Весть о первой победе Великого Генерала, Умиротворяющего Север, достигла Цзюйбэя на третий день.
Тем утром, галопом, с юга примчался всадник. Весь в крови, он, тем не менее, лучился ликованием. Ворвавшись в городские ворота, он выкрикнул:
— Великая победа! Великий Генерал, Умиротворяющий Север, одержал великую победу!
Когда эта новость разлетелась, весь Цзюйбэй пришел в возбуждение.
Ли Цзиньшуй стоял у входа в казарму, прислушиваясь к доносящимся издалека ликующим крикам, но на его лице не было никаких эмоций. Великая победа... они победили. Однако, окровавленный вид вестового говорил о том, что цена этой победы, вероятно, была немалой.
Действительно, во второй половине дня пришли более подробные известия. Великий Генерал, Умиротворяющий Север, три дня вел кровопролитные бои с основными силами Диской армии в трехстах ли за Яньмэньской Заставой. Обе стороны понесли огромные потери. Главный полководец Диской армии был тяжело ранен и вынужденно отступил на сто ли. Но и Великая Чжоу потеряла около пятидесяти тысяч человек, а сам Генерал получил ранение и теперь восстанавливался.
Пятьдесят тысяч человек... Ли Цзиньшуй долго молчал. Пятьдесят тысяч жизней в обмен на великую победу. Стоило ли оно того? Он не знал. Он знал лишь одно: те, кто погиб, уже никогда не вернутся.
В последующие несколько дней атмосфера на поле боя стала зловещей.
Хуянь Чжо, казалось, осознал, что в короткий срок ему не одолеть Цзюйбэй, и заметно ослабил натиск. Вместо ежедневных ожесточенных штурмов, он теперь устраивал стычки раз в два-три дня, атаковал с осторожностью и при малейших потерях отступал.
Седьмой Принц тоже не торопился, просто выжидая. Обе стороны, словно, вели согласованную войну на истощение, и никто не хотел платить непомерную цену.
Но на поле брани кровавая резня продолжалась.
На четвертый день Диская армия снова атаковала.
Ли Цзиньшуй с мечом из черного железа бросился в бой, и едва успев убить троих Диских солдат, почувствовал знакомое присутствие. Таба Фэн.
Он стоял в десяти чжанах, держа в руке саблю, и холодно смотрел на Ли Цзиньшуя.
Они встретились взглядами, и без лишних слов вступили в схватку. Этот бой длился почти полчаса. Техника клинка Таба Фэна заметно улучшилась по сравнению с предыдущими днями. Его удары стали более плавными, в них появилось больше вариаций, и с ним стало труднее сражаться. Хотя Ли Цзиньшуй все еще доминировал, но Таба Фэн уже не выглядел так жалко, как раньше, иногда даже умудряясь контратаковать раз-другой.
Чем больше Ли Цзиньшуй сражался, тем сильнее его охватывал трепет. Этот человек, будучи под его давлением, умудрялся прогрессировать. Еще один гений. Гений, который, как и он сам, способен стремительно расти в бою.
~~
На пятый день Диская армия снова пришла.
Очередная небольшая стычка.
Три тысячи Диских солдат атаковали в течение двух часов.
Ли Цзиньшуй несся впереди, и куда бы ни долетал его меч из черного железа, Диские солдаты падали один за другим.
В разгар битвы его взгляд скользнул по толпе и вдруг остановился.
В тридцати шагах знакомая фигура яростно сражалась с Дисом.
Этот человек был в железных доспехах, привезенных из столицы, коренастый, с грубым, мясистым лицом. Ли Цзиньшуй его узнал. Это был тот самый верзила, что обыскивал его казарму, тот столичный солдат, который выбил дверь ногой, бросил армейский клинок на землю и похлопал его по лицу, назвав «деревенщиной».
Сейчас этот здоровяк сражался с Дисом на начальной стадии Внутренней Мощи, весь вспотев и растратив силы. Его техника клинка была посредственной, и он держался лишь за счет своего уровня, но противник был гораздо проворнее, несколько раз едва не зарубив его.
Ли Цзиньшуй смотрел на него, и на его губах медленно появилась улыбка.
Он притворился, что атакует вперед, но его шаги незаметно смещались в ту сторону.
Проходя мимо камня, он слегка пнул его ногой.
Камень был невелик, размером с кулак, но Ли Цзиньшуй пнул его так, что тот взлетел и угодил прямо в подколенную впадину здоровяка.
— Бах!
Камень попал точно в колено, нога здоровяка подогнулась, и он весь рухнул вперед.
Глаза Диса напротив загорелись, и он обрушил свой клинок!
— А-а-а-а!!
Раздался истошный крик, правая рука здоровяка, державшая клинок, была отрублена по локоть, и хлынула кровь!
Он лежал на земле, корчась и крича от боли, обхватив обрубок руки, его голос был настолько пронзительным, что не казался человеческим.
Дис собирался добить его, но был отвлечен подбежавшими солдатами армии Чжоу.
Здоровяк воспользовался моментом, вскочил, зажав обрубок руки, и отчаянно бросился бежать, при этом громко воя.
Пробежав десяток шагов, он опять споткнулся о что-то под ногами...
Снова камень.
Он рухнул на землю, разбив лицо в кровь.
Дис уже освободился от схватки, бросился вперед и ударил его клинком в спину!
— А-а-а-а — именно так.
Второй удар!
Третий удар!
Четвертый удар!
Здоровяк лежал на земле, весь в крови, отчаянно моля о пощаде:
— Пощадите! Пощадите! Я из столицы! Я человек госпожи Юнь! Поща...
Из последних сил здоровяк поднялся и, развернувшись, бросился бежать.
Его путь вел прямо к Ли Цзиньшую.
Ли Цзиньшуй в этот момент сражался с Диским солдатом, их клинки скрещивались в ожесточенной битве.
Когда здоровяк пробегал мимо него, он о что-то споткнулся, снова потерял равновесие и тяжело упал на землю.
— Хрясь!
Его нога вывернулась под неестественным углом – она сломалась.
Дис, преследовавший его, уже настиг и ударил клинком в спину.
— А-а-а-а — именно так.
Удар клинка в шею, и он, наконец, затих.
Перед смертью, искаженное болью лицо, он отчаянно пытался оглядеться.
Он увидел Ли Цзиньшуя.
Ли Цзиньшуй пронзил клинком грудь Диского солдата, затем вытащил меч, повернул голову и встретился с ним взглядом.
Но в этих глазах что-то мерцало.
Это было не сочувствие, не страх и даже не злорадство.
Лишь спокойный взгляд.
Словно, он смотрел на вещь, которая, наконец, оказалась на своем месте.
Здоровяк приоткрыл рот, словно хотел что-то сказать.
Он узнал эти глаза.
В тот день, в казарме, когда он похлопывал его по лицу, эти глаза смотрели на него точно так же – спокойно, как зимнее озеро.
Но тогда он не придал этому значения.
Всего лишь деревенщина.
Теперь он понял.
Что таилось под этим спокойствием.
К сожалению, было уже поздно.
Его глаза медленно теряли фокус, изо рта вырвался последний сгусток крови, и он больше не двигался.
Увидев, как здоровяка убили, улыбка на губах Ли Цзиньшуя стала еще шире.
Дис, убивший здоровяка, собирался поднять его армейский клинок, но Ли Цзиньшуй уже бросился вперед.
Один удар, и Дис рухнул на землю.
[Убит Диский декурион на начальной стадии Внутренней Мощи, очки +10]
Ли Цзиньшуй стоял рядом с телом здоровяка, опустив взгляд.
Глаза здоровяка были открыты, и он умер, не успокоившись.
Ли Цзиньшуй присел, закрыл ему глаза и прошептал так тихо, что слышно было только ему самому:
— Обыскивать так обыскивать, но не нужно такой жестокости.
Затем он встал и продолжил убивать врагов.
Позади него тело быстро оказалось растоптано до неузнаваемости, затерявшись в хаосе битвы.
Бойня продолжалась до полудня, после чего Диские солдаты отступили.
Никто его не заметит.
Никто не узнает, что он увидел перед смертью.
Битва закончилась, войска вернулись в город.
Ли Цзиньшуй шел среди толпы, его шаги были тверды, дыхание ровно.
Обезьяна следовал за ним, болтая о недавнем бое. Эргоу поддакивал, рассказывая, сколько он сегодня убил.
Ли Цзиньшуй изредка кивал, ничего не говоря.
Вернувшись в казарму, он положил меч из черного железа, сел на кровать и открыл Системное меню.
[Очки: 87]
Сегодня снова накопилось немало.
Он прислонился к стене, закрыв глаза.
До его ушей доносился смех Обезьяны и Эргоу, шум из соседней казармы, а издалека – звуки боевого рога, возвещающего о возвращении войск.
Слушая эти звуки, он чуть заметно улыбнулся.
Улыбка была легкой и быстро исчезла.
За окном заходило солнце.
Наступала очередная ночь в Цзюйбэе.

Комментарии

Загрузка...