С пришествием «Игры Всех Небес» зеркальная гладь Голубой Звезды вскипела исполинскими волнами. В этом хаотичном водовороте перемен Страна Дракона совершила маневр, заставивший мировое сообщество затаить дыхание.
Вэй Цзи три дня на износ вкалывал в закрытом военном секторе. За это время он больше десяти раз нырял в опасное чрево Пустого измерения и возвращался обратно. Другие смельчаки тоже пытались проложить туда тропу, но раз за разом отступали, истекая кровью и чудом ускользая из лап смерти. В конечном итоге колоссальный джекпот — 99,99% всех добытых камней запрета магии — сосредоточился в руках Вэй Цзи. Громадная государственная машина «Драконьей Карты» взревела моторами: миллион единиц ценнейшего ресурса — ровно 【1 000 000】 штук — распределили по ключевым узлам страны.
Огромные партии груза немедленно доставили в секретные лаборатории столичной штаб-квартиры. Ученые мужи, забыв о сне и покое, препарировали находку, пока наконец не вывели формулу идеальной выплавки. Скрестив природные свойства камней запрета с продвинутым Кузнечным делом, они получили «Камни подавления демонов» — оружие ювелирной точности, позволяющее направлять антимагический импульс и четко задавать радиус его действия. Стоило установить такой монолит в центре поселения, как любая сверхъестественная шваль в округе мгновенно превращалась в обычных смертных.
После нескольких дней этого «очищающего крещения» сводки «Драконьей Карты» запестрели триумфальными заголовками. В прибрежных зонах пачками вязали оторопевших контрабандистов. Элитный отряд Богов Войны из военного ведомства всего за одну ночь жесткой зачистки отправил в небытие более тысячи бандитов, сравнял с землей три крупнейших притона и вывел из оборота десятки тонн дурмана. Мутные организации, поднаторевшие в разжигании хаоса и манипуляции толпой, выкорчевывали с корнем. Нарушители границ в ужасе бежали в ночную тьму, а иностранная агентура несла катастрофические потери, зализывая раны в глубоком подполье.
Пока остальная планета содрогалась в конвульсиях, Страна Дракона вновь обрела статус «чистой земли». Ее голос на мировой арене зазвучал со стальной уверенностью: она первой восстановила внутренний порядок. Вчерашние скептики в мгновение ока превратились в просителей, выстраиваясь в очередь за заветными камнями для защиты собственных столиц.
Вэй Цзи тем временем продолжал «вариться» в армейской среде. Участвуя в изнурительных тренировках вместе со спецназом, он с удовлетворением отмечал, как растет шкала прогресса его техники 【Люй Бу среди людей】. Ведь истинный Люй Бу не был просто стихийным бедствием во плоти — он был великим полководцем, стратегом, чье присутствие на поле боя меняло ход истории. Впитывая военную теорию на лекциях, Вэй Цзи чувствовал, как его тело наливается новой, более глубокой силой. Соответствие образу легендарного воина крепло, но проверять предел возможностей в зоне запрета магии он не спешил — такая аномальная физическая мощь вызвала бы слишком много неудобных вопросов.
К тому же его куратор, начальник отдела Ян, внезапно отбыл по делам, не оставив новых инструкций. В школе наступило затишье: для выпускного класса это было время монотонного повторения, а Вэй Цзи давно щелкал программу как орехи. Линь Цюшэн дважды присылала сообщения в WeChat, подтверждая, что все дополнительные занятия завершены. Вэй Цзи, не глядя, перевел ей тысячу юаней.
«Бог знает, не отберут ли родители у этой наивной девчонки деньги, едва они коснутся ее счета», — меланхолично подумал он.
Освежая лицо холодной водой перед зеркалом, Вэй Цзи пытался разгадать загадку: почему поле запрета магии игнорирует его способности? И почему таинственное «Отражение» в Пустом измерении не смогло скопировать его ключевой навык 【Обречённый на Одиночество】? Это был его главный козырь, о котором не решался спрашивать даже Ян. Но если этот мир превратился в игру, то в ней обязаны быть «бета-тестеры». Сейчас шел лишь первый раунд, и у сильных мира сего наверняка припрятаны тузы в рукавах, о которых он даже не догадывается.
Внезапно в дверь грохнули так, что косяк жалобно заскрипел.
— Эй, парень, отпирай! Подарки от семьи доставлены! — прогремел снаружи бесцеремонный бас.
Выглянув, Вэй Цзи увидел Лян Юэхая. Тот стоял, небрежно удерживая на плече массивный ящик размером почти в человеческий рост.
— Руководитель Лян, к чему такие церемонии? Могли бы и прислать кого, — улыбнулся Вэй Цзи, распахивая дверь.
Лян Юэхай смерил юношу коротким взглядом, припоминая недавние доносы на этого «заискивающего» типа. С коротким хмыком он швырнул тяжеленный ящик прямо в руки Вэй Цзи, явно рассчитывая, что тот нелепо растянется на полу. Однако парень перехватил груз с кошачьей грацией и без видимых усилий. В зоне подавления магии тело Вэй Цзи оказалось не менее выносливым, чем у самого Ляна.
«Крепкий росток, — невольно признал Лян Юэхай. — После пары игровых сессий из него выйдет настоящий монстр».
Вэй Цзи бережно вскрыл крышку. Внутри, в ложементе из темного бархата, покоилась алебарда. 2,25 метра чистой агрессии, 180 килограммов благородного металла. Серебристо-белое древко с антискользящим плетением венчал сложный наконечник с бритвенно-острыми лезвиями, покрытыми вязью узоров. Под пальцами обнаружился скрытый тумблер: едва заметный щелчок — и в сердцевине оружия обнажался встроенный камень запрета. С такой игрушкой Вэй Цзи становился хозяином положения: если противник сильнее в магии — поле активируется; если слабее — можно разобрать его на части чистой техникой. В сочетании с пассивкой 【Обречённый на Одиночество】 эта алебарда казалась идеальным продолжением его рук.
Эту «Алебарду Подавления Демонов» ковали лучшие оружейники страны. Только в «Драконьей Карте» кузнецы умели так филигранно работать с запретными материалами. Вэй Цзи вышел на пустырь и сделал несколько пробных взмахов. Воздух запел, разрезаемый тяжелым лезвием; в каждом движении чувствовалась сокрушительная мощь «Подметания армии». Камень пульсировал едва заметным маревом. Стоило выпустить эту силу на волю, и в ближнем бою ему не нашлось бы равных.
Лян Юэхай, наблюдая за тренировкой, внутренне содрогнулся. Неужели этот малец в одиночку сожрал все 25 плодов Закалки тела? Откуда в нем этот неистовый вихрь ци? Когда дело дойдет до стадии конденсации, его потенциал взлетит до небес. В масштабах страны таких самородков можно было пересчитать по пальцам. Сам Лян потратил годы и бездну очков заслуг, чтобы достичь сопоставимого уровня.
Чем дольше он смотрел, тем сильнее его грызла глухая досада. Развернувшись, чтобы уйти, Лян вдруг вспомнил о последнем поручении. С явной неохотой он извлек из кармана сияющую серебряную карточку и буквально впечатал ее в ладонь Вэй Цзи.
— Держи. Вещь редкая, — проворчал он. — Раздавишь в руке — активируешь. Я сам у начальника ее не раз выпрашивал — ни в какую. Это его личный подарок. Цени, парень. Старик на тебя серьезно поставил.
Вэй Цзи сжал артефакт. От карточки веяло тонким ароматом озона и потусторонним холодом «Игры Всех Небес». Перед глазами всплыло системное уведомление:
【Поздравляем! Вы получили расходный предмет: «Прощение от богов».】
【Эффект: Позволяет добровольно аннулировать штраф за один провал в игровой сессии.】
【Ограничение: Одноразовое использование.】
Металлический кофр надежно экранировал поле камня. По всей стране уже открывались тысячи безопасных зон для тренировок — их количество напрямую зависело от уровня правопорядка в регионе. Преступники, привыкшие безнаказанно размахивать скиллами, теперь быстро отправлялись на свидание с правосудием.
«Сначала обеспечь тылы себе, а потом думай о мире», — таков был негласный кодекс Вэй Цзи. Без личной силы и ресурсов любые попытки строить из себя героя — лишь пустой пафос. Поэтому он тренировался до седьмого пота, не расставаясь с алебардой, а в перерывах жадно поглощал знания: баллистику, химию и архивы «Драконьей Карты», систематизируя все известные сценарии игр.
Становилось очевидно: первый раунд расширяется. Скоро границы стран падут, и в следующем заходе придется столкнуться с игроками со всего света. В памяти всплыл образ Хэ Ланьси, первой шпионки, что встретилась на его пути. Сбежала в Шэньдаосян? Что ж, если появится снова — алебарда найдет свою цель точно посередине.
Пока Вэй Цзи шлифовал навыки, Ян Сунцзянь держал ответ в главном штабе «Драконьей Карты». Формально вся заслуга за добычу камней легла на Бинчэнский филиал и его руководителя. Ян не кривил душой: он честно доложил о вкладе каждого, выбивая пособия для семей погибших и достойную награду для Вэй Цзи. Штаб признавал исключительность парня, но по поводу финального бонуса разгорелись жаркие споры.
Один из высокопоставленных чиновников со вздохом потер виски.
— Послушай, Ян. Мы ценим заслуги твоего протеже, но он всего лишь техник E-уровня. У нас по всей стране пробуждаются S-ранги, их число растет с каждым днем. Открывать доступ к «Методу совершенствования высшего уровня» игроку с такими низкими базовыми характеристиками... это нецелесообразно.
Ян Сунцзянь не отступал ни на шаг.
— Директор Хэ, господа. В Бинчэне много людей, но этот парень — особенный. Мы отправляли в Пустое измерение S-рангов, и где они? Вернулись ни с чем, сломленные и раненые. Скорость, с которой он адаптируется, пугает. Навыки — это лишь инструменты, важен сам человек. Я верю в него.
Директор Хэ ритмично постучал дорогой ручкой по столешнице.
— Ян, мы это уже обсуждали. Таланты определяются скиллами, а не наоборот. Характер можно закалить, дисциплину — привить. Но навыки? Это божественный рандом. Разрыв между уровнями — это пропасть между небом и землей. Важность ранга невозможно переоценить. Метод совершенствования засекречен, и Вэй Цзи к нему просто не готов. К тому же эта техника — обоюдоострый меч, риск слишком велик. Зачем нам так рисковать ценным кадром?
Тон руководителя стал окончательным. Ян понял: стена бюрократии непробиваема. Он лоббировал Вэй Цзи не из симпатии — он сам заглядывал в бездну Пустого измерения и знал, какой ужас там таится. А этот мальчишка входил туда как к себе домой. Поколебавшись, Ян предложил компромисс:
— Директор Хэ, Вэй Цзи скоро ждет новая игра. Дайте ему шанс проявить себя. Если результат превзойдет ожидания — награда будет оправдана.
Директор едва заметно кивнул.
— Хорошо. Но имей в виду: твоему самородку будет крайне тяжело угнаться за Хань Тяньло и остальными гениями столицы.
У дверей зала в этот момент стоял седовласый юноша с холодным взглядом. Если бы его увидел Пан Тао, он бы забился в истерике — именно этот человек унизил его при задержании. Ян, видя, что вопрос закрыт, отправил короткое сообщение в филиал.
Вскоре Вэй Цзи получил новый артефакт от регионального отделения — прозрачное кольцо с ироничным названием 【Буду искать я повсюду】.
---
【Буду искать я повсюду】
* Ранг: E-уровень.
* Эффект: +33,3% к скорости атаки.
* Побочный эффект: «Шаловливые ручонки» — конечности владельца иногда начинают двигаться сами по себе, стремясь что-нибудь пощупать или схватить.
---
В связке с пассивкой 【Обречённый на Одиночество】 скорость атаки взлетала вдвое, а побочный эффект становился почти незаметным. Ян подбирал артефакт с умыслом, ориентируясь на его технику быстрых ударов. Тот факт, что предмет можно было пронести в игру, делал его бесценным. Главную же награду штаб деликатно «заморозил» до лучших времен.
В филиале с Вэй Цзи провели долгую беседу о патриотизме и долге. Он слушал смирно, не перебивая. Он понимал логику системы: зачем вкладывать ресурсы в «середняка», когда есть S-ранги? Но его грела одна мысль: 【Обречённый на Одиночество】 плевать хотел на правила этого мира. Навык игнорировал даже зоны запрета магии. Если об этом узнают — не затащат ли его в лабораторию для опытов? Эту мысль он решил обдумать позже.
В качестве бонуса филиал выделил ему отдельное жилье — уютную квартиру в 50 квадратов в ведомственном доме. Для одиночки — предел мечтаний. С переездом помогли оперативно: люди, машина — и вот он уже на новом месте.
Перед новой игрой Вэй Цзи заглянул к старому учителю Лю Аньяну. Старик после всех событий словно помолодел на десяток лет, горел идеями реформы образования и так и пылал энергией. Вэй Цзи незаметно оставил ему плод Закалки тела и тихо ушел.
А вот визит к Ма Дину превратился в сеанс сюрреализма. Тот освоил «Технику Клонирования» и теперь содержал в квартире целую банду из восьми-девяти копий самого себя. Четыре Ма Дина азартно резались в маджонг, еще пятеро сосредоточенно фармили рейтинг в мобильных играх.
— Купил четыре подержанных смартфона! — загоготал оригинал (или тот, кто им прикидывался), завидев друга. — Играю сам с собой полной пати. Координация — божественная, все аккаунты уже в топе!
Вэй Цзи скептически выгнул бровь.
— И сколько плодов ты в себя впихнул? Почему всего девять клонов? Наруто, помнится, тысячи штамповал.
Ма Дин самодовольно хмыкнул.
— И этого за глаза! До лимита в 25 плодов я вообще только двоих тянул.
Ма Дин No1 бесцеремонно толкнул Вэй Цзи локтем и заговорщицки подмигнул:
— Скилл — просто пушка. Ты не представляешь, какой сюрприз я подготовил своей новой пассии... хе-хе...
Вэй Цзи превентивно зажал ему рот ладонью.
— Молчи. Цензура такое не пропустит.
Ма Дин No2 разразился издевательским хохотом:
— О-хо-хо, наивный братишка! Как ты заткнешь сразу девять ртов?
«Ну, сам напросился», — подумал Вэй Цзи. Склонившись к уху ближайшего клона, он вкрадчиво прошептал:
— А ты не задумывался о том, чтобы завести роман с самим собой? Ну, чисто технически... Тебе самому от себя не противно?
Эффект был мгновенным. Клоны лопнули один за другим, словно мыльные пузыри. Настоящий Ма Дин съежился в углу, не зная, куда деться от нахлынувшего экзистенциального ужаса.
— У-у-у! ┭┮_┭┮ Вэй Цзи, ты чудовище! Неблагодарный!
Больше Ма Дин клонов при друге не вызывал. Кажется, он всерьез испугался собственного подсознания...
> 【Прогресс навыка «Обречённый на Одиночество» + 0.01%...】
Перед самым финалом подготовки Вэй Цзи посетил клуб «Батянь» — местную мекку магической торговли. Глаза разбегались от обилия артефактов, но после тщательного осмотра он лишь разочарованно вздохнул. По-настоящему ценные вещи «Драконья Карта» держала при себе, выдавая в свободную продажу лишь крохи. То, что предлагали здесь, годилось либо для новичков, либо для тех, кто не собирался лезть в пекло. Его кольцо на этом фоне выглядело как сокровище, за которое любой богатей отдал бы виллу.
Постепенно выяснилось, что в стране было полно «скрытых» игроков, которые до введения порядка тренировались где придется. Теперь же им приходилось либо легализоваться, либо бежать за границу. А там творился сущий ад: лидеры различных культов и группировок рвали власть из рук друг друга, превращая жизнь простых людей в кошмар.
Мир стремительно менялся, и время подготовки подходило к концу. Перед глазами Вэй Цзи вспыхнули алые буквы системного интерфейса:
【Внимание! Игровое событие «Тюрьма Рая» начнется в ближайшее время.】
【Игрок Вэй Цзи, приготовьтесь к перемещению...】
(Конец главы)

Комментарии

Загрузка...