В тот миг, когда две армии столкнулись, Ли Цзиньшуй понял: этот бой не похож ни на один предыдущий.
Диские солдаты хлынули, словно прилив, – это был не беспорядочный натиск, но организованное, многоуровневое наступление. Впереди шли щитоносцы, за ними – длинные копья, а позади – мечники и бойцы с топорами, наслаиваясь друг на друга, создавая непробиваемую стену.
Но он не отступил.
«Искусство Клинка Белого Тигра» развернулось в полную силу: свет клинка сиял, словно снег, и каждый удар нес в себе мощь спускающегося с гор тигра.
Первый Диский солдат, «Закалка Тела, девятый слой», поднял щит для блокировки...
— Хрясь!
Щит вместе с воином был разрублен пополам!
[Убит декурион северных ди (Закалка Тела, девятый слой), очки +9]
Второй, третий, четвертый... Он был подобен неутомимой машине для убийств, безжалостно несущейся сквозь вражеские ряды. Мощь «Техники Меча Белого Тигра, великое мастерство» проявилась в полной мере: энергия клинка стала осязаемой, и каждый удар рассекал врага вместе с доспехами.
[+3]
[+4]
[+6]
[+2...]
Очки начали стремительно расти, но у Ли Цзиньшуя не было времени смотреть на них – он знал лишь одно: убивать.
Убив очередного врага в пятидесяти шагах от себя, он внезапно почувствовал, как сбоку на него накатывает острая волна убийственного намерения. Не оборачиваясь, он применил «Шаг на Цюйнь», мгновенно сместившись на три чи.
Длинное копье просвистело мимо его ребер, и сила, заключенная в наконечнике, оставила глубокую борозду на его доспехах. Обернувшись, он увидел декуриона ди, находившегося на «Внутренней Мощи, начальной стадии», который со зловещей усмешкой отводил копье.
— А реакция-то быстрая, – не договорил он.
Клинок Ли Цзиньшуя уже был тут как тут. «Искусство Клинка Белого Тигра – Прыжок Тигра!» Клинок сверкнул, словно хищный тигр, набрасывающийся на добычу, и метнулся прямо к горлу противника!
Декурион, объятый ужасом, отчаянно замахнулся копьем, пытаясь отбить удар.
— Дзынь!
Древко копья разлетелось на две части, а лезвие, пронзив шею, отправило голову декуриона в полет.
[Убит декурион северных ди (Внутренняя Мощь, начальная стадия), очки +10]
Ли Цзиньшуй убрал клинок и продолжил свой натиск вперед.
Тем временем битва в небесах становилась все ожесточеннее. Он выкроил мгновение, чтобы поднять взгляд и бросить взгляд наверх: Юнь Жоси, облаченная в пурпурные одежды, парила в воздухе, окутанная текучей истинной ци, и ожесточенно сражалась с тремя Дисами Стадии Открытых Меридианов.
Хотя это и называлось «ожесточенным сражением», на деле это было скорее полное подавление. Трое Дисов Стадии Открытых Меридианов – двое на средней стадии и один на поздней – объединились в атаке, но не могли даже приблизиться к ней. Она держала в руках длинный меч лазурного цвета, и его сияние струилось радугой, каждый взмах вынуждал троих противников позорно уворачиваться.
— «Техника Лазурного Меча» клана Юнь из Юньчжоу, — донесся издалека холодный фырканье. — Ничего особенного!
Дисец поздней стадии, собрав все силы, нанес удар клинком, и энергия клинка, превратившись в черного дракона, бросилась на Юнь Жоси. В ее глазах мелькнуло презрение. Легким движением запястья она непринужденно взмахнула длинным мечом...
— Шиии!
Черный дракон был разрублен пополам, рассеявшись на тысячи черных искр. Мощь меча не ослабла, устремившись прямо к сердцу Диса поздней стадии!
Тот, объятый ужасом, отчаянно попытался увернуться, но острие меча все же задело его плечо, и кровь хлынула потоком. Двое других Дисов средней стадии, видя безнадежность ситуации, развернулись и попытались бежать.
Юнь Жоси холодно фыркнула:
— Захотели сбежать?
Она сделала шаг, и ее фигура, словно призрак, мгновенно настигла одного из них, пронзив ему сердце мечом. Другой бежал еще быстрее, уже ворвавшись в ряды своих войск. Юнь Жоси не стала преследовать, лишь стояла с опущенным мечом, холодно оглядывая всех Дисов Стадии Открытых Меридианов, находящихся в рядах Диской армии.
На мгновение никто не осмелился встретиться с ней взглядом.
На другом фланге Чжао Чжэн сражался один против двух, и схватка была напряженной. Эти двое Дисов Стадии Открытых Меридианов – один средней стадии, другой начальной – действовали слаженно, обрушивая на Чжао Чжэна град ударов клинками и мечами, вынуждая его постоянно отступать. На нем еще были старые раны, и с каждым отраженным ударом его лицо бледнело все сильнее. Но он не отступал ни на шаг. Ведь за его спиной стоял квадрат пехотинцев Цзюйбэя. Если бы он отступил, ударная волна от схватки мастеров Стадии Открытых Меридианов убила бы сотни и тысячи солдат.
— Чжао Чжэн! — Со зловещей усмешкой произнес Дисец средней стадии. — Ты долго не продержишься!
Чжао Чжэн не ответил, лишь принимал удар за ударом.
Четверо почетных гостей также были втянуты в ожесточенные схватки. Один из них, самый молодой, подвергся нападению двух Дисов Стадии Открытых Меридианов и уже проявлял признаки поражения. Другой, почетный гость средних лет, с трудом держался в бою один на два. Еще двое почетных гостей, объединившись, сражались с тремя Дисами, и пока исход был неясен.
На поле битвы Стадии Открытых Меридианов шестеро наших против тринадцати Дисов – явное неравенство. Но они должны были продержаться. Продержаться, пока Старец Чэнь не убьет их противника Стадии Начала Истока, или пока кто-нибудь не сможет освободиться, чтобы прийти на помощь.
Ли Цзиньшуй отвел взгляд и продолжил убивать врагов. Вокруг него уже лежало более двадцати трупов Диских солдат, но их ряды по-прежнему прибывали.
Внезапно, острая аура нацелилась на него. Волосы на всем его теле встали дыбом, и он резко поднял голову... Молодой Дисец вырвался из толпы, держа в руках сверкающую саблю, и бросился прямо на него! Стадия Внутренней Мощи, поздняя стадия! Причем это был не «пустышка», накачанный пилюлями, а воин с мощной аурой и прочным фундаментом.
Этому человеку было около двадцати лет, его лицо было суровым, а глаза острыми, как у ястреба. Его доспехи были явно намного лучше, чем у обычных Диских солдат, а на груди был выгравирован золотой волчий череп – символ личной гвардии Диского Государства.
— У Великой Чжоу тоже есть такие юные гении? — Заговорил он с невыносимым акцентом Диского Государства. — Я с тобой померяюсь силами!
Не успели слова сорваться с его губ, как клинок уже был тут!
Быстро!
Так быстро, что Ли Цзиньшую почти не хватило времени среагировать! Он отчаянно применил «Шаг на Дюйм», едва увернувшись от удара, и лезвие пронеслось, царапнув его по щеке и срезав прядь волос.
Как же быстро!
Зрачки Ли Цзиньшуя сузились, но он не отступил, а двинулся вперед, обрушив всю мощь «Искусства Клинка Белого Тигра»!
— Дзынь!
Два клинка столкнулись, искры посыпались во все стороны! Мощный удар отбросил Ли Цзиньшуя на три шага назад, и его ладонь онемела от сотрясения. Молодой Дисец тоже отступил на шаг, и в его глазах мелькнуло удивление.
— Довольно интересно, — он облизнул губы. — Средняя стадия Внутренней Мощи, и смог отбить мой удар?
Он снова бросился в атаку! На этот раз его удар клинком был еще яростнее и быстрее! Ли Цзиньшуй стиснул зубы и ринулся ему навстречу, применяя «Искусство Клинка Белого Тигра», вступая с ним в бой!
— Дзынь-дзынь-дзынь-дзынь!
Последовала серия частых металлических ударов, и двое бойцов яростно рубились на поле боя! Чем дольше Ли Цзиньшуй сражался, тем больше он тревожился. Этот человек был не просто на поздней стадии Внутренней Мощи, его техника клинка была исключительно чиста, каждый удар был отточен до совершенства. Страшнее всего было то, что сабля в его руках явно не была обычным оружием: по лезвию струилось слабое мерцание, и каждое столкновение оставляло щербину на сабле Ли Цзиньшуя.
Десять ударов.
Двадцать ударов.
Тридцать ударов.
Ли Цзиньшуй постепенно отступал под давлением. Не то чтобы его техника клинка была хуже, но его клинок был почти на исходе. На рукояти этой сабли уже было множество щербин, лезвие затупилось, и если так пойдет и дальше, то через десяток ударов оно сломается. Молодой Дисец тоже заметил это и холодно усмехнулся:
— Клинки Великой Чжоу, как и ожидалось, – просто хлам!
Его атаки стали еще яростнее, удар за ударом, целясь прямо в клинок Ли Цзиньшуя. Ли Цзиньшуй мог лишь пассивно блокировать, и с каждым отраженным ударом на его клинке появлялась новая щербина.
Сороковой удар.
— Хрясь!
Сабля наконец сломалась. Половина лезвия отлетела и воткнулась в землю. В руке Ли Цзиньшуя остался лишь обломок. Молодой Дисец громко рассмеялся и нанес удар саблей!
В глазах Ли Цзиньшуя мелькнул холодный блеск, и он не отступил, а двинулся вперед!
Шаг на Цюйнь!
Он мгновенно приблизился к противнику, и обломок сабли ударил в сердце Диса! Тот, объятый ужасом, отчаянно увернулся, и обломок сабли лишь оцарапал его ребра, оставив кровавый след. Но его сабля также ударила Ли Цзиньшуя в плечо!
— Дзынь!
Лезвие ударило по плечу, но защита «Тела Монолита, малое совершенство» не позволила ему пробить плоть, оставив лишь глубокую кровавую борозду на плече. Кожа была разорвана, но кость осталась целой. Дисец остолбенел. Его клинок... не прорубил плоть?
В этот момент замешательства левый кулак Ли Цзиньшуя уже врезался ему в грудь! «Кулак Железной Нити»! Удар кулака, казалось, был легким, но внутренняя сила проникла, словно железная нить!
— Пфф!
Дисец выплюнул кровь и отшатнулся на три шага! Он опустил взгляд на грудь: там был отпечаток кулака, глубоко вошедший в плоть, и два ребра были сломаны.
— Ты...! — Он был одновременно потрясен и разгневан, поднял клинок, желая продолжить бой.
Но в этот момент в небе раздался громкий звук.
— Бум!!
Три фигуры разлетелись в стороны, отступив на сотню чжан. Старец Чэнь, Хуянь Ле, Хуянь Чжо – трое стояли на расстоянии друг от друга. На теле Старца Чэня появились несколько ран, но его аура оставалась стабильной. Лицо Хуянь Ле было бледно, старые раны открылись, и кровь окрасила половину его тела. Плащ Хуянь Чжо был порван, волосы растрепаны, изо рта сочилась кровь.
Ничья.
Никто не смог одолеть другого.
— Бьют в гонг, отступаем! — Глубоким голосом произнес Хуянь Чжо.
В рядах Диской армии раздался пронзительный звук рога.
Молодой Дисец с ненавистью посмотрел на Ли Цзиньшуя, прижимая руку к груди, и отступил назад.
— Как тебя зовут? — Спросил он.
Ли Цзиньшуй, сжимая сломанный клинок, холодно смотрел на него.
— Ли Цзиньшуй.
— Хорошо, я тебя запомнил, — Дисец стиснул зубы. — Меня зовут Таба Фэн. В следующий раз я принесу твою голову в жертву своему клинку.
Он развернулся и исчез в толпе.
Диская армия начала отступать.
Армия Цзюйбэя также не стала преследовать – потери были слишком велики, требовался отдых.
Ли Цзиньшуй стоял на месте, наблюдая, как Диская армия отступает, пока последний Диский солдат не скрылся из виду. Он опустил взгляд на обломок клинка в своей руке. Эта новая сабля, которую он купил, сломалась менее чем за полдня. Он снова посмотрел на свои раны – рана от клинка на плече все еще кровоточила, левое ребро было оцарапано, спина получила удар, и на теле было семь-восемь ран. Но он все еще стоял.
Он поднял голову и посмотрел на удаляющуюся вдаль фигуру.
Таба Фэн.
Поздняя стадия Внутренней Мощи, личная гвардия Диского Государства, хороший клинок.
Он отвел взгляд, повернулся и пошел в город.
Когда он вернулся в лагерь, Обезьяна первым бросился к нему, увидев его всего в крови, и его глаза покраснели.
— Цзиньшуй! Ты в порядке?!
Ли Цзиньшуй покачал головой и бросил сломанный клинок на землю.
— Все в порядке. Клинок сломался.
Эргоу тоже подбежал, посмотрел на сломанный клинок и с болью скривился:
— Это ведь был новый... как он мог сломаться?
Ли Цзиньшуй ничего не объяснил, лишь сказал:
— Я пойду в Оружейную Палату.
Оружейная Палата Цзюйбэя находилась на западе города, это был большой дом из синего кирпича, у входа которого стояли двое старых солдат. Когда Ли Цзиньшуй вошел, внутри было еще несколько человек, выбирающих оружие. Он подошел прямо к стойке с клинками и окинул их взглядом. Стандартные армейские клинки, клинки из чистого железа, клинки из закаленной стали...
Его взгляд остановился на клинке, полностью черном. Этот клинок был на три цуня длиннее обычного армейского клинка, его лезвие было широким и толстым, а острие испускало холодное, мрачное сияние. На рукояти были выгравированы два маленьких иероглифа – «Сюань Те».
Меч из черного железа.
Изготовлен из черного железа с добавлением очищенной стали, он резал металл, как грязь; обычное оружие при столкновении с ним ломалось. Он протянул руку, взял его и взвесил.
Он был вдвое тяжелее обычного армейского клинка, но для его силы на средней стадии Внутренней Мощи подходил идеально.
— Сколько боевых заслуг стоит этот клинок? — Спросил он.
Старый солдат взглянул на него:
— Этот клинок для центуриона, требуется триста очков боевых заслуг.
Ли Цзиньшуй помолчал мгновение. Триста очков. Он убил так много Диских солдат, что очков у него давно было достаточно. Он вынул из-за пазухи жетон за заслуги и протянул его старому солдату. Старый солдат проверил его, кивнул и сделал запись в книге.
— Меч из черного железа, триста боевых заслуг, теперь твой.
Ли Цзиньшуй взял клинок и вышел из Оружейной Палаты.
Солнечный свет падал на лезвие, отражая мрачное сияние. Он крепко сжал рукоять, ощущая тяжесть и плотность. В следующий раз. В следующий раз, когда он встретится с Таба Фэном, его клинок больше не сломается. Он поднял голову и посмотрел на север. Лагерь Диской армии все еще был там, и дым из труб медленно поднимался вверх. Но он знал, что это лишь временное затишье. Более сильная буря еще впереди. Но он не боялся. Потому что у него теперь был клинок. Хороший клинок.

Комментарии

Загрузка...