Глава 50: У простолюдинов нет риса? Почему бы им не есть

Как бы это выразить?

При таком колоссальном количестве учеников в параллели Ван Фань не удивился бы любому имени на первой строчке. В конце концов, борьба идет ожесточенная, и кто-то неизбежно должен оказаться на вершине.

Но на этот раз трон абсолютного лидера занял человек, появления которого не ждал абсолютно никто. Этот результат в один миг перевернул привычные представления учителей и учеников, разрушив устоявшуюся за долгие годы табель о рангах. На вершине общегородского пробного экзамена восседал не привычный любимец публики, регулярно сияющий на линейках и вскормленный особым вниманием предметников, а совершенно незнакомый парень, чье имя доселе не значилось ни в каких списках – Линь Сун. В учительской на этаже классный руководитель одиннадцатого «Г» класса Ван Фань замер перед электронным табло, впившись глазами в режущую по глазам фамилию на самом верху. Брови его сошлись на переносице, а в груди закипал целый коктейль из изумления и глухого непонимания, от которого невозможно было избавиться. Больше всего его сбивало с толку то, что личные данные на мониторе не оставляли сомнений: этот триумфатор, сокрушивший всю параллель, числился вверенных ему учеником. Но как бы ни напрягал память Ван Фань, перебирая в голове каждый день своего двухлетнего наставничества, он не мог отыскать в памяти ни единого упоминания о Линь Суне. Словно этот гений никогда не то что не сидел за его партой, но и вообще не ступал на порог учебного заведения. Терзаемый смутными сомнениями, Ван Фань резко развернулся к стоявшей рядом коллеге Цзян Сяоюй, которая с неменьшим шоком изучала экран, и выдал озадаченный вопрос:

─ Ты случайно не слышала о таком ученике в нашем классе – Линь Сун? Я о нем абсолютно ничего не знаю.

Услышав это имя, Цзян Сяоюй искренне изумилась, округлив глаза и недоверчиво бросив в ответ:

─ Линь Сун? Разве это не твой подопечный? Он же занял первое место во всей параллели! Как ты, классный руководитель, можешь быть не в курсе при таких-то умопомрачительных результатах?

─ Я прекрасно знаю каждого ребенка в своем классе, но этот триумфатор для меня – чистый лист. Ситуация абсурдная, ─ Ван Фань криво усмехнулся, в его голосе звучала подлинная растерянность. В его словах не было ни грамма фальши – он действительно впервые слышал это имя.

Не веря своим ушам, Цзян Сяоюй подскочила к табло и принялась по слогам сверять строчки, убеждаясь, что номер класса, фамилия и занятое место совпадают до единой цифры. Осознав масштаб происходящего, она всплеснула руками:

─ Сама посмотри! Черным по белому: одиннадцатый «Г», Линь Сун, абсолютное первое место в рейтинге. У тебя в кладе расцвел гений такого масштаба, а ты ни сном ни духом – это уже за гранью здравого смысла!

В этот момент Цзян Сяоюй испытала легкий культурный шок. Из нескольких тысяч старшеклассников города, сражавшихся на этом тяжелейшем едином экзамене, пробиться на вершину и занять трон – достижение поистине эпохальное, достойное восторженного внимания всей школы. Но еще безумнее выглядел тот факт, что собственный наставник понятия не имел о существовании столь выдающегося ума. Пережив первый приступ шока, Цзян Сяоюй решила, что коллега просто издевается над ними своей фирменной иронией, и расплылась в лукавой улыбке:

─ Ну всё, хватит прибедняться! Решил включить режим супер-скромника? Специально делаешь вид, что ничего не знаешь, а сам втихую вырастил монстра. У тебя в топ-десять сразу три человека сидят, забрали все сливки, а теперь строишь дурачка и ждешь поздравлений, да?

─ Да говорю же тебе, всё совсем не так, ─ устало вздохнул Ван Фань, чувствуя себя абсолютно беспомощным.

Внутри него бушевал шторм из вопросов, и ему было совершенно не до показухи. Этот внезапный переворот в рейтинге свалился на голову как снег на голову, не оставляя времени на пустые лавры. Но сколько бы он ни оправдывался, сбежавшиеся на шум предметники уже не верили ни единому слову. Учительская мгновенно ожила, наполнившись звонкими голосами, шутками и смехом. Все вокруг наперебой подкалывали Ван Фаня за его партизанские методы: вырастил секретное оружие и молчит до последнего, вот уж поистине скрытный мастер. Преподаватели с восхищением отмечали, что с таким отрывом в баллах Линь Сун почти наверняка гарантировал себе внеконкурсное зачисление в ведущие вузы страны по первой категории, и его будущее сияло всеми цветами радуги. Нашлись и те, кто в шутку потребовал с классного руководителя немедленной магарыч-вечеринки в честь такого триумфа. Мгновение назад тихая и деловая учительская превратилась в шумный улей. Со всех сторон на Ван Фаня сыпались поздравления и дружеские подколки, отбиться от которых не было никакой возможности. Никто в здравом уме не поверил бы, что учитель может не знать лучшего ученика параллели, списывая его смущение на наигранную скромность. Не выдержав этого давления, Ван Фань под предлогом срочной проверки дисциплины в коридорах и накопившихся бумажных дел поспешил ретироваться из шумного помещения, сбежав от всеобщего внимания. Он прекрасно понимал: рядовые педагоги школы ничего о парне не знают, и единственный человек, способный пролить свет на эту тайну, – директор Ван Ган.

На этот раз результаты школы превзошли все ожидания: средний балл и количество учеников в верхней части списка побили все рекорды последних лет, а общие позиции учебного заведения в городе взлетели до небес. На волне этого триумфа директор Ван Ган пребывал в прекрасном расположении духа, наконец-то сбросив с плеч груз ежедневных забот. В этот момент он уединился в тихом уголке уютного ресторанчика неподалеку от школы, потягивая вино и наслаждаясь редкими минутами заслуженного покоя. Главной же причиной его расслабленного счастья как раз и был грандиозный успех Линь Суна. Этот темный лошадник не просто выиграл школьный этап, но и пробился в тройку абсолютных лидеров среди десятков тысяч городских абитуриентов, принесу школе невероятный престиж и став главным украшением этого сезона. В заведении царила приятная полудрема и уютная атмосфера. Директор Ван не спеша смаковал закуски, погруженный в благостное состояние, как вдруг тишину разорвал топот быстрых шагов. Мгновение спустя... «Бац!»

Оглушительный грохот заставил всю посуду на деревянном столе подпрыгнуть. Тяжелый удар ладони по крышке стола едва не расплескал остатки трапезы. Внезапный переполох заставил директора Вана вздрогнуть от неожиданности, а его рука с зажатым бокалом резко дернулась. Почти половина элитного выдержанного алкоголя, который он коллекционировал больше двадцати лет, плеснула через край, орошая скатерть. Насыщенный аромат дорогого пойла мгновенно заполнил пространство, заставляя сердце старого педагога кровью обливаться от такой утраты. Гнев мгновенно затуманил его разум: ─ Ты что творишь?!

Ван Ган резко вскинул голову, вложив в голос максимум ярости и укоризны: ─ Я это вино берёг больше двух десятилетий, капли лишней выпить боялся, а ты взял и перевёл добрую половину! Какое варварство!

Он уже собирался обрушить на наглеца весь накопившийся шквал праведного гнева, но, разглядев вошедшего Ван Фаня, мгновенно растерял весь свой запал. Напряженные черты лица разгладились, грозная маска опала, а интонация приобрела мягкие нотки:

─ Ван Лаоши? Чего это ты такой взъерошенный? Ворвался с таким видом, будто пожар начался, что-то стряслось?

Ван Фань не стал утруждать себя любезностями. Лицо его оставалось суровым и сосредоточенным, а взгляд в упор сверлил директора. Переходя сразу к делу, он выпалил:

─ Я пришёл сюда лишь с одним вопросом: кто такой Линь Сун и какова его история? Почему я, его классный руководитель, ни черта не знаю о существовании такого ученика, а тем более о его выдающихся способностях?

На мгновение в глазах Ван Гана мелькнула тень испуга. Лицо его окаменело, но он тут же взял себя в руки, напустив на себя вид оскорбленной невинности:

─ Линь Сун? Разве у нас в школе есть ученик с таким именем? Впервые слышу.

─ Директор, прекратите этот фарс, ─ отрезал Ван Фань, чья уверенность не оставляла места сомнениям. ─ Я собственными ушами слышал, как вы хвастались им перед другими, обсуждая его попадание в тройку сильнейших на городе и заслуги перед школой. Здесь нет посторонних, так что давайте начистоту: что здесь происходит?

Пойманный с поличным наглой ложью, Ван Ган бросил попытки делать хорошую мину при плохой игре. На смену напускному недоумению пришло глубокое смущение. Тяжело вздохнув и сбросив с себя маску показного неведения, он заговорил совсем другим тоном:

─ Судьба этого парня очень сложна и трагична. В чем-то его биография отдаленно напоминает твою, но вот внутренние мотивы и стартовые условия – две абсолютные противоположности, разделенные пропастью.

Услышав это, Ван Фань нахмурился и подался вперед:

─ Что, он тоже вечно прогуливал занятия и подрабатывал на стороне, чтобы сводить концы с концами?

─ Отнюдь, ─ покачал головой директор, и голос его стал еще тяжелее. ─ Вы оба редко появлялись в классах, умудряясь щелкать сложные задачи без опоры на школьную программу. Но твои прогулы были продиктованы свободой выбора и личными прихотями, тогда как его отсутствие – результат жесткой борьбы за выживание, навязанной самой жизнью. Между вами – пропасть.

Желая донести до Ван Фаня всю глубину бедствия, в котором барахтался мальчишка, Ван Ган привел известную историческую аллегорию:

─ В древние времена, в годы страшного голода, когда народ умирал от недоедания на дорогах, чиновники докладывали императору о бедствии. Но правитель, выросший во дворце и не ведавший тягот простого люда, искренне недоумевал: раз у них нет риса, почему бы им не есть мясной суп с мясом? Самая непреодолимая пропасть в этом мире возникает тогда, когда человек, не испытавший лишений, пытается рассуждать о чужой боли.

Повизгивание старых деревянных половиц и глубокий смысл сказанного на секунду заставили Ван Фаня умолкнуть. Наморщив лоб, он молча ждал продолжения.

Не став больше ходить вокруг да около, Ван Ган выложил всю правду о горьком прошлом Линь Суна: ─ Семья этого парня невероятно бедна. Когда он оканчивал среднюю школу, то благодаря невероятному упорству смог сдать экзамены намного выше проходного балла в элитный лицей, заработав право на льготное обучение. По тогдашним правилам льготникам не нужно было платить заоблачные суммы за учебу, требовалось лишь внести пятьсот пятьдесят юаней за проживание в интернате. Но даже эта смехотворная для обычных людей сумма оказалась его семье не по карману. Загнанный в угол, он уже собирался отказаться от с трудом завоеванного шанса на нормальное будущее.

Стоит отметить, что максимальный балл на экзаменах тогда едва переваливал за шесть сотен, и порог в пятьсот пятьдесят очков не казался чем-то недосягаемым для тех, кто обладал базой и усердием. Напротив, обычные платники выкладывали по четыреста тридцать юаней сверху. Но даже при такой мягкой планке Линь Сун оказался отрезан от учебы финансовой пропастью – его семья еле сводила концы с концами, не имея ресурсов даже на минимальные расходы по обучению.

Выслушав эту историю до конца, Ван Фань почувствовал, как все внутренние противоречия растворяются, уступая место горькому прозрению. Теперь ему стало кристально ясно, почему этот гений вершин рейтингов вечно пропадал за пределами школы и почему сам классный руководитель ни разу не видел его в лицо. Нищета душит людей, не оставляя воздуха. Не имея возможности оплатить даже базовые школьные нужды и отчаянно цепляясь за шанс изменить свою судьбу, Линь Сун был вынужден разрываться между самообразованием по школьной программе и тяжелым физическим трудом на всевозможных подработках. Гроши, заработанные потом и кровью, уходили на поддержание жизни семьи и оплату редких учебников, подпитывающих его надежду на лучшее завтра. Со стороны их положение выглядело близнецами-братьями: оба редко появлялись на уроках, оба плевали на школьную рутину и показывали результаты, недоступные сверстникам. Но только посвященные знали, какая бездна лежала между ними. Праздные прогулы Ван Фаня являлись проявлением личной свободы и пресыщенности; а скитания Линь Суна были безвыходным криком о помощи, борьбой за выживание и тяжелым крестом, который подросток был вынужден тащить на своих плечах.

Осознав всю подоплеку происходящего, Ван Фань ощутил тяжелый осадок на душе. Волна сложных эмоций окатила его с головой: здесь было и сочувствие к сломанному детству, и глубокое уважение к несгибаемой воле мальчишки. Подавленные мысли немного улеглись, позволив им с директором молча пригубить оставшееся в бокалах вино. Несколько глотков терпкого напитка помогли снять накопившееся напряжение, смывая остатки дневного стресса и тяжелых дум. Сумерки медленно опускались на город, прохладный вечерний ветерок остужал разгоряченные лица, а остатки алкогольного тумана рассеивались. Попрощавшись с директором, Ван Фань решил пройтись до школы пешком. Фонари освещали тихие улицы, прохожих почти не было, а в голове крутились образы из рассказанной истории. Шагая вдоль ряда темных витрин местных заведений, он внезапно замер на месте, а нога его намертво приросла к тротуару, когда взгляд выхватил из полумрака знакомый силуэт, заставивший его забыть о всяком движении.