Море Облаков, Достигающее Небес.У подножия Утёса Святого Пламени.
Юноша в чёрных одеждах, с сосредоточенным лицом, сидел на узкой лодке, медленно вдыхая и выдыхая. Он накапливал силу — дыхание за дыханием, пока воздух вокруг не стал густым, как ртуть.Наконец его взгляд поднялся на бескрайние волны облаков.
Гром прогремел над небом.Море облаков вздрогнуло, и волны взметнулись, клубясь до самого свода. Они катились к лодке, ведомые дыханием юноши, с гулким напором.
Юноша в чёрном открыл глаза.Его магическая сила мгновенно достигла предела.Истинная ци Небесного Ремесла, собранная с великим трудом, вспыхнула и обрушилась вниз.Она, словно хищный зверь, схватила реки и туманы, смирила облака — и одной лишь волей юноша остановил накатившую волну.
Но не успел он перевести дух, как за первой поднялась вторая.
— Хорошо! — вскрикнул он.
Истинная ци вновь задвигалась, превращаясь в образы мечей, копий и алебард.Целые ряды сверкающих оружий устремились вперёд и врезались во вторую волну.
Грохот пронзил пространство. Юноша едва удержался, лицо его побагровело, но и вторая волна рассыпалась.
Однако море не унималось.С каждым вдохом и выдохом, с каждым движением ци стихия становилась всё яростнее.Три волны поднялись сразу, обрушиваясь на лодку, словно три разъярённых дракона.
— Хм! — коротко рыкнул он.
Теперь юноша уже не был столь спокоен. Магическая сила уходила стремительно; он стиснул зубы и вступил в бой.Ци и волны сталкивались в упор — ни одна не могла подавить другую.
Наконец он изменил печать, и потоки силы начали стихать.И — странное дело — вместе с ними успокоилось и море.Через миг поверхность облаков вновь стала гладкой и безмятежной.
— Фух... — выдохнул юноша.
Он едва не рухнул, измотанный до предела, поспешно отвёл лодку в сторону и принял пилюлю.Замкнул дыхание — лишь спустя долгое время в теле вновь заструилась сила.
И тут с небес упал луч света.Сияние разошлось, и на лодку ступил другой юноша — с ясными глазами и перьевым веером в руке.
Он сел напротив и, улыбнувшись, произнёс:— Тяньхэ, ты заметно продвинулся.
— Это море зовётся Морем Равновесия. Оно окружает весь Утёс Святого Пламени и хранит закон: чем выше волны — тем выше должна подниматься сила судна.Чем сильнее ты высвобождаешь ци, тем мощнее поднимается море против тебя.
— Обычные ученики на стадии совершенства Конденсации Ци не выдерживают и одной волны.Даже ученики Истинной Передачи, обладающие Истинной ци третьего ранга, обычно удерживают лишь две.Лишь самые искусные способны усмирить три.
— А ты ныне сдержал четыре. Среди учеников Истинной Передачи ты уже считаешься выдающимся.
Цинь Тяньхэ, юноша в чёрном, покачал головой:— Я просто старше вас на несколько лет.Статус ученика Истинной Передачи получил давно, и только теперь с трудом справляюсь с четырьмя волнами.
Он усмехнулся:— Говорят, когда-то Иньшань, обладая той же Истинной ци третьего ранга, смог усмирить девять. Это уже почти уровень Истинного Человека.
— Верно, — кивнул второй, по имени Сюй Синь. — Старшие говорили: лишь Истинные Люди, достигшие Заложения Основы, могут пройти Море Равновесия, не возмутив волн.Чтобы добиться этого, нужно обладать ци высшей чистоты и уметь подавить не менее десяти волн.Иньшань, по слухам, уже был близок к этому пределу.
Цинь Тяньхэ задумчиво взглянул на собеседника:— Сюй Синь, ты редко покидаешь свою пещеру. Что привело тебя сюда?
— Разве не слышал? — удивился тот. — Четыре Линии Учений снова собираются начать с нашей Святой Сектой Войну за Путь.Истинная Владычица Чистый Летящий Снег вышла из затворничества и лично возглавит битву.
— Повестки уже разосланы по всем направлениям.Кроме нас, учеников Истинной Передачи, в Море Облаков отозваны и многие на стадии Конденсации Ци — даже самые слабые уже достигли поздней стадии.— Ах да, есть ещё один новичок. Невезучий — именно сейчас его возвели в Истинную Передачу.
— Новичок? — Тяньхэ приподнял бровь. — Кто рекомендовал?
— Говорят, сам Иньшань.
При этих словах лицо Сюй Синя омрачилось.— Но, насколько я слышал, этот новичок ни разу не участвовал в битвах праведных и демонов.
— Не участвовал? — нахмурился Тяньхэ, а затем усмехнулся. — Наверное, очередной выскочка, вроде Чэнь Синьаня.
В рядах Истинной Передачи Святой Секты существовало собственное деление.Одни возвысились в битвах — их звали боевой фракцией.Другие же, опираясь на знатное происхождение, покупали себе место — их презрительно именовали золотой ветвью.
Первые, вроде Цинь Тяньхэ и Сюй Синя, презирали вторых, считая их изнеженными и недостойными.А вторые, подобные Чэнь Синьаню, смотрели на них сверху вниз — как на “грязных дикарей, которым просто повезло выжить”.
— Кто знает, — усмехнулся Сюй Синь. — В грядущей Войне за Путь этот новичок всё равно должен будет проявить себя. Конь он или осёл — выяснится в бою.Если окажется таким же пустым, как Чэнь Синьань, я не прочь проучить его — пусть не путается под ногами.
— Верно сказано! — поддержал Тяньхэ.
Он поднял взгляд к далёким облакам, и в груди его вспыхнул боевой дух.Для него, закалённого в схватках праведных и демонов, Война за Путь была не испытанием, а шансом.Он уже пережил две — и если выиграет третью, сможет попытаться прорваться к Заложению Основы.
«Эту битву я обязан выиграть!» — подумал он, сжимая кулаки.
И вдруг вдали прогремел гром.Небо взорвалось ослепительной вспышкой.Из-за горизонта мчался яркий луч — грохочущий, словно тысяча барабанов.
— Кто-то приближается? — насторожился Сюй Синь.
Оба мгновенно замолчали. Воздух задрожал от нарастающей силы.С каждым ударом грома их выражения становились всё серьёзнее.
Сам полёт вызывал громовые отклики — насколько же могуч тот, кто приближался?
Мгновение спустя луч достиг их.Волна духовной силы всколыхнула Море Равновесия, подняв десять волн сразу, каждая высотой с гору.
Но прежде чем они успели среагировать, с небес спустилась новая, ещё более могущественная энергия.Одним движением она пригвоздила волны — и море облаков мгновенно успокоилось.
Облака разошлись, открывая ясное небо. В вышине стояла высокая фигура.
— Здесь? — произнёс Лю Ян, оглядываясь.
Он увидел лодку и двух учеников Святой Секты внизу — и медленно опустился к ним.
— Вы двое... — начал он.
Но Цинь Тяньхэ и Сюй Синь, видевшие, как он одним лишь дыханием усмирил море облаков, уже склонились в низком поклоне:
— Ученик Цинь Тяньхэ.— Ученик Сюй Синь.— Приветствуем Истинного Человека!

Комментарии

Загрузка...