Ругань руганью, но реакция Лю Яна была молниеносной.
В следующее мгновение его тело вспыхнуло ярким светом, обратившись в бушующее алое пламя. Потоки огня рванулись прочь, и ему удалось выскользнуть из-под изящной ладони!
В вихре багряного пламени силуэт Лю Яна то исчезал, то проявлялся — он почти полностью слился с огнем. Лишь рука и лицо оставались видимы. Стиснув зубы, он складывал печати и выкрикивал заклинания. Не заботясь о том, где скрылся враг, Лю Ян вложил все силы в хаотичный шквал сокровенной мощи.
Знамя Праведного Пути — «Просвещение».
Волны испытаний — «Реформа закона»!
Первое сковывало атаки пришельца, второе разрубало влияние завесы неведения, которая уже успела пропитать пространство и не желала рассеиваться.
Столь резкий отпор наконец вызвал у нападавшего удивление:
— Хм.
Лю Ян обернулся на звук и замер: перед ним стояла фигура, окутанная густым туманом, по которой невозможно было понять, мужчина это или женщина.
Это был Ан Сяо, без сомнений.
Но ведь на этом этапе Ан Сяо должен быть лишь проекцией, а не Великим Истинным Владыкой в пиковом состоянии. Зачем же ему скрывать облик?
Это означало, что когда Ан Сяо давным-давно вошел в Остаточное сознание небожителя, он уже выглядел так. Как долго он скрывался?
А Лю Ян-то надеялся узреть истинный лик старшего из Святой секты. Раз прячется так усердно — может, этот старый черт на самом деле какая-нибудь уродливая баба?
Множество подобных мыслей промелькнули в голове Лю Яна за одно мгновение.
В следующую секунду меж его бровей вспыхнул нимб, заструилось сияние радужных облаков, мгновенно захлестнувшее мир и погрузившее всё в сумеречное марево.
— В Небе и на Земле пребывает дух праведности!
Лю Ян истово шептал заклятие. Сияющая точка меж его бровей становилась всё ярче, пока не взорвалась, сокрушая окружающую тьму и озаряя мир ослепительным золотисто-белым светом.
Желтый Двор — открытие Неба!
«Вверху — станет солнцем и звездами, внизу — обратится в Реки и горы».
Там, где проходил свет, из пустоты восставали горы и моря, в небесах зажигались светила. Один за другим возникали многочисленные образы, заключая Ан Сяо и Лю Яна в кокон иного бытия.
Следом Лю Ян, как когда-то в битве с Бессмертным Владыкой Ду Сюанем, обрушил на врага все образы, накопленные после поглощения плода просветления «Высеченный на Небесах». Перед глазами раскинулось бескрайнее море света, заливающее мир и поглотившее силуэт Ан Сяо.
Однако Лю Ян не думал останавливаться.
Выплеснув всю мощь, он даже не взглянул на результат. В мгновение ока сменив жесты, он начал стягивать образы вокруг себя.
— Тверд, как скала! Неприступен, как металл! Гряда за грядой!
С каждым словом Лю Яна на него опускался соответствующий образ, укрепляя духовное тело и воздвигая тысячи слоев несокрушимых барьеров.
Одновременно Сокровенная чудесность символов Небесного огня была доведена до предела.
«Намеревающийся причинить мне вред должен быть сурово наказан».
Принудительное начертание: «Максимальное усиление образов».
Едва Лю Ян завершил приготовления, как из пустоты вновь возникла белоснежная ладонь и бесшумно ударила его в спину — прямо против сердца.
— Грохот!
В миг удара все защитные образы рухнули с треском. Но в ответ бесчисленные знаки заклятий сплелись в небесный огонь, вспыхнувший яростным сиянием.
Казнь сожжением тела небесным огнем!
Свет небесного огня, усиленный Законом, через незыблемое правило реальности поразил ладонь, атаковавшую Лю Яна в спину!
Мир взорвался красками, огненный дождь хлынул с небес. Множество образов вспыхивали и гасли, не давая Лю Яну даже выпустить божественное сознание. Ему оставалось лишь крепко держать печать и защищать себя. Спустя долгое время он увидел вдали фигуру, которая стояла, заложив руки за спину, и с интересом наблюдала за ним.
Даже сейчас противник не спешил открывать лицо.
Сквозь плывущий туман проглядывали лишь ладони, одежды и часть торса, а над ними — пара узких глаз, полных спокойствия и безразличия.
Мгновение спустя послышался легкий смешок:
— Небесный огонь?
Знакомый голос пробудил в Лю Яне почти ностальгию и прилив дикой гордости: твою мать, я только что бился с самим Ан Сяо!
И ничья!
— Кхе-кхе-кхе...
Лю Ян прижал ладонь к губам, насилу проглатывая кровь. Взмахом руки он призвал исцеляющий образ, который, подобно родниковой воде, начал омывать и восстанавливать истерзанное тело.
В таком виде он явно проигрывал стоявшему неподалеку Ан Сяо, который казался невредимым.
Но Лю Яна это не заботило.
«Плевать на раны, главное — я жив. Раз жив — значит не проиграл! А раз не проиграл — значит, ничья. Не верю, что этот старый разбойник и впрямь сможет меня прикончить!»
Тут проекция Ан Сяо заговорила:
— Твое сердце Дао недурно.
Ужас завесы неведения был общеизвестен: коварство этой способности в том, что жертва часто даже не понимает, от чего умирает.
Однако Лю Ян вырвался.
— Ты не просто впитал силу духа на этапе «Мира Людей», ты еще до этого владел неким методом закалки сердца Дао.
Проекция Ан Сяо рассуждала неспешно: — Весьма любопытно. Использовать силу крови для укрепления воли, закаляя её мощью сотен побед... С таким методом ты устроил резню на первом этапе, будучи лишь Истинным Владыкой Золотого Ядра. Но важнее всего — ты умудрился пронести культивацию сюда...
В конце он вынес вердикт:
— Из Святой секты?
Лю Ян помолчал мгновение, а затем его лицо приняло выражение праведного гнева. Он яростно выкрикнул: — Чушь! С чего бы мне якшаться с Демоническим путем севера?
— Я — глава Пути Праведной Ци на западе!
— Запад? Путь Праведной Ци?
На этот раз проекция Ан Сяо действительно опешила. Он даже потер подбородок и усмехнулся: — Собрат, а почему же твоя праведная ци черная?
Лю Ян и бровью не повел, ответив ровным тоном: — Это не черный, это цвет Сюань. Мы, культиваторы, ищем истину и постигаем Сюань. Какие могут быть вопросы к тому, что ци имеет сокровенно-темный цвет?
Проекция Ан Сяо со вздохом заметила:
— Даже в Святой секте таких, как ты, немного. В твоих речах чудится дух Павильона мечей... Похоже, в Средоточии Бессмертных неспокойно.
Договорив, он с любопытством прищурился:
— И где же эта Чистая земля Пути Праведной Ци на западе?
— Разумеется, уничтожена.
Пока Лю Ян заговаривал зубы, на душе у него было холодно и спокойно. Он уже разогнал до предела Бессмертный закон постижения пути и видения себя, концентрируя его в ладонях.
Он всерьез опасался, что проекция Ан Сяо может ударить его посреди разговора.
Заодно он разглядел истинную суть противника: ранняя стадия Золотого Ядра, овладевшая Бессмертным законом поиска Дао. По сути — ровня ему!
Если бы не это, у него не было бы ни единого шанса на отпор.
Сейчас Лю Ян стоял, окутанный багряным пламенем; в одной руке он сжимал мощь Бессмертного закона, другой сплетал печати. За его спиной сияли тысячи радужных облаков, противостоя наползающему туману.
С другой стороны, проекция Ан Сяо оставалась неподвижной. Струи тумана, подобные драконам, обвивали его, сливаясь с духовным телом. Лишь теперь Лю Ян разглядел его ладонь — в самом центре виднелся след ожога. Очевидно, Казнь сожжением тела небесным огнем всё же нанесла урон.
— Чистая земля пала...
Ан Сяо, казалось, погрузился в раздумья и не спешил атаковать. Спустя мгновение он снова поднял взгляд на Лю Яна, который замер в ожидании.
— А ты везуч, собрат.
Взор Ан Сяо впился в лоб Лю Яна, словно видя насквозь: — Закалка истинного сокровища в Небесном Гроте? Удача велика, но и дерзость недюжинная.
— Однако ты решился на такое, рискуя оборвать свой путь Дао... Неужели тоже что-то почувствовал?
При этих словах Лю Ян прищурился.
Почувствовал что?
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...