На третий день, едва рассвело, как Диская армия сотрясла землю громогласным боем боевых барабанов.
Ли Цзиньшуй, стоя на крепостной стене, с легким сужением зрачков взирал на темную массу Диской армии, что волнами накатывала издалека.
Все было иначе. Сегодняшний строй абсолютно отличался от тех, что были в предыдущие два дня.
Диские солдаты на первой линии больше не представляли собой беспорядочную штурмовую группу, а выстроились в ровные каре. За каре возвышались десятки осадных башен, превосходящих крепостную стену по высоте. А еще дальше, насколько хватало глаз, в плотном строю ждали своего часа кавалеристы; их боевые знамена затмевали небо.
Их было не меньше пятидесяти тысяч.
— Это... — пробормотал дрожащим голосом стоявший рядом новобранец. — Это генеральное наступление...
Ли Цзиньшуй ничего не ответил, лишь крепче сжал клинок. Он бросил взгляд на Системное меню – очков хватало.
Диская армия начала наступление: пять тысяч шагов, три тысячи, одна тысяча...
— Луки к бою!!
Со крепостной стены хлынул ливень стрел, но щитовой строй Диской армии был непробиваем. Стрелы с лязгом впивались в щиты, создавая сплошной металлический звон. Осадные башни приближались.
— Бум!!
Первая осадная башня пристыковалась к крепостной стене, ворота распахнулись, и Диские солдаты хлынули наружу, словно пчелиный рой. Ли Цзиньшуй бросился вперед, одним ударом клинка опрокидывая первого, второго, третьего... Но на этот раз Диских солдат было слишком много. Враги наступали со всех сторон; их невозможно было перебить, совершенно невозможно.
Пока он сражался, внезапно раздался громоподобный рев:
— Чжао Чжэн!!
Из строя Диской армии взмыла ввысь фигура, шагнула по воздуху и ринулась прямо к крепостной стене. Стадия Открытых Меридианов! Еще один! Вслед за ним из строя выскочила вторая фигура, также шагая по воздуху, неотступно следуя за первой. Два культиватора Стадии Открытых Меридианов! Зрачки Ли Цзиньшуя резко сузились. В этот же миг из города вырвалась еще одна фигура – в черном одеянии, с аурой, могучей, как гора... Главнокомандующий Чжао Чжэн! Он поднялся в воздух и обрушил клинок на двух культиваторов Стадии Открытых Меридианов!
— Дзынь!!
Трое столкнулись в воздухе, и яростная волна ци прокатилась вокруг, сбивая с ног всех на крепостной стене. Чжао Чжэн, сражаясь один против двоих, не отступал ни на йоту. Но эти двое, очевидно, были готовы: они сражались и отступали, увлекая Чжао Чжэна на север.
— Главнокомандующий! — Воскликнул кто-то.
Ли Цзиньшуй смотрел, как три фигуры, сражаясь, удаляются все дальше, и в его душе внезапно зародилось зловещее предчувствие. Что-то не так. Почему они пытаются увести Главнокомандующего?
В этот момент далеко на севере внезапно взмыли в воздух три фигуры. Стадия Открытых Меридианов! Еще три культиватора Стадии Открытых Меридианов! Они окружили Чжао Чжэна с трех сторон, перекрыв ему все пути к отступлению!
— Подлецы!!
Гневный крик Чжао Чжэна, полный ярости и негодования, донесся за несколько ли. Пять культиваторов Стадии Открытых Меридианов! Чтобы убить его, Дисы выставили целых пять культиваторов этой стадии! Сердце Ли Цзиньшуя упало в бездну. С Главнокомандующим покончено. С Цзюйбэем покончено.
Именно в этот момент... С южного горизонта с невероятной скоростью пронесся белый свет! Быстро! Настолько быстро, что невооруженным глазом его было не разглядеть! В мгновение ока белый свет оказался над полем боя и завис в воздухе.
Это был мужчина средних лет, за сорок, с лицом, как нефрит, в белоснежных одеждах, стоявший, заложив руки за спину. Он не использовал никаких вспомогательных средств. Просто стоял в воздухе, паря. Его длинные одежды развевались на ветру, а от всего тела исходило слабое свечение – это была защитная истинная ци, плотная и не рассеивающаяся, окутывающая его. Стадия Начала Истока! Настоящая Стадия Начала Истока!
Все на поле боя прекратили движения и подняли головы, глядя на эту фигуру. Это было давление, идущее из самой глубины животного инстинкта. Как кролик, увидевший тигра, как овцы, увидевшие льва. Не нужно было даже двигаться, просто стоя там, он лишал всякой мысли о сопротивлении.
Мужчина средних лет опустил взгляд на поле боя под собой, его взор остановился на пяти Дисах Стадии Открытых Меридианов, что окружили Чжао Чжэна. Его взгляд был абсолютно спокоен, словно он смотрел на пять муравьев.
Затем он поднял руку. Он не обнажил клинок. На его пояснице висел клинок, но он не вынул его. Он лишь сложил пальцы, как лезвие, и небрежно взмахнул ими. Всего один взмах. И из его кончиков пальцев вырвался белый свет! Этот белый свет был настолько быстрым, что невозможно было разглядеть его траекторию; послышался лишь глухой звук «пуф»...
В груди одного из Дисов Стадии Открытых Меридианов образовалась огромная дыра! Тот опустил взгляд на кровавое отверстие в своей груди, изо рта хлынула кровь, в глазах застыло полное неверие. Он приоткрыл рот, желая что-то сказать, но изо рта вырвались лишь хрипы, после чего он рухнул с неба.
Один удар клинка. Нет, один палец. Одним движением пальца убить культиватора Стадии Открытых Меридианов. На поле боя воцарилась гробовая тишина. Лица оставшихся четырех Дисов Стадии Открытых Меридианов побледнели, и они тут же бросились бежать! Мужчина средних лет снова взмахнул рукой. Второй белый свет! У одного из Дисов Стадии Открытых Меридианов, кто бежал медленнее, правая рука была отсечена по плечо, и он с криком упал с неба, неизвестно, жив ли он. Трое других, не оглядываясь, отчаянно бежали, и в мгновение ока исчезли вдалеке.
Мужчина средних лет не стал их преследовать. Он просто стоял, заложив руки за спину, и смотрел на десятки тысяч Диских солдат внизу.
Затем он заговорил; его голос был негромким, но каждый слышал его отчетливо, словно он говорил прямо в ухо:
— Убирайтесь.
Одно слово. И десятки тысяч Диских солдат отступили, как приливная волна.
Ли Цзиньшуй стоял на крепостной стене, словно пораженный молнией, совершенно неподвижно. Стадия Начала Истока. Вот что такое Стадия Начала Истока. Он видел культиваторов Стадии Внутренней Мощи, видел культиваторов Стадии Открытых Меридианов и думал, что это предел могущества. Но теперь он знал, что ошибался. Культиваторы Стадии Открытых Меридианов перед Стадией Начала Истока – лишь муравьи.
Одним движением пальца он убил одного, ранил другого и обратил в бегство троих. Он даже не обнажил клинка. Руки Ли Цзиньшуя слегка дрожали. Не от страха, а от волнения. Оказывается, в этом мире существуют такие стадии. Оказывается, человек может быть настолько силен. Он хотел стать сильнее. Он хотел стать еще сильнее. Настолько сильным, чтобы однажды тоже стоять так в воздухе и одним движением пальца обращать в бегство целые армии.
Мужчина средних лет отвел взгляд и бросил его на окровавленного Чжао Чжэна, что стоял на крепостной стене, слегка кивнул.
— Чжао Чжэн, вы отлично справились.
Чжао Чжэн преклонил одно колено и поклонился, сложив руки:
— Приветствую Седьмого Принца!
Седьмой Принц? Ли Цзиньшуй опешил. Человек из королевской семьи. Тот королевский мастер из столицы. Седьмой Принц опустился на крепостную стену. Он взглянул на Чжао Чжэна, затем на искореженную крепостную стену и, наконец, обвел взглядом окровавленных, но все еще стоявших солдат.
Его взгляд на мгновение задержался на Ли Цзиньшуе. Ли Цзиньшуй почувствовал этот взгляд и весь сжался. Взгляд был спокойным, но казалось, что он может видеть все его мысли. Лишь на мгновение, и взгляд переместился.
— Защищаетесь неплохо, — сказал Седьмой Принц. — Армия из столицы прибудет через два дня. Эти два дня я буду здесь.
Он сделал паузу, глядя в сторону отступающих Дисов, и уголки его губ слегка изогнулись:
— Вот я и посмотрю, осмелятся ли Дисы прийти снова.
Ли Цзиньшуй стоял на месте, его сердце бешено колотилось. Не от страха, а от того взгляда, что был раньше. В этом взгляде было изучение, оценка, и еще немного... удовлетворения? Он не знал. Он знал лишь одно: с этого момента его цель изменилась. Стадии Внутренней Мощи было недостаточно. Стадии Открытых Меридианов тоже было недостаточно. Ему нужна была Стадия Начала Истока. Он хотел стоять на этой высоте. Вдали все еще развевались Диские знамена, но они больше не осмеливались сделать ни шагу вперед. В этой битве Цзюйбэй устоял. Но Ли Цзиньшуй знал, что это было только начало. Истинный путь силы только начинался.

Комментарии

Загрузка...