью среди девушек.
— Что?! О, нет, совсем нет. Я же большую часть жизни избегал людей.
Хм, значит, я ошиблась. Хотя, по правде говоря, его лицо было бы совсем несложно запомнить — оно внушало доверие.
— Почему ты спрашиваешь?
— Просто думаю, что вы очень красивый.
— Ч...честно?
— Да.
Абсолютно. Он действительно был красив. На его лице появилось удивление, затем лёгкое смущение — и вдруг он отвернулся.
— Хе-хе-хе!
— Эй! Не дразни взрослых!
— Я не дразню. Вы и правда очень красивы, мистер Друид, честное слово.
Друид склонил голову в задумчивости. Он избегал людей всю жизнь, так что, возможно, никогда не задумывался о том, как выглядит в глазах других. Как жаль.
— С возвращением! — с улыбкой поприветствовал нас стражник.
— Рад снова быть здесь. Благодарю за заботу.
Я наблюдала, как Друид рассказывал стражникам о том, что происходило в лесу. В его голосе не было ни тени раздражения, лишь спокойная уверенность человека, привыкшего действовать, а не говорить.
Когда он снова подошёл ко мне, я кивнула.
— Ну что, пойдём?
— Хорошо.
Мы зашагали по главной улице к рынку.
— Я уже второй день подряд зову вас на ужин, — заметила я. — Вы уверены, что у вас нет других дел?
— Всё в порядке. С тех пор как я потерял руку, готовка стала для меня настоящим испытанием. Так что твоя помощь — просто спасение.
Я посмотрела на его правую руку, оборванную чуть ниже локтя.
— Она когда-нибудь болит?
— Совсем нет. За это я бесконечно благодарен Соре. Говорят, у большинства людей с ампутацией боли сохраняются на годы.
Ого, я не знала. Я осторожно коснулась своей сумки, где сидел Сора, благодаря его за заботу о Друиде.
— Тогда я куплю нам десерт к ужину, — предложил Друид.
— Что? Но вы уже покупали мне сладкое вчера.
— Это было вчера. А сегодня — сегодня.
Но я же ещё не доела вчерашний десерт...
— И потом... я хочу загладить свою вину перед тобой.
Я подняла взгляд. Он выглядел растерянно. Загладить вину? Хм... Ах... это из-за его брата? Но ведь Друид ни в чём не виноват... Хотя, похоже, его чувство долга не позволило бы ему думать иначе.
— Господин Друид, вам не за что извиняться.
— Нет, Айви, я втянул тебя в семейные разборки.
Если бы я не хотела в это ввязываться, я бы просто ушла в сторону. Друид и правда добрый человек. Он говорил, что украл звёзды своих братьев... но я чувствовала, что за этими словами скрывается нечто большее.
Я украдкой взглянула на него. Он внимательно смотрел на меня в ответ. Я могла бы отказаться от десерта... но...
— А можно мне выбрать два разных десерта?
Друид сначала удивился, но затем на его лице вновь появилась та самая мягкая улыбка.
— Конечно! Что ты хочешь?
— Давайте прогуляемся по рынку и посмотрим, что там есть.
— Отличная идея.
Почему-то мне было так весело. Я снова взглянула на Друида. В его улыбке появилось что-то новое, что-то едва уловимое... Мы стали ближе? Я бы хотела верить в это.
— Как насчёт той пекарни? — спросил Друид, указывая на тележку с едой.
Я посмотрела туда. На прилавке лежали светло-розовые... пирожные?
— Они довольно сладкие, но говорят, девушкам нравятся.
— Хм, да, я возьму эти пирожные одним из десертов.
Друид тут же купил их. По словам пекаря, розовый цвет они приобрели благодаря фруктам.
— Спасибо, господин Друид.
— Пожалуйста. А что насчёт второго десерта?
Мы медленно шли, осматривая тележки. Было время ужина, поэтому рынок был полон людей, а продавцы — заняты.
— Что-то сладостей тут маловато, — заметил Друид. — Может, пройдёмся дальше?
Мы, похоже, забрели не в ту часть рынка. Здесь повсюду были тележки с мясными блюдами и супами, и все они были забиты людьми.
— Конечно. А у вас есть какие-то любимые сладости, господин Друид? — Он говорил, что редко их ест, но, может, у него всё же есть какие-то предпочтения?
— В детстве мне очень нравилось одно лакомство.
— Тогда давайте возьмём его!
— Помню, оно было очень сладким. Интересно, не покажется ли оно мне сейчас приторным?
Я слышала, что вкусы меняются с возрастом.
— Если не хочется, можно выбрать что-то другое.
— Нет, теперь мне самому интересно. Давай попробуем, — сказал Друид, сворачивая с главной улицы в небольшой переулок.
— Здесь находится лавка?
— Формально лавка на главной улице, но через этот переулок дойти быстрее. Ого, я давно не бывал здесь в это время, но, как и раньше, здесь полно народу.
Я осматривалась по сторонам, пока следовала за Друидом. Магазины в этой части рынка выглядели ярко и красочно, вероятно, потому что многие из них продавали одежду и украшения. Просто прогуливаться здесь уже было удовольствием — всё вокруг казалось ожившим, наполненным цветами и движением. Кроме того, в переулке не было такой толкучки, как на главной улице, так что двигаться было проще.
— О, смотрите! — неожиданно я заметила что-то в одной из лавок. Прямо у входа был выставлен ряд тонких ободков для волос. Один из них тут же привлёк мой взгляд. Я остановилась и уставилась на него, а Друид, увидев это, шагнул внутрь.
Я последовала за ним, чтобы рассмотреть ободок поближе. Изящные красные кожаные шнурки и миниатюрный голубой камешек придавали ободку элегантный вид.
— Хочешь этот, Айви? Не уверен, что он в твоём стиле, — заметил Друид, разглядывая ободок в моих руках с некоторым сомнением. — Думаю, вот этот подойдёт лучше.
Он показал другой ободок, украшенный белыми шнурками и крошечным оранжевым камнем.
— О, это не для меня.
— Что?!
Я подняла ободок и поднесла его к лицу Друида. Он, пожалуй, выглядел в нём даже лучше, чем я предполагала.
— Для меня?
— Да. Он вам очень подходит.
Друид уставился на ободок в моей руке, затем перевёл взгляд на ряд других, выстроенных на прилавке. Неужели ему не понравился мой выбор?
— Добро пожаловать в мою лавку! — неожиданно раздался голос продавщицы.
Мы оба вздрогнули и обернулись. Перед нами стояла приятная на вид молодая женщина с дружелюбной улыбкой.
— Это все ободки, что у вас есть? — спросила я.
— О, нет. Если хотите, мы можем заменить камни или шнурки.
Я посмотрела на ободок, который всё ещё держала в руках. Мне нравилось сочетание цветов, но, может, стоило выбрать другой камень?
— А можно поменять камень на более яркий?
— Конечно. Хотите выбрать его сами?
О, как интересно! Мы с Друидом последовали за ней вглубь лавки. Там на маленьких подносах лежало множество камней самых разных оттенков.
— Мне нравится этот, — сказал Друид, показывая красивый аквамариновый камень. Что-то в этом цвете казалось мне знакомым... Где же я его видела?
— Можно использовать этот? — спросила я продавщицу.
— Вы уверены, что хотите именно этот цвет?
— Да, мадам. А шнурки, пожалуйста, сделайте вот такого оттенка, — добавил Друид, протягивая продавщице ободок, который я выбрала.
— Конечно, сэр. Хи-хи, этот камень того же цвета, что и волосы вашего сына.
— Точно, — спокойно ответил Друид.
Сын... Она обо мне? Этот цвет... Он как у моих волос? Я незаметно коснулась своей чёлки. О! Конечно! Я же вижу этот цвет в зеркале каждый день. Как я сразу не догадалась?
— Вы уверены, что хотите именно этот? — спросила я Друида.
— Да, я уверен. Это красивый цвет.
Ну, он и правда приятный. Неужели и мои волосы выглядят так же красиво? Боже... мне даже неловко. Подождите... А Друид вообще сможет надеть ободок одной рукой?
— Господин Друид, вы сможете надеть его самостоятельно?
— Хм? О, теперь, когда ты сказал... скорее всего, нет.
Так и знала. Не стоило называть его красивым — теперь он придумывает себе сложности.
— Раз уж я не смогу надеть его сам, мне бы хотелось, чтобы ты помогал мне, Айви.
— Хм? Вы хотите, чтобы я надевал его на вас? — уточнила я. — Конечно, не возражаю... — Он ведь имеет в виду, пока я в городе, верно? Он же ещё не дал мне ответа, отправится ли в путешествие со мной.
— Спасибо, Айви. Буду рассчитывать на твою помощь каждый день.
Стоп, что? Он же ещё не говорил, что пойдет со мной, верно? Каждый день? Хм?
— Вот, пожалуйста, — сказала продавщица, возвращая обновлённый ободок.
— Благодарю. Айви, можешь надеть его на меня?
— Конечно. — Я взяла новый ободок с камнем цвета моих волос и аккуратно надела его на голову Друида. Затем отступила назад, чтобы оценить. Да, выбор оказался удачным. — Идеально!
— Спасибо. Мне очень нравится.
— Хе-хе! — Это было так весело! Я снова взглянула на ободок на голове Друида. Да, он ему идеально подходит.
— Надеюсь, ты будешь помогать мне надевать его и дальше.
— Конечно. — И дальше? Это что, его способ сказать, что он решил путешествовать со мной? Но я не припомню, чтобы он давал мне чёткий ответ... Как мне к этому отнестись?
— А ты не хочешь выбрать себе ободок, Айви?
— О! Нет, спасибо. Мне не нужен. — У меня волосы слишком короткие, ободок просто некуда закрепить. Я не могу так элегантно зачёсывать их назад, как Друид.
— Но...
— Я серьёзно!
— О... ладно. — Друид выглядел немного расстроенным. Надеюсь, я его не задела.
— Господин Друид, давайте найдём тот десерт.
Друид с улыбкой взъерошил мне волосы.
— Хорошо, идём.
Хм, с собранными волосами Друид выглядит куда более внушительно. Знаете... думаю, это первый раз, когда я выбираю что-то для другого человека. Латруа и остальные так много мне дали, а я им ничего не подарила.
— Спасибо, приходите ещё! — попрощалась с нами продавщица, когда мы выходили из лавки.
Мы вернулись на главную улицу, где были расположены тележки с едой, и довольно быстро нашли лакомство из воспоминаний Друида.
— Это оно? — Десерт представлял собой фрукт, заключённый в прозрачную, слегка подрагивающую оболочку. Он был таким красивым, что мне даже не хотелось его есть.
— Я так давно его не пробовал... мне не терпится снова ощутить его вкус, — признался Друид.
— Вы уверены, что хотите взять его вторым десертом? Теперь мне самой стало любопытно.
Я не знала, понравится ли мне эта желеобразная оболочка, но её вид был настолько завораживающим, что мне хотелось попробовать её на вкус.
— Нам, пожалуйста, один, — сказала я продавцу.
Он аккуратно уложил десерт в корзину и протянул мне. Я не удержалась и заглянула внутрь. Выглядело очень аппетитно!
Когда мы вернулись в лагерь, я добавила во вчерашний ужин немного новых приправ, чтобы разнообразить вкус. Благодаря Мэтьюлу нам удалось разделить еду так, чтобы ничего не пропало даром. Десерты, кстати, тоже не разочаровали — они были просто восхитительны.
— Спасибо за помощь сегодня, — сказала я, убирая тарелки. — Ничего не пропало зря.
— Без проблем, — улыбнулся Мэтьюл, протирая тарелку. — Я точно не прогадал — ужин был просто замечательным.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...