Вино выпито на треть, закуски сменены по пять раз.
Отуманенный хмелем Сяо Кай, казалось, вернулся в те дни, когда он стучал по клавиатуре на Земле. Друзья в шутку называли его богатым наследником второго поколения: хотя он и происходил из обеспеченной семьи, светиться на публике он не любил, предпочитая погружаться в бесконечный мир сетевых романов, где он неустанно писал главу за главой.
Клавиатура порхала под его пальцами, издавая чёткие щелчки, пока не была поставлена последняя точка и не последовал щелчок на кнопку публикации. Бросив взгляд на экран, он увидел, что его произведение Пожиратель небесных волков встретило лишь посредственный отклик: написан миллион иероглифов, а контракт так и не предложен — и это вызывало лишь горькую усмешку.
Миллион иероглифов? Он изумился. Всегда привыкший бросать историю вскоре после начала, если она не приносила результатов, он считал предельными десять тысяч иероглифов. Если же заброшенных книг накапливалось слишком много, он просто удалял аккаунт, брал новый псевдоним и начинал всё сначала.
С каких это пор у него появилась такая стойкость?
Провальное произведение длиной в миллион иероглифов без контракта — и он до сих пор его не выбросил?
Сяо Кай вдруг всё понял: оказывается, всё это было лишь южным сном пьяного человека.
Он вовсе не вернулся на Землю.
Картина переменилась: в роскошной спальне Сяо Кай прижимал к себе пышное тело, предаваясь сладостям мягкого ложа. Вдруг женщина в его объятиях впилась зубами ему в шею, возвращая в суровую реальность.
Боль отрезвила его, но породила недоумение: почему моя комната в Секте Цинъюн стала такой роскошной? На грани сна и явки женщина снова прижалась к нему, и он в очередной раз погрузился в нежность сновидения.
Нет, это сон.
Однако на этот раз ощущения были донельзя реальными, и даже боль казалась слишком чёткой.
Сяо Кай предавался неге, не желая просыпаться, и шарил руками по телу из сна, чувствуя себя невероятно счастливым.
Только вот это тело снова сделало ему больно...
Почувствовав опасность, Сяо Кай резко открыл глаза и обнаружил, что окутан клубящимся тёмным силуэтом!
Тень протянула руку, закрывая ему глаза, словно не желая, чтобы Сяо Кай разглядел её облик. Издав пронзительный, скорбный визг, она ускользнула в его тело и исчезла.
Пронзительный крик оглушил его, волоски на теле Сяо Кая встали дыбом.
Нахлынул страх, и Сяо Кай задрожал всем телом, думая: Что это было? Неужели призрак?
Оглядевшись, он увидел, что масляная лампа погасла, он лежит на кровати, а Юэ Юнь, с которой они пили вместе, уже ушла. Прежде он не верил ни в духов, ни в божеств, но теперь, когда факты были налицо, ему оставалось только поверить.
Сяо Кай дрожащим голосом позвал: Старец Е? Старец Е? Но никто не ответил.
Не отойдя до конца от потрясения, онтёр холодный пот со лба и подумал: Я-то думал, что ощущения во сне — лишь иллюзия мозга, а оказалось, что это проделки злых духов. Похоже, словам тех экспертов верить нельзя ни капли!
Он проворочался всю ночь без сна, пока забрезжил рассвет.
Наконец раздался голос Старца Е: Парень, вчера вечером ты встретился с Призраком Жизни.
Сяо Кай устало переспросил: Призраком Жизни?
Старец Е продолжил объяснение: Призрак Жизни — это то, что вы называете тенью. Ты никогда не задумывался: отражение в зеркале и тень под солньем — неужели это действительно ты?
Сяо Кай усомнился: Если не я, то кто же?
Старец Е усмехнулся: Ты слишком наивен. Когда твоё главное сознание засыпает, Призрак Жизни вырывается из твоего тела, берёт под контроль твои сны и пожирает твои желания. Гордыня, зависть, лень, алчность, похоть и чревоугодие — всё это его пища.
Видя, что Сяо Кай всё ещё колеблется между верой и сомнениями,
Старец Е продолжил: Ты ведь и сам порой чувствуешь, что эмоции, которые рождаются у тебя в душе, почему-то не отражаются на твоём лице. Причина такой разницы в том, что твоим телом управляет не только твоё сознание, но и некий дух. Почему возникает задержка в полтакта? Да потому, что дух не сразу соображает.
Сяо Кай действительно испытывал нечто подобное.
Бывало, внутри он радовался или же испытывал к чему-то отвращение, но выражение его лица совершенно не соответствовало текущему настроению.
А после он замечал насмешливые взгляды окружающих.
Пока он не столкнулся с духом лицом к лицу, Сяо Кай не придавал значения таким мелочам.
Теперь же, увидев призрака, Сяо Кай уже не смел думать об этом дальше.
То, что ты видишь, действительно ли является тем, что ты видишь?
Или же это то, что оно, или он, хочет, чтобы ты увидел?
Сяо Кая бросило в дрожь.
Старец Е утешил его: Не бойся, пока ты представляешь ценность, он тебе не навредит, и лишь после твоей смерти он пожрёт твою душу, а затем уйдёт в поиски нового носителя. Однако, долго обитая в человеческом теле, тёмная ци Призрака Жизни сокращает человеку жизнь.
Сяо Кай дрожащим голосом спросил: Неужели от столь опасной штуки никак нельзя избавиться?
Старец Е с улыбкой ответил: Стать монахом, поститься и читать буддийские сутры, отринуть желания. Хотя Призрак Жизни от этого не умрёт, но, не получая подпитки в виде тех желаний, он в основном перестанет представлять какую-либо опасность для человеческого тела.
Сяо Кай вздохнул: Я могу поститься и читать сутры, но какой тогда смысл в такой жизни, какой смысл жить?
Старец Е усмехнулся: Можешь спросить тех монахов, какой смысл в подобной жизни.
В этот момент за дверью раздался голос Ань Яна: Бессмертный наставник, все бессмертные наставники вернулись, старейшина Лэй просит вас пожаловать.
Сяо Кай удивился: Неужели те старшие братья и сестры вернулись так быстро? Прошла всего ночь, а они уже успели примчаться?
Старец Е усмехнулся: Перед лицом столь огромной выгоды на моём месте я бы и до рассвета ждать не стал, уже давно бы прибыл. Хотя у тебя нет даже первого уровня Закаливания Тела, статус у тебя такой же, как у них. Почему бы тебе не попытаться побороться? Глядишь, и улыбнётся собачья удача. Секта Цинъюн хоть и мала, но в её запасниках найдется по меньшей мере десяток тысяч духовных камней — этого хватит, чтобы ты еще долго мог заниматься культивацией.
Сяо Кай изумился: Неужели их так много?
Старец Е легкомысленно усмехнулся: Разве это много? Для Секты Цинъюн, где насчитывается две-три сотни учеников, каждый из которых тратит всего по одному духовному камню в месяц, за год набегает расход в две-три тысячи. К тому же у секты есть и множество других трат. Без таких запасов духовных камней даже самому главе пришлось бы туго, не говоря уже о том, чтобы содержать стольких учеников.
Сяо Кай озадаченно спросил: Мне вот интересно, как это главе удается накапливать столько духовных камней?
Старец Е с улыбкой пояснил: Прогуливаясь без дела, как ты раньше, много духовных камней не накопишь. Это лишь заведённый порядок: каждый год секта отправляет нескольких ответственных лиц на патрулирование, чтобы устранять потенциальные угрозы. По-настоящему заработать духовные камни можно, лишь выполняя задания различных кланов.
Сяо Кай с некоторым досаждением произнес: Почему ты не сказал мне об этом раньше? Если бы я знал этот секрет заранее, то не стал бы так отчаянно рисковать.
Старец Е презрительно ответил: Ты — культиватор, не достигший даже первого уровня Закаливания Тела, кому ты нужен? В лучшем случае тебе платили бы по десять лямов серебра в месяц, и то это было бы величайшей милостью.
В душе Сяо Кай принял твёрдое решение: он должен изо всех сил побороться за место главы.
Пост главы — это не просто титул, за ним кроется неиссякаемый поток ресурсов. Подумав об этом, Лэй Юньцзы всё же оказался довольно щедр.
Приведя себя в порядок, Сяо Кай тут же толкнул дверь и поспешил в тренировочный зал.
В этот час солнце еще не поднялось высоко, но в тренировочном зале уже стоял шум и гам.
Посреди двора неизвестно когда успели возвести бойцовский помог.
На арене развевались белые ленты, а рядом тихо покоился гроб Цин Юньцзы, охраняемый облачённым в траурные одежды Лэй Юньцзы.
В центре помоста неподвижно стояли шесть человек.
Увидев Сяо Кая, Лэй Юньцзы громко окликнул его: Пинъюн, поднимайся скорее, ждем только тебя!
Сяо Кай кивнул, поспешно взбежал по ступенькам на арену и занял своё место.
К этому моменту страх внутри него уже почти рассеялся, и он даже перестал понимать, видел ли он призрака наяву.
Старец Е покачал головой и с видимым разочарованием произнёс: Эх, слаба у этого малого воля... боюсь, поймать этого Призрака Жизни так и не удастся.

Комментарии

Загрузка...