За пределами Тайного Царства Шаманов и Призраков, в небе над Горой Черепов.
Пространство разверзлось. Владыка Пика Подпирающего Небеса и Даос Хунъюнь один за другим шагнули из трещины пустоты. Их взоры, исполненные силы уровня Заложение Основания, опустились вниз, охватывая весь хребет горы.
Мгновенно безоблачное небо почернело: грозовые тучи низко легли, в их глубинах сверкали молнии — серебряные змеи, мечущиеся в неистовстве, озаряя половину небосвода. Лишь одно невольное касание божественного сознания мастеров стадии Заложение Основания заставило рассеянных культиваторов, демонов и призраков в горах оцепенеть от ужаса.
— «Здесь».
Хотя божественное сознание не уловило ничего, Владыка Пика Подпирающего Небеса всё же улыбнулся. Если даже он не сумел сразу обнаружить цель — значит, укрытие противника поистине незаурядно!
— «Неожиданная находка... ещё и тайное царство?» — пробормотал он, и от предвкушения в голосе зазвучала самодовольная нотка. Сложив пальцы, он попробовал вычислить природу места — но расчёт показал лишь некое неприметное, ничем не выдающееся малое царство.
— «Что ж, войду и сам увижу».
Будучи одним из четырёх Владык Святой Секты, он уже достиг середины стадии Заложение Основания — всего в шаге от поздней. «По всему миру... кроме следов Истинных Владык, кто ныне способен убить меня?»
С этими мыслями он создал печать и применил искусство «Сети, что ищет Небо и землю». Вскоре вход в Тайное Царство Шаманов и Призраков был найден.
— «Нашёл».
Его губы растянулись в холодной усмешке. Он шагнул вперёд, направляясь к царству.
Но Даос Хунъюнь, стоявший позади, не двинулся. Наоборот — на лице его проступило странное выражение:
— «Это тайное царство... что-то здесь не так».
Он, известный как «Даос Великой Удачи», прекрасно разбирался в Дао Судьбы и Удачи. И когда собрался последовать за Владыкой, сердце его внезапно дрогнуло — тревога и леденящее предчувствие охватили его. С его уровнем, что могло вызвать такое чувство?
Он застыл, усмехнувшись:
— «Интересно... очень интересно».
И, не делая шага, с холодным весельем наблюдал, как Владыка Пика Подпирающего Небеса исчезает в разломе.
Следующее мгновение — Гром!
Оглушительный раскат разнёсся по небу, вспыхнул столп света, взметнувшись из глубин царства. Земные жилы Горы Черепов на восемьсот ли содрогнулись, проявляя скрытую структуру мира.
От вторжения Владыки покров иллюзий рассеялся — Тайное Царство Шаманов и Призраков раскрылось полностью. А вместе с ним — и висящая над ним воля меча, сияющая, как перевёрнутая Млечная Река, как горы и моря, перевернутые в небеса, — грандиозная, несравненная, от одного взгляда перехватывающая дыхание.
Под этой волей меча в отчаянном бегстве метался Владыка Пика Подпирающего Небеса.
— «Подлый выродок! Коварная тварь! Я...»
Он бежал, изрыгая проклятья; его прежняя уверенность растаяла — остались лишь отчаяние и бессильная ярость.
Это была воля меча уровня Золотой Ядра. Он и подумать не мог, что в этом царстве, уже посчитанном своей добычей, сокрыта воля меча, оставленная Истинным Владыкой! «Будто в пруд с карпами бросили акулу!»
— «Лю Ян... кто ты, в конце концов?!»
Поскольку Божественный Талисман Изначальной Ци скрыл карму самого царства, но снял защиту с Лю Яна, Владыка без труда вычислил его местонахождение. И всё же не мог поверить результату.
По расчётам, Лю Ян занимался культивацией меньше года, достиг совершенства Конденсации Ци и овладел священной техникой [Святой Вор] — внутренним наследием Святой Секты. Кроме того — [Истинный метод Превращения в Инь], [Секрет Небесного Шёлкопряда]... всё это были техники, доступные лишь истинным ученикам.
Но ведь Лю Ян — всего лишь новичок! «Невозможно. Я снова ослеплён, карма сокрыта...»
Мгновение спустя он подумал: «Такой ядовитый, хитрый стиль — без сомнений, это перерождение одного из наших Истинных Владык Святой Секты!»
Но размышлять было некогда. Воля меча нависла над головой, не давая ни секунды отдыха.
Он метнулся прочь — Бесполезно.
Следующее мгновение — он замер. Дальше бежать бессмысленно: воля меча уже захватила его карму.
С неба раздался чистый, как колокол, голос:
— «Демонический Путь — должен быть уничтожен!»
Меч рассёк воздух.
Владыка не успел защититься — но нефритовая табличка у пояса вспыхнула сама, встала перед ним щитом. Мир будто замедлился.
В воле меча отразился юный даос с благородным лицом; из таблички выступил мрачный мужчина средних лет. Взгляды их встретились, и в невидимых высях силы столкнулись.
Щёлк!
Нефритовая табличка разлетелась на куски. Меч рассеялся — но лишь на девяносто девять частей из ста. Тонкий луч прорвал преграду и вонзился в тело Владыки.
Даже этого хватило. Тело его взорвалось, рассыпавшись кровавыми ошмётками; лишь душа уцелела — полная ненависти, пылающая, устремлённая в сторону Тайного Царства.
Внутри царства Лю Ян, наблюдая издали, лишь тихо вздохнул:
— «Как и думал... не убило».
Он знал заранее — у Владыки наверняка будет нечто уровня Золотой Ядра, спасающее жизнь. Так и оказалось.
— «Но и так достаточно. Моя часть дела завершена».
Пока воля меча бушевала, его враг был тяжело ранен, Даос Хунъюнь остался в стороне. За это время Лю Ян завершил последний штрих создания [Зала Ямы].
Стяг Десяти Тысяч Душ взмыл в воздух, и земля Горы Черепов на восемьсот ли дрогнула в ответ. Величественный [Зал Ямы] поднялся, изливая сияние. Божество-защитник Су Нюй стояла в его свете, окутанная божественной силой.
— «Господин».
Су Нюй опустилась рядом с Лю Яном, поклонилась, исполненная почтения. В её глазах, обращённых к хозяину, мерцал страх: ведь она создана из его духовного сознания и знала силу его воли.
В её мыслях он был воплощением одной черты:
Тонок, как игла. И лучше не задевать.
Лю Ян удовлетворённо кивнул.
— «Войди».
Су Нюй мягко ответила и, послушно, вернулась в его даньтянь, полностью растворившись в его потоке.
В ту же секунду его ци устремилась вверх, словно восходящее солнце. Излучение божественной силы вспыхнуло; шесть сверкающих письмен, подобно печатям дракона и феникса, окружили его.
[Владыка Тайного Мрака, Управляющий Царством Теней].
Земные жилы снова содрогнулись, прибавив к шести печатям ещё три — их имя было Яма.
[Владыка Небес Ямы, Повелитель Тайного Мрака].
Тело Лю Яна наполнилось теплом; Су Нюй стала для него подобием росы, питающей духовный источник.
С таким божеством-защитником стадии Заложение Основания, пусть он сам ещё не совершил прорыв, но уже получал прибавку, что даёт этот уровень. Даже процесс преобразования в [Бессмертного, Освободившегося от Трупа] ускорился с десятков лет до нескольких месяцев!
Он продвигался стремительно.
Пока в его сердце царили спокойствие и удовлетворение, по другую сторону Владыка Пика Подпирающего Небеса едва сдерживал отчаяние.
— «Не может быть...»
Он смотрел на сияющего Лю Яна, не веря глазам: — «Небесный чиновник Цзяндуна? Нет... похоже, но не то...»
Но не успел додумать — Лю Ян повернул к нему взгляд.
Мгновенно холод пронзил его душу. Оставшись лишь духом, с ослабленной силой, он не мог выдержать сражения.
— «Бежать!»
Он не колебался: душа вспыхнула и обернулась потоком света, отступая. По пути он рассеял несколько копий сознания, чтобы запутать преследователя.
Лю Ян, видя это, лишь сложил ладони, согнув пальцы в особой мудре. За его спиной разверзлась тьма, вспыхнув чёрным светом.
Из тени проступил мир духов: тысячи шаманов и призраков поднимали огромный дворец, ревя во весь голос. Непостоянство, цепи, судьи, демоны-гонцы — всё ожило. Восемь ликовых богов с синими лицами и клыками стояли с золотыми оковами, серебряными цепями и свитками судеб, окружая величественный зал.
На троне же Лю Ян рассмеялся:
— «Раз уж старший пришёл издалека, зачем столь спешно уходить?»
[Зал Ямы] раскрылся.
— «Останься и дай мне исполнить долг хозяина».
И прежде чем Владыка успел уклониться, перед глазами потемнело — и, очнувшись, он понял, что заключён внутри [Зала Ямы].

Комментарии

Загрузка...