Ночной рынок всегда оставался необычайно оживленным.
Утолив голод у лотка с жареной рыбой, Ло Шэньшэнь отправилась бродить между рядами торговцев в надежде отыскать сборник с рецептами талисманов второго ранга. К её разочарованию, поиски не увенчались успехом.
Как объяснили владельцы лавок, руководства по созданию талисманов второго ранга и выше обычно находились под строгим контролем различных влиятельных сил. В районе рынка Цинхэ их можно было приобрести только в лавке талисманов, принадлежащей Секте Сюаньлин, или в Павильоне Ста Сокровищ, который находился под покровительством Союза Сотни Искусств.
Услышав это, Ло Шэньшэнь, хоть и была ученицей-слугой Секты Сюаньлин, без малейших колебаний направилась в Павильон Ста Сокровищ. В конце концов, за всё это время только Линь Мао и старый приказчик знали о её умении рисовать талисманы.
— Даою, давно не виделись, — завидев Ло Шэньшэнь, Линь Мао радушно поспешил ей навстречу.
— Я была в уединении некоторое время, — ответила девушка.
Линь Мао сосредоточил взгляд и с удивлением обнаружил, что Ло Шэньшэнь уже достигла средней стадии Конденсации Ци.
— Поздравляю даою с прорывом на четвертый уровень Конденсации Ци!
Этот юный практик с выдающимся талантом к созданию талисманов никогда не раскрывал информации о себе, но Линь Мао смутно догадывался, что она, скорее всего, является ученицей-слугой Секты Сюаньлин.
Раз она была лишь слугой, её духовный корень явно оставлял желать лучшего, и всё же она сумела за столь короткий срок достичь четвертого уровня.
Приказчик был прав: какими бы ни были её врожденные способности, с таким талантом к каллиграфии талисманов она сможет быстро возвыситься.
— Пустяки, — Ло Шэньшэнь огляделась по сторонам и, убедившись, что никто не обращает на них внимания, понизила голос: — Я хочу купить руководства по созданию атакующего и защитного талисманов второго ранга. Посмотри, есть ли у вас что-нибудь подходящее.
Взгляд Линь Мао мгновенно стал серьезным. Значит, эта девушка наконец-то решила взяться за второй ранг.
— Позвольте полюбопытствовать, какой у вас духовный корень? — спросил он. — Большинство атакующих и защитных талисманов имеют стихийную принадлежность, поэтому мастеру необходимо обладать соответствующим корнем.
При этих словах в голове Ло Шэньшэнь первыми всплыли самые дорогие талисманы второго ранга — Талисман Громового Удара и Талисман Ледяной Стрелы. Однако эта мысль промелькнула и тут же исчезла.
Она могла использовать силу льда и грома, а значит, теоретически могла рисовать соответствующие талисманы, но если она создаст нечто подобное, её секрет будет слишком легко раскрыть.
Поэтому она ответила честно:
— Пятиэлементный духовный корень: Металл, Дерево, Вода, Огонь и Земля.
Всё равно её тип корня не был секретом.
Линь Мао преисполнился уважения. Обладать такой проницательностью в искусстве талисманов, имея пятиэлементный корень — это было поразительно. Немного подумав, он предложил:
— В таком случае, лучше всего подойдут Талисман Огненного Шара и Талисман Земляного Щита.
— Хорошо, пусть будут эти два, — согласилась Ло Шэньшэнь.
Линь Мао провел её в кабинет для гостей и вскоре вернулся с нефритовым свитком шириной в два пальца и длиной со средний палец.
— Это нефритовый свиток. В нем запечатлены два рецепта: Талисман Огненного Шара и Талисман Земляного Щита. Вам нужно лишь приложить его ко лбу, и содержимое автоматически перейдет в вашу память.
— Сколько это будет стоить в духовных камнях? — спросила Ло Шэньшэнь.
— Один рецепт второго ранга стоит пятьдесят духовных камней. За два — ровно сто.
«Ничего себе», — подумала Ло Шэньшэнь. Она не ожидала, что разница в цене между первым и вторым рангом будет настолько огромной. Неужели это и есть результат монополии?
Она взяла нефритовый свиток и достала из сумки-хранилища сто пятьдесят Талисманов Спешного Шага и восемьдесят духовных камней.
— У меня не хватает камней, так что остаток покрою Талисманами Спешного Шага.
Купив новые рецепты, она планировала потратить долгое время на их освоение, так что на создание Талисманов Спешного Шага времени не останется. Она оставила себе лишь двадцать штук про запас.
Линь Мао принял камни и талисманы, тщательно проверяя качество последних. На самом деле, талисманы, которые приносила Ло Шэньшэнь, всегда были превосходного качества, но правила Павильона Ста Сокровищ требовали проверки.
Убедившись, что всё в порядке, он произнес:
— Здесь сто пятьдесят Талисманов Спешного Шага, они покрывают шестьдесят духовных камней. Итого у вас переплата в сорок камней.
— Я знаю, — кивнула Ло Шэньшэнь. — Дай мне еще самую дешевую кисть для талисманов, а на остальное — флакон низкоранговой киновари и бумагу для талисманов второго ранга.
Талисманы делились на ранги с первого по девятый. Чем выше ранг, тем больше духовной энергии он в себе нес, поэтому для удержания символов требовалась бумага соответствующего качества. Если попытаться нарисовать талисман второго ранга на бумаге первого, она вспыхнет и сгорит, не выдержав напора энергии, едва вы успеете начертить несколько знаков.
Ло Шэньшэнь не хотела, чтобы кто-то еще знал о её планах, поэтому бумагу второго ранга она впредь собиралась покупать только у Линь Мао.
— Хорошо, сейчас принесу, — Линь Мао вышел из комнаты.
Следуя инструкциям, Ло Шэньшэнь приложила нефритовый свиток ко лбу. Огромный поток информации хлынул в её сознание, но эти знания ощущались как книга, хранящаяся в голове — чтобы изучить их, нужно было «пролистывать» страницы в мыслях. Вместе с рецептами в её разум проникли и несколько непонятных символов.
Когда передача завершилась, нефритовый свиток потускнел и превратился в обычный серо-белый камень.
«Значит, свитки одноразовые. Неудивительно, что рецепты второго ранга так редко встречаются в продаже».
Но что это были за символы?
Вскоре Линь Мао вернулся с кистью, флаконом киновари, пятью пачками бумаги второго ранга и тремя духовными камнями.
— Бумага второго ранга стоит пять камней за пачку, так что вот ваша сдача — три духовных камня.
Сложив всё в сумку-хранилище, Ло Шэньшэнь озвучила свой вопрос:
— Когда я использовала свиток, помимо информации о талисманах, в мою голову попало несколько странных знаков. Что это?
— О, это Заклятие Молчания, — с улыбкой пояснил Линь Мао. — Оно нужно, чтобы покупатели не могли передать или перепродать информацию о рецептах третьим лицам. Так поступаем не только мы, но и большинство крупных лавок.
«Боятся, что покупатели сделают копии и начнут ими торговать», — вздохнула про себя Ло Шэньшэнь. Капиталисты ради сохранения монополии не гнушались никакими методами.
Вернувшись в свою пещерную обитель, Ло Шэньшэнь тут же засучила рукава и принялась за дело. Отсутствие денег всегда вызывало у неё чувство незащищенности.
В сумке-хранилище осталось всего три духовных камня. С тех пор как она научилась рисовать талисманы, она еще никогда не была так бедна, и это порождало в ней глубокое чувство тревоги.
Нужно скорее приступать к работе. Первым будет Талисман Огненного Шара.
Она снова и снова копировала символы на обычной бумаге. Только когда движения стали автоматическими, и она смогла воспроизводить узор по памяти без единой запинки, девушка приступила к настоящему творчеству.
Поначалу она думала, что, как и с Талисманом Спешного Шага, ей потребуется не меньше двадцати попыток для первого успеха. Но, к её изумлению, когда алое сияние разлилось вдоль начертанных линий, она поняла: её первый талисман второго ранга удался с первой же попытки.
При внимательном осмотре выяснилось, что линии талисмана были идеально плавными, а духовная энергия — насыщенной. На всей бумаге не было ни единого изъяна.
«Я и впрямь гений».
Однако, несмотря на успех, создание одного Талисмана Огненного Шара поглотило половину всей духовной энергии в её даньтяне. Это означало, что при полном запасе сил и без единой ошибки она могла создать лишь два таких талисмана, после чего ей требовалось три часа на восстановление энергии.
В этом месяце как раз наступил период созревания риса. Чтобы обеспечить урожай влагой и энергией, ей приходилось тратить целый день через каждые сутки на применение техник полива. В свободные от работы дни, за вычетом двух страж на сон, при её уровне культивации она могла создать максимум шесть талисманов второго ранга.
Действительно, чем выше ранг талисмана, тем больше затраты энергии.
Откинув лишние мысли, она продолжила работу. Вид готовых Талисманов Огненного Шара, ложащихся в стопку один за другим, прогонял любую усталость.
Двадцать дней спустя пять пачек пустой бумаги превратились в сорок восемь готовых талисманов второго ранга: двадцать пять Талисманов Огненного Шара и двадцать три Талисмана Земляного Щита.
Оставив себе по десять штук каждого вида для защиты, остальные она решила продать в Павильон Ста Сокровищ.
Линь Мао, проверяя товар, не переставал изумляться. Эта девушка только прикоснулась к талисманам второго ранга, а её процент успеха уже достигал пятидесяти процентов!
За все годы работы в Павильоне Ста Сокровищ он впервые видел человека с настолько пугающим талантом к каллиграфии. В его памяти снова всплыли слова приказчика:
«С этим человеком ни в коем случае нельзя наживать врага».
Если бы он знал, что Ло Шэньшэнь оставила себе еще двадцать штук, выражение его лица было бы куда более впечатляющим.

Комментарии

Загрузка...