Два дня. Целых два дня Цзюйбэй не дождался повторной атаки Дисов, но дождался другой армии. На третье утро, на южном горизонте, в поле зрения показался черный как туча боевой строй. Пятьдесят тысяч солдат. Знамена закрывали солнце, железные доспехи блестели как лес, топот копыт сотрясал землю.
На крепостной стене уцелевшие защитники, прижавшись к зубцам, смотрели, как могучая армия медленно приближается. В их глазах читались сложные эмоции – волнение, ожидание и едва уловимое беспокойство. Это была армия из столицы. Самые элитные пограничные войска Великой Чжоу, прекрасно оснащенные, хорошо обученные, каждый солдат был, по меньшей мере, Пятого уровня Закалки Тела. Возглавляли их более десятка генералов, каждый из которых обладал могучей аурой, а самый слабый был на поздней стадии Внутренней Мощи.
Но по-настоящему пугающими были пять фигур, шедших впереди. Могущественная аура! Мастера Стадии Открытых Меридианов. Пять мастеров Стадии Открытых Меридианов. Во главе стояла женщина лет тридцати, одетая в фиолетовое дворцовое платье, с высоко заколотой прической, с кожей, белой как снег, и лицом, прекрасным, как картина. Она была необычайно красива, но ее глаза были холодны, как зимний лед. Когда ее взгляд скользнул по окровавленным защитникам на стене, в нем читалось нескрываемое отвращение.
Она подняла руку и прикрыла рот и нос шелковым платком, словно воздух здесь был пропитан гнилью. — Это и есть Цзюйбэй? — Ее голос был чистым и холодным, негромким, но каждое слово отчетливо доносилось до каждого. — Весь пропитан запахом крови, мерзость какая.
За ней следовали четверо мужчин разного возраста: самому молодому было двадцать семь-двадцать восемь, самому старшему – чуть за сорок. Все они были одеты в богатые одежды, их аура была скрыта, но высокомерная осанка была очевидна. Один из мужчин средних лет сделал шаг вперед, его взгляд скользнул по крепостной стене и остановился на израненном Чжао Чжэне.
— Вы Чжао Чжэн? Главнокомандующий Цзюйбэя? — Чжао Чжэн сложил кулаки в приветствии, его манера была почтительной. — Именно так, ваш покорный слуга. Осмелюсь спросить, кто вы...
Мужчина средних лет махнул рукой, прерывая его:
— Мы почетные гости при Седьмом Принце. Эта – госпожа Юнь Жоси, она старшая из нас пятерых.
Юнь Жоси, одетая в фиолетовое, даже не подняла век, лишь кончиком шелкового платка осторожно протирала пальцы, словно к ним прилипла какая-то грязь. Мужчина средних лет продолжил:
— Отныне все военные дела в городе решаем мы впятером. Главнокомандующий Чжао, вы можете вернуться и отдохнуть.
Чжао Чжэн остолбенел. Он открыл рот, желая что-то сказать, но увидел, что другой молодой почетный гость, стоявший за спиной мужчины средних лет, уже подошел к нему, глядя на него с полуулыбкой.
— Главнокомандующий Чжао, прошу.
Это было не обсуждение, а приказ. Чжао Чжэн молчал мгновение, затем кивнул и повернулся, чтобы спуститься со стены. Сделав несколько шагов, он оглянулся на Ли Цзиньшуя, в его глазах читались смешанные чувства – беспомощность, извинение и легкое беспокойство.
Ли Цзиньшуй смотрел, как его спина исчезает за стеной, и в его сердце внезапно поднялось необъяснимое чувство. Главнокомандующий был фактически под домашним арестом. Других членов Отряда телохранителей также увели, сказав, что им предстоит «содействовать расследованию». Он стоял на месте, глядя на эти пять высокомерных фигур, не двигаясь.
Взгляд Юнь Жоси наконец оторвался от платка и скользнул по защитникам на стене. Этот взгляд был как нож, пронзающий каждое лицо. — Вы, должно быть, все слышали о нападении на Седьмого Принца, — начала она, ее голос все еще был чистым и холодным. — Принц тяжело ранен и до сих пор без сознания. А его передвижения были известны лишь немногим в Цзюйбэе и при дворе.
Она сделала паузу, ее взгляд стал еще холоднее. — Это означает, что кто-то совершил измену.
На крепостной стене воцарилась гробовая тишина. Солдаты, только что выжившие в кровавой битве, опустили головы, не смея даже вздохнуть. Юнь Жоси продолжила:
— С сегодняшнего дня никто не смеет самовольно покидать лагерь. Тот, кто осмелится нарушить приказ, будет считаться предателем и убит без пощады.
Она махнула рукой, словно отгоняя мух:
— Все свободны.
Защитники молча спустились со стены. Ли Цзиньшуй тоже развернулся и пошел вместе с толпой вниз. Но пройдя всего несколько шагов, он услышал голос за спиной:
— Стойте.
Ли Цзиньшуй остановился. Он обернулся и увидел, что Юнь Жоси пристально смотрит на него. Ее глаза были холодны, как лед, она осматривала его с ног до головы, словно рассматривала какой-то предмет. — Вы из Отряда телохранителей?
Ли Цзиньшуй кивнул:
— Да.
Губы Юнь Жоси слегка изогнулись в улыбке, но эта улыбка была настолько холодной, что вызывала мороз по коже:
— Людей из Отряда телохранителей нужно проверять тщательнее. В конце концов, вы были ближе всего к главнокомандующему.
Она сделала паузу, ее взгляд остановился на лице Ли Цзиньшуя, и она вдруг спросила:
— Как вас зовут?
— Ли Цзиньшуй.
— Ли Цзиньшуй... — Юнь Жоси повторила имя, затем легко усмехнулась. — Я запомнила.
Ли Цзиньшуй стоял без выражения на лице. Он просто смотрел на Юнь Жоси, его взгляд был спокоен, как зимнее озеро. Юнь Жоси на мгновение замешкалась под его взглядом, затем в ее глазах промелькнуло недовольство.
— Что, недовольны?
Ли Цзиньшуй покачал головой:
— Нет.
Юнь Жоси пристально смотрела на него две секунды, затем улыбнулась. Это была высокомерная улыбка, словно она смотрела на муравья. — Хорошо, что нет, — сказала она. — Возвращайтесь. И помните, не покидайте лагерь. Иначе... Она не договорила, но смысл был предельно ясен.
Ли Цзиньшуй кивнул и повернулся, продолжая спускаться со стены. Пройдя с десяток шагов, он вдруг остановился и оглянулся. Юнь Жоси уже отвернулась, разговаривая с несколькими почетными гостями, и больше не смотрела на него. Он отвел взгляд и продолжил свой путь.
Спустившись со стены, его встретили Обезьяна и Эргоу. — Цзиньшуй! — Обезьяна понизил голос, полный беспокойства. — Ну как? Эта женщина тебя не обидела?
Ли Цзиньшуй покачал головой, продолжая идти. Эргоу шел за ним, тихонько ворча:
— Эти столичные, что за черт?! Мы бились не на жизнь, а на смерть, защищая город, а они приехали, распустили хвосты и говорят об измене... К черту их измену!
— Заткнись! — Обезьяна бросил на него грозный взгляд. — Ты жить не хочешь?
Эргоу недовольно замолчал. Втроем они молча вернулись в лагерь. У входа в лагерь появились несколько незнакомых стражников – солдаты из столицы, в блестящих железных доспехах, стоявшие прямо. Увидев Ли Цзиньшуя и его товарищей, они смотрели на них с подозрением и настороженностью.
Ли Цзиньшуй вошел в ворота лагеря и оглянулся. Эти стражники пристально смотрели на него, не отводя глаз. Он отвел взгляд и пошел дальше. Вернувшись в казарму, он закрыл дверь и неподвижно сел на кровать. Обезьяна и Эргоу вошли за ним и стояли рядом, не зная, что сказать. Спустя долгое время Ли Цзиньшуй вдруг улыбнулся. Эта улыбка была бледной и легкой, но заставила Обезьяну и Эргоу вздрогнуть.
— Цзиньшуй... ты... ты в порядке? — Обезьяна осторожно спросил.
Ли Цзиньшуй покачал головой. Затем он поднял голову и посмотрел в окно. За окном столичные стражники патрулировали туда-сюда, их железные доспехи ослепительно блестели на солнце. Он вспомнил холодные глаза Юнь Жоси, ее слова: «Я запомнила», и ее высокомерную улыбку.
— Цзиньшуй? — Снова позвал Обезьяна.
Ли Цзиньшуй наконец заговорил, его голос был очень тихим:
— Все в порядке.
Он лег, закрыв глаза. До его ушей доносились шаги Обезьяны, выходящего из комнаты, тихое ворчание Эргоу, шаги патрулирующих за окном и едва слышные разговоры столичных почетных гостей вдалеке. Он слушал эти звуки, не двигаясь. В его сознании медленно вырисовывалось имя. Юнь Жоси.
Он открыл глаза, глядя в потолок. Мастера Стадии Начала Истока высокомерны, мастера Стадии Открытых Меридианов тоже высокомерны. Но он был лишь на средней стадии Внутренней Мощи. Еще очень далеко. Но он не спешил. Потому что у него было Системное меню, очки и бесконечное количество врагов, которых нужно убивать. Когда-нибудь он встанет перед этими людьми. И тогда он надеялся, что та, которую звали Юнь Жоси, все еще сможет улыбаться.
За окном солнце медленно клонилось к западу. Третий день Цзюйбэя прошел в подавленности и удушье. В лагере повсюду слышались вздохи. Солдаты, только что выжившие в кровавой битве, ожидали, что получат награду, отдых и хотя бы минимальное уважение. Но вместо этого их ждали домашний арест, подозрения и пренебрежительные взгляды высокопоставленных столичных чиновников. Некоторые ругались, некоторые плакали, большинство просто молчали. Ли Цзиньшуй лежал в казарме, закрыв глаза, его дыхание было ровным. Но его рука все еще сжимала мешочек с пятьюдесятью лянами серебра. Это были деньги, которые Ли Хоудэ заплатил за свою жизнь. Он их принял. Но счет еще не был закрыт. Он закрыл глаза, и уголки его губ слегка приподнялись. Не спеша.

Комментарии

Загрузка...