В столовой для персонала 【Тюрьмы Рая】 жизнь била ключом: здесь собралось более девяноста процентов сотрудников. Облаченные в безукоризненно выглаженную форму, они замерли в струнку, а их лица лучились профессиональным радушием. Громовой шквал аплодисментов сотряс стены, приветствуя пятерых новых капитанов — торжественную церемонию в их честь лично спланировал начальник тюрьмы.
Зал сиял стерильной белизной. Столы и стулья, расставленные по линеечке, щеголяли идеальной геометрией, а начищенные до блеска приборы единого образца ждали своего часа. Начищенный пол превратился в черное зеркало, в котором дрожали отражения людей. По сравнению с заплеванным, пропахшим потом и отчаянием блоком для заключенных, это место казалось иным измерением — обителью эстетики и сурового порядка.
Подобная дотошность в мелочах была живым воплощением вкусов начальника тюрьмы. Этот человек, несмотря на специфику своей работы, обладал болезненной страстью к комфорту и не признавал компромиссов в вопросах быта.
По его знаку — а сам начальник, тучный мужчина со свирепым взглядом, едва умещался в кресле — на столы хлынул поток изысканных яств, достойных королевского стола. Даже «последний обед» смертника выглядел бы жалкой подачкой на фоне этого пиршества. Сочные стейки искушали умопомрачительным ароматом, следом подавали омаров, чьи панцири отливали благородным багрянцем, и тающие во рту морские ушки. Смена блюд происходила столь стремительно, что гости едва успевали орудовать приборами.
Хрустальные бокалы наполнили вином, которое в свете ламп мерцало, точно жидкие бриллианты. Однако пятеро новоиспеченных капитанов из лагеря охраны не разделяли общего ликования. В их душах зрело глухое раздражение: если этот банкет затянется, он и впрямь рисковал стать для них последним. Но деспотичный авторитет начальника сковывал языки — они могли сколько угодно кипеть от злости внутри, но высказаться вслух не решались.
В стенах этой тюрьмы его воля была законом, не терпящим возражений. Сказано «церемония» — значит, церемония. Впрочем, у этого абсурда была и светлая сторона: пока охрана пировала, лагерь заключенных получил долгожданную передышку.
Капитаны — четверо мужчин и одна женщина — обменялись красноречивыми взглядами. Безмолвный уговор был принят: они начали по очереди провозглашать тосты, надеясь банально опоить шефа и закончить этот фарс. Но затея разбилась о суровую реальность: старик прикладывался к бутылке ежедневно и обладал печенью из титана. Сколько бы они ни подливали, в его глазах не появилось и намека на хмель. Начальник лишь снисходительно отмахивался, заявляя, что раз он не пьянеет, то и пить-то толком не умеет.
Ситуация становилась критической — игра балансировала на грани провала. Заключенные наверняка уже вовсю готовили козни, пока охрана бездарно теряла время. Наконец, один из капитанов, отбросив щепетильность, пустил в ход игровой навык. Вылакав очередную порцию вина, начальник внезапно «опьянел».
Его веки отяжелели и медленно сомкнулись, а рыхлое тело мешком сползло на скатерть. Капитаны тут же встрепенулись. Короткие распоряжения посыпались на подчиненных: стол убрать, начальника отнести в опочивальню. Настало время для настоящего совета, ведь часы его «отключки» были их единственным шансом взять бразды правления в свои руки.
С полдюжины дюжих надзирателей с кряхтением подхватили тушу начальника и уволокли прочь. Капитаны же, отыскав свободный кабинет, спешно привели себя в порядок ледяной водой. Настало время познакомиться поближе. Каждый из них уже успел заглянуть в зеркало: система изменила их до неузнаваемости — голоса, черты лица и телосложение не имели ничего общего с их реальными прототипами.
Особое внимание привлекала золотоволосая женщина, единственная дама в их сугубо мужской компании. Ее прямой, словно выточенный из слоновой кости нос и бледная, фарфоровая кожа придавали ей аристократичный вид. Строгая юбка-карандаш безжалостно подчеркивала каждый изгиб ее гибкой фигуры, а мундир надзирателя добавлял образу опасной решимости. В ней странным образом уживались холодная дисциплина и хищный шарм.
Товарищи по команде, как бы ни старались сохранять невозмутимость, нет-нет да и скашивали на нее глаза. Рядом с ней возвышался крепко сбитый мужчина со смуглой, пышущей здоровьем кожей. Его приметной чертой были короткие волосы цвета морской волны, с которых сейчас капала вода — он только что окунул голову в таз, пытаясь протрезветь. Промокшая рубашка облепила его торс, выставляя напоказ бугры мышц, буквально излучающих грубую мужскую энергию.
Он энергично потер переносицу и, наконец сфокусировав взгляд, обратился к женщине:
— Красавица, признавайся, твоих рук дело? Я заметил, что последняя порция вина для босса пахла как-то... специфически.
Золотоволосая лишь загадочно улыбнулась, поправляя локон.
— Можете звать меня Анна, — представилась она спокойным, обволакивающим голосом. — Мой навык E-уровня — 【Таблетка Сна】. Я могу синтезировать снотворное и подмешивать его в пищу. Жертва засыпает мгновенно и надолго.
Она обвела присутствующих взглядом, в котором читалась холодная прагматичность.
— Начальник слишком налег на выпивку. Без этой маленькой хитрости мы бы просадили здесь всю ночь. Остальные мои способности в данных обстоятельствах бесполезны, зато эта идеально вписалась в легенду. Кстати, согласно правилам, установленным шефом, нам запрещен вход на кухню и в медпункт...
Анна кратко изложила возникшие трудности, но ее тут же перебил полноватый юноша с живыми глазами:
— Всем салют, я — Желтый Персик. Мой навык 【Консервированные Желтые Персики】 того же E-уровня, и, похоже, мы с тобой — идеальный дуэт. Я генерирую до ста порций консервов в день. Если мы растолчем твои таблетки и смешаем их с сиропом в общей емкости, результат превзойдет все ожидания.
Он азартно потер ладони, на его губах заиграла предвкушающая усмешка.
— У нас больше тысячи арестантов. На ужин каждому перепадет лишь по кусочку персика, но дозы снотворного хватит, чтобы весь блок погрузился в глубокую кому до самого утра. Ха! Посмотрим, как они будут бунтовать, пуская слюни в подушки.
— Официально представим это как «улучшение рациона» за наш счет. Начальник у нас скупердяй, так что против бесплатной кормежки возражать не станет.
Идея встретила одобрительные кивки. Парень с волосами цвета морской волны, наконец вытерев голову полотенцем, вставил свое веское слово:
— Старик и впрямь жаден до дрожи, иначе не держал бы всю бухгалтерию под подушкой. Я немного смыслю в экономике и заметил, как ревностно он контролирует финансовые потоки. В тюрьме черт знает что творится: камеры разбиты, оборудование дышит на ладан... Завтра же подам заявку на ремонт, посмотрим, что он запоет.
Он выпрямился, и в его осанке проступила уверенность бывалого бойца.
— Зовите меня Зелень. Навык D-уровня — 【Боец лифта Дин Цин】. В обычном бою я просто хорош, но если окажусь в кабине лифта — становлюсь практически неуязвимым. Криты, сумасшедшая стойкость, блокировка урона... Остальные способности я спустил в прошлой игре, так что эта — мой единственный козырь.
— Я уже изучил план тюрьмы: здесь есть грузовой лифт, и мы превратим его в неприступную цитадель. Если запахнет жареным, я заблокирую проход и буду держать оборону до победного.
Настала очередь последних двоих. Юноша в тонких очках, поправив оправу, криво усмехнулся:
— Для вас я — Устрашение. Владею навыком D-уровня 【Отдай-ка это мне】. Могу деморализовать противника одним взглядом и буквально вырвать предмет из его рук. Завтра пройдусь по блокам с «инспекцией», конфискую всю контрабанду, что эти крысы успели припрятать.
Последний участник, юноша с холодным, отстраненным взглядом, слегка хлопнул себя по щеке, прогоняя остатки винного тумана.
— Прошу прощения, алкоголь — не мой конек. Зовите Чжи Вэй. У меня C-уровень, навык 【Слушание Ветра】. Я чувствую любые колебания воздуха и звуки в радиусе действия. Проблема в том, что местная вентиляция забита вековой пылью. Если мы ее прочистим или модернизируем, я буду знать о каждом шорохе в коридорах.
Его голос стал серьезным, он начал загибать пальцы, перечисляя угрозы.
— Возможные пути отхода: транспортный шлюз, вентиляционные шахты, канализация. Нам нужно выставить блокпосты и расставить ловушки. И самое паршивое: у нас ноль в кармане. Ремонт, закупки, укрепление периметра — на всё нужны средства, а казна пуста.
Чжи Вэй озвучил проблему, которая заставила всех помрачнеть. Как выжать деньги из этой дыры? Внутренний регламент позволял эксплуатировать труд заключенных, забирая львиную долю прибыли в фонд охраны.
— Может, будем приторговывать моими персиками? — с надеждой предложил Желтый Персик.
Анна осекла его коротким, резким жестом.
— Исключено. Официально торговля запрещена, а контрабанда — это прямой путь под трибунал. Я не хочу лишиться ценного кадра в первый же день. Наши навыки слишком хорошо дополняют друг друга, чтобы так глупо рисковать. Игра только началась, держимся рамок.
Чжи Вэй нахмурился. Несмотря на то что формально они были равны, Анна явно пыталась занять доминирующую позицию, набивая себе цену ради финального рейтинга. Однако логика в ее словах была. Он решил не раздувать конфликт.
— Ладно, работаем по стандартному протоколу. Каждую ночь собираемся здесь для обмена разведданными. Идет?
Зелень согласно кивнул, подавляя зевок.
— Согласен. Уже поздно, да и вино дает о себе знать — всем нужен отдых. В первые сутки заключенные будут тише воды: они еще не прощупали нас, побоятся лезть на рожон.
Чжи Вэй подтвердил его догадку:
— Завтра распределим их на самые тяжелые работы, заодно выявим подозрительных личностей. Наверняка среди отребья скрываются игроки-соперники.
Устрашение осклабился, потирая кулаки.
— Радует, что здесь собрались люди с мозгами. Мы на свету, они во тьме — им страшно вдвойне. Завтра я устрою кому-нибудь из них сеанс шоковой терапии.
Пытаясь разрядить обстановку, Устрашение вызвался совершить пробный обход. Однако, едва он приблизился к жилому сектору камер, путь ему преградил невидимый, но абсолютно непроницаемый барьер. Рядовые надзиратели-NPC сновали туда-сюда, не замечая преграды, но для игрока путь был закрыт.
Один из патрульных, заметив капитана, четко отдал честь:
— Капитан, ваше рвение похвально! Но в должность вы вступаете лишь завтра, сегодня положен отдых. Вы сегодня изрядно приложились к чарке, берегите здоровье. Мы присмотрим за порядком, ночь обещает быть спокойной.
Устрашение понимающе улыбнулся и повернул назад. Намек системы был ясен: игра дает обеим сторонам время на обустройство и разработку стратегии. Никаких ночных вылазок или побегов в первую ночь — активная фаза начнется с рассветом. С этой мыслью он отправился спать.
Капитаны разошлись по своим покоям. Их комнаты разительно отличались от тюремного быта: чистые постели, индивидуальные душевые и даже комнатные растения создавали уют, о котором заключенные в сырых камерах могли только мечтать. Вскоре тюрьма погрузилась в зыбкую тишину, охраняемую лишь редкими патрулями.
Тем временем в камере Вэй Цзи обстановка была далека от сна. Его чернокожий сокамерник, стоя на коленях, сбивчиво пересказывал тюремные байки. В какой-то момент он попытался было зачитать рэп о превратностях судьбы, но вовремя поймал тяжелый взгляд Вэй Цзи и осекся. Интуиция подсказывала ему: этот «новичок» из тех, кто сначала бьет, а потом даже не спрашивает.
Заметив нарастающее раздражение соседа, негр торопливо перешел к делу:
— Подъем ровно в шесть, полчаса на рыльно-мыльные процедуры и обязательные «записи покаяния». В семь — баланда, гордо именуемая завтраком. Потом — на галеры. Третий район обычно чешет хлопок и лен для других блоков, там из этого добра вяжут носки на продажу.
— В одиннадцать тридцать — обед, потом час личного времени в камерах. С часу до двух — выгул во внутреннем дворике. Золотое время, можно перетереть с кем надо. Жаль только, женщин здесь не видать, а то бы они оценили мою... страсть.
Его глаза подернулись мечтательной дымкой, но увесистая пощечина Вэй Цзи мгновенно вернула его в суровую реальность.
— Хватит лирики. Дальше.
Сокамерник, обиженно потирая щеку, затараторил быстрее:
— После прогулки — пахота до пяти, ужин под бормотание телевизора, а потом обратно в стойло... то есть в камеру, спать.
Вэй Цзи снова замахнулся, но негр проявил чудеса гибкости и испуганно вскрикнул:
— Брат, ты же не всерьез про побег?!
Вэй Цзи одарил его таким убийственным взглядом, что у бедолаги волосы на затылке встали дыбом. Тот замахал руками, оправдываясь:
— Не пойми превратно! Свалить отсюда хотят все, от последнего доходяги до авторитетов, но пока ни у кого не вышло.
Вэй Цзи прищурился, в его голосе прорезался интерес:
— Ты обмолвился, что видел попытку. Рассказывай.
Негр поскреб небритую щеку, вспоминая детали:
— Как-то раз меня неслабо отрихтовали в драке, отправили в лазарет. Медсестры там — загляденье, пышные, заботливые... правда, их внимание стоит кучу сигарет, пришлось тряхнуть заначкой.
— Лежу я, значит, и вижу: какая-то тень шмыг в потайную дверь. Я на цыпочках за ней. Там копы с медсестрами вовсю «развлекались», не до меня им было. Тайный ход оказался длинным, гладким — как новенький. Впереди идущий вдруг резко обернулся, вырубил меня, переоделся в халат врача и рванул к выходу с криком: «Сбежал!»
Негр с гордостью выпятил грудь, словно сам совершил подвиг:
— Меня повязали, конечно, а там в блоках уже буча началась — отвлекающий маневр. Вся их группа тогда к морю прорвалась. Единственный путь — мост через залив, а там проверка такая, что мышь не проскочит. Они вылетели на мост, сильные были, прямо как ты, брат. Но мост-то пустой...
— Ни одного кустика, ни одной тени. Длина — километры, от патрульных машин не уйти. Борта моста гладкие, снизу не прицепишься. В общем, техника их переиграла.
Вэй Цзи мысленно поставил галочку: мост — это бутылочное горлышко. Сможет ли он обогнать машину на открытом пространстве? Какое вооружение у охраны? Пули, конечно, неприятны, но вряд ли смертельны для него, если только это не особый калибр.
— У надзирателей есть огнестрел?
Негр ненадолго задумался.
— Только у Большого Босса видел — здоровенная пушка, Desert Eagle. Он из нее никого не валил, так, в воздух палил для острастки. Первый патрон всегда холостой, грохоту много, толку мало.
— Тех ребят на мосту просто изрешетили. Меня же потом откачали, даже в «глубоководную клетку» не бросили — решили, что я просто мимо проходил.
Вэй Цзи зацепился за упоминание «глубоководной клетки». Судя по правилам, это были особые кандалы, блокирующие способности к побегу, но одновременно служащие защитой от немедленной казни. Полиция сама решала, кого в расход, а кого в клетку, исходя из ценности заключенного. Для них это был инструмент баланса.
Пока что расклад сил был явно не в пользу заключенных. «Игра Всех Небес» на первый взгляд казалась вопиюще несправедливой, но Вэй Цзи знал: истинный баланс кроется не в равенстве характеристик, а в наличии той самой точки опоры, которая позволит перевернуть мир. Нужно лишь найти ее — и победа будет в кармане.
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...