К западу от реки, в Чистой Земле Глубокой Радости.
Земля высшей дхьяны, где стояли ряды храмов. Среди них — один небольшой, но сияющий светом Будды. Колокольные звуки гремели в утренней тиши. На табличке перед входом золотом было выведено:
[Храм Покорения Драконов].
Стоило войти — и взору открывалось золотое тело Архата, возвышающееся над залом. Перед ним лежала циновка, на которой сидел юноша с алыми губами и белыми зубами. Вокруг — ученики: одни читали сутры, другие держали ритуальные сосуды, участвуя в таинстве.
Но внезапно храм сотряс гулкий раскат.
— «Хм?»
Юноша открыл глаза, в них мелькнуло недоумение. — «Гуанхай и Гуанхуэй мертвы? Жив только Гуанмин?..»
Трое его лучших учеников участвовали по воле Бодхисаттвы в Битве за Путь. Сильнейший — Гуанхай, следом Гуанхуэй, а Гуанмин считался посредственным. Теперь же выжил лишь он.
Лицо Архата Покоряющего Драконов омрачилось.
— «Это... „Метод Девяти Превращений Дракона“? Нет, это Основа Дао Владыки Десяти Тысяч Драконов! Неужели кто-то достиг Заложения Основания, минуя моё восприятие?!»
Он побледнел. Метод Девяти Превращений Дракона он создал сам, но Основу Дао Владыки Десяти Тысяч Драконов получил даром — от великого владыки Чистой Земли.
Название «Владыка Десяти Тысяч Драконов» означало управление истинным драконьим проклятием.
Обычные последователи, практикуя этот метод, достигали истинной ци третьего ранга, но в конце становились лишь материалом — их дух превращался в охраняющих ваджр его храма.
И потому он страшился одного — чтобы кто-то не превзошёл его, создав собственную Основу Дао Владыки Десяти Тысяч Драконов, вырвавшись из-под его контроля и став врагом на Пути.
— «Кто бы это ни был... его нужно уничтожить!»
Едва подумав, он сотворил Печать Сердца Будды, и его дух понёсся к цели.
Но уже через миг он остановился: впереди стояли три тела дхармы, заполнявшие небо и землю, и все трое взоров обратились к нему.
— «Откуда этот дерзкий странствующий монах?»
Голос, мягкий, но властный, ударил как гром. Архат содрогнулся, его Основа Дао начала рушиться.
— «Садаху, садаху...»
Звук Будды пронзил пустоту, усмирив бури. Разрушающаяся Основа Дао вновь укрепилась — он вернулся с края небытия.
— «Благодетельница Фэйсюэ, вы слишком поспешны,» — прозвучал спокойный голос. — «Между Фулуном и вашим учеником Лю существует глубокая связь. Зачем сразу убивать? Пусть встретятся.»
Архат оглянулся и увидел: между тремя Истинными Владыками, над чудесным миром, стоял юноша. Его аура совпадала с ощущённой — Основа Дао Владыки Десяти Тысяч Драконов. Взгляд его был насторожен и тверд.
— «Горько...» — пробормотал Архат. Он понял всё с первого взгляда: это Истинный Человек Святой Секты. Убить его невозможно.
И к тому же... его Основа Дао была совершенна — без изъяна, на вершине начальной стадии Заложения Основания.
— «Совершенное Заложение Основания?» — прошептал он. Такое Основание позволит ему в считанные десятилетия постичь первую энергию Неба и Земли — и войти в среднюю стадию.
Истинный враг на Пути!
— «Этот человек и вправду связан со мной кармой...» — произнёс Архат, глядя на Лю Яна.
— «О? Правда?» — рассмеялась Истинная Владычица Чистого Летящего Снега. Её яшмовая ладонь взметнулась — и чудесное явление, Пещера Десяти Тысяч Гу, превратившийся Мир-Небо, закружилось в её руке.
— «Друзья-даосы, скажите, где оставить это чудо — на востоке или на западе?»
— «На западе от реки, пожалуй, лучше,» — отозвался один.
— «Амитабха,» — ответила Владычица Чистой Земли. — «Битва окончена, пора возвращаться.»
— «Зачем спешить?» — мягко усмехнулась Фэйсюэ. — «Разве связь уже исчерпана?»
— «Нет, нет,» — с улыбкой произнесла Владычица. — «Возвращаемся.»
Архат Покоряющий Драконов лишь стиснул зубы. Он посмотрел на Лю Яна — и отошёл за свою наставницу.
Свет Будды угас. Фэйсюэ и буддийские владыки исчезли в сиянии, уведя с собой Архата, Гуанмина и немногих выживших.
Истинный Владыка Даосского Двора стоял, мрачный как гроза. Его силы были уничтожены — в отличие от Чистой Земли. Но в их ордене ценились не люди, а должности: погибших заменяли новыми чиновниками.
И всё же потеря Пещеры Десяти Тысяч Гу жгла его яростью.
Фэйсюэ подняла ладонь, и чудесный мир рухнул с небес, врезавшись в земли Даосского Двора на востоке.
Сотрясение прокатилось по небу. Все культиваторы ощутили перемену: сама трудность Пути изменилась.
На рассвете, среди росы и тумана, Ци струилась под землёй, соединяя юг и север. И все, кто практиковал Металл и Воду, ощутили внезапную лёгкость.
Это была битва Плодов Просветления.
Плод Даосского Двора был вытеснен, и Плод Фэйсюэ занял верх, влияя на всех живущих под небом — даже на Истинных Людей.
Лю Ян видел, как одни культиваторы, пытавшиеся достичь Заложения Основания, потеряли надежду, а другие, напротив, получили шанс.
— «Благодарю, собрат-даос!» — рассмеялась Фэйсюэ, а Владыка Даосского Двора, не проронив слова, исчез.
Чистая Земля Глубокой Радости.
Архат Покоряющий Драконов поклонился владычице, Бодхисаттве Драгоценного Сосуда и Водной Луны.
— «Бодхисаттва, что же случилось в Битве за Путь?»
— «Проиграли, вот и всё.»
Голос Бодхисаттвы звучал спокойно: потери были малы — все убытки лёгли на Даосский Двор.
— «Гуанмин неплох. Если бы не он, ни один монах не выжил бы. Сообразительный росток. Но предательство не поощряется. Вернувшись, не награждай его открыто — пусть тайно совершенствует путь в твоём Храме Покорения Драконов. Может, ещё пригодится.»
— «Этот нищий монах принимает наставление,» — поклонился Архат.
— «А тот новый Истинный Человек?» — осмелился спросить он.
Бодхисаттва сложила пальцы, провела расчёт и покачала головой.
— «Кармическая связь прервана. Теперь всё зависит от тебя. Если сумеешь склонить его к прибежищу — или убить, Чистая Земля поддержит тебя. Если нет — Чистая Земля не держит бесполезных.»
Архат пал ниц, побледнел и, пятясь, покинул зал.

Комментарии

Загрузка...